生活重新歸於平靜，就像是列車回到正軌，好像什麽都變了，又好像什麽都沒變。

    封流操縱機甲引發的自爆讓艾斯蘭軍人死傷慘重，餘下的部隊已經回到飛船上全部撤走。修理鋪卻很幸運地沒有受到爆炸餘波的波及，隻是本就不太妙的外表蒙上了一層黑灰，看起來更糟糕了。

    滴答徹底沒了。

    現在隻剩下修理鋪孤零零坐落在城鎮中心了。

    封艾本以為封流會在經曆這次事件後開始跑路，帶著一家三口過上疲於奔命的生活……但事實卻恰恰相反。

    從那天起，封流就恢複了以往吊兒郎當的性子，既不打算和他們探討艾斯蘭的事情，也沒有跑路的打算，優哉遊哉地早出晚歸，把生活費和時間都投入在和理發店的琳達小姐打情罵俏上，就好像什麽都不曾發生過一樣。

    就好像一場夢一樣。

    但封艾知道這一切都是真的。快要分崩離析的諾蘭提醒著他，左臂上的傷口也在提醒著他。

    滴答不複存在，封艾睡覺的閣樓自然也沒了。當天晚上，他就不得不搬回了修理鋪，睡在飯廳的沙發上。

    封艾徹夜未眠，第二天清晨卻一如既往地早早便起了床。

    盡管左臂的傷勢仍未痊愈，精神也甚是疲憊，封艾卻絲毫沒有給自己放上一天假，暫停晨練的打算。他的精神始終像緊繃的弓弦，注視著平靜日常下的暗流湧動。

    還有很多事情要做。

    接下來的日子裏，封艾每天都會出入隔壁滴答的廢墟，嚐試著從裏麵拾回一些他曾經收藏在玻璃櫃裏視若珍寶的東西。很

    幸運的是，他在碎石瓦礫間找到了唐唐小時候的畫冊，喜出望外地帶回修理鋪，一絲不苟地擦拭幹淨，打算再弄個框子裝裱起來的時候，被放學回家的唐唐撞了個正著。

    唐唐看見那本畫冊，就連臉上的表情都難得地生動了起來，多次試圖搶奪未果後，拿起小黑傘給封艾做了全套磁暴電療。

    諾蘭的修理並沒有花上太長的時間，將其拚湊起來的零件大多都很是廉價且隨處可得，倒是少了一個輪胎讓封艾折騰了很久，東奔西跑了好幾天尋找能夠代替橡膠的材料。重新修複，煥然一新的諾蘭看起來比以前更加弱不禁風、搖搖欲墜了。

    閑暇的時間裏，封艾都會爬上修理鋪的屋頂，靠在那隻剩下一截斷茬、原本連接著滴答的排氣管道上，眯縫起眼睛眺望著天邊的夕陽。

    那個穿著紅裙子的金發少女去了哪裏？她還活著嗎？

    小之在吉普賽人那邊過得怎麽樣？會受委屈嗎？會給自己寫信嗎？

    封艾仰起頭來，開始意識到夕陽也是很刺眼的。

    每一天封艾都在很用力地生存著。

    他早早起床，做完晨練以後便給封流唐唐準備早餐。他接下越來越多的活計鋪貼修理家具的費用，他周六日會騎車去礦場那邊的機甲角鬥場打工，日複一日。

    第七天的時候，小之給他寫信了。

    信裏交代了小之在吉普賽馬戲團裏的生活，都是些很瑣碎的日常，甚至顯得有些囉嗦，也很長。但封艾看得很認真。看來小之已經漸漸地習慣了在那邊的生活。小之說，往後的每個星期都會再給他寫信。

    第二個星期，小之來信了。

    第三個星期，小之來信了。

    第四個星期，小之沒有寫信。

    第五個星期，小之來信了。

    第六個星期，小之沒有寫信。

    第七個星期，小之沒有寫信。

    第八個星期，黃昏時分。封艾看著修理鋪外空蕩蕩的信箱，他知道小之再也不會來信了。

    言語甚是蒼白，但生活還要繼續。

    ……

    兩個月時間悄然流逝，自從艾斯蘭軍隊離去後，封艾的生活平靜一如往常。季節已經從初夏來到了盛夏。這天吃完午飯後，封艾坐上了諾蘭，往南邊的糧食站趕去。

    今天正好是月末，發放肉票的日子，再不去買點肉票，這個月他們的夥食就堪憂了。

    328區地域廣闊，周圍散落著許多零散的城鎮村落，而居民們每個月都要一趟南邊的糧食站領取這個月的肉票。

    封艾家住在北邊，去到外民中心要穿越一段公元紀年的戰後廢墟平原，還得經過一座廢棄已久的礦場。

    328區本來是資源豐富的地區，後來因為大都會的前身艾斯蘭軍隊與異人的戰爭愈演愈烈，當時仍未建立大都會的艾斯蘭家族在全世界範圍大肆開采鈦銀金屬製造機甲，而328區的礦場正是盛產鈦銀的地方。

    令人咋舌的是，短短幾年間，328區的鈦銀金屬就被挖掘一空，這片礦場也就被遺棄了。

    這都是封艾從城鎮的老人口中聽來的故事，畢竟是好幾十年前的曆史了，封艾也沒有機會見識那些戰爭的殘酷。

    “嗯？”

    空中忽然飄來一陣淡淡的血腥味，封艾眉頭一跳，鬆開了油門，放緩了諾蘭的速度，小心翼翼地往前駛著。

    越是往前進，那股血腥味越加濃鬱，同時，他還隱隱約約地感覺到空氣中充滿了暴戾的氣息。不知道是不是錯覺，封艾總覺得自己身上的壓力似乎增強了，情緒也開始變得煩躁起來。

    “這到底是……什麽情況？”

    封艾皺緊了眉頭，搓了搓鼻子，按捺不住好奇心，更加小心地往前駛去。

    耳邊飄來連續不斷的槍聲，緊張的情緒猶如墨汁在水中暈染開來一般，彌漫在封艾心頭。封艾咽了咽口水，停住諾蘭，跳下車來，弓著身子警惕地盯著前方。

    前方漸漸出現了兩道遠遠的身影，一紅一灰。

    再往前一點的時候，兩道身影越加清晰。

    當看清眼前的景象時，封艾卻徹底愣住了。

    是她……

    兩個月前忽然出現在諾蘭麵前被撞飛，躺在他懷裏奄奄一息的少女。

    穿著緊身衣，金色長發的絕美少女，飛速地朝封艾的方向後退著，手持一黑一白兩把造型不一的雙槍，猛烈地交替開火。

    而少女的對麵，則是一個用臃腫而怪異的灰色鬥篷籠罩住全身的家夥，行蹤飄忽，風馳電掣般向少女逼近，不時從鬥篷內探出一把沒有出鞘的刀去擊開來不及躲避的子彈。

    隨著兩人的逼近，劇烈的槍聲，濃鬱的血腥味，雜亂的負麵情緒越發明顯，在封艾耳邊，鼻間，腦海內不斷地炸開，封艾痛苦地悶哼起來。

    這兩個人……是怪物嗎？

    好快……

    根本看不清楚動作……

    灰色身影逼近了少女，兩道身影在快速地交錯糾纏著，混合著手槍開火的轟鳴，金鐵交集的嗡聲，直教封艾頭痛欲裂。

    封艾下意識地扭頭去看周圍的場景，更加吃驚。

    附近的空地已經被兩人的戰鬥毀壞得一塌糊塗。那少女手中的槍本非凡物，子彈射到地上，會炸成一個大坑，射到附近的艦船殘骸上，更是將殘骸直接湮滅。

    “該結束了。”

    男性的聲音傳來，想必是灰色鬥篷的家夥在說話，他站定了身子，隨手格開又一顆一顆致命的子彈，在距離不到三十米的地方，封艾似乎能夠看到他那副被巨大怪異墨鏡遮住的臉上，平靜而認真的神情。

    少女似乎力有不逮，也停下了動作，站在那男人對麵，警惕地望著他，輕輕地喘著氣。

    “想不到會在這個世界再次見到玄鬼和素蛇……”

    不知為何，灰鬥篷的語氣中，似是帶著一絲愴然：“你和我的故人……有著很深的聯係……本來不能殺你，但是，那個人不能交給世隱鄉，所以我必須阻止你……抱歉。”

    少女仍自喘著氣，揩去嘴角的一絲血跡，也不說話，將左手的白色手槍別回腰間，雙手握住黑色的雙管短槍，緩緩舉起。

    於是，封艾瞬間感受到了無比恐怖的壓力彌漫在身周。

    恐懼、憤怒、不甘、暴戾、貪婪、悲傷、嫉妒……無數的負麵情緒如同利刃不斷地割裂著他的心髒，周圍的空氣黏稠得有若實質，封艾睜大了眼睛，一動都不能動，隻能勉強靠煉骨體操的氣流維持著微弱的呼吸，眼睜睜地看著眼前的一切。

    黑色的雙管獵槍之上，開始匯聚無數濃鬱的黑色氣息，隨著少女白皙的手指慢慢扣動扳機，槍口傳來致命的殺意。

    會死。

    封艾想著。

    不知道為什麽，哪怕在三十米開外，封艾也覺得，如果這一發子彈射出槍膛，他也會被殃及池魚，毫無生還的可能性。

    不知道為什麽，哪怕說起來很是離譜，但封艾就是有這種感覺：不僅僅是他，甚至這整片礦場，都會被這一槍夷為平地。

    而他卻被無比恐怖的氣場鎮壓在了當場，完全動彈不得。

    而這隻是氣場的餘波。

    在氣場的中心，被這道暴戾氣息鎖定的灰色鬥篷男，竟然沒有受到太大的影響。

    他隨手壓了壓鬥篷，把臉遮得更深了一點。

    他伸出了左手，那是一隻纏滿繃帶的左手，繃帶一直延伸到上臂，看不到一絲裸露的肌肉。

    左手上是一把刀。

    未出鞘的刀。

    刀不算長，連柄大概一米有餘。刀鞘上也纏滿了詭異的布條。

    刀鞘之上有四條長度不一的鎖鏈，連接著刀柄，意義不明，似乎是完全不想讓這把刀出鞘一般。

    “一尺鞘。”

    眼前的黑槍能量已經匯聚到了臨界點，他依舊不緊不慢地伸出同樣纏滿繃帶的右手，解開了刀鞘上最靠近刀柄的那條最短的鏈子。

    於是，刀能夠出鞘了。

    能夠出鞘的長度，剛好是一尺。

    清脆的金屬聲響起，那是扣動扳機的聲音。

    封艾的心跳在一瞬間跳到了峰值，絕望的情緒在胸間彌漫，短短的半秒鍾，他似乎回顧了整個十八歲的人生。整個世界在他眼前都變慢了。他看見槍口噴出火焰，看見一顆精致小巧的黑色子彈雀躍著舞蹈著飛舞著旋轉著，子彈精致地像是最偉大的雕刻師最自豪的作品，子彈慢得像緩緩飄落的楓葉，而周圍的一切都是靜止的。

    除了那個男人。

    男人左手握刀鞘，右手持刀柄，橫於身前，在無限接近於靜止的空間中，緩緩拔刀。

    刀鞘開始和刀柄分離，5厘米，10厘米，20厘米，33.3333厘米。

    正好一尺。

    第二條鎖鏈繃得很直，正好卡死了劍鞘，讓劍鞘不能再向外拔出。

    於是，封艾忽然意識到，在無限近乎於靜止的時間和空間裏，隻要那個男人願意，封艾仍是不能捕捉到他的行動。

    灰色的殘影一掠而過。

    一尺的黑色刀身，橫向切開了黑色的子彈。子彈猶如啞火的核彈，兩半殘片在空中不規則地慢悠悠旋轉了起來。

    一切都結束了。

    身周的壓力驟然一輕，封艾猛然跪倒在地上，痛苦地喘著粗氣，他驚異地抬起頭去看，遠處，少女的腰際出現了一道淡淡的，幾乎難以察覺的細紋。

    細紋漸漸擴大，像是破裂的魚缸，像是被潑墨暈染的宣紙。

    紅色的血，沿著那一圈細紋，漸漸地擴散。讓本就是紅色的衣服更加鮮紅。

    少女清澈而又好看的眼睛裏泛起一絲茫然，保持著握槍的姿勢，慢慢倒下。

    震驚。迷茫。難以置信。

    全身籠罩在灰鬥篷之下的男人平靜地收回刀鞘，封上鎖鏈，神情僵硬而冰冷，像是對這一切已經麻木。

    他轉過身，緩緩向封艾走去。

    封艾已經不能做出任何反應。

    沒有一丁點劫後餘生的喜悅，灰色鬥篷下的那雙鞋踩出漫漫黃沙，漸漸逼近。

    “你好。”

    封艾沒有抬頭，也沒有說話，他的目光呆滯，停留在遠處倒地的那道紅色身影上。致命的氣息如此真切，以至於封艾失去了思考的能力。在他逐漸空洞的瞳孔中，遠處那道模糊的影子不斷放大，像是清冷的白玫瑰，被人踩在腳下，肆意地碾成了碎泥，帶著驚豔的血色。

    這就死了嗎。

    這就死了啊。

    “你還好嗎？”

    “你……”鬥篷男的聲音不斷敲擊著他的耳畔。

    就在這時，封艾的心髒猛地一跳，無比詭異的情景在他眼前發生。

    那少女倒地的軀體，開始不規則地抽搐起來，旋即，少女周圍的一小片空間，都開始抽搐起來——像是電視機信號不良時，產生的頻閃。

    那方圓兩米的空間，開始不斷地閃爍。

    下一秒，前所未有的，鋪天蓋地的，負麵情緒從那少女身周散出，席卷了他目所能及的一切。

    全世界都仿佛開始扭曲，無與倫比的暴戾氣息在封艾胸口間炸開。

    “嗯？”那灰衣鬥篷男似乎終於有所動容，詫異地回過頭去，他的腳步稍一趔趄：整片礦場都開始發生劇烈的震動。

    “啊……”

    灰衣鬥篷男忽然跪倒在地，無比痛苦地捂著自己的頭，嘴裏發出野獸般的嘶吼。

    封艾同樣跪倒在地上，勉力抵抗著澎湃的壓力，他艱難地抬頭看去，遠處，那座被荒廢多年的礦山，無數的石塊開始滾落，地麵揚起漫天的沙塵，廢棄的礦屋如同散架的積木輕而易舉地崩塌。

    礦山之前，瘋狂震動的一片巨大空地開始向內坍塌。

    塌陷的泥土猶如流沙，在恐怖的流沙池中，驟然探出一隻無比巨大的手。

    機械的手臂。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”

    痛苦的嚎叫聲在封艾耳際響起，灰色鬥篷男死死地抱著頭，封艾能夠看到他的手臂上，繃帶裏，似乎有什麽東西在不斷蠕動。

    “好恨……好恨啊……”

    鬥篷男用盡全力，掙紮著爬起身來，再也無暇理會封艾，在幾個跳躍間，消失在了地平線之外。

    來自紅衣少女的滔天壓力開始漸漸消散，隨之而來的，是礦場那邊的無盡涼意。

    那邊的塌陷的礦場上，爬出了一個，巨大得超越了封艾所有認知的機器人。

    兩隻巨大的機械臂，便已有尋常機甲的十倍有餘。

    比328區的礦山還要大上許多的機器人。

    兩條用作行動的履帶，似乎可以輕易地碾碎一切。

    機器人的頭部，逸散著刺眼的紅光。

    像是沉睡初醒的巨人，機器人那巨大的笨拙的頭部旋轉了一圈，紅光一陣閃爍，最終鎖定了地上的紅衣少女。

    隨後，機器人發出了一陣在幾裏之外都刺痛了封艾耳膜的，野獸般的嘶吼，履帶開始瘋狂地旋轉，徑直向他們所在的方向衝來。

    要死。

    死定了。

    這次真的。

    必死無疑了。

    看著那氣勢洶洶朝他撲來的巨大機器人。

    看著那躺在血泊中奄奄一息的少女。

    看著身後靜止不動的諾蘭。

    封流的頭發真亂，該修修了。明明虧待了自己那麽多年，此時此刻竟然對他一點都恨不起來。

    唐唐不知道現在在幹嘛，大概還在等他回家吧，這妮子，每次都非要等他到家才準封流吃飯。

    你呢？

    躺在那邊的……你還好嗎？你還活著嗎？

    沒想到這麽快就會再次見麵，也沒想到見麵的情形會是這樣……還真是可笑啊。

    事到如今，我好像……還沒知道你的名字。為什麽你會知道我的名字？

    有太多想要問的了。

    你的頭發……很好看。

    我說，那個大家夥，是要來殺你的吧？

    我說，如果我現在跨上諾蘭就跑，它也不會理我的吧？

    我說，我們素不相識，沒必要為你搭上一條命的吧？

    我說，就算救了你，你這樣的傷勢，也活不長了吧？

    封艾勉力掙紮著，顫抖著，站起身來。

    他的渾身都在發抖。

    他的牙關也在打顫。

    他死死地看著那遮天蔽日的，正在衝過來的機器人。

    他終於邁起了步子。

    一小步，又是艱難的一小步。

    他開始小跑起來，腳步越來越快，他傾盡全力地狂奔著。

    “這樣的事情。”

    他傾盡全力地大吼著：

    “怎麽可能做得到啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”

    他跑去的方向，是少女倒地的方向。

    他抱起了素不相識的紅衣少女，不自覺地笑了起來。

    “我一定是神經病，真的。”

    他轉過頭去看那巨大的機器人，短短的十幾秒，離他們已經不到一公裏。

    而封艾，卻隻感到釋懷，再也沒有恐懼。

    “那麽，現在……”

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    正在進行FLAG結算……

    主線劇情：《行路難》結束

    解鎖FLAG：極·光【Aurora】

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    進入結算界麵……

    （請返回目錄頁，進入主線劇情·星星的孩子【Child of Stars】，選擇EC.Chapter.01繼續閱讀。）

    （備注：Chapter.20是跳轉入主線劇情·都城之主【Lord of Metropolis】的章節。此該主線劇情將在【Child of Stars】完成後解鎖，但高質量插畫已準備就緒，可在Chapter.20末尾複製flag中內容、向公眾號發送領取。）（101novel.com）