酒樓忘了客人的訂餐，這樣的事很少發生，很少並不等於沒有。放屁還有扭了腰的時候，酒樓在忙亂中出現差錯也在所難免。

    你的服務有了瑕疵，就不要怪客人沒有口德，拒收送來的食盒和發發牢騷是客人的權利。

    然而酒樓的夥計不懂規矩，惹得清書很不高興，夥計不是第一次來送食盒的夥計，也不是之後常來的那位，是個生麵孔。

    聽到院門口低一聲高一聲的爭吵他連動都沒動，隻是覺得好笑，他起來又能怎樣，即使杜鵑在這也得給夥計打賞。

    酒樓發現失誤也會把客人定的食盒送過去，向客人賠禮道歉，客人如果已經不需要了，酒樓就得自認活該。他知道這個食盒有點不同尋常，也知道不尋常在哪裏。

    又躺了半個時辰他才出現在院子裏，坐在石桌旁，邊吃零食邊說笑的三個女人看到他都站了起來，整齊的就像誰喊了一聲立正。妯娌倆看到大小姐也站了起來又坐下啦，柳燕很快地從灶間端來半盆溫乎清水，右臂搭著擦臉方巾，左手夾著塊胰子團。

    他笑了笑說；“以後這事俺自己來，不用麻煩你。”

    柳燕不說話，隻是抿著嘴，不失時機的遞上胰子團和方巾，看到對方搶先端起臉盆，“俺給你沏茶去”說完拿著胰子團和方巾走了。

    他把洗臉水潑到大門外的巷道裏，關上大門時清書和秋劍從房間裏走了出來。他對兩個人說；“巷道裏忒幹了，都起浮土。”

    把臉盆放回餐室門口的臉盆架上，看著桌上的食盒問柳燕“食盒啥時送來的”？

    柳燕回道；“半個時辰了”。他對柳燕笑了笑說；“下完雨送傘”。

    身後的清書說；“白吃，啥時候送來都不晚。”

    “吃白食”！他轉回身驚訝的問；“你沒給人家銀子”？

    “我想給他兩腳”清書說完自己笑了出來“你們都想不出那個夥計有多滑稽。還想讓俺給他‘打賞’！我想給他省一個字，光剩一個打。”

    秋劍在旁邊說；“俺看行”。看到先生不高興又補上一句話“合肥這麽大，酒樓又不是一家，銀子送給誰家不千恩萬謝的。”

    “你們吃完這頓飯等著死咋地，讓人家說咱們吃白食哪頭大？不高興，讓他拿回去，這事也得別人教。”

    清書聲音小了不少“俺是讓他拿回去來，夥計撂在地下就走了。俺骨頭再賤也不能跪下求他吧！”

    “你連膝蓋骨都沒長，腿會打彎嗎？”他轉回頭臉色好看了許多，對柳燕說；“你也輕鬆輕鬆，晚膳不用做了。咱們去酒樓。”

    柳燕看著食盒“這些菜怎麽辦，明天還不壞了？”

    “讓兩個女人帶回家吃去。”兩個女人在後麵高興地說；“謝謝公子”他轉回身笑嘻嘻地看著兩個女人“俺隻是送給你們裏麵的菜，食盒你們可不能給我吃了，這個還得還給人家酒樓。要謝你們也得謝大小姐，俺隻是做了個順水推舟的人情。”

    他向門外走去。身後柳燕說；“茶都沏好了，”他對站在門邊的妯娌倆說；“一客不煩二主，二位也代勞了吧。”

    清書和秋劍跟出門外，清書問“你這是要幹什麽去”

    他站住“你還好意思問。去客悅酒樓給你擦屁股，你不嫌髒。俺還嫌髒呢。”

    人走出去，大門關上時發出的聲音很響。秋劍對清書說；“人一不順氣，連門也跟著不受待見。”

    人的善變在他的身上表現的淋漓盡致，一出巷子心情立時好了起來，站在巷子口朝兩邊看了看，街上的行人不是太多，他朝裁縫店走去。到了裁縫店卻沒有停腳，往前再走了十幾丈遠是一座一丈多寬的小橋，兩輛馬拉的車可以在橋上相向而行。

    橋有護欄，橋頭的柱子邊上放著一副擔子，擔子裏半下柿子餅，上麵有一杆秤。主人背靠著橋柱子，上麵戴了一頂鬥笠，鬥笠向前傾斜，路過的人隻能看到鼻子以下部位。

    “柿子餅咋賣的”？“一兩銀子包圓”。問話的人過了橋。

    橋上過來的人問；“柿子餅咋賣的”？“五錢銀子一半”。“五錢銀子能買夠一家吃半年的，你這忒貴了！”人又走了。

    他走到跟前問；“柿子餅怎麽賣的”？“一兩銀子一個”。“不貴”他邊說邊蹲下拿起一個柿子餅掰了一點放到嘴裏。“柳燕可能有問題”。戴鬥笠的人低聲說。

    看到有人走過來，他站了起來說；“這柿子餅不甜”。扔下手裏的大半個柿子餅走了。

    他先去了小青子住處，隻有王華在家，留下話讓小青子回來等著他。

    貨棧還是忙忙碌碌的，他通過店麵的後門去了後院。青山哥見了麵第一句話“公子真有抻頭，這時才過來。”

    大哥邊倒茶邊說；“來得正是時候，剛換的茶葉，我和青山還沒來得及喝。”

    坐下後他對青山哥說；“聽到鳳翔那個時候去送食盒，俺就琢磨出是怎麽回事，柳燕又飛不了，俺著的是哪門子急。”

    “不是擔心柳燕，是擔心你請來的客人飛了。”

    他告訴兩個哥哥，客人明天早晨動身，小青子陪著遊玩去啦。

    客人既然飛不了，也就沒什麽著急的，三個人慢慢喝著茶，說著事情的古怪。

    青山哥告訴他，兩個女人到家沒有多長時間相繼出了門，胖女人先出的門，在城隍廟轉了一圈買了一包針回去。瘦女人後出的門，維海過了橋不遠把擔子寄放在包子鋪外麵，進去跟主人打聲招呼出來發現她的丈夫尾隨在後麵。就是上回跟蹤的那個男人。男人不像是跟蹤自己的女人，倒像是在察看有沒有人跟蹤他的女人，跟了兩條街男人就回去了。女人過了老油坊又往回拐，在鼓樓轉了一圈買了一把蔥回去。

    他也覺得兩個女人有點反常。裁縫店兩個兒子並沒有單過，幹巴老頭掌管著財權。一個人在家門口就能辦的事，卻整的讓人看著有點繞。

    客人的情況昨天晚上他和兩個哥哥沒有細說，他把小青子說的話又學了一遍。客人姓徐，大號叫什麽苗三哥不知道，隻知道以前小的時候人們都叫他二狗子，長大啦人們改口叫徐二。二狗子是蘇州跟前昆山人，他和哥哥很小就被父親送到蘇州做事。二狗子十三四歲就成了貨棧的常客。給胭脂巷女人們買打胎的麝香，有的時候麝香不管用了，女人也會買點鹿胎膏和補品把孩子生下來送人。貨棧站櫃台的都認識他，這也是苗三哥為什麽選中了他。

    苗三哥做事謹慎三個人都知道。客人應該沒有問題，客人沒有問題柳燕也就不應該有問題，問題出在哪了？三個人說了半天也齧合不到一起，談論了一會他走了。

    城隍廟他不用去了，德誌已經打探過。那個女人從來沒有去過那家店買東西。

    他走進了雜貨店，夫妻二人都在，男人看見他顯得很驚訝“公子，今天早晨送的十壇酒喝沒了”？

    “酒還有。俺是路過，閑著沒事進來看一看”他笑了笑說；“又麻煩大哥一次。”

    女人走向後屋。男人拿起一塊布擦完椅子滿臉帶笑地說；“公子快做，你可是貴客。昨天婆娘讓我多送幾壇酒過去。說公子來合肥是辦大事的一定很忙，咱們也就能幫這點小忙。我一想也對，酒在哪放著都一樣，喝不了取回來也不耽誤賣。我的意思是賬咱們一起算，公子那個保鏢非得付了酒錢，弄得我有點不好意思，就好像酒賣不出去了，硬塞給你們似地！”男人訕笑著說；“公子是個明眼的人，這種事騙不了你，酒是店裏得利最高的貨品，你們喝得多我當然高興。可是，酒多了也會傷身。”

    他笑著點了點頭，看了看櫃台和貨架問；“店裏為什麽不多進點利多的貨呢？”

    “咱這不是正街，有些看上去得利很高的貨到這賣不動，以前也試驗過。在這就適合賣居家過日子離不開的一些東西，什麽油鹽醬醋茶，海帶魚幹等幹貨，和哄孩子的糖果，什麽鍋碗瓢盆，炊把笤帚，針頭線腦啦。雖然利小，還是有利，積少成多也對付著過日子。”

    “大哥這話對，什麽都是積少成多，淝水不也是由眾多小溪聚成的嗎。就拿針來說，家家戶戶都得用，這條街加上兩邊的巷子都來買，也不是一個小數目。”

    大哥看了一眼從後屋走出來的婆娘一眼說；“咱們店裏的東西比正街價格低一點，街坊鄰居能在店裏買到的，基本沒有到外麵買的。”

    看見進來人大哥急忙去招呼，都是熟人，一邊說笑一邊賣貨。

    女人端了個圓木淺盤走了過來，木盤裏放著茶具，雨涵的母親手裏拿了塊很幹淨的方巾把桌子擦了一遍，茶杯是剛洗涮過的，斟好茶蓋上蓋放在客人麵前。

    男人送走買貨的剛坐下，又進來兩個中年婦女，女人忙打著招呼轉身進了櫃台裏，

    “公子喝茶”。男人歉意的笑了笑“開雜貨店就這樣不好，不管家裏來了什麽客人，來人買貨就得立馬上前答對，進進出出地看著挺熱鬧，嗐……”

    他笑了笑問；“大哥，店裏一年賣多少東西心裏有數嗎？打個比方一個月能賣多少根針，能賺幾兩銀子？”

    “還賺幾兩，一個月連一兩銀子也不到，雖然沒有仔細統計過也差不了多少，是，家家都使針，可一個月又能縫幾回衣服，用針最多的就是街那邊的裁縫店，一個月也就兩包針，小家小戶一個月兩根針夠用的啦。”

    “裁縫店也在這買針？他們用的多為什麽不去專門賣針的店鋪裏買？”他好像有點不相信。

    男人笑著說；“公子是外地人，你不懂。廬州就沒有專幹這個的店鋪，有兩個商家一年也就是來幾次，各家店鋪走一下。再說人家也不零賣，他不上我這買還能舍近求遠去？”

    他點了點頭說；“俺在大哥說的裁縫店做過衣服。那個上了年紀的男人好像很小氣。”

    “那是裁縫店當家的，別看人長得瘦小，管的事可多，就連一根針他都的自己跑來。”男人說的口氣有點不屑。

    “連買一根針的權利兒女們都沒有”？

    對方搖了搖頭笑著說；“等老爺子死了，兒女們分開過就有了”！

    女人送走兩撥買貨的，走過來說；“公子以後不要給雨涵買東西，花那麽多銀子讓人心疼，以前雨涵就說過要買那小猴子。那小猴子是咱們這樣人家孩子玩得起的嗎，那得賣十幾壇酒！雨涵午間說，公子買的毛筆和硯台連先生都羨慕的直誇好，我們兩口這才知道比我買的那個珍貴多了。讓我收起來了，等他大一大知道珍惜了再拿出來。當娘的替雨涵謝謝公子，也會叫他記住您。”

    他笑了笑說；“沒有這麽嚴重，俺對雨涵挺有信心的，說白了俺這也是先栽棵小樹。準備以後好在樹下乘涼。”

    又來了買貨的他借故告辭，女人送出了門外，目送著離開的背影，直到又有女客來買貨。

    他又去了那個巷子。認真地再聽了一遍小青子的講述，有時還插話問上兩句。他想了一會把事情在心裏捋了一遍，最後讓小青子去把客人領來。

    客人一進屋小青子介紹說“這是我們家的公子。你們慢慢談，我先沏點茶水。”

    徐二雖然很小離開了父母又混跡於胭脂巷，也沒有上過學，但是人還算懂禮節，說話談吐就像他的長相也不讓人煩。

    客氣過後，兩個人坐下他對客人說；“蘇州到合肥千來裏地，一路鞍馬勞頓，徐公子辛苦啦。”

    徐二也笑了笑回道；“公子客氣，拿人錢財替人辦事古已有之，吃辛苦那是應該的。不瞞公子說，徐二連做夢都想成為有錢的公子，到現在還是胭脂巷芳芳店鋪一個跑腿的夥計！我沒有名號，那條巷子裏的人都喊我徐二，公子叫我徐二就好了。”懂規矩的人就是好，連********都怕客人忌諱。

    他笑了，“你沒有名號，在下也沒有名號，咱們兩人的身份平等了。這麽遠把你請來，就是一件事，確認柳燕是不是胭脂巷那個柳燕。”

    “苗掌櫃找我時，隻是問我兩年內在胭脂巷呆過的女人是不是保證都認識，就連我答應來合肥後都沒有告訴我這個女人是誰。隻是在到了廬州地界，公子的這位家人才問起柳燕的一些情況。”

    他點了點頭說；“你已經可以問心無愧的離開合肥啦，俺隻是有幾件事想在你離開前了解一下。”

    徐二沒有說話，隻是點了點頭算是回應對方，聰明人都這樣，該少說話的時候絕不多言。

    “這件事本來不應該對你說，但是又不能不說，兄弟們在外邊胡鬧隻要不出格俺也沒有心思問，當柳燕有可能會成為一個家族成員的時候，俺就不能不小心啦。”

    “我懂，大戶人家的名聲比金錢還重要，有許多女孩都是因為淪落過風塵被拒之豪門之外。”徐二變得很嚴肅“徐二人輕言微，但還是要說一句良心話。柳燕姐是胭脂巷八家樓院裏最好的女孩，拉過她手的客人兩隻手都能查過來，這種事女孩自己不說客人也會說，巷子裏發生的事沒有徐二不知道的。她不同於一般的姑娘住在前院裏，被老鴇子養在後院，我不到十二歲就進出青樓，誰都拿我當個孩子不在意，後來大了她們也習以為常了，所有樓院的後院沒有人限製我進出。柳燕不像有的女孩出點名毛病也跟著多，對人很好，柳燕姐比我大一歲半，見麵總叫我徐娃，不笑不說話。聽說她被有錢人贖走了，而且是一個年輕的公子，我都替她高興。”

    他點了點頭說；“你說的這些我們都知道，如果他不是你說的這種人，我們也就沒有必要了解她啦。俺想知道的是柳燕怎麽流落風塵的，她的父母來蘇州看過她嗎等一些細節？”

    小青子燒開了水拎到堂屋裏。把杯子涮過，找出茶葉沏上水，坐在一邊聽。

    徐二接過茶杯放在麵前後，才緩緩地講到“柳燕姐來翠軒園不到三年。她的身世從不和外人講，柳燕是老鴇子起的名，後來發生的一件事才流出一點信息。但是我也不知道是不是真的。”

    “真假你不用管，俺會派人去查，你隨便說。”

    “蘇州有的人專幹拐賣女孩，靠這個發了家，兩年前有個姓於的一家四代被人斬草除根了，他做這種缺德事太多了。僅胭脂巷就有十幾個女孩是他從鄉下拐賣來的。起因是一個女孩接的一個客人是同鄉，而且還離得不遠，客人以前還見過女孩。酒喝多的時候說出來了，這種事傳得快。幾十裏外的村子都知道。有兩家情況一樣的一商量，三家結伴來了蘇州。三家不知怎麽找到了姓於的家，鄉下人自願退彩禮隻要把人帶回去就行，姓於的找了一幫混混把人家打了，還要告官把人家下入大牢。當地的武林人不幹了。來了二十多個武林高手，逼著姓於的交代了女孩們的下落。他們在後半夜分成多夥在青樓集中的幾處同時下手，打傷了不少護院的，搶走了二十多個女孩。我估摸那個叫王春蘭的好像就是柳燕，但是柳燕為什麽沒有被搶走就不清楚了。”

    “跑到蘇州城這麽幹。他們也太大膽了！”小青子吃驚不小。

    “人家是有準備的，據講衙門調查的結果那天晚上實際有五十多人。捕頭背地裏說有蘇州周邊的還有蘇州城裏的江湖人也參加了，都是武林中的高手，這些人都帶著麵具，衙門調查了一溜十三招連人家怎麽出的城都沒查出來。”

    他看著對方問；“人家既然做得這麽秘密，王春蘭這個名字你是怎麽知道的”？

    徐二笑了“我就知道公子得問這個，兩個蒙麵人搶了人走不慎把名單掉在了地上，有許多女人都聽到蒙麵人喊這個名字，還有人聽到一個蒙麵人對同夥說那個姓王的女孩在後院。”

    “據我了解翠軒園護院的有六七個，兩個蒙麵人就……”

    “據說有一個護院那天過生日，老鴇子特意給整的菜，七個人裏六個人喝多了，搶人的走了都沒醒。沒喝多的那位陪著兩位女孩出條子了，如果七個人都在還不好說，翠軒園的護院是胭脂巷功夫最好的。”

    “這個老鴇子有點意思”！他笑了笑問；“翠軒園被搶走了幾個女孩”？

    徐二回道；“名單上四個人，實際少了兩個，不知是女孩出條子了，還是沒臉麵對家鄉人自己躲起來了。這事隻有老鴇子最清楚，老鴇子一點口風都不漏。”

    “喝茶，潤潤嗓子。”看到客人把茶杯放下他又問；“出事的時候，住在後院裏的女孩有幾個，這個你還能記得嗎？”

    徐二想了想說；“出事的時候柳燕姐來蘇州時間不長，和兩個比她早不了幾天的女孩住在後院，那個時候柳燕還沒有名字。那兩個女孩老鴇子剛給起了名字，一個好像叫柳惠，另一個好像叫柳願，老鴇子說的不是蘇州官話很難懂。那個叫柳苑是叫什麽的我隻見過兩次，一次是她剛來，另一次是柳燕姐來的那天，掌櫃讓我送女孩用的東西。女孩就是那天夜裏失蹤的，長得很好看，一笑一呲牙，有幾分像柳燕姐。”

    他喝了一口茶突然問了一句“你根據什麽估摸柳燕就是王春蘭。”

    “那兩個女孩我曾經問過，她們自稱姓於，柳燕姐我問過她兩次都說自己不記得了，她可能不想讓人知道姓什麽。”

    他把茶水倒進了嘴裏，身體向後靠閉上了眼。小青子急忙倒茶水，徐二看著對方不知什麽意思。

    小青子問；“你說了半天我還是沒聽清，柳燕的家鄉因該是哪的？”

    徐二搖了搖頭，過了一會說；“幾個女孩的名下都標著村莊名，根據村莊名官府找出了三處四個莊名都有的地方，一個是北邊鎮江跟前，一個是西麵宣州，南麵諸暨可能性最大。聽說知府是按江湖仇殺結的案，主意是師爺出的，師爺是諸暨人，諸暨境內這四個村莊的名都有。”

    “紹興出師爺，諸暨好像就歸紹興府管吧。”小青子笑完說；“這個事還能這麽難，官府的人都是吃幹飯的，查一下子姓於的是哪裏人不就都清楚了麽？”

    “姓於的自己說是嘉興人，可嘉興沒有這四個莊子。官府不是查不到，是不想查，老百姓都清楚。姓於的死了三十幾口人，青樓傷了不少護院，姑蘇人隻當笑話說過拉倒，沒有民憤。”

    閉著眼睛的人突然睜開眼問；“久旱逢甘霖，他鄉遇故知，你想不想見柳燕一麵。”未完待續。。（m.101novel.com）