二十一 薑子牙問計,張桂芳奪珠
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不論是傳說印象,還是切身體會,定海珠都是一件神物。
若能搞到手,不說借之成道,隻說用來防身傷敵,就是一大利處,足以令人心動。
張桂芳當然也不例外,至於牽扯巨大,或有因果,反而倒在其次了。
然而,張桂芳眼下叫定海神珠震動了元神,雖說不算受傷,卻也需要靜養調整,免得留下隱患。況雲中子又要將消息傳回教中,料想不久就有高人來。張桂芳便有想法,也隻得死了這條心。
一麵命人謹守城池,以防不測;一麵靜心調養,坐待天時。
不覺十餘日過去,聞太師攻了幾回城,兩家各損了許多兵將。聞太師沒奈何,於是傳命圍城。
張桂芳元神已固,仿佛還因此凝實了許多,但是商紂有趙公明坐陣,張桂芳未敢輕出。不久,之前負傷的黃飛虎、陳奇等相繼康複,重回職守。有這些軍中宿將幫襯,張桂芳輕鬆了一些,就乘閑時開始祭煉縛龍索,靜悟三種寶珠中蘊含的玄理,漸有收獲,拳術亦在不覺中略有精進。
唯獨教中師友遲遲未見動靜,傳說中的高人也沒來一個,不知是在準備,還是怕了不來。
張桂芳心中納罕,不覺動了歪想,心道:“再不來人,就說明定海神珠,怕是天數屬我。”他記得很清楚,想克製定海神珠,就要到五夷山去。那裏有兩個道人,名字叫什麽不重要,重要的是落寶金錢。
落寶金錢十分奇異,專落法寶,定海神珠恰在可落之列。
話說燃燈得到定海神珠,並非憑真本事,僅是恰好將趙公明引到了五夷山,然後揀了個漏。
書是的信息是否靠譜,尚未可知;就算靠譜,張桂芳也不是燃燈,恐怕沒有那麽大的臉子。能不能恰好碰到,是一個問題。碰到了,人家幫不幫,又是一個問題。然則終歸是一個選擇,有幾分機會。
“把落寶金錢直接搶來?”張桂芳以為,那是斷然不可取的。一無仇,二無怨,就要殺人越貨,實在有違情理。搶了以後,讓教中師友知道,會怎麽看?還怎麽混?
張桂芳仔細思考了一番,覺得引趙公明過去,應該不難,關鍵是那兩個道人的態度。直接說明?恐怕不太好解釋,也容易弄巧成拙,萬一人家不想幫忙呢?再就是撞過去,看自己有沒有那個大運;貌視也不太靠譜。不如先探出兩個道人的作習規律,找對時機去撞,顯然機會要大些。
定了主意,張桂芳就開始抽空兒,去五夷山去轉悠,尋了上回看到的棋盤,偶爾也能撞見兩個道人把局,探出二人原來叫蕭升、曹寶。內心也時常猶豫:“要不要現身直說呢?還是不要吧!”
如是這般,不覺又是兩月,張桂芳已經大致總結出蕭升、曹寶的作習規律;薑尚的身體亦康複如初,重掌全局,奈何仍無高人來助,還是困守無策。
一日,楊戩、雷震子來投,薑尚命將二人接到廳內見過,又招眾將,共議方略。
張桂芳就問雷震子:“小師弟,老師可曾把西歧的情況,轉達給師門?”雷震子猛點頭,張桂芳又問楊戩:“楊道兄,尊師玉鼎真人可知西歧情形?可說何時來助?”楊戩先點頭,又搖頭。
正說間,忽有總督糧儲官來報:三濟倉缺糧,隻可用十日,還請丞相定奪。
薑尚聞報,心憂難解。
時有黃飛虎依常理出策,道:“城中富戶,必有畜積,丞相可發告示借糧,待退兵之日,再加倍還給。”
“不可,吾若出告示,民慌軍亂,必有內變之禍。”薑尚搖首否決,又問張桂芳:“張元帥,你有何解?”
張桂芳不記得原先有沒有這麽一出,也不記得原先又是如何解決,他正思考定海神珠的事兒呢,聞言就道:“聞太師圍城,吾等不敢出,所懼者無非趙公明一人。趙公明又深恨未將。即是如此,不如由末將把趙公引往他處,薑丞相乘勢出兵,雖未必大勝,解圍卻應該不難,正可借機從別處調集。”
薑尚聽罷,但覺此策可行,又逢楊戩、雷震子新來,正欲出戰,就沉吟道:“那趙公明乃是仙道高人,你若引他去,恐怕不易脫身。”
張桂芳正欲再說,楊戩忽然問:“未知張道兄元功已至幾轉,變化之術可曾精通?”
“方至四轉,正積五氣。”張桂芳據實而言,就聽楊戩又道:“即是如此,脫身應該不難,實在不行,可由弟子與張道兄配合,料無大礙。隻不知能拖那趙公明多久。”
薑尚見他二人說的含糊,一時未明其故,就道:“仔細說來!”
楊戩先向張桂芳說聲“見諒”,就把身一搖,化作張桂芳模樣,說道:“末將‘張桂芳’,見過丞相。”
“妙哉!”薑尚及眾將即使親眼所見,亦難分出哪個是真,哪個是假。
楊戩解說道:“張道兄與弟子一般,可身化萬千,那趙公明縱是道術玄奇,亦難分辨,正可相機行事。”
張桂芳心下著惱,有些看不慣楊戩的行為,又不好多說。
這時,哪吒等鼓噪起來,皆道:“張道兄即通此術,何不也變一個來,叫大家看個分明?”
張桂芳見薑尚竟不製止,隻好勉為其難叫他等一觀,又心恨李氏兄弟鬧的最歡,就變化成李靖模樣,笑道:“吾兒,還不快來見過為父?”
眾將不認得李靖,皆是一怔;金吒、木吒、哪吒三個卻脹紅了麵皮,啐道:“真無恥!”
“李靖”一捋胡須,故作悲戚道:“家門不幸,竟有如此不孝兒!”
眾將省悟過來,知是張桂芳故意如此,不覺哄笑起來。李氏兄弟則是大怒,急道:“快變回來!”
楊戩抹了一把冷汗,暗道:“幸好沒叫惦記上。”
張桂芳已然解恨,遂不再撥撩李氏兄弟,變回原來;心裏卻受到啟示,又生新計,肘道:“待來日見了趙公明,正好以變化之術唬他,相機奪寶,未必就非要借助落寶金錢。”
薑尚大喜,止住眾將胡鬧,先命人潛出重圍,暗籌糧草,隻待圍城之兵一解,迅速運糧。
不一日,糧草備齊,就等依計行事。
薑尚升殿聚將,命黃飛虎、南宮適、風林各引一路兵馬,就在城中靜待訊號,分別從其它三門殺出。又引張桂芳、楊戩、金吒、木吒、哪吒、雷震子等出城列陣。
且說聞太師圍困西岐日久,忽見殺氣罩於軍營,焚香將金錢一卜,早知其意,笑道:“西岐糧盡,設下奇計。欲解兵圍,以籌糧草。卻不知眾位道兄已然布奇陣,隻等他來。”
趙公明、秦完等聞說,不覺皆笑。
原來“十天君”秦完等齊至,依營設下了“十絕陣”,根本不怕薑尚來攻。
待探馬報入營中,聞太師先命魔家四將謹守營盤,又向秦完等施禮說道:“有勞列位道兄!”隨後,聞太師和趙公明一齊,又引吉立、陳九公等,列隊來迎薑尚。
至陣前,就見張桂芳乘窮奇,倒提八極槍,躍眾在先,說道:“叫趙公明出來說話。”
趙公明騎黑虎上前,問道:“手下敗將,也敢來見我?”
張桂芳麵露不屑,恥笑道:“強恃法寶之利,非是道德之士。”
“多說無宜,總是手下見真章!”趙公明大怒,又不敢與張桂芳交手,就欲祭定海神珠。
張桂芳忙把窮奇一提,起在空中,叫道:“趙公明,吾有一友欲會你,可敢來?”
“如何不敢?”趙公明自恃道術,料有十天君坐陣,薑尚也攻不進商營。又知恨張桂芳切齒,明知是計,也不害怕,心道:“正要將你趕得上天無路,入地無門,方解心頭之恨。”
張桂芳見他來,就催窮奇,直往西南去。
兩人一追一逃,不覺已有多時。
張桂芳多次探查,路途早熟,就在五夷山附近,尋個僻靜處落下,搖身化一道人,八極槍變作長劍。又指窮奇幻成自己模樣,吩咐幾句,靜待趙公明趕來。
趙公明追隨時久,忽然不見了張桂芳,料是藏身附近,也把黑虎落下。正見一個道人截住去路,“張桂芳”則站在一處巨岩上,隻是沒有了坐騎。趙公明也不在意,問道:“爾是何人?”
道人笑道:“你連我也不認得,還稱你是神仙?吾乃五夷山白雲洞喬坤是也。今見你欺人太甚,強逆天道,扶假滅真,非但不知己罪,反而恃強追襲,故來勸你。若能及時省悟,猶時未晚。”
“無名之輩,焉敢如此?”趙公明大怒,提鞭來取。
“喬坤”仗劍相迎,心道:“果然是個蠢貨,稍變個模樣,就把他唬住。即敢來近戰,再想祭法寶,可就由不得你啦。早知如此,何須往日費心。合是天數,終該我張桂芳得那定海神珠。”
怪隻怪,趙公明未用慧眼相看;否則,定能覺出古怪。
未及數合,趙公明看這“喬坤”劍路古怪,多靠拳腳,不太好應付,就把黑虎一提,欲將定海神珠祭出。
喬坤早已身死,眼下原是張桂芳所化,怎肯讓趙公明祭寶?跨步趕上前去,劍刺拳打,笑道:“此等小計,也來賣弄?我與張道兄以武會友,笑看天下英雄,早把這類伎倆,視若無物。”
趙公明祭寶不得,又聞此言,心中登時大悔,肘道:“他即與張桂芳為友,武藝料在仲伯之間,或者更勝一籌,我竟與他近身相搏,卻是大失計較。”
舍命相搏,竟敢分心,正是自取敗理。
張桂芳故意出言相惑,一見他失神,立時加快進招。趙公明忙中出錯,不覺讓叼住手腕。張桂芳一把將他扯下虎來,隨即棄劍不用,先是當胸一拳,繼而接肘,然後是肩。
趙公明縱是道體堅固,亦經不起張桂芳的連番重擊,不覺神鞭墜地,抗力全失。
黑虎要來救主,早被張桂芳一腳踹開,再不敢來。
張桂芳扭住趙公明,卸掉關節,鉗製要害,也不壞他性命,隻將定海神珠搜出,笑道:“你所恃者,便是此物麽?看你修行不易,已證三乘之境,原不忍殺你,須看張道兄意見如何。”
“張桂芳”原是窮奇所幻,早得了張桂芳的吩咐,就道:“他用寶珠打人,就把他的寶珠沒收,以示懲戒。隻怕他不肯幹休,又是截教出身,師友甚眾,一旦糾集尋釁,恐對喬道兄不利。”
“不妨,此間事一了,吾便雲遊四方去,未必再回,料想他也尋不到。”張桂芳擠兌了幾句,就將趙公明放開,說道:“殺劫已起,你應知曉。若聽吾言,就不要多事,自回洞中靜修,今日雖失重寶,但也未必不能證道。若不聽吾言,來日恐有七箭釘頭之厄,複又牽連教友,大禍難解,不亦悲夫?”
趙公明全身關節盡脫,口不能言,隻能側耳靜聽,怒目相視。
張桂芳大笑出聲,一麵給他接骨,一麵又道:“聽不聽在你,說不說在我,謹記今日之言,來日當有應時。若欲還報,切記吾名喬坤,莫要找錯了別人。去吧!”
趙公明翻身起來,即羞且憤,複悔還恨,也不放什麽狠話,牽了黑虎,提鞭回商營去了。
待他遠去,張桂芳即刻離開作案地點,隨後才恢複原貌,忍不住大笑三聲,肘道:“今日之事,神不知,鬼不覺。果然是悶聲發大財,方為正理,古人誠不欺我。喬坤呀喬坤,燃燈呀燃燈,對不住二位嘍!”
也不知是哪位古人!
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