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    血色荒原，因為紅色的泥土像極了被鮮血染成而得名。

    荒原上雜草叢生，偶爾有幾棵小樹，很少看到有超過碗口粗的樹木。血魔花是荒原上最常見的裝飾，這些深紫色的小花像繁星一樣點綴於草叢之間，隨著微風輕輕搖擺著。

    據說，這些血魔花並不是這個位麵原有的植物，而是被異位麵的入侵者——妖魔所帶來的。它們很快適應了全新的環境，在費姆多斯位麵落地生根。但不知道由於什麽原因，隻有在血色荒原，這些深紫色的小花才會開得如此繁盛。

    有傳言說這些來自妖魔老巢的植物，生長過程需要大量的鮮血澆灌。而血色荒原，在第二次妖魔戰爭時期，正是一場慘烈戰役的戰場。

    很多人僅僅把它當做一個傳說一笑而過，“曆史學”在大陸上並不是什麽熱門的學科。而托尼了解得比普通人要多一些，他曾經看過的一本書上詳細地記錄了那次戰役的經過。

    一個車隊在荒原上緩緩行進著。

    車隊由三兩篷車組成，每輛篷車都由一匹長毛獸拖拽著前進。這些外形類似於犀牛，全身上下都披著厚厚的棕色長毛的大家夥是北地最優秀的馱獸。它們不知疲憊，一頭長毛獸就可以拖動十噸重的拖車。它們性格溫馴，一個人就能夠駕馭。而且從不挑食，除了肉類和石頭，大陸上百分之九十九的植物都可以列入它們的食譜。

    中間那輛篷車上，來自埃博拉高塔的魔偶師學徒們，正興致高昂地談論著關於蘭蒂斯遺跡的話題。盡管這還隻是旅程的第一天，到達索納塔裂縫還需要兩天的時間。

    不知道是不是在高塔中過於壓抑的緣故，來到外界的學徒們顯得格外興奮。尤其是幾個年紀不到二十歲的少年學徒，都好像變成了拖車的長毛獸，一個個精力十足，大半天時間的旅行也沒能使他們感覺到絲毫的疲憊。

    安東尼看了一眼一個人呆在角落裏的托尼，今天一天他都顯得不是很活躍，和那些與他同齡的學徒一點也不像。

    事實上托尼也很難輕鬆起來，那隻在3號實驗室中發現的奇異的鸚鵡，此刻正藏在他的懷裏。

    和撿到的時候一樣，依然沒有呼吸也沒有心跳，就像是死了一樣。但它明顯不是一具普通的死鳥——沒有哪隻鳥在死亡幾個月之後仍能保持身體的柔軟，並且沒有任何腐爛發愁的跡象。

    這次能夠離開高塔，無疑是他研究這隻鸚鵡的好機會。

    但是托尼不得不接受在到達索納塔空間裂縫之前，他都無法擁有一片屬於自己的私人空間的事實。看來對這隻奇怪的鸚鵡的研究工作，隻有等到進入遺跡之後了。

    在長毛獸的拖拽下，篷車走得並不快，在平坦的血色荒原堅硬的泥土上留下兩道深深地輪印。

    幾個學徒自然不可能有那麽重，大部分重量來自安東尼魔偶師攜帶的各種煉金器具，以及十多具各式各樣的魔偶。這些魔偶大部分屬於參加遊曆的學徒，和煉金器具儀器放置在後麵兩輛篷車裏麵。

    而除了來自埃博拉高塔的魔偶師和學徒以外，隊伍的成員還包括三個駕馭長毛獸的馭者，兩個四級戰師，一個四級法術師，他們都是從職業者協會臨時雇傭來的護衛。即使是三個馭者也都是一級戰士，野外隨時都可能發生戰鬥，他們同樣擔負著作戰的職責。

    太陽緩緩地在西方降落，把荒原上低矮的枯樹拉出一道長長地影子。

    “真掃興，居然連一個妖魔都沒遇到。”學徒基恩一屁股做到托尼旁邊，低聲嘟囔道。

    托尼能夠理解少年人故作叛逆的想法。在血色荒原遇上妖魔的機遇並不小，但是多半不會是什麽強力的高級貨色。相比之下，小惡魔、劣魔和犬妖這類低級的小型妖魔，更容易穿過人類國度外圍防線的漏洞進入腹地。普通人遇上他們無異是滅頂之災，但作為最低級的妖魔，隻要數量不過百，是不可能對這支擁有四個四級職業者的隊伍造成什麽威脅的。

    基恩的話正好被不遠處正倚著窗戶向外望的斯密特聽到了，後者沒好氣地瞪了他一眼，抱怨道：“大嘴巴的家夥，你知不知道你在說些什麽？你居然希望遇上妖魔？真希望你在麵對那些怪物的時候還能說出這樣的話來。”

    斯密特很小的時候曾經近距離接觸過一隻腐血魔，幾乎所有學徒都知道，那次接觸給他留下了極為恐怖的回憶。完全有理由懷疑，斯密特膽小的性格就是因為這個原因造成的。

    “噢，斯密特！真羨慕你親眼見過腐血魔。我聽說它們長得像剝了皮的人類，全身上下都是血淋淋的，不知道是不是真的？你能詳細給和我說說嗎？”基恩用誇張地語氣說。

    “嘔！”基恩惡作劇的話還沒說完，斯密特已經把腦袋伸到窗外幹嘔起來。

    “哈哈哈哈！”基恩捧腹大笑，但馬上，安東尼導師警告的目光使他的笑聲戛然而止。

    當月亮升上半空的時候，車隊停了下來。

    將長毛獸從韁索下解放出來，原野上叢生的雜草完全可以這些大家夥的胃口。

    三個馭者把篷車用敲進地下的木樁固定好，一堆篝火驅散了附近的黑暗，所有人在火堆周圍圍成一圈。除了三個馭者，他們還承擔著警戒的職責。

    金黃發亮的烤肉代替了中午硌牙的幹糧，食材是兩個四級戰師中的一個在路上捕獲的兩隻倒黴的魔化角羚。作為少數攻擊性不高的魔化動物之一，角羚的肉質格外鮮美。但如果出手的不是一個擁有雷豹血脈的四級血脈戰師，它們的速度會讓大多數獵手望塵莫及。

    即使是沒有什麽作料，魔化角羚鮮嫩的肉質也讓每個人都吃得滿嘴流油。

    除了唯一的法術師顯得有些孤僻，一喜歡個人呆在一邊。兩個戰師都很健談，很快就和學徒們打成一片。

    要知道大多數男人的血液裏都隱藏著暴力的因子，少年學徒們也同樣不例外，戰鬥是男性永恒不變的話題。兩個戰師並不介意和學徒們分享他們戰鬥的經曆，和妖魔的激烈戰鬥聽得幾個學徒如癡如醉。當然，其中有多少誇張成分就需要自己去分辨了。

    而在得知了他們其中一個血脈戰士的身份之後，凱牙·阿隆索，這個有著滄桑胡須的三十多歲的戰師，很快成為了學徒們新的討論對象。

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