10月15日中午十二時，鎮江戰役爆發。

    費了一番波折後總算順利渡江的日軍第2師團先是在橋頭鎮（南京和鎮江之間的鎮子）一帶休息了一上午的時間，然後從容不迫地一路向東，兵鋒直指鎮江。師團長岡村寧次中將也在江南岸，親自坐鎮指揮，渡江時，他坐著一艘小漁船，當時不少軍官勸他換坐一艘大船，但他笑著道“船越小越安全”，事實證明了他的判斷，大同號炮艦在最近時距岡村中將所在漁船隻有三百多米，完全可以一炮將漁船和漁船上的岡村中將炸得粉身碎骨，但大同號完全沒把那艘藏著大魚的小漁船放在眼裏，隻顧攻擊噸位較大的船隻，從而錯失了一舉擊斃岡村中將的大好機會，但這也是必然的事。第2師團踏上江南岸後，岡村中將命令部隊全體官兵就地休息，他這個命令有兩個目的，一是第2師團經過一夜激烈運動確實已筋疲力盡，必須要好好地休息一陣子才能養精蓄銳、投入戰鬥，二是進行一種很微妙的“等待”。另外需要說明的是，日軍第2師團暴露在江南的郊區野地上並不危險，一是中國空軍十分缺乏轟炸機，二是日軍登陸點附近就是森林覆蓋率高達95%以上的寶華山（該山其實是一片江南小丘陵），日軍躲在山林裏休息，使得中國空軍出動的幾架轟炸機基本上無功而返。

    休息了一上午後，第2師團的一萬八千精兵猶如惡龍舞動身軀般撲向鎮江。

    在這個上午裏，南京、鎮江都抓緊極度寶貴的時間，急忙進行臨陣磨槍式的戰備工作。鎮江是有國軍部隊的，但戰鬥力非常不容樂觀，鎮江國軍包括兩部分，一是鎮江當地保安團，五千餘人，基本上都是沒上過戰場的新兵，雖然接受過一定軍事訓練，但武器裝備非常低劣，大部分槍是漢陽造，小部分槍是中正式，機槍、迫擊炮、擲彈筒都非常少，重武器基本沒有；另一部分是從上海撤回來的國軍部隊。眾所周知，上海戰事極度吃緊，蔣介石恨不得把老本一股腦地扔進上海，開赴上海的部隊都是“隻準前進，不許後退”，所以能從上海撤回來的部隊都是已經拚得油盡燈枯的部隊，傷亡率起碼要超過九成，全師全旅全團清一色都是傷兵，撤到上海後方的蘇州、昆山、太倉、無錫、常州、江陰、鎮江等城市隻是為了養傷。鎮江的國軍部隊跟其它上海後方城市一樣，番號編製非常雜亂，來自天南海北十幾支部隊，主要的包括第18師、第88師第264旅、第67師第201旅、第98師第538團、第170師等，這些部隊有一個共同點：都在上海戰場上打得近乎精光。原本上千、幾千、上萬人的部隊，此時隻剩下兩種人：死人、傷兵。在鎮江養傷的國軍傷兵超過一萬五千人，其中，快痊愈的不足三千，輕中度傷員四五千，中重度傷員六七千，並且沒什麽武器，因為陣亡者和傷兵的武器是要交給下一批參戰官兵使用的。

    臨時負責領導鎮江部隊的是第18師師長朱耀華少將，他手裏隻有兩種兵：雜兵、傷兵，而他要麵對的是日軍最強悍的第2師團的一萬八千精兵，鎮江守軍不但在“質量上”大不如日軍，在數量上也居於劣勢。

    朱耀華深知自己突然間要承擔起的重大使命的重要性，日軍橫渡長江，危害巨大無比，一方麵會截斷寧滬運輸線，一方麵會威逼到國都南京，必須要把日軍從江南趕回江北，即便不能趕回去，也不能讓日軍攻占鎮江這樣的城市。朱耀華對日軍的戰鬥力是有著刻骨銘心的認識的，他的18師在投入淞滬戰場前擁有一萬餘兵力，但從上海撤到鎮江時，全師隻剩下五千餘傷兵，還有約五千袍澤手足已經長眠在上海前線。日軍打防禦戰，一個師團能扛得住六七萬國軍，並且這是野地上的數據，如果日軍占據著險峻的大山大河、較大的城鎮建築群，那麽，國軍起碼要十萬以上兵力才能將其攻占，因為得到大山大河、城鎮建築群的日軍等於獲得了地理優勢，防禦力和抗打擊力自然大大增加。朱耀華知道，一旦讓第2師團攻占鎮江，第2師團就徹底站穩了腳跟，國軍就別想再把這股附骨之疽、髒腑毒瘤般的日軍再趕回江北。

    “必須擋住日軍！把日軍擋在城外！阻止日軍占領鎮江！”朱耀華握緊拳頭。

    朱耀華一方麵向南京火速求援一方麵召集鎮江各部隊主官商議戰事。此時有五位將軍在鎮江，都是少將，鎮江不是前線城市，也不是大城市，居然有五位將軍在這裏，讓人覺得中國的將軍未免也太多了，但實際上，五位將軍都是在這裏養傷的傷員，分別是朱耀華本人、第88師第264旅旅長黃梅興、第67師第201旅旅長蔡炳炎、第98師參謀長路景榮、第170師第510旅旅長龐漢禎。五位將軍裏，朱耀華左臂被日軍炮彈碎片打斷，黃梅興腹部中一槍，蔡炳炎被日軍手榴彈炸斷了兩腿，路景榮被日軍迫擊炮彈炸瞎了眼睛，龐漢禎被日軍狙擊手打飛右耳並打裂右邊的一塊顱骨，那顆子彈差半厘米就要了他的命。

    “兵力、火力，我們都不如日軍。”黃梅興神色凝重但目光堅毅，“唯一的辦法，就是死纏爛打，爭取後續部隊趕來增援。”

    朱耀華拿出一份電報，上麵簽著蔣介石的名字：“委員長說了，他手頭上沒有多餘部隊，但軍械彈藥可以增援我們，軍政部已經裝了十條大船的武器裝備，順長江從南京送到鎮江來。至於其它的，隻能靠我們自己。”

    “竭盡全力地消耗日軍的有生力量，是我們這支‘老弱病殘部隊’在眼下唯一能做的。”蔡炳炎說道，“我們隻能打一場不要命的死仗了。”

    “我們都是已經死過一次的人了，能為國家再死一次，何其榮耀！”路景榮笑著道。

    “跟日軍一命換一命！”龐漢禎怒發衝冠，“讓第2師團就是進鎮江城也剩不了幾個人！這樣，即便鎮江丟了，國軍以後收複鎮江好歹也能容易一些。”

    第2師團兵臨鎮江城下後，發現攔在他們入城道路上的是一支“非常奇怪的中國軍隊”。美國的《洛杉磯時報》在次日是這樣報道的：

    “…相比於北平、天津、上海、南京這幾個依次地燃燒起戰火的中國重大城市，鎮江這個位於中國江蘇省南部、坐落在長江邊上的江南小城是默默無名的，實際上它也不是戰事的焦點，但這座依偎著長江、被幾片小丘陵環繞、風景如畫的中國城市卻在昨天迎來了一場令人不得不落淚的悲壯戰鬥。號稱日本陸軍兩大最強部隊之一的第二師團在昨天淩晨巧妙地躲開中國軍隊在南京的主力部隊，橫渡長江，出現在了南京以東約四十公裏外的鎮江的附近，如果鎮江被日軍占領，給中國軍隊在軍事上帶來的各方麵負麵影響是巨大的，中國軍隊必須堅守住鎮江。保衛鎮江的中國軍隊是什麽樣的部隊呢？一支雜七雜八的部隊，都沒有統一的番號，其中的九千多人是鎮江當地的青壯年居民（鎮江保安團原本是五千餘人，在日軍兵臨家鄉城下時又有四千多名青壯年居民義無反顧地加入了保安團），還有一萬多人是中國軍隊正規軍部隊的傷兵，都是從上海前線撤到鎮江接受治療、來自不同部隊的受傷軍人。在鎮江的中國軍隊傷兵有一萬五千多人，其中的一萬多人參加了戰鬥，還有五千人沒有參加，因為那五千傷兵要麽是躺在床上不能動的重傷員，要麽是斷了腿無法走路的傷員。我們看到鎮江的中國軍隊裏到處都是渾身纏著繃帶的傷兵，有的胳膊用繃帶吊在脖子上，有的已經沒有了一條胳膊或沒有了一隻手，甚至還有失明瞎眼的士兵。為什麽這些傷兵會如此的奮不顧身？因為他們的長官、五位中國將軍在隊伍最前麵帶頭衝鋒。五位將軍也都是傷員，朱將軍左臂斷了，黃將軍腹部纏著厚厚的繃帶，由兩名衛兵小心地攙扶著堅持走路，蔡將軍坐在輪椅上，由他的衛兵推著上戰場，路將軍的眼睛已經瞎了，龐將軍頭部纏著厚厚的繃帶。五位將軍的行為使得由傷兵、民兵組成的守城部隊在士氣上得到前所未有的振奮，近乎瘋狂的漢語吼叫呐喊聲響徹長江邊的這座美麗小城，他們的戰鬥意誌甚至毫不輸給他們的敵人——日本陸軍兩大最強部隊之一的第二師團。如此羸弱但卻又如此頑強的敵人，讓第二師團的日本軍人們感到了前所未有的驚詫。五位將軍一起身先士卒地帶頭衝鋒，這種事在戰爭史上確實是非常罕見的，一支由傷兵、民兵組成的部隊麵對敵國最強悍剛猛的軍隊時卻毫無懼色、奮勇迎戰，這種事在戰爭史上也是非常罕見的，我們不得不為中國人這種為了保衛國家而哪怕受傷都要繼續上戰場參戰的超人般的精神而感到巨大的震撼（真相是：之所以會有這麽多的國軍傷兵義無反顧地再上戰場，一方麵是愛國精神為動力，一方麵是朱耀華等將軍們以身作則的激勵，還有一個很令人不忍麵對的原因是此時中國軍隊的醫療條件很低，缺乏止痛藥、缺乏消炎藥、缺乏手術器材、缺乏醫生…導致大部分傷兵都得不到及時有效的醫治，處於一種“既死不了又活不了、每天都苦熬日子”、傷口發炎潰爛、不停地流膿流血的極度痛苦而絕望的狀態中，與其這樣生不如死，還不如轟轟烈烈地為國捐軀、痛快了結。）。”

    鎮江戰役正式爆發後，局勢毫無懸念的一邊倒，但也不是徹底一邊倒，完全處於下風的守城部隊勉強還是擁有二三個“優勢”的，鎮江北麵是長江，東西南三麵有一些小山丘陵，植被如蔭、溪流如網，使得守軍稍微有一些“地理優勢”，另外，深知鎮江得失意義重大的蔣介石命令周至柔“空軍務必竭盡全力增援鎮江守軍”，周至柔硬著頭皮，硬生生地從完全就是疲於奔命的空軍裏抽調了三五架已經放進倉庫裏等著拆解的老式轟炸機飛赴鎮江助戰，或多或少地幫助了鎮江守軍；除此之外，鎮江守軍最大的優勢就是日軍火力不足。

    造成第2師團火力不足現狀的“罪魁禍首”自然就是讓日軍恨得牙疼的大同號炮艦了，這艘放在大海上絕對在五分鍾內就會被日本海軍隨便拎出來一艘驅逐艦給打得粉碎的清末老艦在長江上活生生的、＂chi　luo＂裸的就是“山中無老虎，猴子稱大王”，把威風八麵幾十年的第2師團“欺負”得狼狽不堪，大口徑重炮不敢運過長江（曾以鼎調遣了十多艘魚雷艇負責協助大同號在長江上進行搜索警戒，這使得大同號對幾十公裏範圍內的江段了如指掌，日軍炮兵部隊如果渡江，魚雷艇就會發現，然後飛奔報告給大同號），還有師團一半的武器彈藥被它送進了江底，使得第2師團的戰鬥力起碼銳減了三分之一。

    盡管如此，鎮江戰場上的中日兩軍傷亡比例還是高達驚人的近十比一，鎮江的民兵們、傷兵們以及鎮江的百姓們完全是在用血肉之軀拖延著日軍攻占鎮江的時間。戰鬥過程悲壯得催人淚下，《救亡日報》是這樣報道的：“…為數不多的槍支彈藥發給了民兵，因為他們還能開槍，大部分傷兵都隻是分到幾顆手榴彈，他們的戰術隻有兩種，找機會把手榴彈扔向日軍，或者躺在地上裝死，等著日軍過來時拉響手榴彈跳上去與其同歸於盡。實際上，他們連這點願望化為現實的機會都沒有，因為他們中大部分人都倒在了衝鋒的道路上。…五位將軍先後陣亡，朱耀華將軍是最後一個陣亡的，他是自殺的。”

    當第2師團的進攻部隊與鎮江守城部隊在鎮江西郊的五洲山、十裏長山的山林裏展開基本上是一邊倒的混戰時，朱耀華在山林邊下達了一個命令：“點火。”

    一千多名民兵把事先準備好的汽油、柴油、煤油澆到山林邊緣的植被上，然後點起火，五洲山和十裏長山的山林很快就濃煙滾滾、烈火騰騰，慢慢地形成了一場人為山火。朱耀華這麽做是為了竭盡全力地阻擋日軍攻占鎮江的腳步，放火燒山是一個很好的辦法，但山林裏肯定有大批自己人被燒死、嗆死、烤死，因此下達完這個讓他肝腸寸斷的命令後，他突然間掏出手槍，在周圍人來不及反應過來的情況下對自己心髒開了一槍，自殺殉國。

    鎮江陷入根本就無法支撐的血戰時，南京的蔣介石等高層決策者們正在坐立不安。

    大批的高級將領、參謀軍官圍聚在地圖前或沙盤邊，對江南戰區反複地研究來研究去，得出的結論讓一天一夜未合眼的蔣介石愈發的焦躁，也讓他暗暗地後悔不已。國軍全線被動，根本原因就是兵力不足，被日本人打在了最虛弱的節骨眼上，並且本已為數不多的寶貴兵力還被雪上加霜地消耗了一大部分，眼下，918團還有約五千可戰之兵，憲兵部隊六千餘兵力完好無損，滇軍182師在首戰中元氣大損、傷亡近半，還有五千餘可戰之兵，川軍三個師損失不小，但未傷到筋骨，三個師原本總計約一萬九千兵力，此時還有約一萬六千兵力，因此，滿打滿算，蔣介石這個三軍統帥、特級上級此時能夠直接指揮的南京部隊隻有約三萬三千人。

    正所謂巧婦難為無米之炊，沒有部隊，即便是孫武再世、吳起重生，也不可能打勝仗。聚集在會議廳裏的一堆其中不乏軍事家的高級將領通宵達旦地研究了十幾個小時，得出近乎廢話的結論：想在短時間內扭轉南京、江南的險惡局麵，起碼要投入一個齊裝滿員的集團軍，一方麵把第6、第16師團死死地阻擋在江北，一方麵把第2師團牢牢地限製在江南，否則，這三個師團就像插入國軍大後方並且是在中國心髒南京附近的三把鋼刀，帶來的危害是極度巨大的。

    蔣介石苦笑：我手頭上要是有一個集團軍，還會這麽為難嗎？

    “第2集團軍到哪裏了？究竟還需要多久才能抵達南京？告訴劉峙，快點！國都危急！蘇南危急！寧滬整體戰局危急！”

    “第11集團軍到哪裏了？告訴李品仙，星夜兼程！哪怕累死也要加快速度！”

    “第60軍的第二個師什麽時候到？運輸機群從昆明出發了沒有？每架飛機盡量再多塞幾個人！南京需要部隊！快！什麽？…有三架容克運輸機因為超載所以墜毀了？混賬！這些運輸機都是國府花費巨資從德國買來了！不得輕易損失！”

    “讓第四戰區和第五戰區都抽調部隊增援第三戰區！快！”

    軍委會的通訊室內，各種聲嘶力竭的電話呼喊響成一片，會議室內，白崇禧、何應欽、程潛、徐永昌等人展開著激烈爭執，將領們各執一詞、互不相讓：

    “鎮江部隊正在拚死苦戰！估計撐不到今晚！必須要增援鎮江！”

    “南京的部隊本來就不多了，再抽，南京怎麽辦？南京比鎮江重要！”

    “短視！鎮江被日軍占領，寧滬交通線就斷了！上海的幾十萬部隊怎麽辦？”

    “第6師團和第16師團就在南京江北虎視眈眈！殺過來怎麽辦？”

    “南京丟了，還能奪！部隊都沒了，南京也會沒了！不要本末倒置！”

    “憲兵部隊正在招募南京市民組建民兵，應該能解決一些燃眉之急…”

    “這是飲鴆止渴！剛剛拿到槍的老百姓能有多少戰鬥力？”

    “我們必須搞清楚日軍第2師團是真的在攻打鎮江還是在引蛇出洞！我擔心岡村寧次其實是想假借攻打鎮江而把我們駐守南京的部隊引誘出南京的城防工事，引誘至南京和鎮江之間的野地上，然後將我方南京部隊消滅！”

    “不錯！日軍第2師團師團長岡村寧次此人確實不簡單，詭計多端、用兵狡變。”

    “這個問題其實根本就沒有意義！以第2師團此時的實力，足以既拿下鎮江又把我方南京部隊引誘出去消滅掉！沒有混凝土工事，沒有紫金山炮群，我們要三個兵打一個日本兵！”

    新的軍事報告不斷地被送來：

    “日軍第6師團似乎要撤離江北浦口區，轉道向東前進！”

    “鎮江守軍已經接近崩潰，朱耀華下令放火燒山以遲滯日軍，朱耀華將軍已自殺身亡，部分鎮江居民試圖放火焚燒城市已阻擋日軍攻取鎮江。”

    “緊急報告！海軍u-1096號潛艇在上海正東約一百二十海裏處發現一支日軍運輸艦隊！很有可能就是日軍後續的第108、第109師團！但無法判斷這兩個師團會在江北啟東縣還是江南杭州灣登陸！”

    會議室內的已經氣氛緊張得近乎凝固，因為局勢正在急劇惡化，蔣介石的臉色也變得越來越凝重，最後已經可以用鐵青二字來形容。

    【今天是日本投降日。】（m.101novel.com）