采薇暗想，如果自己裝得一無所知林氏反而難去疑，於是故作思索狀：“那天我和小滿到了蘇府，見那些丫鬟仆人個個都神情緊繃，我起先以為是因為老侯爺的壽辰不容有任何閃失，所以那些丫鬟仆婦才都提心吊膽。

    但是後來拜見老侯爺時，見老侯爺似乎是強顏歡笑，並且戚夫人一直沒來壽宴處招待賓客，我這時才察覺到有所不對勁，可侯府的事誰敢打聽？因此給老侯爺拜完壽，吃完壽宴，我就帶著妹妹立刻趕回來了。”

    林氏拍拍胸口，放下心來：“隻要戚夫人的死與你姐妹無關就行了。”

    采薇笑著道：“娘實在是多慮了，我和妹妹都是第一次去府城的侯爺府，人生地不熟的，戚夫人的事怎麽也和我們扯不上關係。”

    林氏白她一眼道：“你雖聰明伶俐，又有智謀，可是沒在官宦人家生活過，因此不知道深宅大院那些殺人不見血的事，在深宅大院裏，不一定是你們招惹了別人，才會惹來禍端，別人如果看你姐妹兩個不順眼，或者覺得你們妨礙了他們，一樣會對你們動殺機。

    所以我才擔心你們卷入了蘇府的宅鬥中而導致了戚夫人的死，現在聽你這麽說，戚夫人的事跟你們必沒關係，是你們抵達侯府前侯府就已經有異樣了，也多虧你機靈，吃過壽宴就離開了，避免了被卷入到戚夫人自殺事件裏。”

    采薇暗暗慶幸，幸虧自己編的那套謊言滴水不漏，要是讓林氏察覺到些什麽，隻怕她寢食難安。

    小滿也偷偷的問采薇，戚夫人怎麽就自殺了？

    采薇冷笑：“她為了陷害你居然打算賠上皇上禦賜的翡翠玉雕玉骨冰魂，又為了嫁禍於我，在給賓客吃的青菜裏下瀉藥，隻這兩條，老侯爺還會留她在世上嗎！”

    小滿驚訝道：“照姐姐這麽說，戚夫人八成是他殺的嘍？”

    “應該是自殺！”采薇眸光變冷，目光深邃，“不過是被人逼著自殺的！”

    小滿若有所思的點了點頭，表示她明白過來。

    采薇看著小滿，意味深長道：“深宅大院如此可怕，要是三爺堅持娶你，你還願意嫁嗎？”

    小滿臉騰的一下紅了，沉吟了半晌，低下頭羞答答的小聲答道：“願意。”

    采薇盯著她看了片刻，又移開目光，望著遠方。

    天已經很冷了，可以醃辣白菜、包豆包了。

    采薇母女三個都不怎麽愛吃豆包，包的豆包給下人做早點，家裏所有的婢子一連包了五天，才包了足夠下人們當然早點吃的豆包，主要是現在采薇家的下人實在太多了。

    辣白菜也醃了不少，辣白菜家裏從上到下都愛吃。

    陳沐風養的那些兔子雞鴨鵝根本就不夠采薇的鹵肉館賣，所以得經常跑京城進些活的雞鴨鵝兔回來給采薇加工成鹵菜賣。

    雖然已經有不少人模仿采薇的鹵菜館賣鹵菜，可是采薇鹵菜館裏的所有鹵菜是空間裏的鹵料鹵出來的，那個秘方沒人能偷學的去，不管別人怎麽模仿，味道跟采薇的鹵菜比起來相差甚遠。

    再加上采薇自己的縣主身份和三爺對她的另眼相看，那些富貴人家想吃鹵菜肯定首選采薇的鹵菜館，所以采薇的鹵菜館一直很紅火，就連縣城和府城的那些土豪都會不懼路途遙遠派人來買采薇的鹵菜。

    采薇想著是不是要趕在年前在縣城和府城各開一個鹵菜館分店？於是特意派人把祁連勇請來，希望他在縣城和府城給自己找一個適當的門麵開鹵菜館。

    祁連勇就說會留意的。

    采薇在忙得腳不沾地的時候，縣城通往五福路那段官道老虎傷人事件越演越烈，聽說那隻吃人的大老虎已經吃了幾十個路人了。

    縣令著田家安帶捕快和獵戶去殺老虎，可那些捕快誰敢真去？隻在老虎出沒的地方徘徊，裝裝樣子而已。

    縣令隻得層層上報，求助於上司知府。

    知府也不想管這件棘手的事，可縣令已經往上報了，而且這些日子鄰國又蠢蠢欲動在邊疆搞事，新晉永定侯蘇卓然在邊關鎮守，得保持官道暢通運送糧草，這傷人的老虎就必須得除去。

    可殺虎卻不是易事，去的人多了，老虎不現身，去的人少了，純屬給老虎當口糧，這可愁死了知府，和手下商量之後，官府貼出告示，招勇士前去殺虎，殺死的老虎不僅歸殺虎英雄所有，而且官府還有三千兩紋銀的重賞。

    這三千兩紋銀是知府向遼東名流鄉紳募捐的，采薇也捐了三百兩。

    重賞之下必有勇夫，有人組團去揭榜前去殺虎，但那些人都是“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返。”幾乎沒有人活著回來，隻有兩個一直堅持到被人發現，大概說了幾句他們和老虎搏鬥的慘烈場麵就掛了。

    最後雖然官府把賞銀漲到五千也沒人再敢揭榜了。

    知府急得團團轉，一個奴才來報：“知府老爺，阮夫人求見。”

    知府詫異，問道：“哪個阮夫人？”

    那個奴才稟道：“就是蘇侯爺的姨表妹阮青鸞夫人。”

    知府心中疑惑，他與阮青鸞的夫家並無交情往來，她來見他做什麽？再說她一介女流孤身來見他也不合適，但嘴裏還是說道：“快快有請！”

    片刻之後，那個奴才帶著阮青鸞來了。

    阮青鸞見了知府，第一句話就是：“還請大人屏退所有人等，我有機密事要跟大人說。”

    知府略一猶豫，就揮揮手，命所有下人都退了下去。

    阮青鸞這才說道：“我聽說大人因為官道上老虎行凶吃人一事心煩，特來獻良策來了。”

    知府一聽此言，神色變得嚴肅起來，疑神疑鬼的暗暗打量著阮青鸞。

    陳沐風剛從京城買了不少雞鴨鵝兔，送往自家的皮草加工作坊宰殺好了再送到采薇的鹵菜作坊去。

    這時，一個衙役來找，說是知府有請。

    陳沐風詫異，不知知府找他有何事，他跟著那個衙役來到鎮上一處宅子，知府正恭候著他呢，見到他來，忙迎了上去，笑咪味地請他上座。

    陳沐風哪裏肯，和知府推讓半晌，還是堅持在下座坐下。

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