第十四卷第4章錯過

    因斯特一行人在卡普的帶領下，來到穴居人所屬的部落。

    這裏沒有火之柱的照耀，因此顯得非常陰冷。一般說來穴居人雖然是洞居的，但是他們喜歡自己的居所幹爽溫暖，而且他們需要平坦的土地來種植糧食，所以一直以來他們都像蟻群一樣聚居在尼貢那樣的地底大平原上。

    是地城之心害得他們背井離鄉，不遠千裏來到這個貧瘠荒涼、而又危機四伏的地方。

    即使是菲安娜和波利娜，也能輕易地看出卡普部落中的穴居人一個個都營養不良，他們的皮膚幹枯皴裂，有不少穴居人走起路來搖搖晃晃的。

    “長老們在哪裏？”因斯特發現了一個奇怪的現象。裏奇部族曾經和穴居人比鄰而居，因斯特清楚他們的習慣，照例來說穴居人部族中應該有三到十名不等的長老，，並且根據自己的經驗特長幫助族長進行生產、交易、貿易等各方麵的內務工作。

    聞訊前來的穴居人族長一下子麵色暗了，“我們遇到過很多危險，每次都是長老們帶領行動不便的人斷後——現在我們已經沒有長老了。”

    因斯特這才意識到，這個部落裏果然是一個年老穴居人都沒有，而且身上帶傷的人也很少——受了傷很難逃難到這裏。

    唯一值得欣慰的是，因斯特看到了一群穴居人幼童，無論路程多麽艱難。部落的大人們一直把他們安全地帶到了這裏，他們是整個部族地希望和未來。

    “我們的人口已經不到靈吸怪之亂前的一半了，太多的人被俘虜或者倒在了逃亡的路上，不知道我的族人還能堅持多久。”族長哀歎地說道。

    熱情的穴居人努力找來了一些發硬地苔餅和清水，看著擺在眼前的簡陋一餐，和圍攏過來眼巴巴地穴居人孩子們，心最軟的波利娜已經開始淚花打轉了。

    隻有身臨其境地來到地底。才能切身感覺到地城之心給地底部族帶來的傷害有多麽深重，才能知道地城之心的可怕和強大。

    雖然幾個人都已經是了不起的強者。但是此時此刻他們發現自己竟然無法幫助眼前的穴居人們，除了波利娜用神術治療了幾個傷病外，他們對造成這一切苦難的根源無能為力。

    外麵突然傳來一陣吵雜聲，穴居人派到外麵地一個采礦隊回來了。

    穴居人擅長挖掘和建造，當然采礦也是他們的拿手好戲，不過地底的寶石沒什麽價值，除了那些具有魔法屬性的外。除了想法和地表貿易外就用處不大了，現在地表和地底的交流被地城之心刻意阻斷，貿易當然無法進行，寶石簡直一點用處都沒有。

    金屬礦是普遍受歡迎的，但是穴居人雖然能采集到原礦，可是卻缺少冶煉和鍛造的體力和技術，所以因斯特非常好奇——在眼下這種艱難時期，穴居人部落不全力種植和采集食物。派寶貴的人力資源去采地什麽礦？

    答案很快揭曉了，穴居人千辛萬苦采來的竟然是紫寶石。

    因斯特明白了，紫寶石具有抵禦精神衝擊的能力，他的空間戒指裏還保留著卡羅特意給他打造的一頂頭盔，內圈裏就鑲嵌了一些紫寶石，這些寶石在關鍵時刻曾經幫助他對抗靈吸怪。

    靈吸怪放棄自身形體。變成地城之心後能力獲得了飛躍的增長，紫寶石地作用已經受到了極大的削弱。

    但是抵抗者們在使用中發現，正確的使用紫寶石能夠讓普通人不受到地城之心蠱惑的影響。

    在地城之心的手段中蠱惑是作用範圍最大的，靈吸怪之亂時十一顆地心靈石發出的強力蠱惑，一舉控製了尼爾城超過九成的人口。

    如果當時尼爾城的每個人都有一件紫寶石的防禦裝備，那麽靈吸怪發動地動亂根本無法成功。

    抵抗軍在對上地城之心地軍隊時通用戰術是這樣的——依靠紫寶石抵禦蠱惑地普通戰士牽製地城之心的部下，然後派出突擊隊不計犧牲地采用斬首戰術、猛攻領隊的地城之心。

    地底戰士們勇敢無畏，他們前仆後繼地攻擊，直到地城之心的轉換射線等手段應付不過來。

    如果在突擊隊中能夠有幾名高手，往往能起到一舉定乾坤的作用。隻要將承載地城之心的靈石摧毀。整支仆從部隊都會崩潰。失去控製的奴隸們會漫無目標地在戰場上遊蕩。隻要把他們帶走花上一些時間恢複，大部分人都能恢複清明的神誌。

    可以想見在這種情況下紫寶石成了抵抗軍最重要的戰略物資。如果沒有紫寶石，即使抵抗軍再精銳也無法抵擋地城之心潮水般的人海攻勢。

    圍繞著紫寶石礦，抵抗軍和地城之心展開了艱苦卓絕的拉鋸戰，地底世界烽煙處處，晶瑩的寶石上灑滿了雙方戰士的鮮血。

    相比紫寶石，地心靈石礦更加地稀少，同時也更加地重要。圍繞靈石礦，抵抗者和地城之心的角色剛好完全變了過來——抵抗軍們想盡一切辦法摧毀礦井、填埋設備、將開采出來的原石搗成粉末，然後再分散著撒向四麵八方。

    而地城之心則竭力地保護靈石資源，同時它們還不斷設下圈套，以靈石礦為誘餌來試圖殲滅越來越難以對付的抵抗者。

    知道了這些情況以後，幾個人都感到心頭沉重。如果沒有地底抵抗者的努力和犧牲，獲得足夠資源的地城之心是否早就能把災難帶到地表世界？

    沒有人知道答案，但是有一點是肯定的——如果現在地情況發展下去。地城之心再得不到遏製的話，它入侵人類世界是遲早的事情。

    也許入侵地表才是地城之心的終極目標，和地底比起來，地表上那些聚集了海量人口的豐沃平原，才是地城之心最夢寐以求的目標。

    穴居人開采的這個紫寶石礦地條件很惡劣，不但地質情況不穩定，而且就處於地火肆虐區的邊緣。所以穴居人每次都隻能從很遠地地方派采礦隊去工作，他們花在路程和運送補給上的時間就超過了一半。

    這次穴居人的運氣似乎相當的好。整支采礦隊中沒有任何人犧牲，隻是有幾個穴居人在工作中負了輕傷，紫寶石原礦從一個個口袋中叮叮當當地傾瀉而出，在地上堆成了一個小丘。

    因斯特麵色突然一變，“不對！”

    “怎麽啦？”

    因斯特急忙找到穴居人的族長，“二十裏遠外正有一個散發著很強波動的靈石在接近這裏，我估計是地城之心的搜捕隊。他們很可能是跟蹤采礦隊過來地。”

    穴居人族長大慌，“那怎麽辦？我們什麽準備都沒有，來不及躲避了！”

    一個部落的遷移並不是件簡單的事情，尤其是在這種荒涼的地方，如果沒有事先規劃好路線並準備補給，貿然行動的結果和送死沒有什麽兩樣。

    因斯特冷靜地笑了一下，“躲是躲不開了，敵人行動的速度很快。大概一個小時後就能找到這裏，我們不如設下一個圈套打他們的伏擊。”

    穴居人族長半信半疑，“可是我們的戰士不多了，而且也不是搜捕隊地對手呀！”

    穴居人一向以戰鬥力孱弱著稱，因斯特本也沒把他們的戰力計算在內，但是要全殲不知人數多少的搜捕隊。還是要發揮穴居人的作用。

    當因斯特把自己的計劃解釋了一遍以後，穴居人族長考慮了一下，想到如果不搏一下的話，自己地部落難逃覆滅的下場，最終咬牙同意了下來。

    這是一支擁有上百名戰士的地城之心搜捕隊，其組成非常的標準——大約一個小隊牛頭人戰士，他們是部隊的核心和主要突擊力量，同時負責著靈石的運送和保護。五十位手持彎刀和弓箭的美杜莎戰士護衛兩翼，另有五十名鷹身人負責偵察和空中攻擊。

    隊伍的中央還有三名黑暗精靈，其中一個身穿長袍、手持法杖。一看就是名魔法師。另外兩名裝備著精鋼鏈甲，胯下騎著地底蜥蜴。他們曾經是黑暗精靈一族最精銳的蜥蜴騎士，但現在也成了地城之心手中的一柄利劍。

    自從幽暗地域淪入地城之心地控製後，搜捕隊中就開始配備黑暗精靈，這顯著提高了搜捕隊地戰鬥力。在強力的地底戰士地護衛下，黑暗精靈法師能夠發揮的殺傷力是異常恐怖的，而且有他們的偵測魔法，原先抵抗者們常用的伏擊和偷襲戰術成功率也急劇下降。

    隊伍中沒有穴居人，因為他們戰力薄弱，地城之心一向看不上眼，平時就把他們當作最底層的奴隸和勞工使喚，隻有在大規模戰爭的時候才發揮一下他們的人數優勢，但在這種要求精銳和靈活的分隊行動中，穴居人隻會拖慢整個隊伍的行動速度。

    兩顆核桃大小的靈石，分別固定在最高大的兩名牛頭人頭頂。兩顆靈石一左一右相互掩護，還不停地輪流發出探測精神波動的法術，以防備敵人的偷襲。

    搜捕隊這樣的組合能夠應付大部分小型規模的戰鬥，除非遇到大股的抵抗軍部隊，一般規模的抵抗軍或者部落，根本無法對他們造成威脅。

    就算被數量遠遠超過自己的敵人包圍，地城之心也能及時轉移到鷹身人身上脫離戰場。鷹身人的攻擊防禦都不行，但是論起躲閃和逃跑，那絕對是地底的頂尖高手。

    這支地城之心搜捕隊發現了穴居人開采紫寶石的礦場，讓他們遺憾的是那時穴居人采礦隊已經帶著收獲離開了。

    在摧毀了礦場工作麵以後，地城之心帶著部下急急忙忙地循著采礦隊的蹤跡追了過來。他們知道。整條礦脈是無法摧毀地，僅僅弄塌工作麵毫無用處，穴居人隨時能把癱毀的礦場重新挖開，隻有斬草除根才是上策。

    對付純穴居人的部落他們非常有信心，就算擁有上萬人數的大部落對他們也毫無威脅。隻要找個狹窄的地方一堵，精銳戰士上前構成防線，美杜莎弓箭手和法師在後支援。多少穴居人也無法衝破他們的防線，地城之心可以優哉遊哉地把穴居人一個個轉化成自己的手下。

    穴居人唯一地方法就是像脫尾蛇一樣。留下一部分人來拖延時間，其他人有多遠跑多遠。但是他們行動的速度又那麽慢，如果沒有合適地地形，憑搜捕隊的力量完全可以把整個穴居人部落一口一口吃掉。

    黑暗精靈法師突然發出了警戒信號，與此同時地城之心也感應到了幾十名穴居人的精神波動。

    估計這些是穴居人部落在外圍活動的一個分隊，地城之心沒有多加考慮，指揮著部隊就衝了上去。

    全殲這支穴居人分隊。然後從他們的腦子中獲得部落的準確位置，再殺上門去一個不留，這就是地城之心的計劃。對於搜捕隊來說，他們並不需要穴居人奴隸，因此落在他們手上地穴居人往往是一個不留。

    毀滅在這支搜捕隊手上的穴居人部落，至少也有兩位數了，地城之心相當有經驗地控製著部隊。

    數十名鷹身人噗哧著翅膀，沿著洞穴的頂部飛了過去。他們的武力對付孱弱的穴居人來說足夠了，他們的主要目標還不是消滅穴居人，而是阻斷他們的後路，防止有漏網之魚給部落發回警訊。

    穴居人雖然跑的不快，但是利用特殊地聲波和震動，他們在傳遞信息方麵很有一套。有很多穴居人就是靠著這一手逃出生天的。

    鷹身人很快飛臨了穴居人的上空，驚惶失措的穴居人們亂成一團，驚惶地喊叫著。但是他們卻不同尋常地沒有飛快逃竄，反而向中央聚集起來。

    鷹身人們不假思索地展開了攻擊，就在此時異變發生了，被圍在中間的一個穴居人揚了揚手，大蓬的黃光朝著鷹身人撲來。

    促不及防地鷹身人們紛紛中招，一個個變得身體沉重起來，變慢的翅膀無法繼續飛行，好在鷹身人們訓練有素。他們掙紮著降落到地麵上。並組成了一個臨時的防禦戰線。

    麵對穴居人戰士，即使鷹身人也不害怕進行麵對麵的戰鬥。隻是對方竟然有魔法師，這倒是事先沒有預料到的。

    穴居人們顯然無心戰鬥，看見鷹身人們已經無法飛行，立刻簇擁著法師向一個洞穴奔逃過去。

    搜捕隊的成員全部經過地城之心的轉化，和被蠱惑的普通人不同，轉化後的人就成為了地城之心的仆從，隻要在作用範圍之內，他們地所見所聞第一時間都能傳回到地城之心那裏，他們就像地城之心外延地眼睛和耳朵一樣。

    當然地城之心能夠直接控製的仆從數量是有限地，一般說來地城之心的軍隊結構是由仆從們擔當軍官，被蠱惑的普通戰士作為士兵，當然在仆從之上還有保留自主意識的使徒一級存在，獸人沃夫特和黑暗精靈考蘭恩就是使徒，所以他們可以脫離地城之心的控製區，自由地安排行動和建立組織，地城之心隻給他們設定大致的目標，至於如何完成就要他們發揮自身能動性了。

    其實地城之心隻是讓沃夫特控製中央山脈的獸人，為地底大軍出擊地表作好準備，但是獸人大一統的思想在沃夫特的腦海中根深蒂固，在成功組建中央山脈獸人聯盟後，再也控製不住自身野心的沃夫特不等地城之心的支援，提前展開了行動，這才導致了他最後的失敗。

    當然如果沒有因斯特和戰魂，馬斯喀特地區早已經落入獸人的手中，從那裏南下直接就是答盟嘉特王國一望無際的大平原地區，平原上人口稠密、物產豐富，是地城之心最能發揮威力的場所。

    在得知穴居人中間有法師以後，地城之心又驚又喜。

    一直以來地城之心地遺憾就是沒有徹底殲滅穴居人法師團。在那紮克失陷的時候，大部分留守法師團的成員通過隨機傳送法陣流散到了地底各處，這在日後給地城之心帶來了相當大的困擾。

    如果可以選擇地城之心寧願麵對成建製的法師團，一次性解決問題，而不是東一個、西一個的法師不斷跳出來給它們找麻煩。

    逃散的穴居人法師也就成了地城之心地有限剿滅對象。

    想不到這裏就有一個法師，看起來他的級別還不低，能夠使用土係地範圍遲緩術。這是一條大魚。

    隻是穴居人逃跑的地點讓它有點猶豫，派了幾個鷹身人偵察的結果那個洞穴比較狹窄。而且很長一段沒有其他的通道，如果在通道中遇到伏擊很難脫身。

    不過那個洞穴洞壁很結實，倒不用擔心穴居人製造塌方，而且也不容易設下埋伏。想到這裏地城之心放下了心，指揮著部隊殺進了洞穴。

    地城之心留了個心眼，隻有一顆靈石進入了洞穴，另外一顆則控製著三分之一的部隊留守在入口處。

    冒充法師的穴居人是卡普。真正發出法術的是一直用土遁術躲在地底地因斯特。

    搜捕隊入伏後的戰鬥很簡單，因斯特從洞頂降落下來，精確的一斧劈碎了固定在牛頭人隊長頭上的靈石。勢大力沉的一斧迅捷無比，連地城之心都沒有反應過來，卻連近在咫尺的牛頭人一絲頭皮都沒有碰到，顯示了因斯特非凡的武技。

    與此同時留守在洞口的靈石也遇到攻擊，洞口處雜亂地生長著一些地底常見地藤蔓，剛開始誰也沒有留意這些貌似無害的藤蔓。

    藤蔓毫無征兆地暴騰而起。將地麵上的搜捕隊成員綁了個結結實實。促不及防的靈石連連放出精神衝擊波，但是這些藤蔓隻是菲安娜召喚的魔性植物，她本人藏在一邊，這些精神攻擊一點用處都沒有。

    一根異常粗大的藤條卷了上來，把地城之心所在地靈石包裹住，稍一用力收縮。伴隨著嘎吱嘎吱的聲音，許多細小的碎屑從藤條的縫隙漏了出來，一陣若有若無的白色光波晃動了一下就徹底消失了。

    同時消滅了兩顆靈石，搜捕隊一下子亂了套。沒有地城之心的指揮和命令，所有的搜捕隊成員一臉茫然地停止了動作。黑暗精靈法師剛剛舉起法杖就愣住了，兩名蜥蜴騎士從坐騎上栽落，牛頭人們茫然四顧，鷹身人團團亂轉。

    全靠波利娜施展的一個同心同德的神術，因斯特和菲安娜才能這麽恰到好處地同時發動攻擊，否則隻要稍有一個狹小的時間差。後麵地靈石就能做出反應。

    地城之心在絕望地情況下。甚至有可能命令搜捕隊成員自相殘殺，它們寧可毀掉這些手下。也不允許他們落到抵抗者手中。

    也不是所有的成員都失去了反應，三個一直飛翔在空中地鷹身人刷地一下散開，分別向三個不同的方向飛去。

    鷹身人的逃跑失敗了，雖然他們行動迅速、行動靈活，但是遇到能夠施展飛翔術的艾麗，他們飛得再快也比不上閃電。

    這三個鷹身人的腦海中留有地城之心的法術，他們負責在危機時刻攜帶靈石逃離，如果靈石已經被消滅，他們將在法術的控製下飛回事先設定好的基地。

    他們要把最後的戰況帶回去供地城之心分析，有了他們的情報，地城之心就能製定報複的計劃。

    如果讓三個鷹身人逃離，地城之心的大軍肯定會隨之而來，那麽卡普的部落就再也無法在此地定居了，紫寶石礦也會被徹底摧毀，無數被控製的穴居人奴隸會把整條礦脈挖掘一空，然後將所有礦石研成粉末，再扔到地火中燒掉。

    地城之心和抵抗軍的戰鬥就是這麽殘酷，雙方不停地爭奪和毀滅一切對對方有利的資源。即使是抵抗軍，在確定解救無望的情況下，也會毫不留情地把受到控製的同胞消滅，哪怕他們昨天還是自己地戰友。

    絕對不能給地城之心留下任何東西。犧牲**才能保住自由的靈魂，參加抵抗軍的戰士們都有這種無悔的覺悟。

    這是一場寸草不生的戰爭，雙方不是你死就是我亡，除非一方被全部消滅或者全部淪為奴隸，否則戰爭就將一直繼續下去，沒有任何妥協和談判的餘地。

    看到不可一世的搜捕隊如此輕易就煙消雲散，所有地穴居人都驚訝地張大了嘴。

    穴居人族長樂地嘴都合不攏了。那個神奇的牛頭人和他地同伴不僅輕鬆擊敗了地城之心搜捕隊。而且竟然連一個漏網之魚都沒有。

    他原來還在擔憂部族經過這場戰鬥後該往什麽地方逃亡呢，現在至少短時間內不用顧慮這個問題了。

    將所有的搜捕隊俘虜留在穴居人部落中。因斯特一行重新上路。悄悄留下所有穴居人強塞過來的食物，他們隻帶走了一身的祝福。

    臨去之前，因斯特囑咐穴居人族長早做準備，多多儲備食物並且打探備用的遷移地點，以備不時之需。因斯特在殘酷的戰爭和冒險中早已知道留一條後路的重要性。

    穴居人族長連連答應，這件事情他也早就想做了，但是困於人手緊張和一時大意。才沒有立刻著手。

    大部分被控製者很快就能清醒過來，他們將成為穴居人部落地巨大助力。這些曾經被地城之心控製的戰士一旦清醒，他們就會成為最堅決的抵抗者。

    沒有人能夠容忍失去自主的意識，更何況是連續兩次。

    有了這些精銳戰士的幫助，穴居人的部落會更加安全，生活也會過得更好。因斯特他們仿佛看見，一支新的抵抗軍隊正在以這些戰士為基礎逐漸成形，他們有鬥爭的經驗。有充足地紫寶石，他們意誌堅定。

    唯一遺憾的是，因斯特不能留下來和他們一起鬥爭。

    雖然失望，但是穴居人們知道因斯特幾人有更加重要也更加危險的任務，每個人都用自己想到的最美好的詞匯為他們祝福。

    穴居人族長對因斯特說：“前路艱難，不過希望我們下次相見是在自由的地底。”

    因斯特對卡普許諾說：“等驅除了地城之心以後。我會在尼爾城重開地那紮克中教授魔法，到時候你可以來找我學習。”這番話讓卡普興奮地手舞足蹈，連續十幾個晚上夜不能寐。

    這場遭遇戰的另外一個結果就是——五個人組成的小分隊團結了起來。

    本來菲安娜因為對因斯特的怨念，所以總在有意無意地找他的麻煩。另外除了總是一幅迷茫樣子的黛貝拉外，三個女孩之中也總是彌漫著一股若有若無的緊張氣氛。

    因斯特也感受到了這種異常，但是以他現在的立場卻無法解決這個問題，這簡直比地城之心還要讓他頭痛。

    經曆過這次的戰鬥，在親眼看見地城之心的強大，以及它給地底居民帶來地災難後，其他幾個人地心理也悄然發生了變化。

    菲安娜終於理解了因斯特一直以來獨自背負的壓力和責任有多麽沉重。明白他那麽亡命修煉是為了什麽。看著在重負下很少露出笑容地因斯特。菲安娜有種心痛的感覺，因為受到欺騙帶來的怨恨感也淡了很多。

    接下來的旅途仍然艱險。離地城之心的控製區越近，危險也就越大，但是恢複信任的幾個人對應付將來的一切已經充滿了信心。

    因斯特不知道的是，在他們離開穴居人部落不到十幾天的功夫，一個他做夢都想重逢的人也來到了那裏。

    因為成了地城之心的頭號圍剿目標，娜塔莎不得不暫時把“火焰”抵抗軍化整為零，潛伏到幽暗地域和地底交界的各個角落等待時機。

    當然他們並不是消極的等待，每個分散出去的分隊是一個火種，肩負著發動力量、壯大隊伍的任務。一旦地城之心的搜捕勢頭過去，當火焰重新聚集起來的時候，雖然注定將有一些勇士永遠無法歸隊，但是他們將更加的強大。

    娜塔莎率領地隊伍就來到了附近地區。她和當地的抵抗軍取得了聯係，並從他們那裏得知——一個普通的穴居人部落在幾個巡遊者的幫助下，漂亮地全殲了一支地城之心搜捕隊後，她立刻動身前往那裏。

    娜塔莎想和打了這個漂亮勝仗的英雄們交流一下經驗，順便看看能不能把他們招攬到火焰裏，另外她還要尋找新的紫寶石供應，這種戰略資源非常緊張。這也是火焰疏散的原因之一。

    讓得知幾位巡遊者已經離去時，娜塔莎不由得扼腕歎息自己晚來了一步。

    當卡普和穴居人們爭先恐後地向她描述幾個英雄地時候。娜塔莎一下子跳了起來。

    卡普當然無法分辨魔法的分類，但是已經立誌當一名魔法師地他將當時的法術效果描述地繪聲繪色。

    能夠致人緩慢的黃光、還有那能在泥土裏自由穿行的神奇法術，那當然是土係魔法的兩個招牌法術。還有在空中飛行和耀目的閃電，那隻可能是風係法術。

    娜塔莎立刻就確定——那是因斯特和艾麗！能夠施展土係法術的牛頭人、和風係法術地美杜莎，除了他們兩個根本不可能是其他人！

    因斯特自從參加遠征軍後就一直音信全無，從熱爾博那裏也不知道遠征軍失敗後他的下落。至於艾麗，娜塔莎一直以為她失陷在尼爾城了呢。娜塔莎一直深深懊悔當初沒有叫醒熟睡中的艾麗從而導致了失散。為了他們兩個，娜塔莎在靜夜無人時不知留下了多少淚水。

    聽到消息以後娜塔莎第一反應就是去追趕他們，實際上她當時也那麽做了。

    穴居人人們驚愕地發現，一道旋風後英武的牛頭人女英雄就消失了，他們連娜塔莎的影子都沒有看清。

    還沒跑出穴居人部落娜塔莎就清醒了過來，地底的通道千條萬條，四野茫茫，她到哪裏去追離開已久的因斯特等人？

    何況娜塔莎重任在肩。領導火焰的任務讓她成熟了許多，也讓她再也不能像以前那樣任意行事。

    最終在一個無人地地方灑完熱淚以後，回到眾人麵前的娜塔莎還是那幅鎮定從容的領袖模樣。

    因斯特不知道娜塔莎正在繼續打聽和派人尋找他們的蹤跡，他們五個人的小隊伍正滯留在一處地城之心的壁壘附近。

    地城之心有感於地底地抵抗運動如同野草般防不勝防、殺不勝殺，於是開始嚐試使用一些新的應對策略。

    其中一個就是徹底完善對勢力區的掌控，隔絕抵抗者的滲透和穿行。

    為此地城之心驅使數以萬計的穴居人。大興修建壁壘和要塞之風。配備精良的衛隊駐紮在這些壁壘之中，把地底隔絕成一個個相互獨立的條塊。

    在隔絕了人員流動後，地城之心集中力量，像細篩子一樣逐一對每個地域進行過濾，搜捕潛藏在各個交流的抵抗者。

    這個策略給抵抗者帶來了**煩，以往地城之心的精神探測雖然嚴密，但是受困於地心靈石的數量不足，即使在它們地控製區內總是也有著各種各樣地漏洞。

    加上大部分人受到的是蠱惑，他們隻會聽從地城之心及其仆從地命令行事，如果沒有明確的指示。即使抵抗者大搖大擺從他們身邊過去都不會有反應。

    現在情況則不同了。抵抗者們像陷入了一張大網，在被隔絕了外部通道的地域裏逃來竄去。越來越多的地城之心、越來越密集的搜索光波，每一天都有大量的抵抗者漏網，在細致的精神探測下他們紛紛現形，被揪出來的下場無一例外是被強行轉化為仆從。

    因斯特他們正好一頭紮入這樣一個口袋，剛開始他們並沒有發現異常，地城之心外緊內鬆，先是不露痕跡地完善了外圍的封鎖，然後一夜之間風雲大變，所有出入通道都被封鎖，緊接著一顆直徑一米半的主靈石帶著大大小小數百顆靈石，展開了密集的拉網搜捕。洞穴、岩石群、鍾乳石林，甚至連地下暗河都不放過。天空和地底也被無數偵測魔法來回掃射。

    和它們比起來，那兩顆被因斯特他們摧毀的靈石簡直就是最小地蝦米。

    因斯特眼看情況不妙，帶著幾個人顧不上喬裝掩飾，用上魔法一路狂奔，驚險異常的從幾支搜捕隊的縫隙中鑽了出來。

    一路疾行後他們被一座壁壘阻住去路，這裏是連接幾條通道的交接點，壁壘倚靠著岩壁修建。將能夠通行的道路阻住了一半，另外一半則布滿了壕溝、障礙和刺網。壁壘上的衛兵用弓箭封鎖著這裏，任何人靠近就是一陣不打招呼的亂射。

    看到這種情形後因斯特反而放下心來，這種封鎖對於普通人來說可能是難以逾越地，但是以因斯特他們的實力要突破這種封鎖是很輕易地事情。

    因為趕進度壁壘修築地並不堅固，很多部分不是牢固的石料，而是泥土混和穴居人分泌的一種黏液修建的，因斯特一個地動術就可以讓半個壁壘失去作用。

    還有那些障礙和壕溝。五個人就更不當一回事兒了。因斯特能用土係法術改變地形，艾麗能夠飛行，波利娜和菲安娜也自有手段，即使最弱的黛貝拉，她的武技不算高明可是身手敏捷異常，加上高等黑暗精靈都能自如使用浮空術，穿越過去也沒有任何問題。

    既然看不起眼前的阻截，因斯特也不忙著突破封鎖。他打算盡量多聯係一些抵抗者一起逃出去。

    雖然以他個人地能力無法改變整個局勢，但是能多救幾名同胞總是好事情。

    逃到這裏的抵抗者自發地聚集在一堆石柱構成的建築裏，這裏是曾經的巡遊者之家，入口處懸掛著一條破破爛爛的布幅，隻剩下一半在微風中半死不活地晃動。發黃的表麵上勉勉強強能辨認出一幅地圖的模樣。

    巡遊者之家沒有主人，它們是地底巡遊者落足和交流的地方。自從地城之心控製了地底以後。很多巡遊者之家都荒廢了，但就是這些廢墟同時具有了另外一個作用——抵抗者們往往在這裏聯絡和交流信息。

    這是因為巡遊者之家一般修建在地理要點上，既方便尋找也方便逃離。巡遊者是地底最活躍地一類人，他們經驗豐富、見聞廣闊，很多巡遊者都成了抵抗軍中的骨幹，有他們在巡遊者之家當然不可能真正廢棄。

    如果是平時抵抗者來到巡遊者之家當然是小心翼翼的，提防遇到地城之心的伏擊。但是在這種情況下這種擔心就毫無必要了，平常素不相識的各路人馬不約而同地會聚在這裏，他們的目標當然是商議如何打破壁壘、逃出生天。

    因為兩個人類和黑暗精靈太惹眼，所以因斯特讓她們在遠處放風。自己帶著艾麗進入了巡遊者之家。

    入口處有幾名哨兵。因斯特搶先做了一個表示巡遊者身份地手勢。

    看到手勢後哨兵明顯放鬆了下來，但還是過來一個人。用一個類似魔法裝置的東西在他們眼前晃了幾下。

    “好了，沒問題，你們可以進去了。”哨兵說道。

    因斯特好奇地問道：“你手裏是什麽東西？”他隻認出那是玄英雕刻的管子，一頭好像還鑲嵌著紫寶石和藍晶。

    “你不知道嗎？這東西可以用來辨別地城之心的使徒，如果是居心叵測的奸細藍晶就會變色，我們都把它叫變色管——據說是那紮克的桑布郎大師發明的。”

    艾麗伸手道：“能借我看一下嗎？”

    哨兵也是美杜莎，他猶豫了一下，但艾麗的美麗和誠懇打動了他，最後還是把變色管放到了艾麗手中。

    用心探察了一會兒，艾麗臉上露出了迷人的微笑，“好高明！材料簡單實用，稍會魔法的人都能批量製造。”

    艾麗地笑容如同春風化凍，哨兵立刻看直了眼。

    因斯特也接過來探察了一下，不禁深有同感。發明者實在太高明了，這真是那個一向嬉皮笑臉地穴居人桑布郎發明的嗎？

    這個裝置地實用價值是勿庸置疑的，由於地城之心的使徒保有清醒的神智，因此他們對抵抗組織的危害極大，如果不能辨別出他們的存在，抵抗軍對於地城之心就毫無秘密可言。桑布郎的這個發明勝過了十萬大軍，甚至說他拯救了整個抵抗軍也不為過。

    把管子還給失魂落魄的哨兵，和艾麗邁步向裏麵走去。

    因斯特突然麵色大變，停住了腳步。

    “怎麽啦？”艾麗挽著因斯特的手臂問道。

    突然一個念頭浮上因斯特的心頭，這個變色管能探測出接受過地城之心轉化的使徒，但是要成為一名使徒必須是心甘情願的，如果這些甘心為惡的家夥不經過轉化、直接來做臥底呢？

    又想了一下因斯特就釋然了，如果不接受轉化，那麽就無法和地城之心建立心靈聯係，奸細隻能依靠尋常方法來傳遞情報的話，完全可以通過其他手段來防範——這樣奸細的作用就受到了極大的限製，雖然還是有危害但已經小得多了。

    比如一名使徒可以和地城之心直接進行遠程聯係，如果使徒本身精神力強大的話，甚至可以遠隔千裏進行簡單通信，而普通的奸細則隻能想法跑到地城之心的地盤，用嘴或者字條來傳遞消息，這兩種方式當然有天壤之別。

    另外一個限製使徒作用的原因是——地底居民樸實倔強，極少有甘心為惡的敗類出現，更不用說主動跳出來要求擔任使徒的了。

    如果地城之心上到地表，情況會發生什麽變化？因斯特不由自主地想。

    雖然現在變回了牛頭人，但是因斯特仍然時常會用人類的角度去思考問題，就像他剛到地表時常用牛頭人的思維從而鬧出不少笑話一樣。有時因斯特自己都覺得，自己越來越不像一個牛頭人了，或者換句話說，他越來越像一名人類。看來環境對精神潛移默化的影響真是非常恐怖。

    恐怕會有無數人爭先恐後地去當使徒吧？既然無法戰勝這麽強大的敵人，那麽轉換一下立場，背靠大樹作威作福也很不錯。因斯特悲觀地猜測到。

    “沒什麽，走吧。”因斯特勉強壓下心中的不安，這些憂慮沒有必要和艾麗說。

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