曼巴酒店。

    電梯間裏的服務生百無聊賴地打了個嗬欠。他的工作簡單而枯燥：站在這座流光溢彩的豪華電梯裏，朝著開門進來的每一位客人露出虛偽的笑意，再幫他們按下要去的樓層。這是不需要任何腦力，也不需要體力的活計，時日一長，他便覺得自己的人生也開始顯得單調起來。

    他見過了數以千計的，來來往往的，不盡相同的貴客。曼巴酒店是整個大學城區規格最高的酒店，可以說是這邊權貴最常來尋歡的場所。久而久之，他也將大學城區的大部分富人們混了個眼熟。

    今天依舊是單調平凡的一天，盡管明日便是艾斯蘭軍隊誓師出征的日子，曼巴酒店的糜爛氣氛永遠不會改變。電梯的裝飾很是奢華，空間也不小，並不會有逼仄的感覺。隨著電梯的上升下降，可以透過斑斕的琉璃隱約看見大學城區輝煌的燈光，流動的車燈。不過，縱使電梯再好，任誰在這裏長年累月地一天站到晚，也不會對這個電梯有著多少好感的。

    這名服務生的眼睛稍微有一絲亮色的時候，是看見了兩位從大堂樓層走進來的同行。

    雖然說是同行，也僅僅是因為他看見那兩人都穿著曼巴酒店統一的製服。除此之外，便是兩張非常陌生的麵孔，服務生卻忍不住多看了兩眼，因為那一男一女兩位同行中，女服務生竟是好看得嚇人：一頭銀色的長發披散在肩頭，一雙眼睛清澈得像是山澗清泉，碧波蕩漾，眼神卻又很是清冷，像是不食人間煙火的天使下了凡塵。製式的服裝掩蓋不住她纖細的身材，瘦弱得讓人忍不住想要將其擁入懷中。卻又不知為何，那位女同行總顯得有些拘謹，不太自然。

    有了這般驚豔的存在，身旁仍顯少年氣的男服務員就顯得像是個陪襯了。不過，縱使是艾斯蘭無人不曉的美男子克萊希殿下站在這裏，也無法掩蓋那銀發女孩的光輝。

    這也就可以解釋了為什麽當那名清秀的服務員笑嘻嘻地走到他身旁打招呼時，他連一點提防的心思都沒有，就被打昏了過去，扯下了脖子上的磁卡，得到了這部電梯的最高權限，按下了通往頂層的按鈕。

    曼巴酒店的頂層，隻有一個人能夠使用。

    大學城區的行政區長，迪波爾公爵。

    封艾和伊斯特沿著地下世界的垂直通道向上爬了很長的時間，在無數次的筋疲力盡後，方才重新回到了地麵之上。隨後他們便訝異地發現，那條通道竟然是直接通向皇星宮的倉庫。未見國王來訪的皇星宮僅有寥寥衛兵駐守，封艾輕而易舉地收拾了衛兵，火急火燎地繞進了皇星宮旁恢弘大氣的府邸。

    封艾早已有了一個非常狂野的計劃：他們回到地麵之後，必將遭到艾斯蘭軍隊無止境的追殺，光是憑借偽裝逃出大都會無異是天書夜談。恰好在皇星宮附近，便是大學城區最高權勢者迪波爾公爵的府邸，倒不如破釜沉舟，闖進府邸將迪波爾綁做人質，挾持著一路往城外逃去。

    如此一來，艾斯蘭軍隊必然會心生忌憚，不敢輕易對他們下手。

    誰知道，封艾煞費苦心地帶著伊斯特混進了迪波爾的府邸，一路上無數驚險且不表，在闖進了迪波爾的臥室掐住了一名女仆的脖子時，他才從女仆的口中知道了迪波爾今日要和進駐大學城區的獅心商會在曼巴酒店頂層洽談生意的消息。

    封艾處心積慮的計劃撲了個空，已然騎虎難下，恰好曼巴酒店就在迪波爾府邸一個街區之外的地方。他猛一咬牙，便決定一不做二不休，和伊斯特繼續趕往曼巴酒店，綁走迪波爾公爵。

    電梯仍在緩緩上升，距離頂層仍有一段距離。假扮成服務員的封艾和伊斯特沉默地站在電梯裏，看著代表樓層的數字不斷跳動。一陣失重的感覺漸漸傳來，在248層，電梯緩緩停下。

    這裏不是曼巴酒店的頂層。曼巴酒店的頂層在293樓。

    封艾的心髒微微吊起，隨著打開的電梯門，他的目光鎖定在了走進來的一名蓋世太保裝扮的男子身上。

    男子戴著墨鏡，冷漠地走進了電梯，對電梯裏的兩名服務生視若無睹，轉身要去按下想去的樓層，伸出的手卻在空中愣了愣。

    樓層數字上，顯示著293的按鈕亮起一圈黃光，正是兩名服務生要去的地方。

    男子皺起了眉頭，按下了288層。

    電梯又開始上升，電梯裏是死一般的寂靜。封艾不著痕跡地眯縫起眼睛，看著那名背對著他們的男子微微虛握的右拳中極為隱秘的一顆按鈕。

    電梯在288樓停下，隨著生硬的電子音報出的樓層數字，電梯門向著兩側慢慢打開。就在這時，男子以迅雷不及掩耳之勢將右手探進腰間，拔出了一把手槍，尚未回頭，身後的封艾猛然暴起出手，死死地鉗住了身前那名男子的右手，男子驚異地擰過頭，竟看到一片藍光大盛，措不及防被晃花了眼睛。

    敞開的電梯門口探進幾把泛著冷光的衝鋒槍，毫無顧忌地對著電梯裏的三個人傾瀉著子彈，那電梯裏的蓋世太保感覺到前胸一陣冰冷，他身上穿的防彈衣竟然詭異地延伸鋪展成了一塊鐵板，在千鈞一發至極將密密麻麻地彈幕通通擋下，濺起無數火花。

    封艾的身體詭異地顫抖起來，猛一用力，扯過那名男子的手臂，隨著男人令人心悸的淒慘叫聲，他手臂的骨節被封艾用力地扭轉回來，手中的左輪手槍已被封艾奪過。與此同時，一陣無比澎湃的恐怖威壓驟然彌漫在樓層之中，瘋狂地開著槍的七八名保鏢臉上流露出痛苦的神情，封艾和伊斯特同時借著防彈衣改變成的鐵板的掩護，朝著那群保鏢扣動了扳機。

    “砰砰砰砰……”

    接連不斷地槍響在樓道中響起，槍口濺出的火花一時間蓋過了45瓦的天花吊燈，在保鏢們慘哼著接連倒地。封艾喘著粗氣，將身前已經徹底昏迷了的蓋世太保丟到了地上，急促道：

    “他應該是從我們要去的樓層數發現了異常，我們現在已經徹底暴露了，必須要速戰速決……”

    電梯間回蕩著刺耳的警報聲，不知什麽時候已經被觸發了急停警報。紅藍兩色的警告燈晃得封艾眼睛生疼，不出意外，用不了多久，整棟酒店的保安便會蜂擁而至，留給他倆的時間已經不多了。

    封艾蹲下身來，提起那名昏迷的蓋世太保，狠狠地扇上了兩巴掌，男子悠悠醒轉過來，看見的卻是封艾頂在腦門上的冰冷槍口，封艾的語氣冷若冰山：

    “既然你有能力警告這個樓層的保鏢攔截我們，你在這裏保安係統的權限肯定不會低到哪裏去，不想死的話就告訴我們上到293樓的辦法。”

    男子畏懼顫聲道：

    “別……別殺我……我們隻是被雇傭的……那邊的樓道……安全門的密碼是3401……”

    男子腰間掛著的對講機忽然發出沙啞的電流聲，隱約傳來一陣不耐煩的嗓音：

    “韓桑，你到底想幹什麽？不知道我做正事的時候不喜歡被人打擾嗎？”

    封艾沒有理會那個對講機，打暈了名為韓桑的蓋世太保，帶著伊斯特跨過他的身體。沒想到那隻對講機似是連接著某處的閉路電視，裏麵傳出的聲音陡然變了語氣：

    “嗯？你們兩個是誰？”

    封艾依舊沒有理會，兩人走出了電梯，對講機的聲音斷斷續續地傳來：

    “不管你們是哪裏來的蟊賊，你們是絕對不可能走得上來的，我這裏有著全艾斯蘭最好的安保係統……”

    封艾皺起了眉頭，回過身去拾起了那部對講機：

    “迪波爾？”

    對講機那頭的聲音泛著毋庸置疑的冷漠：

    “做好心理準備吧，蠢貨……就算是白魘再世，想上到我這裏來，也得脫一層皮。”

    對講機的聲音很是沙啞，顯然是信號不佳的表現，滋滋喳喳的電流聲中，忽然又遠遠地傳出隱隱約約的哭聲，哭聲很稚嫩，像是未成年的孩童，帶著深深的慌亂。

    對講機那頭的人似乎是很不耐煩地轉過了頭，對什麽人暴躁地吼著：

    “給我安靜點！否則我就讓你跟你媽媽一樣被做成肉豬……”

    迪波爾。曼巴。頂樓。保鏢。孩童。哭聲。還有……

    “正事”……

    封艾的眉頭越皺越緊，還沒來得及聯想到什麽，驟然感覺到一股鋪天蓋地的恐怖威壓忽然在身旁爆發開來，將他徹底吞噬，他宛如被拋入萬丈深淵，身上的各處感官都開始傳來無盡的痛楚。

    痛楚之劇烈，堪比小伶被屠刀拖走之時，萬念俱灰的伊斯特爆發出來的黑氣……

    或許說，這一次的壓力，遠比封艾見識過的任何一次威壓都要來的劇烈。

    他周身的骨骼瘋狂地顫抖著，往生境的七重樓竭盡全力地運轉著，卻依舊無法卸去恐怖的壓力，封艾驚駭地，艱難地轉過頭，瞬間充斥著血絲的眼睛開始渙散模糊，勉強地對上了伊斯特的眼睛。

    那該是怎樣的一雙……

    空洞的眼睛？

    無數暴戾的情緒壓得封艾喘不過氣來，他手中的對講機無力地掉落在地，他的耳邊傳來無盡的嗡鳴，不知是不是錯覺，他的眼裏變得一片通紅，就連耳邊也似乎開始淌下血絲。

    封艾痛苦地張著嘴，看著伊斯特，伊斯特的周圍纏繞著前所未有的黑色氣息，身形微微顫抖著，咬著牙關，輕輕闔上眼瞼，再次睜開時，碧藍色般的眸子裏，散發著無比陌生的，令人心悸的絕望氣息……

    和無邊的殺氣。

    急促的腳步聲從樓道上傳來，無數保安從樓下陸續趕來。伊斯特搖搖晃晃地轉過身，失神地抬起右手的黑色雙管獵槍，精致的黑色子彈毫不留情地收割著那群抬槍欲射的保安的生命。密密麻麻的受過特訓的保安們蜂擁而至，卻沒有一個人能在伊斯特之前開槍。

    無數的慘叫聲無數的扳機扣動聲無數的子彈貫穿聲無數的爆炸聲刺破了封艾的耳膜，封艾跪倒在地上強撐著意識恍惚地看著伊斯特暴走的背影，看著她失魂落魄地邁著步子，看著她如同死神一般開著槍，看著她毫不猶豫地用黑槍轟開了樓道上的安全門，轉身走進了樓梯間，方才恍然回想過來：盡管這麽多天以來，伊斯特因為重傷未愈一直被他竭盡全力地保護著，但是實際上，伊斯特卻是能夠與當初那個鬼魅般的灰衣鬥篷人交戰許久的人，她是師匠的弟子，是世隱鄉當之無愧的小師妹——是封艾初見時仰望而不可及的存在，是認真起來連封艾都必須避其鋒芒的人。

    究竟是什麽，讓一向柔弱的伊斯特徹底失去了理智，憤怒成了這個樣子？

    封艾咬破了舌尖，強撐著被恐怖的威壓衝擊得幾乎崩潰的身體，站起身來。

    空曠的樓道裏不斷有腳步聲傳來，激烈的槍聲驚醒了樓道的聲控係統，連帶著四五層的樓道都亮起刺眼的光線；幹燥的牆上脫落的膩子沾染著保鏢的血液，階梯上橫躺著許多保安殘缺的身體，流彈擊穿了天花板上的消防裝置，灑水器傾瀉著水花，在迷蒙水霧間，伊斯特的長發逐漸褪去了銀色，恢複成原本的金色。

    她的身形似是搖搖欲墜，卻一步一步地向上走著，走在樓道裏的傾盆大雨中，侍應服被淋濕得通透，黑氣卻始終在身旁繚繞。

    眼睛裏是無法抑製的憤怒。

    293樓的安全門驟然洞開，無數全副武裝的雇傭兵朝著門口噴射子彈，火舌迸出一米有餘，就連合金製成的門檻都被打成了稀爛，在門口正中，一團濃鬱的黑氣逐漸散去，密密麻麻的彈殼散落在地上發出清脆的響聲，完好無損的伊斯特麵無表情地抬起手中造型怪異的黑槍，子彈在人堆中爆裂。黑芒迅速地吞噬了雇傭兵。速度之快讓他們甚至來不及發出慘叫。

    伊斯特繼續向前走著，不斷地開著槍，槍管裏冒出絲絲縷縷的青煙，她走過鋪滿橫七豎八的軀體的、雕刻著鮮花的地磚，走過濺滿觸目驚心的鮮血的、鋪著眾神群像的長廊，走過亮著刺痛眼睛的光芒的花枝招展的吊燈。濃鬱的黑氣混合著硝煙，將這片堂皇亮麗的樓層渲染出一層令人目眩神迷的光輝。

    她來到了一扇裝潢華麗的巨門之前，驟然抬腳，狠狠地踹開了大門。

    流轉的空氣掀起她額間的發絲，在那短短的一刹那間，她那雙星辰般的眸子深處蘊藏的憤怒轉為了無盡的震驚……和悲傷。

    裝修得極盡奢華的房間裏，正對著大門的名貴沙發上，一個腦滿腸肥的中年人正裹著浴袍坐在上麵。沙發上，地麵上橫躺著，蜷縮著赤身裸體的，被死死捆綁住的女童。

    迪波爾公爵甚至沒能反應過來，粗糙的手仍然停留在沙發上女童的大腿處。

    那些孩子們無一例外的，從眼中流露出透徹的絕望神情，嘴上貼著膠布，發出淒涼的嗚咽。

    沒有聲音。

    伊斯特的嘴唇在輕輕顫抖，身體也在抑製不住地顫抖，緩緩抬起的雙手也在顫抖，對準了迪波爾公爵的槍口也在不斷顫抖。

    她的眼中溢出淚光，死死地咬著牙關，神情滿是絕望。

    周身繚繞的黑氣再也沒有雜亂的負麵情緒……隻剩下了無盡的悲傷。

    黑氣緩緩注入手中的黑槍。

    黑色的獵槍散發出攝人心魄的光芒。

    恐怖的威壓在房間裏彌漫。

    白皙的手指顫抖著，搭上了扳機。保險栓輕輕轉動，發出清脆的聲音。

    就在伊斯特即將扣動扳機之時，一道身影卻從背後將她融進了懷中。瘦削的，戴著露指手套的右手準確地握住了她持槍的雙手，手指插進了雙管獵槍的護弓，死死地卡住了扳機。

    封艾的臉上仍然殘留著血跡，虛弱地喘著氣：

    “伊斯特……不能殺他……沒有人質的話，我們絕對必死無疑……”

    伊斯特目不斜視，死死睜著的眼睛裏淌出眼淚來，緊緊地握著手裏的槍：

    “求求你！讓我殺了他……就算之後會死掉也沒關係……求求你……”

    伊斯特低著頭，緊閉著眼睛，徹底崩潰地哭出聲來。

    “那些孩子……”

    她又抬起頭，微張著嘴，斷斷續續地抽著氣，目光迷離：

    “都是無辜的啊……”

    封艾木然怔在了原地。

    他呆呆地看著伊斯特·秋楚。他從未見過伊斯特這樣子的神情。

    那究竟是極致的憤怒，還是悲傷？

    她向來都習慣於藏匿自己的情感，就算是目睹了瑪麗安娜的死亡，她也隻是睜著眼睛流淚，忍住不去哽咽。

    可是如今，她絕望的淚眼卻徹底地貫穿了封艾的靈魂深處。

    那是怎樣的一雙眼睛啊。

    伊斯特撕心裂肺地哭喊著：

    “求求你……死了也沒所謂……讓我殺了他！讓我殺了他……”

    伊斯特將額頭抵在獵槍上，死死閉上眼睛，眼淚從頰間滑落，不住地哽咽著。

    封艾深深地吸了口氣，將伊斯特抱得更緊。

    他鬆開了卡著護弓的手指，托著伊斯特的雙手，稍微向上移動了一下。

    隔著晶瑩的淚花，伊斯特在瞄準線的盡頭看見了迪波爾公爵驚恐的臉。

    耳畔傳來封艾溫和的聲音。

    “開槍吧。”

    伊斯特訝異地回過頭來。在淚眼中，依稀看見封艾平靜的目光正盯著眼前的迪波爾公爵。身後的封艾沉默了一小會，竟似是輕輕地歎了口氣。

    “你的眼睛。”

    封艾站在伊斯特的身後，下巴枕在伊斯特的頭上，用右手把她輕輕抱在懷中；但他的左手卻穩穩地托住了伊斯特手中的槍管，直直地對準了迪波爾公爵的腦門。

    “我在你的眼睛裏看到了幹淨的靈魂……如果這個世界上還有什麽值得我去信任的，那就隻有它了。”

    “我把自己托付給你。開槍吧。”

    他早就將自己托付給了伊斯特。

    當初決意要幹預那場庭審，也不過是因為想要給伊斯特一個真相。為此，他不惜付出生命的代價。

    他早就不在意這些了。所以，如今的他，依舊可以坦然地陪著伊斯特共同赴死。

    伊斯特哽咽著，抽著氣。封艾幫她托著的手很穩，槍口的準心正正對著迪波爾的額頭，迪波爾被死亡的壓力震懾地說不出話來，臃腫的眼袋裏是令人厭惡的畏縮。黑槍在細細嗡鳴，隻要輕輕扣下扳機，眼前的男人就會隨著她的悲傷，她的仇恨一起化為灰燼。

    同樣化為灰燼的，還有她的生命。

    這不重要。

    那如果……是他呢？

    伊斯特閉上了眼睛。

    她深深地吸了幾口氣，嚐試著讓自己漸漸平靜下來。臉上猶自掛著淚痕，緊繃的身體卻忽然一軟，慢慢地放下了槍口。

    封艾當然知道她放下槍意味著什麽。曾經的他願意和她共同赴死，現在的她願意和他一起求生。所以他的心中漫起一陣奇異的溫暖感覺，身體上的壓力驟然一掃而空，輕柔地放開了伊斯特的手。

    “剩下的都交給我吧。”

    封艾不由自主地伸出手摸了摸她濕漉漉的頭發，笑起一口標誌性的白牙。

    伊斯特低垂著頭，手裏依舊緊緊地拿著小黑，沒有說話。

    “你們……別太得意忘形了……”

    迪波爾公爵忽然猙獰顫聲道：

    “該死的通緝犯，全城的特警都在盯著你們，你們絕對會死的很慘！”

    封艾慢悠悠地走上前去，擰了擰脖子，手指交握，把關節摁得咯咯響，沉聲道：

    “我們死的慘不慘我不知道，但是你一定會死的很慘。”

    “我要把你的頭塞到你的屁股裏去，老**。”

    ……

    ……

    迪波爾被赤身裸體地五花大綁，用膠帶封住了嘴巴，在地上痛苦地掙紮著。那些被淩辱的孩子們早已披上了封艾在房間裏尋來的衣物，畏縮地聚成一團，空洞的目光怔怔地看著封艾。

    在短短的幾分鍾裏，封艾以自己所能想到的最痛苦的方式狠狠折磨了一番迪波爾，同時也問出了很多有用的消息。比如說他們已經在地下世界困了九天，天亮之時，便是艾斯蘭正式出征的誓師會。又比如說，迪波爾那位從曼巴酒店跳下的精神病女兒的真正死因……

    他思考了很多事情，規劃好了接下來的逃跑路線，做了很多準備。可他始終想不出任何一個完美的辦法，可以給這群孩子真正的自由。

    折磨她們的夢魘已經不再，但是陰影會在她們的心間發芽。封艾什麽都不是，隻是一個自身難保的亡命之徒，不可能帶著她們逃去世隱鄉，更給不了她們美好的生活，甚至沒辦法確定當警察到來之時，她們的命運將會是如何。

    封艾歎了口氣，將身上留下的所有艾斯幣都留給了那群孩子。轉身走出了大門，折進了長廊的一角。

    伊斯特蜷縮在黑暗的牆角處，在陰影裏抱著膝蓋。

    姣好的麵龐看起來蒼白而憔悴，眼睛裏沒有神采，眼角微微泛紅，幾縷濕透的金色頭發貼在臉頰邊，像是失去了意識的人偶。阿爾薩斯伏在她的肩頭，似是安慰。

    他感覺像是有什麽哽在了喉間，猶豫了一陣，方才出聲道：

    “伊斯特……走吧。”

    伊斯特沒有回應。除了隨著呼吸微微起伏的肩膀證明她還活著以外，看起來就像是一座雕塑。

    封艾想說些什麽，卻又選擇了沉默。他忽然走到了伊斯特的身旁，大喇喇地坐了下來，陪著她無言地看著灰暗的牆壁。

    牆壁沒什麽好看的。刻著栩栩如生的眾神群像，不過頭頂的吊燈早在激戰中粉碎，眼前一片黑暗，什麽都看不清楚。實際上，他也並沒有想要看什麽。坐下來的那一刻起，他便有些理解了伊斯特的心情，來自精神深處的疲倦已經讓他的大腦進入了空白的狀態，他黑色的眼睛沒辦法穿透黑夜，也無意去尋找光明，他隻是就這樣看著，靜靜地發著呆。

    他看得很出神。以至於過了挺長一段時間，他才意識到身旁的身影不知在什麽時候，悄悄地將頭枕在了他的腿上。

    柔順的金發輕輕悄悄地劃過手臂的肌膚，傳來酥癢的觸感，在靜寂的空間裏，這種冰涼的觸感被無限放大，以至於心頭都開始微微酥麻起來。直到很久以後，當封艾獨自一人在無盡浩渺時空中流浪時，都依稀記得那一刻的，滲透進靈魂的感覺。

    伊斯特閉上了眼睛。她細碎的前半生裏，認識封艾的時間一點都不算長，盡管他的名字很早很早便出現在了她的生命裏。她早已經習慣了一個人在世界上踽踽獨行，她從來沒在意過死亡，也從來沒有真正想要的東西。她將內心的情感封存到自己也無法觸及的靈魂深處，把自己的生命過得單調而麻木。

    隻是現在，這個總是嬉皮笑臉的家夥卻無端地闖進了她的生命裏。用他獨有的方式蠻不講理地撬開了一絲心門，從來都不奢望任何事情的伊斯特，漸漸在內心深處植入了一個很渺小很渺小的奢想。

    她的聲音幾乎微不可聞，封艾也看不見她的表情。

    “我想和你活下去。”

    她這樣說著。

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    ——跳轉EC.Chapter.57（m.101novel.com）