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    “老天爺啊，楊千總可曾見過如此大的巨蟒？”

    楊道望了望四周受傷的將士，他們都是驚慌失措之下向巨蟒開槍，由於是散彈，所以導致了流彈傷到了自己人。

    這倒不是訓練不足，實在是這頭巨蟒太過驚人。

    楊道搖了搖頭說道：“前幾年，我倒是聽說西南將士在勃固（緬甸）曾經遇到五丈長的巨蟒，原以為是流言，不曾想今日也遇到一條。”

    一個把總陪著笑說道：“京城動物園裏，也有一條巨蟒，比這條還要小一半以上。可惜方才驚慌過甚，將這條巨蟒給打死了。”

    楊道搖了搖頭說道：“此地距離大明五六萬裏之遙，裝運不便，若是在船上作惡，會造成巨大損失，此事就不要再提。若是再遇此等大蛇，也照例打死，不過蛇皮和蛇骨倒是可以曬製運回。”

    負責記錄動物的通政司知事黃鈺詳細記錄下來了這條大蛇的特征後，笑著湊了過來。“楊千總，這條大蛇怕不是有兩千斤重，煮食分之，我們這些人一人也能吃上一斤鮮嫩的蛇肉。”

    楊道小時候在江西山區長大，當地倒是不忌諱吃蛇。所以他也毫無心理障礙地說道：“嗯，下午加餐，這蛇肉想必鮮嫩無比。”

    但是一些北方的士卒，聽到要吃蛇肉，嚇的麵無人色。跟在楊道身邊的把總徐衝籍貫河北，連忙說道：“屬下無此口福，這等美食還是讓給楊千總吧。”

    楊道看了看四散而逃的土人說道：“你去將土人收攏，安撫民心。另外，蛇一般是群居，這裏應該不止一條蛇，讓各位士卒謹慎一些，不要再犯同樣的錯誤。”

    徐衝也知道方才士卒的表現大失水準，圍成了一個圈射擊，結果蛇隻是輕傷了四個人，他們慌忙射擊，自己人反倒傷了二十餘人。

    這也是他們海軍士卒很少經曆戰事的緣故，不過這一點絕對不能成為借口。回到艦隊之後，他們這些人肯定要受到處罰。

    內監首領長隨賈川這個時候小心翼翼地來到了巨蟒的身邊，驚歎了一番回頭說道：“楊千總，如今土人認為這個泥炭礦有蛇神守護，無論如何不肯再來挖煤。”

    楊道長吸了一口氣，又緩緩吐出。“耐心勸阻一番，我們可以適當加大一些籌碼。如果再不從，就以武力相逼！看看到底是蛇神厲害，還是我大明的火槍厲害。”

    楊道並不是一個狠辣之人，但是他接受的領軍教育告訴他，身為主將，慈不掌兵。

    領軍就像是博弈，想要一子不失是不可能的，能夠以最小的損失，贏得最大的戰果，才是正道。

    為了達到目的，當勇往直前，切忌猶豫不決。

    他們這五千人目前抵達東洲南大陸的北部，一部分人要測量地形，一部分人要駐守港口，想要把幾百萬斤泥炭運送到一百多裏外的船上，必須要依靠當地土人的力量。

    隻是依靠他們，恐怕兩個月都難以轉運完。

    賈川歎著氣說道：“咱家再去試試看，看看哪些人的反對意見最大，說不得要殺雞駭猴一番了。”

    不過，他們沒有料到的是，火槍的出現震驚到了所有的土人。他們將火槍當做了天神的武器，原本他們就懷疑大明人是天神，隻是因為大明人跟他們的女人糾纏了幾日，讓他們失了敬畏。

    如今這火槍一出，眾人皆懼。當大明人的火槍對準了他們，所有人都臣服了下來。

    這種能冒出白煙，發出巨響的火槍，比蛇神更讓他們恐懼。

    除了這五百人負責拉著板車運輸泥炭，一次可以拉五萬斤，卻需要四日的時間，如果想要湊夠三百萬斤泥炭，需要大半年的時間。

    楊道他們當然沒有這麽多的時間耽擱，所以拿出了更多的琉璃珠項鏈，讓土人派出了更多的人來幫大明人運輸泥炭。

    他們雖然沒有車輪，卻會用圓形的樹木做成一種曳地拖車。這種拖車雖然沒有板車好用，費力費時，對路麵的要求也更高，也容易損壞。

    但是，裝的也不少，更不用大明人費心費力製造板車了。

    賈川用布匹，琉璃珠，鐵器，吸引了附近的部落首領派來了越來越多的人。當人數達到兩萬的時候，這樣算起來，不到二十天的時間，就能將所需的泥炭運到海邊的船上。

    這個時候，楊道他們才輕鬆了下來，享受起了南美的特異風情。

    楊道他們所處的區域，是後世的哥倫比亞加勒比地區，這裏生活的民族是泰羅那人。

    他們與哥倫比亞的主要民族奇布查人雖然在文化上並沒有任何想象之處，但是他們膚色卻跟大明人一樣，都是純正的黃色人種。

    至於後世的印第安人膚色變異，主要是因為大部分印第安人他們的血統都融入了黑人和白人的血統，純正的印第安人，不到人口的百分之二。

    所以在後世，看到的大部分印第安人跟黃種人不太一樣，這隻是因為他們已經不是純正的民族了。

    但是在這個時代，這裏的土著跟大明人並沒有明顯的區別，無非是裝扮不同，然後因為天氣炎熱，不穿衣服導致被曬黑了許多。

    這樣不同的民族，因為外形的相似，融合起來，完全沒有一點難度。

    “這裏的土著自稱泰羅納人，他們會建造石屋、石墓、石橋及階梯狀石台；也會製作陶器、石器、獸骨及貝殼飾物以及念珠、鈕扣、首飾等。

    在農業方麵，他們種植的糧食並不多，以玉米為主，主要以狩獵和采摘為生。這裏有著各種各樣的水果，還有數不清的動物，人們不用辛苦勞作，就能獲取吃不完的食物。

    而且他們的石磨與大明的幾乎完全一樣，能將玉米粉碎，用陶罐煮粥。

    隻是他們的鋼鐵冶煉非常落後，隻會將鐵礦石丟進火堆焚燒，然後進行鍛壓，得到純度不高的鐵器。

    這裏的人們主要還是使用青銅，黃金製作的武器，隻有這兩種金屬，才能用火燒融。”

    “三月十六日，晴。今日負責在礦山巡邏的一個小隊，又發現了兩條巨蟒，這一次，有了心理準備的士兵們並不畏懼這巨大的蟒蛇，雖然隻有十個人，卻輪流射擊，將這兩條巨蟒打死。

    其中一條巨蟒的長度將近十三米，另一條也將近十米，在大明，我從來沒有見過如此巨大的蟒蛇。

    當地的土人們雖然尊崇蛇神，但是他們卻更喜歡這樣的蛇肉，兩條巨蟒近兩千斤肉，被他們直接分食。”

    “三月二十一日，晴。如今越來越多的土人們趕到了這裏，他們的身上都攜帶著黃金，不用貿易，隻要我們說想要黃金，他們都願意主動奉獻出來。

    許多部落首領看到我們，都匍匐在地，向我們行禮。在他們的心中，我們就是來自天上的神。特別是在看到我們的大船以後，無數土人甚至願意奉獻上自己的生命。”

    “三月二十五日，陰。今日從那個泥炭礦裏麵挖出了一條巨大的蛇骨，這條蛇骨的長度甚至超過了十五米，並且骨頭已經變成了像石頭一樣。

    我想到了殿下曾經說過的化石，這應該就是了。所以我讓土人收集出來這些化石，並且進行編號，運到船上。把這些運回大明，殿下應該會喜歡吧。”

    “三月二十八日，晴。今日接到了韓進傳來的消息，泥炭已經夠用了。

    而賈川與土人的貿易，也早已經完成了。我們攜帶的布料隻剩下了一小半，還有一些琉璃珠。這是預備著後麵的行程，再遇到土人跟他們交易的。

    知道我們要走，這些土人們失望無比，他們還希望我們能長久留在這裏。

    我們提出要二十個年輕人跟我們一起上船，他們為了這個名額還爭奪了起來，最後是二十個大部落，每個部落派了一個身強力壯的年輕人跟我們一起上船。

    我們會教會他們大明話，以後再來到這裏，我們就不怕跟他們無法溝通了。”

    “四月二日，晴。艦隊出發了，新上船的這些土人跟開始的那些土人一樣，他們勤勞，能吃苦，不管安排他們幹什麽，他們都毫無抱怨。

    賈川安排了一個秀才教他們說大明話，他們也都很願意學。從他們的眼睛裏，能夠看出他們對大明充滿了向往。

    賈長隨最近一直非常開心，他用不到十斤黃金成本的貨物，換來了四千斤黃金。這真的是暴利啊！”

    楊道他們沿著加勒比海的西側們開始向北航行，來到巴拿馬的疆域的時候，測試的定位讓所有人都驚喜無比。

    不管是看地圖，還是根據實際的測量結果，都證明了這裏與他們大半年以前駐紮的港口，相差不到一百五十裏。

    如果能在這裏挖出一條運河，連接兩片大洋，以後就能省了幾萬裏的行程啊。

    不過他也知道，想要依靠這裏的土人挖出一條運河，是一個幾乎不可能的任務。

    這件事還需要從長計議。

    就在楊道和賈川他們因為自己的收獲感到竊喜的時候，遠在庫斯科的候顯，卻因為巨大的收獲而感到惶恐了。

    位於秘魯高原上的庫斯科王國，已經雄霸了當地一百多年。

    一百多年間，庫斯科王國南征北戰，成為了一方霸主。而他們占據的地區，也是這個世界上黃金儲量最大的地區之一。

    從秘魯到智利，到玻利維亞，這是世界上最大，也是最密集的金屬礦產帶。

    可以這麽說，這裏的隨便一座山挖開，裏麵不是有黃金，就是有白銀，或者就是有黃銅，無非就是儲量多少的問題。

    占據了這裏庫斯科王國因為一開始想要跟大明作戰，遭到了候顯的懲罰。

    他沒有想要殺死維拉科查，這個坐井觀天的自大君王，在麵對大明的火槍的時候，根本就沒有了反抗的意誌。

    他表現出來的謙卑，甚至比普吉奧人，文蒂拉人還要過分。

    大明征略這裏，根本不需要動用武力。

    有著同樣的膚色，有著同樣的外表，還有著更先進的文明。封閉的南美印第安人們見到大明人的時候，根本就沒有反抗的意識。

    為了表示懲罰，候顯隨口說出了要讓他們貢獻出所有的黃金和白銀。然後，上百萬各地的庫斯科人部落，紛紛貢獻出了自己的黃金。

    他們跋山涉水，來到了庫斯科城，然後將黃金擺放在了城市中心的廣場上。

    而隻要候顯對他們表現的和顏悅色，然後用柔軟的絲綢獎勵他們，他們就會激動不已。

    當三個月的時間過去了，廣場中間的黃金已經堆積的像一個小山。

    負責看守廣場，清點黃金的內監少監鄔訓，從最開始的震驚，已經逐漸變得麻木起來，最後變得恐慌。

    因為這些黃金和白銀是在太多了，多的遠遠超過了他們的預計。

    僅僅是初步統計，這裏的黃金已經超過了五萬斤，白銀也有三十萬斤。總數超過了千萬兩白銀。

    這裏的人很窮，除了基本的生活保障，他們沒有什麽奢華的享受，就連君主，也隻是穿著粗麻衣裳。

    但是他們又是這麽的富裕，坐擁無數礦山。隻是他們缺少將這些黃金和白銀變成物質財富的渠道。

    候顯這段時間除了會見各個部落的首領，跟他們簽訂各種協議，將這些地區變成大明的疆域。其他的時間，就在考慮如何建立一條貿易渠道。

    身為內監，他很清楚朱瞻基現在的目標就是建立大明跟世界各國的貿易通道，跟朝鮮，東瀛，跟南洋，跟西洋。

    這條商路如果建立起來，將會遠遠超過跟西北的那條絲綢之路。

    以前，這可能是一個夢想，但是在大明已經有了蒸汽帆船的時候，建立這樣一條商路，卻變的容易了許多。

    現在，最忙碌的就要屬艦隊的工匠們了。

    他們一邊指導當地人製作木箱，一邊指導他們製作板車。光是把這些黃金和白銀運到海邊，就需要幾百輛車，還有大軍的輜重，食物，最少需要一千輛板車。

    而大批的士兵也被派了出去，他們測量地形，勘探礦產，還要指導當地的農民種地，修路。

    所有的士兵都幹勁十足，這個遍地是黃金的地方，真是讓人來了就不想離開啊！

    （今天情人節，祝大家情人節快樂。）