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    時值仲春，梅雨未至，位於江南的應天府進入了一年之中最美的季節。

    自三月中旬春闈結束，整個應天府的氣氛就變的有些壓抑起來。在掛榜之前的這段時間，應天府的氣氛平靜到有些凝固。

    所有士子，包括文武百官的注意力，都在貢院那片小小的天地。

    但是對普通老百姓來說，京城運行的火車，依舊是一大景色。當冒著白煙的火車鳴響汽笛，呼嘯而過，依舊能讓許多老百姓駐足觀看。

    二月下旬火車運行以來，到了三月中，南北線的火車也開始了運行。因為火車的製作需要時間，現在環城線的火車，依舊還沒有能運行起來。

    京城的百姓們現在已經習慣了出門乘坐火車，隻花幾個銅子，這可比租馬車要便宜的多了。

    這也導致了乘坐火車的人數一直居高不下，人滿為患，導致了各種糾紛，以至於各個站台還需要衙役維持秩序。

    朱瞻基知道，這樣的情形最少要持續半年以上，等到以後火車多了，這種情緒才能緩解。

    “殿下，西北情報。武安侯已經率兵出征，攜十七萬大軍，兵分兩路，沿著絲綢之路南北線向撒馬爾罕進軍。”

    “可有來自帖木兒國的消息？”

    “如今兀魯伯著火者梅德樂，卡西姆分別於奇姆肯特北部山口，浩罕北部的卡拉庫山口嚴陣以待。不過，對方並無可靠火器，難以抵擋我兩路大軍。”

    朱瞻基看著地圖，找到了兩處險隘，回首問道：“如今河中地區士氣如何？可有我南路軍戰果？”

    監軍太監差讓搖了搖頭，“自半月前接到了張信與沐昕傳回來的消息，此後西北各部並無南路軍的消息。”

    如今這個時代，信息的傳播非常緩慢，西北各地距離大明上萬裏，即便每日派人快馬加鞭，消息傳回來也需要一個多月。

    朱瞻基知道南路軍現在激戰正酣，但是卻不知道朱棣那邊打的怎麽樣。

    但是他並沒有太多的擔心，以熱兵器對冷兵器，加上現在他又派人去了前線製作新式炸藥，如果朱棣還打不贏，那才是意外。

    他唯一擔心的是後勤跟不上。現在兩路軍都要出征幾千裏，戰線拉的太長，對後勤是嚴峻的考驗。

    南路軍在圍攻赫拉特，赫拉特距離忽魯謨斯隻有兩千裏，後勤問題有印度人負責，問題還不大。

    但是隨著朱棣率領大軍越來越往北，後勤補給將更加艱難。

    現在可不是後世，到處都有公路，現在的波斯高原，許多地方都是沒有道路的，何況向北，還要經過阿富汗的荒漠地區。

    不過他現在也是鞭長莫及，隻能寄希望黃淵能解決好這個問題，這次西征一舉成功。

    朱瞻基想了想，還是決定暫且不去管西征的事務，對他來說，現在的科舉事務才是頭等大事。

    西征雖然重要，但是有朱棣在負責，他的主要任務是維持國內的政局穩定。而現在科舉事務，就是政局穩定的重要因素。

    三月十八科舉結束，隨後的半個月，翰林院，內閣，禮部，都察院選出來的內外簾官，就進入了緊張的閱卷之中。

    與此同時，為了防止作弊，錦衣衛和谘情司兩個部門也都派了隨員全程監督。

    朱瞻基雖然在試卷裏麵加了不少關於時政方麵的策論，但是因為已經提前了半年統治，也給了這些舉人充足的學習時間，所以並沒有遭到舉人們的反對。

    但是在春闈結束之後，還是有一些在這方麵考的不好的舉人，掀起了一股反對的風潮。

    不過他們掀不起大風浪，因為量才選士，曆屆王朝本來就帶著獨有的風格。

    就像朱元璋搞八股選士，那些世子們不是照樣學習八股。

    如今的八股文選士也才十幾屆，還沒有形成後世僵硬的風格。

    朱瞻基現在加大時事策論，數學的內容，那些士子們也就隻會跟著他的要求走。

    解縉最近一些日子一直非常開心，他一邊密切關注貢院那邊的消息，但是卻不敢有任何的動作。

    這一次，他的兒子和侄子同時參加會試，身為長輩，他不敢摻和進去，生怕會影響到自己的清譽。

    但是不管是解楨亮，還是解禎期都自認這一次考的不錯，金榜題名，應該是板上釘釘。

    解禎期他們的確有這樣的自信，在儒家學術上，他們家傳淵源。現在朱瞻基加的這些策論和數學，他們兩兄弟本身就是所有事件的參與者。

    他們隨著朱瞻基一起出海，見識到了世界各地的風情，本身也是朱瞻基海外策略的參與者。

    而且，朱瞻基推廣數學，字母，標點符號，他們也是參與者。

    如果這個時候還沒有這種自信，那就是朽木不可雕也。

    四月初九，閱卷整整二十天，一萬多份試卷經過五次交叉閱卷，評比，終於決出了名次。

    一萬八千多舉人，差不多按照十比一的比例，選出了一千六百餘份試卷，成為了會試的勝出者。

    榜單分正榜，副榜，正榜三百一十二人將會直接參加複試，殿試。副榜一千三百餘人將會直接參與選官。

    拆封唱名之時，朱瞻基親自來到貢院，監督著禮部吏員們一個個拆開了封住的名字和籍貫。

    與往屆一樣，選出來的士子們依舊是南人居多，北人隻占據了不到兩成。

    不過這些在所有人的預料之中，這還隻是會試，後麵還有複試和殿試。那個時候，才會稍微偏向北人，選才之時，將北人的比例提高到三四成左右。

    北方清貧，連年戰難，在讀書方麵，跟南人無法相比。所以在選士的時候，稍微偏向北人也是應該的。

    真要像洪武年間那樣一次選才，選出的都是南人，那才是對北人的不公平。

    經過整整一日的複核，一千六百五十一人的名字和籍貫被抄在了二十張皇榜上，第二天辰時張貼在貢院之外。

    這一千六百五十一人，按照如今的製度，都被稱為貢士，其實都有當官的資格了。

    不過他們大多數隻能候選，也就是有了官員空缺的時候，才有他們的機會。

    這一次會試滯後了一個月，但是殿試朱瞻基卻不願意拖延。經過司天監的觀天象，複試日期被確定在了四月十五，而殿試日期被確定在了四月二十一。

    四月初十，當皇榜被張貼在貢院之外，自然是有人歡喜有人憂。

    解禎期雖然依舊榜上有名，但是這一次，他沒能像上一次拿下頭名解元，隻拿了一個第二。

    第一被來自江西泰和的曾鶴鳴奪得，曾鶴鳴曾經也是大明有名的神童，永樂三年就已經中舉。

    不過此後，其家兄病重，還要贍養父母，養育侄兒侄女，他就一直留在家鄉。

    一直到其侄兒長大，今年的他已經快四十歲了，才來參加會試。

    他的詩歌蘊藉曠達，文章說理明暢，次序有法，雖然其才華不知幾何，但是在應試考核方麵，他的文章絕對屬於精品，任何人都挑不出半點毛病。

    相比較而言，解禎期的文章雖然華美，卻充滿了濃鬱的個人風格，不如他的文章能讓所有人都喜歡。

    失去了會元，也就失去了連中三元的機會，但是解禎期並不覺得失望。因為殿試的主考官是朱瞻基，依朱瞻基對他的喜歡，在殿試上，顯然具有比別人更大的優勢。

    四月十五，為了迎接複試，當日的大朝會都被取消。

    三百一十二名貢士黎明時分進入了皇宮的奉天殿，朱瞻基以大明外交策略，農業發展，工業發展，思想發展，軍事擴張出題，進行了第一輪的複試。

    這一輪複試，讓不少外敵學子叫苦不迭。他們根本沒有想到，朱瞻基在複試上竟然不考儒家經義，隻考時政策論。

    日落時分，一眾考生出了皇宮，登時顯得群情沸騰起來，不少人都覺得自己的答題並不盡如人意。

    不過，他們現在已經是貢士，已經有了當官的資格，哪怕就是考的不好，也不會因小失大，鬧出是非來被削去功名。

    “兆南兄……”王乾走出了承天門外，算是出了皇宮，才敢放鬆下來。尋音望去，隻見於謙笑著等在路邊。“剛才就看見你了，不過被那些內侍，官員盯著，現在才敢跟你打招呼。”

    王乾搖了搖頭說道：“廷益兄，這皇家威嚴，今日方得一見，果然讓人戰戰兢兢。”

    於謙笑問：“今日考試如何？”

    王乾歎了一口氣，搖了搖頭說道：“不盡人意，以往隻讀聖賢書，對這些時政荒疏不已，也就勉強通過吧。”

    他向於謙行了一禮說道：“還要多謝廷益兄此前開解，否則真要抓瞎了。”

    對於時政，越是富家子弟了解越多，因為他們有機會從長輩那裏知道一些新聞。而清苦家庭的子弟，為了學儒就耗費大量心神，也沒有廣泛的社交圈子，了解的事務自然不多。

    要不是朱瞻基從去年就開始讓學子們多了解時政，今日的複試，大半士子恐怕都回答不了。

    於謙笑道：“你我本是同窗，如今又是同科，自當團結一心。”

    王乾受了於謙不少恩惠，此時長揖到底道：“若弟有幸登科，定當與兄一同為朝廷效力。”

    於謙笑著摟住了他的肩膀道：“君子樂於人同，可不能因為一些小恩小惠就銘記在心。兆南不必將這些放在心上，你我學聖賢書，同為朝廷效力即可。”

    這時，一而立之年壯年男子回過身來，看向了於謙問道：“請問可是寫出了國家興亡，匹夫有責的錢塘於廷益？”

    張榜以後，本屆會試的一些有些試卷，就被朝廷公布了出來，刊印發行。

    於謙雖然在文采上略遜，但是眼界開闊，所寫策論立意方正，被挑選出來作為範文。

    這也讓他在士林之間獲得了不少讚譽，因為文采高低難以評論，但是策論寫的好不好，可是高低立下。

    於謙鬆開了王乾的肩膀，正容回禮道：“正是在下，請問兄台貴姓。”

    壯漢回禮道：“在下河津薛瑄，字德溫。”

    於謙訝然道：“竟是河南解元薛河東當麵，請恕小弟失禮。”

    這薛瑄也是本屆考生中的佼佼者，雖然出身北地，但是文采斐然。其“愛民而民不親者，皆愛之不至也。”的名句，這次也被作為典範被朝廷大力宣揚。

    薛瑄搖了搖頭笑道：“不敢，不敢。鄙人虛長十歲，卻也寫不出廷益兄的廣博立意。廷益兄既精通時政，這兩日還望能與廷益兄多多請教。“

    於謙哈哈笑道：“好說，好說，擇日不如撞日，不如我們現在就去找一處酒家閑敘一番。”

    薛瑄笑了笑道：“還望能給愚兄一個做東的機會，請……”

    薛瑄出身北方，但是其出身教育世家。祖父薛仲義精通經史，因時值元末戰亂，不願應考做官，大半生均在家鄉教書。

    他父親薛貞於洪武十七年中舉後，曆任河北元氏、河南滎陽、河北玉田、河南鄢陵等縣的儒學教諭達三十餘年。

    薛瑄喜歡做學問，而不願做官。永樂十七年，薛瑄的父親改任鄢陵縣教諭。年近三十歲的他仍然隨父親求學。

    他將主要精力用於研讀程朱理學，並泛及子史百家、天文地理等，而對科舉的學問並不感興趣。

    但是按照大明規定，凡教諭所在縣長期無人能考上舉人、貢生時，就要將其充發到邊遠地區服役。

    而鄢陵學風不濃，已經幾年沒有出過舉人，貢生。出於無奈，薛瑄隻得聽從父命，於十八年八月參加了河南全省鄉試，並考中了庚子頭名解元。

    這次進京參加春闈，他就感覺到自己以往所學有些偏頗，對於理論知識的重視，忽視了時政策論，是他最大的缺陷。

    而且關於應天府的變化，他也看在眼裏，這些格物引起的世界變化，讓他有些看不明白這個世界了。

    這個世界是一個大球，人們生活在大球上。不用人力，畜力就能讓火車快速跑起來，幾千斤的鐵水，能直接變成鋼鐵。

    這一切都讓他覺得，自己以前的生活實在是坐井觀天了。

    而於謙生活在與海外關係密切的江南，又具有開闊的眼界和豐富的學識，所以他也想跟於謙好好探討一下這方麵的問題。

    而於謙對薛瑄也是非常敬佩，在他看來，薛瑄在理論知識方麵的分析，在這屆考生裏麵算得上是數一數二。

    他不知道的是，對麵的這個薛瑄，可是真正的大明理學之冠。

    後世視薛學為朱學傳宗，稱之為“明初理學之冠”，“開明代道學之基”。有明一代，學脈有二：一是南方的陽明之學，一是北方的薛瑄朱學。

    而薛瑄也不知道，對麵這個比自己小了九歲的年輕人，雖然拙於理論，卻是一個真正的實幹家，有成為大明名臣的實力。

    三人在承天門外坐上了特意給眾學子留出了的一趟火車，到了城中心的繁華區域。三人下車，找了一處酒家，點了幾個小菜，就閑敘起來。

    三人之中，薛瑄理論知識最豐富，於謙見識最廣，而王乾雖然略遜兩人，但是精於百藝，特別是他書法高超，繪畫精美。而這個時代，像他這樣的才子，很是受推崇的。

    三人淺酌幾杯，就打開了話匣子，談起了今日的複試。

    作為一個理論研究家，薛瑄從《國家與民族》，從孔家如今遍邀大儒進行儒家改良，就看到了朱瞻基重視格物，大力發展經濟的趨勢。談到儒家勢微，頗有擔憂之意。

    而於謙卻不以為然，反駁說道：“儒家固然是我大明思想之本，如今卻成為了桎梏。如今我大明疆土拓張一倍有餘，僅靠儒家，如何能有效管理？

    以西北來說，我大明勢力已經收複唐朝時期的安西，那裏距離我大明萬裏，若是沒有火車，豈不是百年之後又被異族占領。

    如今有了火車，隻要修通了去西北的鐵路，萬裏之遙也不過五日可以抵達。若那些部落反叛，異族圖謀不軌，我大明直接就壓製下來。

    儒家固心，格物固國，這才是正理。”

    “可如今太孫殿下，勳貴，武將，無不以商業為重，忽視農業，豈不是禍患？”

    於謙不以為然地說道：“南洋有沃田萬裏，一年三熟，隻要我大明大軍保國護家，今後大明當不會有饑荒之虞。”

    “可糧價低廉，那些底層百姓的稅賦並沒有減少啊……”

    “所以殿下現在大力發展移民，發展工業，如今一家十畝地，自然收入低，但是以後入一家有地百畝，收入自然就高了。”

    其實兩人對整個社會的了解都不深刻，隻是以自己的了解在理解這個世界。他們的討論，隻不過像是盲人摸象。

    但是通過這種溝通，於謙了解到了北方農戶的想法，而薛瑄也了解到了商業對國家經濟的促進。

    隨後，幾人圍繞著今日的考題，以及幾日之後的殿試出題進行了一番討論，這個時候，主要就是於謙在說，王乾補充，而薛瑄收獲多多。

    三日之後，承天門外張榜，這次複試，又黜落了十四個在時政方麵答題一竅不通之人，將會有兩百九十八人參加後日的殿試。

    殿試將不會再有黜落，也就是說，剩下的這些人，最少也會是一個同進士出身。

    而被黜落的這十四人，將會與其他一千多貢士一道，成為禮部選官候選。

    待到四月二十一日，這一次，兩百九十八名“進士”一大早就在禮部官員的帶領下，進入了奉天殿。

    這一次，朱瞻基也出現在了眾人的麵前。曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，然後頒發策題。

    眾人三拜朱瞻基，隨後朱瞻基勉勵了眾人一番，眾人就按照此前的名序就座，開始了他們人生道路上的最後一次重要考核。

    而朱瞻基等到考試開始之後，就起身離開。這裏的考試要進行一天，他當然不可能一直待在這裏。

    等到傍晚收卷的時候，他再來見見考生們就可以了。

    於謙他們大部分人都是第一次近距離見到朱瞻基，而朱瞻基那魁梧的身材，逼人的氣勢，也讓所有人感受到了巨大的壓力。

    等他離開，眾人的精神才鬆懈了下來，然後禮部的吏員們就一一上前，分發今日的三張考卷。

    殿試不考經義，隻考策論。

    今日考的三道策論，並不要求格式，不限字數，隻要求卷麵整潔，哪怕以白話回答也可。

    聽到唱禮官的話，眾人不禁一片歎息。他們沒有想到，最後一場考試，竟然完全脫離了所有人的想象，連用白話回答都可以，那他們學了十幾年，甚至幾十年儒學，豈不是白學了。

    當然，這也隻是一念之想，因為任誰都清楚，沒有儒學的基礎，他們根本不可能坐在這裏。

    三篇策論，一篇題目是“試論大明邊疆管理”。一篇是“農業，工業基礎因地製宜發展的重要性”。而最後一篇，則是“論農業興國，工業興國，商業興國”。

    如果不是已經接受了半年的時政教育，這些士子們大多恐怕無從落筆。不過前幾日的複試上，就已經全部都是這樣的題目，有了思想準備，他們這些人並沒有太過驚訝。

    考試在酉時初結束，隨後禮官開始收卷、掌卷、彌封。

    第二日開始，由朱瞻基指定的八位考官一人一桌，輪流傳閱考卷。

    每個人閱讀了考卷之後，各加五種記號，得“○”最多者為佳卷，而後就所有卷中，選○最多的十本進呈朱瞻基，由朱瞻基欽定禦批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花。

    兩百九十八份考卷，要是粗略，不過一日時間就看完，但是這是閱卷，所以用了三日時間。

    四月十四，被挑選出來的十份考卷被送到了朱瞻基的麵前，此時當著朱瞻基的麵，才將封名打開。

    對朱瞻基來說，他完全可以依靠自己的喜好來挑選狀元，不一定完全看文采。

    而他看到於謙的名字的時候，忍不住心中一喜，這可是這個時代最出色的官員之一啊！

    雖然他很想點解禎期為狀元，但是如果於謙的文章不是太差，他已經決定，點這個真正有能力的於謙當狀元，讓他少走一點彎路。

    在原本的曆史中，這個於謙就已經出色無比，現在有了他的細心栽培，一定會更加出色。

    （能力有限，科考的內容就不寫了。見諒……）