采薇看著林氏被寒風吹得通紅的臉心疼的說道：“娘就算要來接我姐妹兩個也不至於出來這麽早吧，看著風把娘吹的。”

    林氏一手牽著一個女兒進了府門，往後院走去。

    “你們不知道，你們前腳走之後，後腳張嬸來我家串門，跟我說起從五福鎮通往縣城的官道上，有老虎傷人，我這心就一直七上八下，怕你們在路上遇到老虎。

    偏偏今天你們又沒按時辰回來，我心裏就更加不安，現在見到你們都安好，這顆心總算落回了肚子裏。”

    小滿就神情凝重地說起從縣城回來的路上遇到老虎傷人的事，把地上的血跡和那個小男孩淒慘的模樣描述的繪聲繪色，林氏聽得驚心動魄，為那些喪生虎口的人歎息。

    進了林氏的起居氏，丫鬟們端上熱水服侍采薇姐妹兩個洗過手臉，搽過香脂，又送上熱茶蜜餞來。

    采薇姐妹喝著茶，吃著蜜餞，覺得金窩銀窩不如自己的狗窩，還是自己家裏舒服啊！

    林氏就問她姐妹二人在侯爺府有沒有出紕漏，一切是否都安好。

    采薇在回來的路上就囑咐小滿不要提在侯爺府差點被人陷害的事，以免林氏惶恐，至於帶去的幾個丫頭根本就不知道侯爺府發生的那些事，所以就不用擔心她們會說漏嘴。

    采薇姐妹兩個都報喜不報憂，講了一會子在侯爺府的所見所聞。

    林氏見小滿悶悶不樂的樣子，就趁著著小滿上衛生間時悄悄問采薇，是不是蘇家老侯爺看不上小滿。

    采薇沉吟著說：“我看那情形，老侯爺還是蠻喜歡小滿的，我們臨走的時候，老侯爺還賞賜了我們不少禮物，不過我不是太希望小滿嫁進蘇家。”

    林氏疑惑的問：“為什麽？”

    采薇感慨地說道：“一入侯門深似海，我看蘇家沒一個簡單的，我怕小滿嫁進去應付不了。”

    林氏拿著茶杯癡癡的發呆：“你這話說的何嚐沒有道理，可我問過小滿，她很鍾意三爺。”

    采薇道：“這事不急，小滿現在還小，等兩年再說。”

    林氏點頭。

    小滿從外麵進來，在炕上坐下，問道：“姐姐和娘在說什麽？”

    采薇就道：“我在跟娘說，老侯爺送給我們的禮物都留給你以後陪嫁。”

    小滿一聽這話，臉紅透了。

    采薇命人把老侯爺送的禮物拿上來，林氏摸了摸那些水貂皮草，和那些綾羅綢緞，點點頭：“這些全都是上品，做小滿的嫁妝很體麵。”於是命王氏把這些東西拿去收起來。

    連日來奔波有些累，吃過晚飯，隻坐了半個時辰，采薇姐妹就睡下了，一夜醒來，采薇就又開始忙碌了。

    這天，采薇從鎮上回來，林氏就告訴她，剛才張嬸來過了，說起前幾天她姐妹兩個從侯爺府回來在通往縣城和五福鎮這段官道上碰到的那起老虎傷人事件，事情的經過是這樣的：

    那天，小男孩的父母抓了兩隻雞想去鎮上賣掉，順便帶小男孩姐弟去鎮上逛逛。

    一家三口興高采烈，邊走邊說話，因為小男孩一家幾代單傳，他的父母想著官道中間車馬多，就特意把小男孩放在最邊上走，以免被奔馳的馬車撞到。

    一家三口正走的好好的，忽然就有關道的枯草叢裏衝出一隻大老虎來，一口就咬住小男孩的胳膊，拖著小男孩就王朝從荊棘裏鑽。

    小男孩的家人急了，不顧生死，就都去圍追堵截那隻老虎，雖然小男孩得救了，可是他的家人全部都被老虎咬死了，拖走了，等有人發現的時候，隻看見地上的血跡和小男孩在那裏哭泣。

    幸虧是大冬天，小男孩身上穿著厚實的棉襖，不然即便沒有被老虎咬死，也會咬殘廢！

    采薇歎息：“老虎一旦吃過人發現人比別的獵物都好捕捉，從此以後就會抓人吃，隻怕以後還會有老虎傷人事件。”

    小滿在一旁一臉痛恨地說道：“這隻吃人的老虎真可惡，最好找人殺死，不然那條官道就太不安全了！”

    林氏歎息道：“想殺老虎，那可不是件容易事。”

    小滿爭辯道：“怎麽就不是一件容易事了？陳哥哥以前不就輕而易舉的殺死一隻老虎嗎？”

    采薇正低頭沉思，總覺得那件老虎咬死咬傷一家四口事件中有個疑點，她剛要問林氏，聽到小滿的話，就抬起頭來，正色道：“陳哥哥那次打老虎並不是輕而易舉，也是費盡九牛二虎之力的！我可不想要陳哥哥去殺那隻吃人的老虎！”

    雖然她也很同情被老虎咬傷咬死的那些人，可是人都是自私的，她不能接受自己心愛的人冒著這麽大的生命危險去殺那麽一隻凶猛的老虎。

    小滿知道自己說錯話了，臉紅彤彤的，伸手拉住采薇的一隻手：“我也不要陳哥哥冒險。”

    林氏就道：“這種事不應該叫老百姓去冒險，衙門裏的那些捕快難道都是吃幹飯的？還有朝廷的軍隊也應該為民除害！”

    采薇也道：“老虎凶猛，硬拚肯定是白白送性命，官府應該貼出告示叫百姓獻良策，智取老虎，而不是像現在這般束手無策。”

    於是母女三個你一言我一語說起官府該如何作為，把采薇沒有問出口的疑問給岔開了。

    又過了幾天，采薇聽到消息，蘇府的掌家娘子戚夫人犯了大錯，被蘇家大爺逐回娘家，戚夫人羞愧難當，被趕回娘家的第二天就懸梁自盡了。

    這個消息傳得沸沸揚揚，就連小滿和林氏也聽說了。

    林氏心中狐疑，就問小滿，怎麽蘇府的掌家娘子戚夫人會突然自殺。

    因為之前采薇叮囑過小滿，所以小滿就裝糊塗，一副蒙圈表情：“戚夫人自殺了？”

    林氏見她模樣，心想她年紀小，可能的確不知道內中真相，於是背著小滿審問采薇，她姐妹兩個給老侯爺的時候究竟發生了什麽事。

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