第十四卷第7章紫縈

    看到因斯特等人茫然不解的樣子，熱心的希蒙急忙解釋起來。

    原來自從地城之心肆虐以來，地底部族的抵抗行動也是如火如荼，不過可惜其中大部分是以部族為單位的自發抵抗，麵對地城有組織的大軍自然一敗塗地。

    地底各種族遭受了巨大損失，但在戰火的洗禮中，一些格外出色的抵抗軍也是脫穎而出，例如娜塔莎建立的火焰，就是其中的佼佼者。

    有意思的是，這些壯大起來的抵抗軍中，有很大比例是由從那紮克逃亡出去的學員們建立的。

    能到那紮克的學員原本就是部族中的精英，他們親身經曆了尼爾城之變，又多了一份對抗地城的經驗，加上學員們相互之間通氣連枝，遇到危險的時候往往自發地相互支援，沒有部族中那些老人們根深蒂固的成見，能夠使抵抗軍中人盡其才。

    像娜塔莎的火焰中就是各種族的精英都有，而且還配合默契，他們擊毀主靈石的戰績，就是采用穴居人、鷹身人吸引地城軍力，魔化牛頭人巴爾紮克率領精銳突擊的戰術。他們的戰績通過巡遊者之口廣為流傳，一時間聲威大振。

    但如果論及在地底部族當中的聲譽，火焰仍隻得屈居紫縈之下。

    和其他抵抗軍不同，紫縈很少和地城的軍隊直接對抗，但他們總是在其他抵抗軍或者部族最危難的時候出現。

    一次關鍵戰鬥地支援、一條隱秘的逃亡路線、一批急需的口糧和武器，紫縈一次次的雪中送炭。不知救出了多少地底抵抗者的性命。

    更加讓地底部族們敬佩地是，紫縈提供的幫助從來不索取回報，即使是和被救者交換的一些物資，也轉手就用到了和地城之心地抗爭中去。

    地城之心對於紫縈可謂恨之入骨，它要剿滅的抵抗軍名單中紫縈一直位居榜首，但紫縈地人總是神出鬼沒，地城之心耗費了很大的人力物力。迄今為止連紫縈總部的所在地都摸不清，當然更加談不上圍攻清剿。

    地城之心也抓獲過一些紫縈的活動人員。但紫縈的聯係網絡組織地非常嚴密，就算外圍人員也不知道總部的位置，地城之心空有強大的精神探測術也無可奈何。

    這麽神秘有趣地抵抗軍，因斯特當然不會拒絕見識一番的機會。

    接下來幾天就由美杜莎菲德勒帶路，當然並不是所有人都有機會前往紫縈的總部，其他抵抗者陸續都由紫縈的人安排了去處，隻有因斯特等從地表來的幾人。和穴居人噠噠塔那，最後還加上恬著臉跟著的希蒙獲得了資格。

    和菲德勒的交談中，因斯特也知道了紫縈的一些秘密。例如美杜莎菲德勒其實是紫縈地高級成員，地城之心的拉網清剿非常突然，他來不及撤走才和抵抗者一起被圍困在裏麵。

    在遇到因斯特之前，菲德勒已經做好了稍微局勢不利，就舉刀自盡的準備，這也是所有在外活動的紫縈高級人員的一條鐵律——不能允許自己有任何活著落入地城之心手中的可能。

    為了遵守這條紀律。紫縈已經犧牲了至少數十名成員，他們麵對死亡地無畏和毫不退縮，也確保了紫縈總部一直以來的安全。

    所以因斯特他們其實算得上菲德勒的救命恩人，如果沒有他們的幫助，其他抵抗者在那種情況下逃出去的可能性根本就不存在。

    “到底還要走多久啊？”希蒙看著一直粘到膝蓋上方的爛泥，發出了當天第n次的抱怨。

    因斯特一行兩天前就深入了一片沼澤區。和地表的沼澤不同，除了到處都是的爛泥巴以外，地底的沼澤地形更加複雜，也更加凶險。

    狹窄地通道中到處遍布泥潭，頂部也不停有積水落下來，洞壁上布滿了流水刻畫地痕跡，走在裏麵讓人提心吊膽會不會遇到一次洪水爆發。

    因斯特感覺有點不對，這片地域雖然暗河眾多，但是地底沒有降雨，一般說來地底河的水流水位比較固定。而看眼前通道地樣子。簡直是隔三岔五就有洪水侵襲。

    菲德勒似乎一點也不擔心洪水的問題，他道路甚熟。帶著眾人鑽上鑽下，一點也不遲疑。在迷宮般的通道中鑽了幾天後，因斯特的魔法地圖已經基本上把這片區域記全了，他發現菲德勒的目的地就在這片方圓數百裏沼澤區域的中心。

    但菲德勒並不是按照地圖上顯示的最優路線趕路的，在很多地方他都故意避開一些大道，那些道路都是看上去很容易通行的。

    因斯特已經明白，這恐怕是紫縈的一種防禦措施，那些道路上應該有厲害的陷阱埋伏，或者是紫縈不希望自己看到的東西。

    他一路上還發現了不少穴居人潛伏者，菲德勒和他們似乎有著某種隱秘的聯係方式，一路上這些潛伏者並沒有主動露麵，也沒有攔截菲德勒帶領的眾人。

    這些穴居人應該是紫縈的哨兵和警衛，因斯特甚至懷疑他們能夠控製洪水來對付敵人，否則無法解釋這裏的洪水為什麽異常頻繁。

    一行八人終於在希蒙喋喋不休的抱怨聲中來到了目的地，出現在眼前的景象讓每一個人都張大了嘴。

    一麵非常高立險峻的峭壁，上麵纏繞著絲帶般的數道瀑布，水花在岩石上激蕩飛舞，把整個風景渲染地如夢似幻。

    和地表不同，這裏的瀑布和水流映射出來的是紅色，因為照耀它們的不是天空上地太陽。而是永不止熄的火之柱。

    粗略數數，峭壁上方至少有數十個洞穴，這還不包括被瀑布隱藏起來的那些，很多身影影影綽綽地出現在這裏洞穴入口，看上去忙碌異常。

    人員和物資通過水力提舉的吊車上下，漿葉和齒輪把瀑布的力量傳送到絞索上，最後帶動吱吱作響的木質吊車上升下降。

    大大小小的吊車布滿了整個峭壁。從縱貫數百米地巨型吊車，到僅僅連接兩個相鄰洞穴的小型裝置。所有地吊車組合成了一個往複不休的整體。

    希蒙張大的嘴巴再也沒有合上，“天！我們這是到了侏儒國了嗎？”

    傳說中的侏儒國是一個充滿了機械的神秘國度，但是大陸上沒有人知道它的位置，甚至連是否真有這樣一個地方都無法確認。

    對於從來沒有離開過地底的牛頭人希蒙來說，這些利用水力地裝置簡直就是奇跡。

    不過因斯特他們可就有見識多了，在初始的驚訝過後，因斯特仔細研究起了這些水力裝置的布設。

    在那紮克的時候因斯特和一群夥伴住在一起。雖然因斯特本人癡狂於魔法、武技、戰術等課程，但這並不妨礙他了解一些機械和建築方麵的基礎知識，在地表的遊曆也讓他的見聞更加廣博。

    因斯特已經看出，瀑布的水力並不僅僅用於提舉吊車，還有些裝置明顯是用於加工目地，這裏應該是紫縈的一個製造基地，利用瀑布的水流，和巧妙改造了一番的峭壁地勢。就能節省大量的人工勞力。

    忙碌的工人主要是穴居人，這也符合地底地一向傳統，其他種族的人除了牛頭人對打鐵還有些興趣外，普遍都選擇修習武技成為戰士而不是從事建築製造。

    如果說因斯特等人隻是看出一些門道的話，穴居人噠噠塔那則已經完全陷入了癡呆狀態。

    和懵懂的希蒙、一知半解的因斯特相比，噠噠塔那才是建築製造方麵的專家。雖然在那紮克時噠噠塔那給人的印象好像是夥伴們的專用大廚，但實際上這個溫厚的穴居人涉獵甚廣——種植、建築、製造等等都是他的主修課程。

    噠噠塔那用帶著顫音地語調自言自語，“這是哪位大師地手筆？太厲害了，我從來沒想到還能這樣布置。”

    波麗娜奇怪地問道，“這些東西很厲害嗎？我在地表見過不少水車，應該和這些吊車差不多吧。”

    噠噠塔那頭搖得和波浪鼓一樣，“不是單單修一些水力吊車這麽簡單，這裏的水力裝置是一個整體，除了運送肯定還有水力加工地作用，要布置地這麽合理、還要兼顧自然地勢實在是太不容易了。”

    “還有那些峭壁上的石頭。都是僅次於黑岩的褐鋼石。這種石頭非常堅硬耐磨，又被水流衝積了這麽久。濕滑無比，連開鑿都困難，可是你們看那裏——就是那處瀑布分岔的地方，很明顯一片岩層被人工削平了，就算是我們穴居人要完成這種工程也是個天大的難題——”

    因斯特打斷了還想喋喋不休的噠噠塔那，“快看，好像有人來迎接我們了。”

    一小隊穴居人正向這裏疾步走來，他們出現地毫無征兆，突然就在峭壁底下現身了，因斯特猜測瀑布後麵應該還有隱藏的洞穴。

    可是峭壁底的瀑布水流非常強勁，這些身體孱弱的穴居人是如何穿過瀑布的呢？他們的身上好像連水星都沒沾上半點。

    艾麗是風係法師，她給自己使用了鷹眼術。

    “天哪！是桑布郎——桑布郎老師！”美杜莎驚喜地叫了起來。

    不等和因斯特等人解釋，艾麗已經向那邊衝了過去。

    桑布朗？

    因斯特愣了一下才想起來桑布朗是何許人。說起來桑布朗在地底的穴居人魔法師中是一個異類，他的行事輕佻脫揚，和其他穴居人們有很大的不同。其導師蒙塔尼亞克對他的這種性格有時也是無可奈何。

    但同時桑布朗是地底法師中唯一一個土係和水係雙料魔法師，而且是所有高級魔法師中最年輕的（這不包括因斯特和艾麗）。

    蒙塔尼亞克沒有讓桑布朗跟隨遠征軍出征，而是把他留在那紮克負責魔法教學和後備力量的組織培養。

    不論蒙塔尼亞克對桑布朗的“欠穩重”是否有些看法，但他對桑布朗本人的能力是充分信任的。要知道在那種情況下的留守負責人員，本身就含有蒙塔尼亞克接替人的意味。

    桑布朗確實也沒有辜負魔導師的期望，在靈吸怪之變的關鍵時刻，他的正確決策保留了大部分那紮克的魔法力量，並且給其他學員們爭取了寶貴的逃亡時機。

    艾麗和桑布朗顯然是熟人，遠征軍出發後艾麗的魔法教學就一直是桑布朗負責的，而且和蒙塔尼亞克比起來，桑布朗的脾氣可好得多了，如果說魔導師是個嚴厲的長者和老師的話，桑布朗則更像是艾麗的朋友。

    一向沉靜地艾麗不知如何表達自己的喜悅之情，她覺得有千言萬語要向桑布朗老師詢問，可是最後卻都堵在嘴邊，隻有兩行淚水流了下來。

    艾麗隻覺得穴居人老師似乎老了很多，眼角的皺紋已經蔓延上了額頭，不過和記憶中那個走路總好像有點飄的法師相比，現在的桑布朗顯得更加深沉和有氣度，也更加像一名抵抗組織的領導人物了。

    桑布朗同樣也在打量艾麗，美杜莎的身上也同樣發生了翻天覆地的變化。原來那個沉默、憂鬱的小姑娘不見了，現在在桑布朗麵前的是一個氣質沉靜、舉止典雅的美杜莎，眼眸中的天真幾乎已經找不見了，也許是晉級大魔法師的原因，艾麗的身上也出現了自信的氣質。

    “天哪！什麽時候小艾麗也變成個大美女啦！”

    最後還是桑布朗先恢複過來，用調侃的口吻說：“這下圍在你身邊的美杜莎小夥子們隻怕要瘋狂了。”

    艾麗掩口微笑，這才是她熟悉的桑布朗。

    因斯特等人也走了過來。

    桑布朗隻和艾麗簡單聊了幾句，他的目光早就集中到了越來越近的牛頭人身上。

    “因斯特——想不到還能見到你，太好了太好了”桑布朗感慨地說道。

    “遠征軍都是好樣的，你們在地表的豐功偉績在地底都流傳遍了，你們都是當之無愧的英雄——是我們這些留下的人沒有看好家，是我們的錯，唉——”

    聽到這句話，因斯特的眼睛也濕潤了，他又想起了在遠征軍中的日日夜夜，想起來無數在地表犧牲的戰友，他們用生命和鮮血換來的勝利，最後卻因為靈吸怪的可恥叛變，淪落成了徹底的失敗。

    “我是回來了，可是德雷菲斯和老師卻——還有坦埃斯，我們和他在地表分了軍，聽說他也遇難了，是真的嗎？”因斯特是親眼看著德雷菲斯和蒙塔尼亞克犧牲的，但是對於坦埃斯，盡管在地底聽到了他遇難的消息，但總還帶著一絲希望，期待武勇異常的坦埃斯能安然無恙。

    桑布朗卻沒有回答因斯特，他的臉色迅速灰敗下去，好半晌也艱難地問道，“那麽，蒙塔尼亞克老師他——”

    因斯特這才意識到，蒙塔尼亞克犧牲的時候隻有自己在他的身邊，對於桑布朗來說，這是他首次確認尊敬老師的死訊。

    一時間兩人相對無言，隱隱的哭聲在隨桑布朗而來的穴居人法師當中響起，對於這些把蒙塔尼亞克當作最後希望的穴居人們來說，這一刻，地底的支柱塌了。

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