從教廷首都亞曆山大城出發的部隊正陸陸續續地抵達位於天禧城外野的前線指揮部，駐守周圍各國的教廷軍隊亦接到命令，時刻準備向特拉福德出發增援。

    短短一周間，被圍困於天禧城內的軍民，隻能眼睜睜地看著城外的白色，從起先不起眼的幾支部隊，發展成一片純白的浩海。

    身穿著白色軍服的教廷士兵沿著遠山間的道路源源不絕地湧入城外的營地。

    軍帳搭起連營，無數麵畫著簡單箭頭的藍色旗幟隨風飄揚。軍帳間的每條道路上都有成群結隊的教廷士兵列隊行進著，厚重的戰鎧發出整齊的響聲，傳到了數裏之外的城中，仿佛是噩夢之馬的蹄聲，夜夜入夢。

    天禧城的大賢者喬治?貝斯特，正與城中主要學院的高層進行著緊張的戰前會議。

    喬治滿頭的銀發整理得一絲不苟，臉上沒有什麽明顯的皺紋。修整得光滑的指甲節律地敲擊著桌麵，發出饒有節奏的清脆聲響。他身穿著象征大賢者身份的昂貴魔導袍，用魔導絲線縫製出的魔紋咒語使得這件袍衣本身便擁有抵禦五星以下力量的能力——脆弱的魔導師往往需要此類的保護，以在與武者的對抗中獲得寶貴的施法時間。

    半小時前剛從蘭佩裏來到天禧城的聯絡官，強撐著疲態，將幾枚蘊含著魔力的水晶從自己隨身的行囊中小心翼翼地取出，以特定的角度與距離擺在了會議桌上。

    隨著聯絡官念動了咒唱，幾枚水晶泛動起光芒，一名平凡中年人的身影在飛舞的魔紋中凝結成型。

    與會的人都尊敬地從座位上站起身來，朝著那道人影撫著右胸口，曲腰行禮。

    中年人在回禮之後，通過魔紋虛構出來的聲帶，開始說道：“尊敬的同仁，請允許我在戰時會議開始之前向你們表示崇高的敬意。當然還有你，克裏斯聯絡官。”

    所有人再次行禮。

    大賢者喬治沉聲道：“為真理而戰。”

    這由老特拉福德魔導師在七百年前所留下的名句，恰當好處地表現出了此時的氛圍眾人的與心情。

    通過魔紋法陣而身臨會議現場的特拉福德總校長語氣平和地說道：“請諸位先向我匯報一下已掌握的教廷軍隊情報。”

    原本擔任著某刺客學院校長一職的中年人，在戰時自動轉為偵察部隊長官，擔任大賢者第三副官一職。他進行了如下的匯報——

    “根據各個小隊的匯報總結，我估測現下盤踞於天禧城外的教廷軍已經達到了十五萬之眾，而從教廷出發的後續部隊還在朝此處進發，預計在兩天後完成集結合流，屆時敵方總兵力將達到二十五萬。

    “調動進入天禧城轄域的教廷部隊絕大多數下轄於聖薔薇騎士團，對方的核心指揮人物中，已知有被譽為【渴血太陽】的阿慎?明?威廉姆斯，以及【殘劍】卡紮克?斯莫提斯，但種種跡象表明，身為聖薔薇騎士團四大聖騎士之二的他們並非是此次作戰的最高指揮，對於敵方統帥的情報，現在正在全力搜集中。”

    聽完了匯報，瑞恩總校長沉吟了片刻，繼而問道：“那部署於天禧城內的我方守軍情況如何？”

    大賢者喬治親自進行了回答：“各部門結構都在根據戰爭備案進行整合與變形，誌願軍的隊伍正在飛速的壯大。我們可用的有效戰力目前為七萬人左右，能應付教廷軍近期的絕大多數軍事行動。”

    可瑞恩的神情並未因喬治積極的回答而得到一絲的舒展，他沉聲道：“喬治，教廷方麵的士兵可都擁有二星以上的實力。大敵當前，切莫輕敵。”

    “在特拉福德的學生中，二星以下的家夥也並不太多。”大賢者充滿了信心地回應道。

    總校長歎了一口氣，說道：“以七萬抵禦二十五萬，若是一味死守應該也沒有太大的問題。一支為數三千人的增援部隊將在今天下午從蘭佩裏出發，並在一周內到達天禧城，與諸位一道進行突圍與反擊。我任命隨增援部隊將至的特拉福德第一魔武學院校長，阿曆克斯?福格森為前線總指揮官，喬治屆時擔任副總指揮官之職，餘下的職務分配由你們自行協調。”

    喬治?貝斯特在聽到阿曆克斯之名時，臉上閃過一絲難以察覺的不虞。他點了點頭，說道：“我知道了。”

    “另外，”瑞恩繼續說道，“還有一件事，我想懇請貝斯特大賢者在戰爭時期放下個人恩怨，摒棄前嫌，與福格森校長以及龐貝館長同心協力為我國安危而奮戰。”

    “龐貝！？”喬治驚訝地說道，眉毛終於皺了起來。但他在由飛舞魔紋構成的瑞恩形象的注視下，依舊緩緩地點了點頭，算是應許。

    “好，那我就先行退出這次會議，將餘下的時間交給喬治。願諸位武運亨通。”

    “為真理而戰。”在天禧城的眾人捂胸而念。

    由魔紋構成的瑞恩總校長捂住右胸，沉聲道：“為真理而戰。”

    繼而，魔紋四下消散，瑞恩的身形消弭於無形。聯絡官將幾枚鐫刻了戰時通訊魔紋的水晶收回了行囊，告退離開。

    接下來是屬於天禧城的內部會議。

    大賢者喬治的額頭有一縷發絲垂下，他一邊將發絲按回打理得一絲不苟的發叢，一邊在指上舞起魔紋，將它牢牢固定。對於一切都擁有著高要求的喬治，無法容忍的是邋遢的造型，混亂的作息，以及擁有著以上兩點的任何人……身為英靈座圖書館的龐貝，恰好是其中之一。

    “賢者大人，我們接下來該怎麽辦？”身旁的一人問道。

    “繼續我們正在進行的，將所有誌願參加戰鬥的人進行軍事化編製，另外，加大對教廷方麵的監視力度，並且組織一支快速機動的部隊——不對，一支不夠，應該組織兩支。”喬治一邊充滿節奏地敲擊著桌子，一邊緩緩地說道。

    “要組織快速機動部隊的意思是……”

    喬治淡淡地說道：“我不能容忍自己在掌權期毫無建樹，這場血雨腥風的第一滴血應該要由我來掀起。我希望在進行權利交接之前，瑞恩總校長能夠意識到他所犯下的錯誤。”

    在場的人臉上都露出了無奈的苦笑。與喬治相熟的他們自然明白，大賢者如此期待著獲得戰功，並非是出於對美名或權力的渴望，而是一種單純的爭強好勝在推動著他作出此種決定——對於自己擁有著極高要求的喬治，無法容忍自己在毫無建樹之時便被取代，也無法容忍自己成為平庸的配角。

    他要成為夜空裏最閃亮的星辰，他要成為山脈裏最巍峨的一峰——他無時不刻在期望著最好。而以他的資質，這種對於完美的執著無疑給予了他豐厚的回報。

    隻是這一次，在史無前例的考驗之下，以【完美之土】聞名的喬治?貝斯特，是否又能在戰爭這殘酷激蕩的盛大交響之中，成為最強最響的一片音符！？

    **********

    當天下午，一支由三千人組成的隊伍浩浩蕩蕩地在蘭佩裏核心區完成了集結。伴隨著總校長講話的結束，他們在無數簇擁在道路兩旁的師生的歡呼與祝福之下，邁動了趕赴前線的腳步。

    強壯快捷的陸行鳥適合於小規模的機動性行軍，而在三千人的隊列中，更富有紀律性與耐力的馬匹成為了首選。

    三千名餘名從各個學區裏選拔出的最優秀學生，穿著整整十年沒在這片大陸上出現過的特拉福德標準火紅色軍裝，神采奕奕而精神飽滿地正坐馬上，接受著道路兩旁如潮般的歡呼聲與如雨般落下的鮮花，顯得如此朝氣蓬勃而戰無不勝。

    和平時擔任特拉福德第一魔武學院校長，戰時兼任前線總指揮官的阿曆克斯?福格森，騎著白馬走在隊伍的最前方，身材高大而氣色紅潤的他在鮮花與歡呼之中，朝著四周不斷地揮手示意。若非是白發飄飄，白須冉冉，他怕是已誤以為自己回到了百年之前，重溫起那青春與戰火紛飛的歲月。

    對於這種場景同樣不陌生的龐貝領著英靈座裏的一幹人，低調而沉默地走在隊伍的末尾。閑紫悠然地騎在馬上，不合時宜地品鑒著醇香的咖啡；亞格斯騎在一匹小幼馬上，憤怒地接收著從四麵八方傳來的“這小鬼好可愛啊！”“是戰士們的親屬嗎？”之類的聲音；凱一頭蓬亂的黑色卷發伴隨著馬屁的走動而一抖一抖地，他其實到現在還不太明白為什麽自己會被卷入這場戰爭……

    英靈座還有其餘幾人騎馬隨同出征。打扮得仿佛德古拉伯爵的冥琦成為這支隊伍裏的異類，不論說什麽他都不肯換上火紅色的帥氣軍服，還是要死守他那身都快發黴的伯爵華服；懂得治愈法術的傑西婭身穿著軍服，顯得帥氣而迷人，惹得周圍男性猛咽口水；才加入了英靈座沒幾天的刀疤臉維奇居然也出現在了隊伍中，他認為戰場的試練比英靈座更富有挑戰……

    修身為特拉福德第一魔武學院的尖子生，自然也騎著馬，出現在隊伍裏。他一旦聯想到此番出征是要與聖光作出強硬的對決，便感到格外地痛苦——輝夜完美無缺的容顏令他魂牽夢縈，不論說什麽，他都無法想象自己朝著那完美的女子刀劍相向的情形。

    這支三千餘人的隊伍，當然並非僅有1號區諸校師生的身影，另外四區占據了同樣的人數比例。

    因為阿曆克斯擔任了此次行動的最高指揮，與他在平日裏地位相仿的另外四所學區代表性學院的校長都沒有出現在這支隊伍中，倒是蘭佩裏五大圖書館的主要戰力盡皆傾巢而出——隻是習慣於低調與避世的圖書管理員們，完全沒有被狂熱的民眾們識別出來……

    完成了出軍演講的瑞恩悄悄地潛藏在周圍的民眾之中。人們的注意力完全被緩緩離開蘭佩裏的那支精英部隊所吸引，是以平凡的總校長沒有被任何人認出來。

    看著這支隊伍，他的目光裏寫滿了信任與希望。

    “擊潰教廷大軍的希望，隻能寄托於你們身上了。”瑞恩默默地在心裏說道，“請再幫助你們的學生一把吧！龐貝老師，福格森老師。”

    仿佛是聽到了如今已貴為特拉福德總校長的昔日愛徒的心聲，策馬經過的龐貝，頭也不回地朝著瑞恩的方向，豎起了巍峨挺立的大拇指。

    本書首發。

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