呼蘭馬腳程極快，出發第四天，已經趕過將近七百裏路程。

    這幾日行車途中，除了不時遇見的骷髏，小桑三人竟未遇到任何真正的危險。

    對此，小虎也由起初的戰戰栗栗，變得像如今這般淡定平靜，波瀾不驚，任誰，一天內見到十來個那玩意兒，隻怕都見怪不怪了。

    心裏恐懼的事情成為司空見慣之後，小虎放鬆心情，唱著山號子，駕駛著馬車在空曠無人的荒野中飛馳，那清閑意趣，堪比紈絝浪蕩公子遊山玩水，好不愜意自在！

    與小虎的輕鬆安閑不同，小桑的神經卻漸漸緊繃起來，長年累月行軍經驗告訴她，這裏的氣氛十分古怪，潛伏著重重危險，隻怕，真正的考驗就要來了！

    越往布丹沼澤深處去，小桑便留意到，骷髏的數量越多，彼此間的間隔越來越小。第一個距第二個的出現地點大約有三十裏地，到現在的第十九個，距上一個竟隻間隔了短短幾百米！

    天色已入夜，觀周遭景致，隻怕再過大半個時辰，他們就要進入傳說的鬼方遺跡，也就是通商古道上最以令人聞風喪膽的險地之一。

    鬼方遺跡，在傳說中，是四百年前的極北第一部族鬼方部落沒落之地。鬼方部落，發跡於商幫。當時，布丹沼澤深處有一處寶山，該山出沒著一種野馬，此馬膘肥體壯，善行，但不及家馬溫厚可馴。

    鬼方部落在巴薩大神的指示之下，將這種野馬與家馬雜交，所產戰馬名揚四海，各國爭相引進，奈何，文論如何馴養，各國均不能成功雜交出鬼方戰馬，於是鬼方部落依靠戰馬交易，一躍成為極北九大部族之首。

    為了發展商貿，彌補沼澤缺糧劣勢，鬼方城傾三代人之力，在布丹沼澤南部開拓出一條通商大道，大道兩側，築以巨石圍欄，用以在沼澤中引導方向。

    這條大道，東連物產豐饒的大蒼山，西接遒山北端，全長近兩千裏，使整個北地物資補給實現大聯通。

    奈何，物極必反，鬼方部落在四百年前突然消失，偌大的鬼方城一片寂靜，誰也不知當時到底發生了什麽，讓這個盛極一時的龐大富饒部落一夜消失。

    也有不少人去鬼方城探尋過，但結果仍是一無所知，自此，鬼方城湮沒在極北曆史長河之中。

    後來，商幫跑商雖還會走通商古道，但布丹沼澤再未能成為極北各部爭搶之地。

    小桑在極北桑丘氏王朝秘史中，曾注意到她的祖先們竟是在鬼方沒落後的第五年建立了王權統治。

    而且，此後，極北人竟依舊信仰著巴薩大神！

    這還不止，當年鬼方人的姓氏，竟從未有人了解過，隻一味稱這一部族為“馴馬氏”。

    在阿日善神女的劄記中，也曾提到過，神女推測王室一脈，極有可能出自沼澤部族，至於哪一部，還缺乏詳細證據，不敢妄下定論。

    小桑推測，當年桑丘氏以五年時間，從一個不為人知的部族，竟一統其他七大部，這其中，與鬼方必有聯係。

    鬼方戰馬驍勇善戰，多年跑商積累大量財富，兒郎們又長期與周邊各國交流往來，見識自是不同於一般部族，所以，能夠在中原地區建立統一王朝之後，緊接著一統各部，這從經濟基礎、思想文化、政治觀念等方麵來看，都是十分合乎曆史發展趨勢的。（m.101novel.com）