十九，得子

    葉老夫人一早起來就沒個好臉色，沈芸也是烏青著眼小心侯著。芮喜把一塊紅色的手絹遞上來，道：找人看了，這血是雞血；廚房也上來回報了，說昨天的雞血不見了好一大碗。葉老夫人罵道：嗬！好大膽子，竟敢在我葉府裏裝神弄鬼！沈芸心下一鬆，道：原是如此，卻不知是誰想害我，夫人可憐可憐小芸，為我做主啊。葉老夫人不耐煩地點頭，道：行了，這我知道，事情鬧大，傳出去不好，你先不要到處聲張。沈芸應了，葉老夫人又道：香華可好些了？沈芸想了一想，說道：已經消停了。葉老夫人道：雖是消停，但終歸發了瘋魔症，還是先調到別處去才好。沈芸應了聲是，心下雖想為香華求情，隻恨找不到理由，偏偏這時佟霜到了。

    佟霜先請了安，又跟沈芸問好。葉老夫人見她一雙眼下烏青，道：既是身子不爽，就該好好休息才是。佟霜笑道：祿安昨個兒告訴我了，老夫人給了莫大恩典，霜兒若不早早來謝恩還像什麽話？葉老夫人聽得受用，笑著讓佟霜好好坐了。芮喜開口道：三少奶奶可沒霜娘靈醒，隻讓玉蘭來吱了個聲，像什麽呢？佟霜忙笑道：還請老夫人息怒，姐姐這幾日都伺候祿安，身子疲勞也是有的。葉老夫人也不怕沈芸在一旁聽著，問道：祿安這些日子都在茜群那裏？我竟不知這茜群的確有一套對付男人的把戲。佟霜又是羞又是傷心，道：不怪別的，隻因我是妾罷了，很該讓著些的。葉老夫人起身，拉起佟霜的手，親自給她擦淚道：既然進了葉府大門，就是我葉家的人，再不許說這種胡話。佟霜答是，沈芸念著自己也曾受過佟霜的恩，便說道：我也替霜妹妹抱屈，旁的我不知道，隻一件，那日我親眼看見三少奶奶給妹妹臉色看呢，又叫妹妹去喝茶，偏偏把我支開，待回來瞧著，妹妹的眼腫得跟個桃兒似的呢。葉老夫人冷笑道：你若真是想替霜兒抱屈，怎的今日才說？沈芸一時語噎，開不得口，又待了會子便去了。

    待佟霜也去了，芮喜上前道：夫人剛才很沒給芸娘麵子，不怕……葉老夫人道：從來都是優勝劣汰，給不給麵子，看各人造化吧。

    沈芸回到南院，見有人已經等在門外要帶香華走了。香華自是不依，從榻上爬起來，跪在沈芸麵前，一麵哭一麵說道：芸娘救我，誰知道他們會把香華帶去哪裏呢？沈芸道：此番你求我沒有用，這是老夫人的意思。香華哭道：勞煩芸娘向老夫人求情，若真真沒個回旋餘地，我便聽命離去就是。沈芸一聽，覺得香華是在疑心自己沒有出力幫她，見到門外幾個奴仆竊竊私語，不禁又羞又氣又恨，罵道：難道我沒為你求情，隻不過沒得人家得寵，說出來沒個力度罷了，你這般疑心真真叫我寒心！又對門外的奴仆道：快快帶走，要怎麽都聽老夫人安排的罷。香華哭著求饒，奈何被奴仆按著，掙脫不開，哭嚷著押下去了。

    西院這裏，沐芝陪著王夫人在花園散步。王夫人問道：昨夜，芸娘那兒鬧鬼可有眉目了？沐芝小聲道：我派人打聽了，好像是在芸娘窗外找到塊妙人生前用過的絹子。王夫人念了句佛，道：什麽鬼啊神啊，都沒人可怕，不關我們的事，我們就關起門來看大戲便是。又問了問王家人的消息，沐芝道：王大夫人得了消息，就來了，不久便到了。

    正說著，聽得一陣笑聲，王茜群穿了身大紅春衣進來了，王夫人道：茜群今日好神氣。王茜群笑道：娘又說什麽笑話呢。王夫人笑道：大夥都知道了，祿安得了好幾艘商船呢。王茜群臉上藏不住笑，道：這祿安有了出息還不好嗎？也能幫著娘些。王夫人也麵上含笑，道：趁著祿安這樣疼你，好好懷上一個孩子才是正經。王茜群紅著臉不接話，道：哪裏是想有就有的呢。

    中午吃飯，葉祿生和葉祿歡逗得葉老夫人開懷，多吃了些碎肉青菜粥，芮喜笑道：大少爺和三少爺都是老夫人的開心果，這一來，老夫人胃口都好了不少。葉祿歡嘿嘿笑著，道：胃口好怕什麽，吃成大胖子才好呢！不，也不好，太胖了，大娘的好看衣服也穿不下了。一席話逗得眾人大笑，葉老夫人佯裝生氣，罵道：虧你是個外頭讀書的，說起話來也沒個正形。葉祿歡笑道：誰管他正不正形，能讓大娘開心就是了。葉老夫人心下一暖，笑道：我知道不曾白疼你的，卻也不知我兒竟有這番孝心。沈芸一邊冷眼看著，也不說話，葉祿生倒是也笑道：可見還是那個歡猴兒，這麽多年了，性子始終改不了的。

    正說著，見葉三進來了，喜道：好事！好事！剛剛有李家的人來說，大小姐生了，生了個小少爺！葉老夫人聽得，大喜道：真真是好事！葉祿生也道：如今也是貴為人母了。如此，都去偏房仔仔細細地問了那個傳話的李家人，那人休息一番，喝著茶道：是三天前的半夜裏了，少奶奶突然喊疼，少爺和翠萍還以為是動了胎氣，嚇得不知所措，忙出來找人，哪裏知道是要生了！說得眾人笑將起來，都道：怕是這兩人都急糊塗了。那人正了神色道：這一糊塗差點弄成大錯！少奶奶這胎本因為夫人的喪事有些受損，要是錯過及時接生，嘖嘖嘖，接生婆和大夫都說了，要是再晚些，別說小孩兒了，連大人都有可能……到此處忙禁了口，葉老夫人和王夫人都念道：阿彌陀佛，好歹是保住了。那人點點頭，笑道：少奶奶是個有福氣的，小少爺也是虎頭虎腦，可愛得很。眾人都鬆了口氣，葉老夫人又賞了那人紅包，道：你回去告訴蓉兒，我隔天就去看她和外孫兒。

    接下來又是籌備葉祿生的婚事，葉老夫人雖累卻也樂在其中，真真是應了“人逢喜事精神爽”一話。

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