他們先是去了巴圖醫生家裏。不料他外出給人看病了，他的老婆倒是還認得二人，急忙熱情招呼。主人端出一些小吃，林伯樂和馬德裏開始問起了他們家的近況，隻聽這位頭發灰白的老婦人歎了口氣，用不太標準的普通話對二人說道：

    “唉——商隊早就解散咯十年前政府就修通了一條路，現在大家進出都乘坐汽車，哪裏還用得上駱駝啊”

    接著她又給二人講了阿裏木一家的狀況，哈裏克早就死了，阿裏木現在靠著給人搬運貨物勉強度日，他**重病在身，又有一個妹妹待嫁，他們家的近況實在困難，老哈裏克生前太仗義，死後並沒有留下什麽財產。這倒是苦了阿裏木那孩子，不過他很懂事，也非常孝順，他用自己的勤勞和汗水維持著一家人的生計。

    林伯樂望著巴圖醫生家徒四壁的樣子，作為鎮上一個“過時”的老醫生，他治病的手法自然比不上那些戴著眼鏡，穿著白大褂的“洋醫生”。由此家道也漸漸中落，昔日小鎮首屈一指的大商隊儼然不複存在。

    林伯樂想到這兒，不禁歎了口氣，雖然近年來中國已經騰飛，在世界上占據著重要的位置，但是大多數偏遠地區的人民，究竟還過著怎樣一種貧瘠的生活，那些滿嘴油膩的政客是不需要關心的。如果國家能夠拿出一小部分稅收用以幫助偏遠地區的貧苦人民，他們也不至於這般境況。

    二人坐了一會兒，便提出告辭，他們還要去阿裏木家裏看看，順便給予一些幫助。老婦人執意留他們吃飯，但被馬德亮婉言謝絕了。臨走之時，馬德亮悄悄地從兜裏掏出厚厚一遝人民幣，趁著老婦人不注意，偷偷放在了門廊邊的桌子上。

    漫步在看似“繁華”的小鎮上，望著來來往往忙碌奔波的身影，林伯樂又想起了北京的種種，他隻感到一股悲涼油然而生，想不到同是一個國家，為什麽貧富差距就那麽大呢？難道就是因為他們生在了這個偏遠而荒涼的戈壁荒漠之中？就應該一輩子忍受貧苦和風沙的肆虐？難道就沒有人給予一點點善良的關注嗎？

    時隔二十多年，“沙濃”小鎮的整體麵貌變化並不是很大，除了偶爾一些商鋪的門廊看起來有些“現代化氣息”，其餘的一切，都好像從來沒有變過。千百年來，他們似乎過著同一種生活。

    二人循著往日的記憶，緩緩穿過嘈雜的集市，又繞過一條小水溝似的，快要幹涸的溪流，來到了小鎮最北端的一棟土製兩層樓房麵前：哈裏克的家一點兒沒變。

    林伯樂和馬德亮提著禮物，緩緩揭開門簾，就看見簡陋的客廳裏擺著一張塑料桌子，兩個身著民族服飾的年輕人正坐在桌子邊，一個二十來歲的小夥子，皮膚黝黑，裸露在外的肌肉看起來十分結實，他菱角分明，濃眉大眼，精練的身材無不透著生活中的克製。與小夥子對麵而坐的是一位十七八歲的姑娘，她穿著一身白色的民族服飾，腦袋裹著沙巾，一張稚嫩的臉龐充滿了異域風情，她長得很美，五官精致一點兒不亞於那些整容廣告的女主角。

    兩個年輕人見自家的門外走進來陌生的麵孔，都禁不住皺起眉頭，看著來人的衣著打扮，表情充滿了詫異。

    “阿裏木，還記得我嗎？”林伯樂有些激動地問道。

    年輕人從椅起來，神色疑惑地望著林伯樂，他似乎在記憶裏努力搜尋，過了半晌，臉上突然綻開笑容，伸手招呼道：

    “考古隊？快請坐”

    說著急忙給二人抽了兩張塑料椅子，請林伯樂和馬德亮在桌邊坐下。年輕人則是一臉恭敬地問起了林伯樂怎麽會突然來到“沙濃”小鎮，林伯樂沉思片刻，告訴他此次前來，是為了去樓蘭古城遺址尋找當年失蹤的隊友。

    阿裏木顯然不敢相信：

    “啊？這麽多年了？你們堅信他們還活著嗎？孔雀河一帶荒無人煙，常常會出現毀滅一切的‘沙塵暴’，你們前去恐怕危險重重呢”

    馬德亮卻在一旁抽著煙，打量著這個看似強壯堅毅的維吾爾青年，這時候忽然開口道：

    “阿裏木，你願意為我們當向導嗎？你對孔雀河一帶熟悉嗎？”

    林伯樂一聽暗地裏責怪馬德亮太過冒昧，他們是需要請一位當地人作為向導，但也用不著如此“開門見山”吧？好像他們前來不是為了探望救命恩人，而是為了別的功利意圖似的。但阿裏木並不生氣，隻是皺著眉頭，半晌才回道：

    “二位遠道而來的客人，實不相瞞，家父當年正是為了尋找水源，帶領一隊人馬深入樓蘭荒漠，至此再也沒有消息，甚至連遺體也找不著。沙漠的惡劣環境根本不是人力所能夠征服的，傳說那裏是‘沙漠之魔’頻繁出沒的地方，近年來很多牛羊失蹤，都沒有了音訊，你們要去實在太危險了”

    馬德亮非常執著，坦言相告：

    “我們為了這次行動付出了很多，甚至租了兩架直升飛機，我們從空中尋找，這樣是否安全很多？”

    馬德亮用商量的口吻說道。

    阿裏木則立刻回答：

    “在風沙頻繁的大荒漠，地形十分複雜多變，我們祖祖輩輩都把靠近孔雀河一帶的沙漠視為‘禁地’，我長了二十多年，甚至沒有看見一個活人能夠從那片沙漠走出來。我父親當初也是意氣用事，為了大家的性命，才冒險進入了，可是後來，我們也並沒有被渴死，父親進入沙漠第十天的時候，老天就下了一場雨，救了我們。而父親帶領的那支隊伍，卻再也沒能走出來。最近幾年，也有幾支探險隊仗著自己裝備精良，直升機也飛進去不少，但從沒有活著飛出來的。請你們相信我，這都是我親眼所見”

    阿裏木說話特別快，他大概經常與外地商人打交道，普通話也說得不錯。

    林伯樂和馬德亮聽他這麽一說，一時間也無言以對。

    其實在馬德亮第一眼看到阿裏木的時候，就把他當作了向導的不二人選，這個年紀輕輕的小夥子看起來特別老練，那張堅毅的臉龐又證明了他確確實實是一個勇敢的家夥，而結實的身體又是探險必不可少的重要條件。雖然一些年老的向導更富有經驗，但是他們往往在途中因為體力不支，反而會給探險隊帶來麻煩。另外，馬德亮還想到了更重要的一點，他和林伯樂當年差點兒死在沙漠之中，要不是這個勇敢的阿裏木當時發現了他們，並及時通知了沙漠商隊，他們可能早就死在那裏了。若是阿裏木同意當向導，馬德亮也好借口給他一大筆錢，一來可以為他的母親治病；二來也可以報答救命之恩。若是直接把錢給這家人，馬德亮揣測，以阿裏木這樣一個純樸的漢子，一定不肯接受的。

    最後，馬德亮幹脆攤開了底牌：

    “阿裏木兄弟，我們當年與至親至愛的隊友失散了，這麽多年來，時常被噩夢驚醒，在夢中，那群可憐的身影時常遊蕩在浩渺無垠的沙漠之中，用悲鳴的嗚咽祈求我們去救他們。我知道過了這麽多年，他們根本不可能還活著，但是我們下定決心，就算死了，也要把他們的屍體找到所以，請你幫我們這一個忙吧，我們會把你的母親接到北京首都的大醫院，為她治療，你和你妹妹呢，也可以跟著我們去北京，做你們想做的事情，你們都還年輕，可不能白白在這裏耗費了一生啊”

    一聽見這兩位衣著光鮮，遠道而來的客人要帶他們去首都，阿裏木的妹妹眼中立即射出了一抹渴望的光芒，馬德亮很快捕捉到了這一點，急忙補充道：

    “阿裏木，我們不是跟你談條件，我們隻是需要一個勇敢的向導。如果你實在不願意，我們也不會勉強。當然，作為報答你們一家人的救命之恩，我剛才的許諾一樣會實現的”

    阿裏木隻是閉口不答，眉頭深鎖，他用一雙充滿睿智的眼睛望著林伯樂二人，並從這倆個頭發花白的長輩眼中看到了真誠。“他們決不是那種為了利益而忘恩負義的人他們的眼神是那麽純淨而真誠可是，我的母親，她會允許我去嗎？”

    阿裏木開始思想鬥爭起來。

    林伯樂察覺到了雙方之間十分微妙的氣息，急忙出來打圓場：

    “德亮，我看咱們這次來純粹是為了探望一下當年的‘救命恩人’，啊，這個，就不要再談工作了吧？”

    馬德亮心領神會，話鋒一轉，樂嗬嗬道：

    “哈哈哈哈阿裏木兄弟你看我，真是讓你見笑了，我這人就是有這麽一個壞毛病，喜歡把工作和私事混為一談。真對不住了啊”

    阿裏木倒也十分爽朗：

    “哈哈哈哈快別這麽說，你們遠道而來，正是我應該盡地主之誼才對罕古麗快去給兩位客人準備一桌美食佳釀，我們今晚不醉不休”

    接下來馬德亮再也沒有談起剛才的事情，他知道強人所難畢竟不好，況且哈裏克就這麽一個兒子，要真出了什麽事情，他馬德亮自然無法交待，也愧對九泉之下的救命恩人。當下與林伯樂一道，和阿裏木暢飲，天南地北，更是聊了一通，直至淩晨，二人這才起身告辭，由阿裏木送到了城外的宿營地。

    第二天，探險隊整裝待發，正準備啟程，卻從城內遠遠傳來一聲喊叫：

    “等等等等我”

    眾人循聲一望，卻見自城內匆匆跑來一個年輕的身影，不是別人，正是昨天晚上與二人喝酒暢談的阿裏木

    隻見他氣喘籲籲地跑過來，充滿驚奇地望著平地上停滯的兩架直升機，對二人道：

    “我從小就有一個夢想，夢想著有朝一日能夠像大漠蒼鷹那樣，展翅翱翔在湛藍的天際，俯視著萬裏高空之下的美景。難得有這麽一次機會，還請你們能夠圓了我這個小小的夢想”

    二人一驚，自然懂得話中含義，阿裏木一定是改變了注意，願意擔當探險隊向導一職了。馬德亮自然興高采烈，倒是林伯樂顯得有些憂心忡忡，他看著眼前這位高大俊美的青年，忽然聯想起了當年那個十二三歲的羞怯的小男孩，不禁在心中升起一股愛憐之情，暗忖道：無論如何，都要把阿裏木好端端的送回來

    眾人不再遲疑，按照阿裏木的提議，臨行之前向真主安拉虔誠祈禱一番，便各就各位，啟動直升機，徐徐飛離了地麵。

    阿裏木第一次坐飛機，顯得略微激動，他不住地探頭望向小窗之外，看著身下的“沙濃”小鎮漸漸遠離了視線，而頭頂上方，居然與湛藍的天空相隔如此之近，禁不住內心的澎湃之情，眼神中射出一抹向往的目光。

    按照原定計劃，他們一路朝北飛行，並在荒涼的戈壁沙漠中找到當年樓蘭古城賴以生存的母親河——孔雀河流域。當然，所謂的孔雀河早就在千百年前幹涸了，至今存在的隻不過是一個幹涸的河床。按照計劃，他們隻需找到這個河床，然後溯流而上，便可以直抵樓蘭古城遺址。並在那兒開展探險工作，尋找碑文上記載的“紫水晶山”。

    另外，探險隊還附加了一個任務，那就是尋找當年由彭博士帶領，最後失蹤於浩瀚無垠的戈壁荒漠的考古隊。至今為止，仍沒有任何關於他們的消息，而他們的枯骨，極有可能還埋藏在某一處風沙之下，等待夥伴們的“救援”呢。

    林伯樂透過直升機的小窗，望著腳下此起彼伏的戈壁荒漠，那些浩渺無人的蠻荒之地，仿佛隱藏著某種神秘的力量，令探險隊的所有人既害怕又充滿著一股濃烈的探索欲望。二十多年前，林伯樂所在的考古隊，原本打算穿過樓蘭古城，找到傳說中的“死亡之海”羅布泊，並帶出考察成果，轟動世界。豈料後來，由於馬德亮和林伯樂等人的大意，還未到達樓蘭古城，便差點兒折戟於米蘭遺跡，而那支浩大的考古隊，則好像步入了“死亡之境”，永遠也沒有走出來。

    根據他們預先掌握的資料，孔雀河的幹涸原因乃是由於灌溉引水所致。緣於喀斯特地貌的地下暗河分布眾多，也就是類似“隧道”一般的地下河道，以至於孔雀河的水都流進裏麵去了，而表麵河道也至此幹涸。由此算來，在浩渺而荒涼的戈壁荒漠地下深處，應該分布了眾多的地下河道，他們帶有先進的挖掘工具，完全不必為水源的問題擔憂。

    然而世事難料，計劃永遠趕不上變化，當直升機飛離荒漠地帶，進入另一片連動物也不見蹤影的開闊地之時，忽聽坐在前排的埃特猛地“哇哇”大叫起來，並對著身旁的飛行員驚呼道：

    “快改變航向繞過那該死的黑雲”

    林伯樂和阿裏木坐在後排，馬德亮則是坐在另一架直升機上。當他們聞見埃特的異常之時，趕緊順著他手指的方向，透過小窗，朝前方望去。林伯樂立即發現，在遙遠的天邊，正見一團遮天蔽日的滾滾黑雲迅速地擴散開來，並以相當快的移動速度蔓延。瞬息之間，原本明亮的天空驟然陰霾下來。

    與此同時，林伯樂所戴的聯絡耳機響了起來，隻聽見馬德亮在耳機裏麵焦急地說道：

    “看見天邊那團黑雲了嗎阿裏木，那是什麽”

    林伯樂趕緊摘下耳機，拍了拍阿裏木的肩膀，並用手指著那團越發擴大的黑雲，大聲吼道：

    “看見了嗎那是什麽”

    其實阿裏木早就看見了天邊的異常，他靜靜地望著，臉色徒然變得焦慮萬分，指手畫腳地回道：

    “快快降落那是‘黑色風暴’我們必須找個凹地躲避風暴”

    前方的埃特顯然聽見了阿裏木的提議，突然暴跳如雷地轉過身來，凶神惡煞地吼道：

    “你這頭蠢豬想讓所有人都喪命嗎這樣的沙塵暴，必須改變航向，避開它才行”

    阿裏木臉色一白，也跟著勃然大怒：

    “黑色風暴鋪天蓋地範圍太廣直升機無法逃脫還是選個凹地降落，才是上策”

    林伯樂在一旁聽著兩位“專家”的爭論，真不知怎麽辦才好，可是天邊的黑色風暴越發擴大，簡直把半邊天都給遮蔽了，情況不容樂觀，時間緊迫至極林伯樂思索片刻，急忙戴上耳機，大聲把情況以及兩種截然不同的處理辦法給馬德亮說了一遍，並讓他盡快拿定主意。

    時間一分一秒地過去，兩架直升機已經停止了前行，懸在半空，所有人都充滿驚懼地望著那鋪天蓋地的滾滾黑雲，甚至聽見了那一陣“轟隆轟隆”地巨響之聲，幾乎蓋過了螺旋槳的“嗡嗡”聲。

    這時候，馬德亮終於做出了決定：

    “還是聽埃特的吧他是專家，判斷應該更為準確一些”

    林伯樂接到命令，趕緊揭開耳機，對飛行員大喝道：“快掉轉機頭，避開風暴”

    與此同時，埃特臉上立即升起了一抹得意非凡的神色，並用一種勝利者的眼光望著後排的阿裏木。

    阿裏木則是神色黯然，目光呆滯地盯著窗外，望著那片遮天蔽日的滾滾黑雲由遠及近，彷佛窺見了死亡——（m.101novel.com）