秦深拉著廖氏走到秦家院子門口。

    意外的，院子不知為得什麽吵嚷開了。

    首當其衝的是一個婦人的慟哭聲，她嚎啕一陣再罵咧一陣，嚷著非要秦家賠付二十兩銀子。

    院子外圍了些人，嘰喳著相互討論著。

    秦深隻聽了些隻言片語，心裏大概知道出了什麽事兒。

    原來為著賠錢給王葆，秦水和錢氏窮瘋了。

    他們四處舉債，又逼不出林氏的棺材本，便隻好豁了出去了。錢氏逼著丈夫拿起了秦山的閹割刀，打著秦一刀的名號，從外鄉騙來兩個男娃娃騸蛋子。

    可秦水手藝不到家，把兩個人都給騸死了。

    這婦人就是兩個孩子的媽，這會兒不依不饒，哭聲連天，聽說那村子裏青壯和娃娃的親舅姥爺，都扛了鋤頭家夥事兒，正往潭頭村殺來呢。

    秦深立在籬笆院子外，探頭往裏看去——

    婦人蓬頭垢麵，哭得眼睛都腫了，地上攤著兩具小小的屍體，下身的血浸透了蓋在身上的麻布，看身量，不過七八歲的樣子。

    “嚎、嚎你娘的喪，就你硬氣，就你娘家有人？你這麽硬氣，咋要把兒子送來騸蛋子，送進宮當奴才叫人使喚？你個勾兒的，還敢在這滿嘴噴糞，訛詐老娘！”

    錢氏也是一頭亂發，衣襟不整，顯然已經和這婦人幹過架了。

    她當日被秦水打飛的門牙還未補上，黑黢黢的牙口，這會兒說話直漏風，就是罵人也少了狠辣潑婦的底氣。

    婦人抹了把淚，拍著大腿，坐在地上就是一頓嚎：

    “娃兒命苦哇，咱家裏養不活你們，叫著賣給天家當奴才使，可恨秦家這幫貪財的玩意，下黑手害了你們的命哇，你們下地慢等等，等著一道雷劈死她，化作那飛灰……”

    錢氏氣得發抖，對著邊上瞧熱鬧的鄉鄰道：

    “本就是趟鬼門關的事兒！生死有命，白字黑紙寫下的，閹死的娃娃多了去了，你們見哪家刀子匠給銀子賠了？”

    邊上的人聽了這話，嘴裏嘀咕著，皆搖了搖頭。

    婦人瞪大了眼，當即反駁回去：

    “咱就是圖著秦一刀的手藝來的，十裏八鄉誰不曉得秦一刀從沒閹死過人，你收了俺的糧食和銀錢，騙著說還是秦一刀給閹！收銀子之前，你咋不說秦一刀已經死了，我苦命的娃，又是誰給閹死的！”

    錢氏叉腰，冷笑道：“秦一刀是咱家的牌子，我說秦一刀給閹，又沒說是秦山，哪裏存心騙你銀子了？”

    聽到這裏，秦深心裏門清兒，原是錢氏跟人打了個迷糊話兒，占著秦一刀的名聲斂財，害了性命後又想撇個幹淨。

    秦水卻在邊上做悶葫蘆。

    他仗著自己的婆娘彪悍，並不肯承認自己閹死了人，想著能混過去就算了，打心裏不想賠那二十兩銀子。

    可眼瞅著外鄉來討公道的人越來越多，各個凶神惡煞的，他不禁也有些慌了。

    錢氏眼風處一轉，看見了藏在人堆裏的秦深，忙拔聲道：

    “誒，她是秦山的女兒，接了她爹的飯碗哩，娃娃是叫她給閹死的，她家有錢，你們找她去賠吧！”

    秦深心中草泥馬狂奔而過，這鍋還能這麽甩？

    好在，邊上看戲的也都不是傻子，殷老漢第一個就出聲駁道：

    “秦家女兒早嫁人了，晌午我還見過她，隻在院子裏晾衣服哩，上哪裏閹娃娃去？混話掰扯，虧你們還是人叔嬸！”

    大家一並點了點頭，都覺得錢氏這麽說忒不講理了。

    廖氏護著秦深，心裏又很在意丈夫身後的名聲，難得對錢氏拉了臉：

    “少潑這汙水——你們大哥在的時候，從未有閹死人，都是悉心照料，痊愈了以後才讓離開的，雖有生死文書，不要償命，但把銀子賠還給人家，也是應該的事。”

    “娘，你不必費心替她出主意，說不定人原本就要謀財害命的，這錢，恐怕早就拿不出來了。”

    秦深冷冷看向錢氏，眼底滿是譏諷之意。

    錢氏不知這是激將法，氣得鼻子冒煙，當即一拍大腿應了下：

    “誰說我沒得銀子？罷了罷了——你們拿來多少，我還你們就是了！”

    她扭頭往屋子裏去，再出來的時候，手裏提著三串銅錢，肩上扛著一大袋二羅麵兒，一並丟在了婦人的麵前。

    因心痛擰起了眉頭，隨意揮手打發：“一文錢沒少你的，快把人抬走吧，放在這裏怪晦氣的！”

    婦人看了看秦深，又看了看手裏的銅錢，不甘心道：

    “可我兩個孩兒就這麽死了？”

    “那你還想咋地！”

    錢氏怪叫一聲，掏出懷裏的生死文書，幾乎要糊在婦人臉上，嚷嚷道：

    “你尋個認字兒的，好好讀讀，什麽叫自願淨身，生死有命！”

    婦人抖著手，無奈接過生死文書。

    她隻氣自己昏了頭，沒打聽清楚就送了娃娃去閹房，白白送去了性命，若早知秦山已經死了，她如何也不會願意的。

    秦深一直沉默不言，她盯著婦人手裏的文書，白字黑紙，像一道免責金牌，由得錢氏和秦水肆意妄為，卻又無可奈何。

    有了這張東西，就算是去打官司，也判不了錢氏什麽罪。

    看著婦人落寞的轉身，男人們上前來，合力抬起了兩個孩子的屍身，她喉頭裏像堵了團棉絮，哽咽的不行，心頭一陣陣的發酸。

    她記起秦山臨死時的話，他執著這門傷陰鷙的手藝，有時候，恰恰是為了盡力保護這些孩子。

    當不當太監他無能為力，這都是天定的命數，可護著他們性命、身子、成了他唯一能做的事了。

    就當婦人抽噎著要離開時，從後院跑出個少年來。

    他踉蹌著步子，渾身軟綿無力，沙啞著嗓子道：

    “別走——這人壓根就不會閹，兩個娃兒是活生生疼死的！他連大麻水也舍不得下本，就那麽生閹，直把人當畜生騸，他壓根就不是秦一刀！”

    秦深聽著這話，吃驚萬分，她忙抬眼看去，見來人是荊禾。

    怎麽幾日時間，他成了這副模樣了？

    瘦得隻剩一層皮，唇開裂翻卷著，隨著他開口說話，溢出殷紅的血來，看樣子有兩日沒有吃飯喝水了，整個人虛弱的隨時要昏死過去。

    荊禾是她下手閹的，秦深心裏一直記掛著，但是她骨子裏抵觸著刀子匠的身份，所以一直沒有去尋他，現下看到他這副樣子，她忙上前相扶：

    “可是傷口感染了？怎麽不喝水吃飯？”

    荊禾苦笑一聲，怨恨的目光向錢氏兩夫妻刺去，沉聲道：

    “他們不願伺候我拉屎撒尿，一直鎖著我，不給飯吃，不給水喝，閹人的時候我就在邊上，可笑……他還來問我，當時你是咋給我下的刀子。”

    秦深心頭震驚，第一次切身感受到：為了錢，人真的什麽事都幹的出來。

    聽了這些話，婦人嗷得一聲叫，衝著錢氏直直撲了過去，她幾乎要把血淚給流下來了！

    邊上仗聲勢的鄰村男人，扔下了手裏的木棍鋤頭，隻揮著老拳兒，向秦水衝去。

    院子裏一時間泥塵翻滾，亂成一團。

    避在堂屋裏的林氏不忍小兒子挨打，豁出老臉跑了出來，對著一幫幹紅了眼的外鄉人，又拜又求，直嚷著願意賠錢，莫要再打了。

    可這時候，誰人還管錢的事？

    拿孩子當畜生活活閹死，但凡有血性的人，都忍不下心裏的這口惡氣，遑論是同鄉同宗的親戚鄰居。

    林氏求不得外人，隻好給自家村的人磕頭，連帶著對著廖氏母女也求上了。

    她抱著廖氏的手臂，老淚縱橫：

    “大兒媳哇，求你幫著說幾句好話吧——深丫頭！是奶奶平日裏苛待了你，求你……求你幫幫你二叔，挪點錢賠給人家，你二叔快被打死了哇！”

    廖氏心軟，為難的看向秦深。

    可見她不所動，隻看著錢氏二人被打，麵上又解氣又痛快，知道她是萬不肯幫忙的，也隻好閉口不言了。

    一陣拳打腳踢後，動手的壯漢要不是怕攤上人命官司，還真不肯撒手歇氣的。

    錢氏臉上被婦人抓花，一道道血痕遍布，算是毀了麵容。

    秦水不知挨了多少記拳頭，整個人像豬頭一般腫了起來，他捂著肚子在地上呻吟哀嚎，滿口鼻的血。

    婦人精疲力竭，由同村的人攙扶著，她抖著音，大聲說：

    “我不要二十兩賠銀子，我要拆了秦一刀的招牌，不許你以後再害了別人。”

    “不行！”

    “不成。”

    林氏和廖氏齊齊發聲，都不同意婦人這話。

    錢氏跟著猛搖頭，她雖被打懵了，可心裏也知道：

    秦一刀的招牌是棵搖錢樹，她寧願先賠二十兩銀子打發這些人走，也絕不能殺雞取卵，自己毀了做生意的牌子。

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