魔斧牛頭人在摧毀地城之心後，看都沒有看在場眾人一眼，轉身就要離開。

    “巴爾紮克？”熱爾博喊道。

    牛頭人的身影停住了，他緩緩轉過頭，注視著熱爾博。

    “你知道我的名字？”他非常疑惑地問道。

    “是的，我在八十年前見過您。”熱爾博恭敬地回答到。

    叫做巴爾紮克的牛頭人眉頭皺了起來，他低下頭好像陷入了很深的思索當中。

    眾人都不敢打擾他，過了良久，巴爾紮克才抬起頭說道：“八十年，也不是很長啊，不過我已經沒有什麽印象了。”

    熱爾博注意到巴爾紮克眼中的紅光已經消失了，這讓他心裏安定了很多。不知是他，其他人也感覺來自魔斧牛頭人的壓力消失了。

    “我當年在幽暗地域巡遊的時候遇見過您，您還救了我一命。”

    “嗯，我好像有點印象了，那是一隻很大的穴釣巨蟹吧，我曾經救過一個年輕的牛頭人，那個就是你嗎？”

    “是我啊。”

    “原來是這樣，你和這些人來這裏幹什麽？牛頭人應該生活在有火之柱的土地，不該到幽暗地域來。”

    “我們是專門來找您的，我們需要您的幫助。牛頭人和整個地底種族正麵臨滅亡的危險。”熱爾博說道。

    “怎麽會？怎麽回事？”

    這時娜塔莎等人才明白熱爾博為什麽帶著費那一直在幽暗地域遊蕩，原來他是一直在尋找眼前這個牛頭人。

    想到剛才地城之心的射線對這個叫巴爾紮克的牛頭人毫無作用，娜塔莎等人的心裏立刻火熱起來，他們仿佛看見了對抗地城的希望。

    熱爾博看了看巴爾紮克，又看了看娜塔莎，然後說道：“說來話長，咱們還是找個安靜的地方，地城之心隨時會派大軍來這裏圍剿我們。”

    巴爾紮克點了點頭，“好吧，我知道一個隱秘的地方，離這裏不遠。雖然我不覺得那個你們稱之為地城之心的東西有什麽厲害，不過還是不要讓它們打擾我們的談話。”

    當下巴爾紮克領路，將熱爾博、娜塔莎為首的牛頭人和三個黑暗精靈帶到了他所說的地方。

    這是一個非常隱蔽的洞穴，而且有另外一條通道通往遠方，隨時可以從中撤退。

    在洞穴中有一塊頂部被削平的巨石，看上去像一張石床，周圍散亂著不少動物骨骼，好像是吃剩的。除此之外，這裏什麽都沒有。

    “這裏是我的臨時住處之一。”巴爾紮克說道。

    眾人心裏泛出一種怪異的感覺，這個超級強悍的牛頭人就住在這種地方？這裏既沒有火，也沒有任何生活器具，而且從熱爾博的話裏判斷，這個牛頭人在這種地方已經住了超過八十年了。

    索那托喃喃自語到：“這種日子隻要有八天就能把我弄瘋。”

    “好了，現在你可以說了。”巴爾紮克催促道。

    熱爾博卻道：“我本來要告訴您的事情現在有更合適的敘述者，她親曆了當時災難的發生，我想讓她來說更好。”

    巴爾紮克迅速把目光對準了娜塔莎，這裏的牛頭人中隻有一個“她”。

    “那你來說。”

    娜塔莎開始了長長的講述，從尼貢遠征軍出發開始。

    “等等，尼貢是什麽？”巴爾紮克疑惑地問道。

    娜塔莎這才意識到，麵前的聽眾至少在幽暗地域待了八十年，那個時候別說尼貢聯盟，特曼都還沒有發現進入地底的通道呢。

    於是娜塔莎不得不花了一段時間講述尼貢聯盟成立的曆史，特曼人的入侵，各種族的聯合和反抗，光榮的尼貢聯盟建立，幾次同人類的尼貢戰爭。

    巴爾紮克聽得眉毛連連挑動，“是這樣，外麵的變化真大啊。那麽這個尼貢聯盟現在怎麽樣了？”他已經被勾引起了興趣。不止是他，不了解尼貢曆史的三個黑暗精靈也被吸引住了。

    後麵的事情就是災難的發生，娜塔莎述說了靈吸怪之變時的詳情，她和夥伴們失去了聯係，獨自被困在尼爾城中。所幸她利用鷹身人霍普的秘道逃出了城，但她趕到那紮克的時候，發現那裏全是地城之心的大軍，於是孤獨的娜塔莎隻能踏上了逃亡的旅途。

    後來的事情就是一連串的逃亡，娜塔莎本來想去第一軍駐地，半路上發現第一軍已經不存在了，他們成了地城之心的有力工具，正像洪水一樣席卷尼貢平原。

    娜塔莎和一些反抗者會合後前往明斯頓。那裏是牛頭人種族在地底最大的聚居地。

    剛開始時形勢不錯，武勇的牛頭人聽到尼貢發生的事變，立刻開始組織起來。千百個生活在明斯頓的部族組成了一支數萬牛頭人的大軍。

    可惜他們還是低估了地城之心的威力，在一係列對戰中慘遭失敗，無數的牛頭人成了地城軍隊的俘虜，反而變成了新的敵人。

    連特曼統治尼貢時期都沒有陷落的明斯頓，隻堅持了不到兩個月。

    認識到不能正麵對抗地城之心，娜塔莎和幸存的牛頭人組成了零散的抵抗力量，在明斯頓和其他地方艱難地奮戰。

    此時他們的希望就是遠征軍早日回歸。地底種族崇拜英雄，他們堅信德雷菲斯、蒙塔尼亞克和坦埃斯回來以後，能夠領導他們戰勝邪惡的敵人。

    終於有遠征軍的將士從地表回來了，但帶來的全是噩耗。德雷菲斯、坦埃斯竟然全部犧牲在了地表，這讓所有人的心裏都涼了。

    說到這裏的時候娜塔莎的眼中湧出了淚水，牛頭人們沉默著。

    遠征軍連遭重大損失，在歸途中通過幽暗地域時還遭遇了無數危難，活著回到地底的人寥寥無幾。但消息終於還是帶了回來。

    還在堅持抵抗的人們幾乎失去了希望，尼貢和整個地底種族似乎已經注定滅亡。

    “回來的人不多，而且他們遇到了地城大軍被打散了。地底現在關於這次遠征的說法多得很，結果誰也搞不清那些是真的，哪些是假的。有些消息甚至相互矛盾，比方說魔導師蒙塔尼亞克的去向。有人說他也死了，有人說他正隱藏在某個地方計劃對付地城之心，地底的人心都亂了。”娜塔莎說道。

    “我們好不容易找到一個遠征軍戰士，知道了一些真實情況，也從他那裏聽說熱爾博回到地底後又返回了幽暗地域，正好這個時候地城之心開始入侵幽暗地域，我們就跟著來了，一邊和地城之心作戰，一邊尋找熱爾博。”

    “那剩下的由我來說吧，”熱爾博接過娜塔莎的話頭。“隻可惜我對大家最關心的，蒙塔尼亞克的下落也一無所知，我們在突圍後就分兵了。”

    於是熱爾博從遠征軍來到地表開始講起，連續的勝利，占領萊頓城，同北風軍團的決戰，獸人反目和德雷菲斯受重傷，和特曼大軍的沿河攻防戰，最後因為靈吸怪的出賣，遠征軍被圍困在萊頓城中苦苦堅持。然後是德雷菲斯下決心突圍，並在突圍前夕傷重去世。

    盡管已經聽到這個噩耗很久，但從深悉內情的熱爾博口中再一次確認，娜塔莎還是差點哭昏過去。

    “遠征軍突圍以後，蒙塔尼亞克和因斯特帶著法師團和護衛團抄近道，想從拉巴特山回去。而坦埃斯和我則走中央山脈。受到人類伏擊坦埃斯斷後的時候犧牲了，而法師團一直沒有消息。我想他們肯定也受到了伏擊，也許——也許已經全軍覆滅了。”熱爾博猶豫一下，還是硬著心腸說出了自己的推斷。

    眾人心情沉重，但心底裏都讚同他的推斷。法師團如果沒有遇到意外，早就應該回到地底了，不應該這麽長時間一點消息都沒有。

    熱爾博將目光轉向巴爾紮克，“我們對地城之心一點辦法都沒有，我就想到了您，希望您能幫助我們對抗地城之心。”

    巴爾紮克沉默了，熱爾博和娜塔莎等人用熱切的眼神看著他。

    過了一會兒，巴爾紮克才開口說話：“不行。”

    “為什麽？您要眼看著牛頭人一族滅亡嗎？”熱爾博驚叫。

    “我也無能為力。”

    “怎麽會？！您不是輕鬆消滅了兩個地城之心嗎？”

    “消滅一個兩個地城之心算什麽，按你的說法這種東西現在已經成千上萬了，今天遇到的隻不過是他們的巡邏部隊，如果是真正的大軍連我也對付不了。更何況，就算能摧毀地城之心，可是被它們控製的人也無法恢複神智。這事情武力解決不了，你們還不如去尋求魔法師的幫助。”

    “可是蒙塔尼亞克音信全無，其他魔法師也是束手無策啊。”

    “那就等待吧。地城之心總會有弱點，而且它們的擴張遲早會引起其他種族的注意，到時候自然會有人來對付它們，甚至其他位麵的高等智慧生命也會出手，它們就像洪水和野火，來勢洶洶但是注定無法長久。就像當年魔域的火焰軍團，不是也差一點席卷整個世界嗎？後來還不是敗亡了。”

    “我們就這麽等著，什麽都不用做？”

    “是這樣。”

    “可是地城之心完蛋之前，尼貢沒準已經先滅亡了。”

    “尼貢，嗯，挺有意思的，建立它的人肯定很有趣。不過一個隻存在了幾十年的東西，滅亡了也不奇怪吧。我已經活了一千多歲，看過無數的事物興起又滅亡，如果這些事情都要我煩心，那我不是要累死。”

    “您不會不顧種族的存亡吧？”熱爾博繼續努力道。

    “牛頭人種族不會滅亡的，就算會，也和我這個放逐者沒有關係。”

    熱爾博張了張嘴，發現自己已經無話可說了。

    “算了，熱爾博，咱們走吧。”娜塔莎說道。

    “走？去哪裏？”熱爾博茫然地問道。

    “去哪裏都行，咱們去找其他有勇氣的反抗者。”

    “可是地城之心要怎麽對付？”

    “我不知道，總會有辦法的。就算沒有辦法，那也好過待在旁邊什麽也不做。”

    巴爾紮克插話道，“小女孩，你才隻有二十出頭吧，做事情光有勇氣可不行。你這麽冒失地行動，隻會給自己和你的朋友們帶來厄運。聽我的話，先找個地方躲藏起來，等待地城之心的實力衰弱的時候再出來吧。我看得出來你很有天賦，假以時日你的成就會很大。就算你要對付地城之心，你也可以等到自己實力足夠的那一天。”

    這番話說得其他人心中都是一動，是啊，現在既然根本沒有對付地城之心的方法，那麽潛藏起來壯大自己實力似乎是個不錯的選擇。

    不料娜塔莎還是堅定地搖頭，“不！我的心不允許我躲藏到一邊，自私地旁觀其他人浴血奮戰。”

    “你這是自找苦吃。”

    “也許吧。以前我不理解我的父親，他是個出色的統帥和英雄，但每次他出征打仗我都會和他鬧別扭。他總是告訴我，他有不得不戰鬥的理由。”

    娜塔莎臉上露出陷入回憶的神情，“現在我可以理解他了。也許我的戰鬥注定是徒勞無功，但是在邪惡最猖獗的時候，我們總要有人先站出來和它戰鬥。如果其他人的選擇是躲藏在一旁的話，就讓我來打這個頭陣。我相信牛頭人種族的精神、尼貢的精神不是逃避，也不是為了生存下去不擇手段，隻要我努力過、奮鬥過，就算失敗也絕不後悔。”

    “說得好！”費那熱血沸騰，首先叫了起來，“算我一個。”

    熱爾博的眼睛也亮了，“想不到啊，我活了一百多歲，還自詡是個出色的巡遊者，竟然把我們的傳統都忘光了，我竟然比不上一個小女孩。”

    牛頭人們的熱情被娜塔莎激發了出來，他們聚在一起互相擊掌，“戰鬥！戰鬥！”牛頭人的吼聲在洞穴中激蕩著。

    娜塔莎轉頭對三個黑暗精靈說，“你們也來吧？”

    畢佛一言不發走了過去，索那托嘟囔道：“我覺得那個黑牛頭人說得挺有道理的。”

    不過安瑟妮雅瞪了他一眼後，他還是乖乖跟了過去。

    等眾人稍微平靜一點的時候，發現巴爾紮克已經不見了，一個黑漆漆的徽章留在原地，石壁上留下一行話，“有事情的時候摩擦這枚徽章。”

    “他答應幫助我們了！”熱爾博狂喜叫道。

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