“怎麽這麽多人啊？今天過節嗎？”娜塔莎一邊閃避街上的人群，一邊抱怨。

    因斯特看著娜塔莎在人流中靈活自如的穿梭，不由自愧不如。娜塔莎雖然個子比自己小一點，可她也是牛頭人啊！在擁擠的人群中卻能夠像飛鳥和遊魚一樣靈活地穿行，讓人不得不佩服她超群的武技。

    萬花叢中過，片葉不沾身，大概就是這種程度了。

    為了跟上娜塔莎，因斯特不得不憑著強壯的身體硬擠出一條路來，他一邊不住口地說著“抱歉”“抱歉”，一邊奮力前行。

    因斯特這回從那紮克過來，是為了探望兩個人類傭兵，他擔心先前所聽到的謠言會對他們不利，打算找到相關人員為二人作證。娜塔莎則是想見她的父親，於是兩人結伴而行。

    拐過一個街角後，紅堡赫然在望，兩名牛頭人被眼前的景象驚呆了。

    紅堡前的廣場上，擠滿了密密麻麻的人群，幾乎已經到了水泄不通的程度。而相臨的幾條街道上，還像注入湖泊的河流一樣，不斷湧入越來越多的人。

    在這個巨大的湖泊中，穴居人、鷹身人、美杜莎、牛頭人，無數綠的、白的、黑的、黃的，或高或低的腦袋組成了波浪起伏的水麵，無數人的嘈雜叫喊匯成一刻也不間斷的浪濤聲。

    兩個牛頭人愣住了，他們從來沒有見過這種景象。即使在光複節時的十五大道，人群也從未如此擁擠過。地底種族比較在意自己的活動空間，在街上兩個人之間會保持一定的距離，如果太近雙方都會感到不自在。

    看著前麵隻能插進一個手掌的縫隙，娜塔莎知道過不去了。她停下腳步，向一個牛頭人打聽到：“這裏是怎麽回事，大家在幹什麽？”

    牛頭人驚訝地說：“你不知道嗎？議事會正在投票表決戰爭提議，咱們要向特曼宣戰了！”

    “啊！我剛從那紮克進城，謝謝。”

    因斯特也聽到了，年輕的牛頭人被現場的熱情感染，“太好了，咱們終於可以替艾麗的父母報仇了。”

    娜塔莎說道：“不一定會打起來呦，我父親一直反對開戰的。”

    “德雷菲斯反對向特曼宣戰嗎？為什麽？”

    娜塔莎聳聳肩，“他可不會和我討論這些。不過帕思金叔叔告訴我，貿然同特曼開戰勝率很小，大概是這個原因吧。”

    因斯特想起了帕思金所教的推演課程，突然覺得身上有股寒意，“沒錯，伊卡要塞不好對付。”隨著戰術素養的加深，現在他深刻理解了為什麽自己第一次上推演課時，帕思金對當年蒙塔尼亞克錯失攻占伊卡要塞的戰機耿耿於懷。

    “管他的，石頭塌下來有高個頂著呢。”娜塔莎不在乎地說，可能是身為女性的原因，加上德雷菲斯的影響，她對戰爭非常不感冒，現場的熱烈氣氛根本無法激起她的共鳴。娜塔莎的興趣除了結交朋友以外，全部都放在武技修煉上，不像因斯特那樣成天想著成為英雄。

    看看前麵的人海，又看看因斯特，娜塔莎嘿嘿笑了，“因斯特，現在是用得著你的力氣的時候了。”

    “啊！”因斯特頓時出了一身汗，“你不會想讓我擠過去吧。”

    “當然要啦，難道在這裏一直幹等著不成。反正你有土元素，累不著。”說著娜塔莎用力一推因斯特的後背，“走了。”

    因斯特隻好認命，他牽著娜塔莎，一頭紮入洶湧的人群中。他身上的土元素急速運轉，雙足緊緊粘住地麵，平穩地向前推進。所到之處，人潮被分開到兩邊，就像乘風破浪的船舶一樣。

    剛走到一半，突然從紅堡傳來一陣抑揚頓挫的號角聲，“嘟——嘟嘟嘟，嘟——”最後一聲非常嘹亮高亢，號角的餘音回蕩在空中，久久不絕。

    伴隨著號角聲，紅堡頂部一個旗杆上，升起了一麵白色的紫荊花旗幟。在地底，白色代表了堅貞不屈的意誌，這是尼貢戰旗的顏色，當年各族聯軍就是舉著白色的戰旗光複尼貢的。

    看到白色的戰旗飄揚，無需解釋大家已經理解了她的含義。

    “宣戰了！向特曼宣戰了！”廣場上的人群頓時沸騰了。

    人群組成的水麵像刮起了一場十二級風暴，所有人都在歡呼、跳躍、奔跑，帽子和上衣被高高地拋飛到空中，隨之而起的還有大群鷹身人，他們在天空中盤旋、翻滾、俯衝，還有不少鷹身人像箭一樣向四麵八方飛去，趕著去傳播這個激動人心的消息。

    巨大的、震耳欲聾的歡呼聲從廣場中升起，向著尼爾城其他城區擴散，然後又伴隨著更巨大的響聲從四周反激回來。

    這個聲音很快將從尼爾城，傳遍地底的每一個角落，最後衝破重重的岩石和泥土，回蕩在地表的天空。

    人群騷動起來的時候，因斯特這條小船立刻遭到了滅頂之災。一大群激動的穴居人橫著衝了過來，頓時把兩名牛頭人衝散了。即使牛頭人也沒辦法和一百名穴居人加起來比力氣。

    因斯特喊著娜塔莎的名字、遊目四顧，可滿眼全都是激動的人群，滿耳都是歡呼的聲音，一瞬間，牛頭人竟然覺得自己完全失去了視力、聽力。他隻能無奈地讓人流帶著自己飄蕩。

    在紅堡高處的一個小窗口裏，兩個穴居人正在向外觀望。

    蒙塔尼亞克出神地望著外麵，喃喃道：“多久沒有看見這麽熱烈的景象了，上一次還是光複尼爾城的時候，快二十年了。二十年啊——”

    朋比力克也感慨地說：“是啊，咱們就是那時候認識的吧。第一次聽說你的時候，我幾乎不相信咱們穴居人當中還有這樣出色的統帥，而且居然還是個魔導師。你還不知道吧，我聽人說你要見我，激動得差點昏過去。”

    “哈哈，你可不用妄自菲薄，你可是建造尼爾城的工程大師啊，要不是你的幫助，我們怎麽可能那麽容易就打進來。”

    兩個朋友一起笑了起來，一直到被遠處傳來的爆竹聲打斷。

    “我有預感，這是我最後一次出征了。” 蒙塔尼亞克突然說。

    “你說什麽？” 朋比力克被爆竹聲震得沒有聽清楚。

    “我是說，我沒有另一個二十年了，這次我一定要解決特曼對地底的威脅，讓所有穴居人都能夠安居樂業。” 蒙塔尼亞克提高了音量。

    “老朋友，我看你再奮鬥兩個二十年都不成問題，你可是蒙塔尼亞克，土係魔導師啊。”

    “哈哈，希望如此。” 蒙塔尼亞克暢懷而笑，“不過老朋友，這次我可全靠你了。一個月修通到萊頓城的通道，你真的有把握嗎？”

    “再告訴你一遍，我有絕對的把握。一個月，超過一天，我砍一根手指頭給你。”

    “好！到時候咱們在萊頓城重聚。”

    一陣更劇烈的爆竹聲響起，兩個朋友同時把頭扭向窗外，望著遠處升騰起的白煙。

    ×××××××××

    因斯特抹了一把頭上的汗水，“真要命，大家都瘋了嗎？娜塔莎也不知道哪去了。”

    廣場上的人群已經慢慢開始散去，地上空留下一地的鞋子、帽子和衣服碎片，看上去混亂不堪。

    找不到娜塔莎，因斯特隻好先去探望傭兵朋友。來到紅堡負責關押人犯的牢房，因斯特向看守的美杜莎提出探視的請求。

    “不行。”美杜莎看守冷冷地拒絕了牛頭人。

    “為什麽？”因斯特大為驚訝，在地底沒有嚴格的刑罰和律條，除了犯了重罪要處死的以外，驅逐已經是非常嚴厲的處置措施了。在牛頭人看來，把人監禁起來是非常不合理的，更何況還不允許探視。

    “這是議事會的決定。”

    因斯特怒了，“議事會也沒有權力把我的朋友關起來，我可以證明他們沒有犯什麽大錯。如果你堅持不讓我探視，那就和我一起去找下命令的人理論。”

    美杜莎不耐煩了，“那你進去好了，為你好還不領情，真是的。”說著打開了大門。

    牛頭人覺得莫名其妙，他想：“先去見見朋友，然後再找人把他們救出來。”於是昂然走了進去。

    這座牢房是特曼總督修建，用於關押犯人的地方，位於紅堡的地下。因斯特踏著回旋的樓梯，進入牢房內部。

    在一條長長的陰暗通道兩旁，並排分布著一間間鐵欄構成的牢房。現在裏麵都空無一人，實際上，自從被尼貢收複後，這裏很少被起用。

    一直走到通道的盡頭，因斯特遇到了一扇石門，從門縫中隱隱傳來說話的聲音。

    因斯特側耳傾聽，好像是朗斯洛，他正發出斷斷續續，好像夢囈一樣的聲音。突然卡恩的大喊聲響了起來，“你們這些惡魔，你們要幹什麽！”

    因斯特大吃一驚，他奮力撞向石門，卻被反彈了回來——門是向外開的。牛頭人大喊：“卡恩，是你嗎？你怎麽啦。”一麵去拉石門。

    門內傳來卡恩的聲音，“因斯特嗎，快救救我！”

    還沒等因斯特碰到石門，他像觸電一樣把手又縮了回來。石門上突然浮現出一個怪異的影子：醜陋的頭顱、彎曲的觸手和一隻淺灰色的大眼。

    影子變得越來越清晰，越來越具有立體感。因斯特發現，這個影子正在實體化，並且從石門上突出來！

    “靈吸怪！”因斯特驀地想起自己巡遊時的遭遇，他一下子不知所措了，那次巡遊中靈吸怪的詭異和可怕給他的印象非常深刻。就在一愣神的功夫，靈吸怪已經從石門裏完全穿越出來了。

    因斯特覺得一道冰冷的衝擊波打到自己身上，眼前一暗，頭腦中竟然泛起昏眩的感覺。他勉力支撐，雙手下意識的揮舞，這才想起來自己今天沒有攜帶戰魂。他的意識已經有點不清晰了。

    靈吸怪顯然對因斯特仍然能夠抵抗大為不滿，一道接一道的心靈衝擊波持續發過來。因斯特終於頂不住了，他踉踉蹌蹌地坐倒在地上，雙手抱頭，發出一聲聲的慘叫。

    靈吸怪的攻擊改變了，衝擊波化成一道尖銳的錐子，向因斯特的腦部探去。牛頭人隻覺得一隻冰冷的爪子伸到自己頭裏，各種記憶像快速翻動的書頁，在腦海中飛速地閃動。他已經無力抗拒，隻覺得自己的記憶和精神力像水一樣不住向外流淌。

    眼前的世界已經消失了顏色，因斯特頭一歪昏了過去。

    ×××××××××

    “因斯特！因斯特！”

    牛頭人悠悠地醒轉過來，發現喊自己名字的正是娜塔莎。剛才遭遇靈吸怪的恐怖一幕又回到腦海中。

    “娜塔莎，你怎麽在這兒？靈吸怪呢？”

    “德雷菲斯回家了，我剛好錯過，於是我去牢房找你。剛到就看見你倒在地上，一個靈吸怪正用觸手摸你呢。於是我和它吵了一架，然後把你帶出來了。”

    牛頭人一個激靈，“不好，我的朋友有危險！”他猛地從地上站起來，“我得找人救他們。”

    “怎麽回事？”

    “先別說了，救人要緊。”

    兩個牛頭人跑了一段，才意識到不知道該找誰幫忙。議事會在投票通過戰爭決議以後，大部分議員都各自回家了，連德雷菲斯也不在。

    娜塔莎停住腳步，“別跑了，現在找不到人了，索性咱們自己去救你朋友出來。”

    因斯特驚訝地說：“可是你有辦法對付靈吸怪嗎？”他是對靈吸怪有點怕了，剛才的經曆讓他現在還有些發寒。

    “不就是靈吸怪嘛，他們就是心靈衝擊波厲害，躲著點兒，衝近以後給他一巴掌，他就得趴地上。”

    “這麽容易？”因斯特有點不敢相信。

    “那有什麽難的。他們物理攻擊和防禦弱得跟沒有一樣，剛才要不是急著救你，我非教訓那個靈吸怪不可。啊，我知道了，你害怕靈吸怪呀，嗬嗬嗬嗬，原來‘小’因斯特你也有害怕的東西呀。”

    “我才不怕靈吸怪呢，剛才我隻是沒有防備。還有，不要叫我‘小’因斯特，你看我現在比你還高呢。”

    “這又不是比個頭，比的是實力。我還是你的老大呢。”娜塔莎哪壺不開提哪壺。

    因斯特一下鬧得滿臉通紅，他平生最痛心疾首的事情，就是比武輸給娜塔莎被迫叫她老大。直到今天他的武技還是比不上娜塔莎，更讓他無地自容。

    不忿的牛頭人嘴裏悄悄嘀咕著，“還老大呢，連老鼠都怕的老大。”

    “你說什麽？”

    因斯特嚇了一跳，“沒什麽，咱們快去救人吧。”

    ×××××××××

    因斯特抽出手斧，娜塔莎沒有武器，索性鑽入一個房間，搬出一個木質長條凳。看著因斯特詫異的目光，娜塔莎得意地說：“這個東西好用得很，我小時候打架使過的。其實要不是怕沾上靈吸怪身上惡心的黏液，我用拳頭都行。”

    因斯特嘴角都歪了，“娜塔莎過的什麽童年呀，我在部族當孩子王的時候，不過用些木斧、樹枝、石塊，她居然用這種東西。”

    兩個牛頭人操著武器向地牢方向走去，和從樓梯下來的兩個正在說笑的穴居人撞個正著。

    因斯特眼尖，認出其中一個是蒙塔尼亞克，另一個穴居人他不認識。心中一動，他扯著娜塔莎迎上前去。

    蒙塔尼亞克看著兩個牛頭人手裏的武器，哭笑不得，“咳，你們兩個小家夥，這是要幹什麽去？”

    “尊敬的蒙塔尼亞克大師，我們正需要您的幫助。”因斯特急忙把事情說了一遍。

    “哦？竟然有這種事兒？” 蒙塔尼亞克正是心情好的時候，一般這種情況下他非常好說話，剛才因斯特聽到他的笑聲就知道這一點了。而且今天德雷菲斯同意擔任遠征軍統帥，今後兩個人密切合作的地方很多，蒙塔尼亞克也有意搞好同德雷菲斯的關係。

    “我和你們去牢房看看。” 蒙塔尼亞克又轉過頭，“老朋友，你要是累了就先回家吧。”

    “嗯，年紀不饒人啊，那我先走了。” 朋比力克告辭離開。

    蒙塔尼亞克皺眉說道，“這是什麽東西，板凳？快放下來，跟著我你們還會出事不成。”

    娜塔莎一吐舌頭，把長條凳放到一旁。

    因斯特心中大定，有魔導師撐腰，可比跟著娜塔莎讓人安心多了。雖然娜塔莎說得漂亮，可他還是對同靈吸怪作戰心中惴惴。

    蒙塔尼亞克的身份就是不一樣，負責看守的美杜莎恭恭敬敬打開大門，把他們請了進去。

    魔導師看著長長的通道，一皺眉頭，他手中飛出一個白色光球，沒入地麵後化成一道白線，急速地向通道盡頭伸去。

    “打個招呼。” 蒙塔尼亞克笑著解釋到。

    不一會兒，三個鬼魂似的靈吸怪漂了過來，他們顯然認識魔導師，畏縮著不敢上前。

    蒙塔尼亞克銳利的眼神直射為首的靈吸怪，靈吸怪身子一抖，然後靜立不動了。蒙塔尼亞克也沒有繼續說話。

    娜塔莎等得不耐煩剛要開口，因斯特阻止了他，“注意看，蒙塔尼亞克好像在和靈吸怪心靈交流。”

    蒙塔尼亞克身為魔導師，精神力量強韌無比，根本不怕靈吸怪的心靈攻擊能夠影響自己，藝高人膽大的他直接在精神世界中和靈吸怪交流起來。

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