樊樓，在東城最繁華的地界兒。

    對著寬敞門麵的四合院裏，有一幢三層高的雕欄酒樓屹立當下。

    磨磚門樓，黑油大門，門上有嵌字格的對聯，影壁上掛著金光照眼的大銅牌子，筆走龍蛇寫了“樊樓飯莊”四字。

    大門邊上，一溜兒下馬凳、拴馬樁，還有林林總總規格不一的轎子停在外頭，轎夫們穿著褐衣短打，正蹲在牆邊嘮嗑說話。

    他們見文琅和秦深走過來，衣衫灰舊，一門心思要往正門裏闖，紛紛投來詫異的眼神——有人還甚至吹起了口哨，調侃道：

    “喲，俊俏小相公跟個醜丫頭吊膀子，隨意買碗涼粉得啦，進這門不得剮層皮下來？”

    “哈哈哈！”

    邊上的人聽了，跟著哄然大笑。

    他們當慣了奴才，主子的頭臉扮相都眼尖的很，什麽檔次的人，他們從衣料鞋麵都能瞧得分明。

    看文琅一身洗得發漿的素色直裰，黑色雙梁鞋也舊訥訥的，不是個窮酸書生就是個落魄文人！這醜婦更是不行了，縫縫補補的舊衣衫，渾身上下沒點金銀釵環，連家裏稍富足的農婦都不如，遑論這每日在樊樓進出的閨秀貴婦？

    文琅聽了這話，佇步輕瞥了一眼過去——

    他沒有說什麽話，更沒有上前理論搭理，可那個開口嘲笑的轎夫不知怎麽的，竟愣在原地，後脊瞬間發涼，甚至覺得有些懼怕的悔意。

    秦深走在文琅的身後，錯過了他這個輕瞥的眼神，甚至連他臉上的表情也沒有看到。

    等她追上他的步子，文琅已經邁進樊樓的正堂了。

    跑堂的夥計生得精神飽滿，見有客進，春風滿麵的迎上來了招呼。

    “客官——呃，您兩位是有什麽事兒麽？”

    夥計彬彬有禮，絲毫沒有嫌棄之意，但人精兒似的早看出他們不是來吃飯的，故而有此一問。

    “我姓文，從宮裏頭出來的。”

    文琅答非所問，自我介紹的也十分奇怪。

    但這是在秦深看來的奇怪，比之更奇怪的是夥計聽完這話，他立刻便沉了臉色，上下審視了番，二話不說側身讓開了道兒，恭敬笑道：

    “小的沒眼力界兒，一時沒認出文爺……算來算去，這還是您頭回兒來這裏呢。”

    “恩。”

    文琅不願意多答，隻悶聲點了點頭。

    他四麵環顧，溫吞的目光在來往迎送的人群中流連，似乎在找著什麽人，他尋了一圈兒後，鼻下輕鬆了口氣。

    秦深將他的反常之舉收入眼中，扯了扯他的袖子，湊近了些，低聲問道：

    “你沒來過這兒，他們怎麽認得你？”

    文琅不答，隻是回身攥住了她微涼的手，攏在自己的袖子裏。

    他牽拉著她邁步上樓梯，不一會兒，便到了一處布置講究的雅間兒。

    裏頭有一風韻豔骨的女子，正斜靠在窗牖邊兒望著下頭來往的轎輦，百無聊賴的撥弄著係在腰際的一方金色小算盤。

    聽見響聲，她抬起頭，衝著文琅和秦深淺淺一笑：

    “來啦，坐罷。”

    文琅頷首低聲道了句：“麻煩玉娘了。”

    那個被稱作玉娘的女子，笑得風騷豔美，但她的風騷較之勾欄脂粉堆裏的媚俗膚淺，莫名多了一絲精明的鋒利，令人不敢輕浮小覷。

    “玉娘兩個字，從你嘴裏念出來，可比那位喚得溫柔的多了——”

    她話未說完，已從文琅的眼中看到了警告的目光，她咯咯笑了笑，轉眸瞥了一眼秦深，了然的斂裙坐下。

    “無事不登三寶殿，既然來了，那便開門見山的說罷。”

    玉娘架起了腿，拿起手邊茶幾上的水煙袋，悠悠抽了口，吐出一朵朵煙雲來。

    不似農家漢子抽得旱煙，嗆口得很，這煙味清淡得很，甚至有一種沁脾的甘甜味兒。

    玉娘似有若無挑釁的目光，落到了秦深的地方，似乎在等她開口說話。

    秦深的手還被文琅攥著，心裏卻很不是滋味——她能感覺其實文琅並不想來這裏，不想見到這個叫玉娘的，更不想托她什麽事兒。

    隻是為了她，他還是來了。

    這種求人辦事的感覺太糟糕，她回握了文琅的手，輕聲開口道：

    “不了，我沒有事求你——文琅，我們走吧。”

    玉娘深感意外，也不接話，隻是拿一雙秋水眸子睇著文琅，似乎在問他的意思。

    文琅怎不知秦深的心思？

    隻是困境當前，他的那幾分顏麵、心裏的不適就算不得什麽了。吃喝不愁，再讓她買幾身新衣服，不必為了銀錢的事兒憂煩，是他現在真正在乎的事兒。

    下定了決心後，他不會再動搖。

    “確實有一樁事兒要玉娘你幫忙……我家裏醃了幾缸酸筍子，味道很是不錯，想來樊樓賣上一賣，家裏也好多一份貼補。”

    “酸筍子？”

    玉娘失笑出聲，意識到是自己無禮了，方止了笑意道：

    “東西呢？叫我嚐嚐吧，若真吃著爽口好吃，我便推一個涼菜試試唄，不是什麽難事兒，文爺放心吧。”

    “來得匆忙東西還在家裏，你這兒若能應承，明個兒我便拉車送來！”

    文琅立刻添了一句。

    玉娘捂著嘴笑意不斷，她似乎很樂意看見文琅這番情緒、這般的麵貌，本就是一樁小事兒，偏生問東問西的。

    她問了筍子的出處，大概的製作的時日，一次能出多少斤的貨兒，等聽了文琅說現在還試不了菜，便裝作為難道：

    “我都沒嚐過，哪有先應承你的道理？”

    說罷，帶著挑釁的目光，偏頭看向了秦深。

    秦深剛要開口說話，突然外頭傳來一陣吵嚷嚷的聲音，這聲音還極為耳熟，像是娘親廖氏和錢氏的。

    一時沒法再談，她立刻從座兒上站了起來，走到窗口探頭看下去。

    果然是娘親，怎麽那個陰魂不散的錢氏怎麽也跟著來了？

    隻見廖氏懷裏抱著一隻藍布包袱，正滿臉焦急的探頭往大堂裏看，倒是錢氏雙手叉腰，跟門外的夥計爭得麵紅耳赤，尖銳的聲音惹得圍觀群眾越來越多。

    “是我娘！”

    秦深道了聲，扭頭就要出雅間奔下樓。文琅也很驚訝，倆人匆忙下樓，走到了大門外。

    廖氏看到了秦深，立即招手道：

    “深丫頭，你怎麽上這裏頭去了，這裏頭吃飯多貴呀，我方才瞧見了，在後頭叫你你不應，這裏的人又攔著我們，不叫我們進去找人……”

    “娘，你怎麽來了？”

    “你生著病，我怎麽放心的下，天一亮我就坐牛車進城啦，來，我帶了幹饃饃配著咱家的酸筍子，湊合吃一頓，回家娘再給你蒸雞蛋羹補補，這裏頭吃不得呀！”

    ……

    錢氏一看秦深出來了，身後還跟著一位極美的女子，邊上的夥計低頭喚了聲“老板娘”，她心裏當下有了數，一雙招子溜來溜去的，跟著道：

    “哎大嫂，銀子本就是給人使得，想來也是咱文爺是個本事人，姑娘跟著吃香喝辣，哪有什麽過錯喲！本就守了門活寡了，還不好好享福？”

    這話說的刺耳，秦深狠狠瞪了她一眼。

    玉娘此番爭執收入眼中，她纖腰款擺，走到了廖氏的身邊，笑盈盈道：

    “酸筍子？買金的趕上賣金的，巧得這麽寸兒——不過這位嬸子，話可不是這麽說的，我家的樊樓怎麽就吃不得了，知道的呀，曉得您是嫌貴，不知道的呀，隻當我這兒不幹淨，吃得壞肚子呢。”

    廖氏叫玉娘一身貴氣迷了眼，忙不迭的道歉：

    “不是這個意思！不是這個意思！”

    “不是這個意思就好！”玉娘斜睨了一眼秦深，笑道：“既然來了，那就我做東，咱們吃上這一副酸筍子嚐嚐味兒吧。”

    秦深本要推拒這飯食，奈何玉娘眼快手快，已經從廖氏懷裏接過壇子，遞給了夥計去後廚加工一番，炒個酸辣筍片出來。

    錢氏一聽能在樊樓吃飯，當即笑得眉眼也不見了，心裏大呼：這趟陪著廖氏進城太賺啦！不過秦深這個賤蹄子，什麽時候攀扯上樊樓的老板娘了？

    難不成是為了酸筍的事兒？

    她心裏猜測著，跟著廖氏要進樊樓吃飯，誰料被玉娘嗬住了！

    “這位大嬸，我可沒叫你喲，你在我的地界撒潑罵人，還想吃上這口飯，我不賤也不傻，麻煩您挪個敞亮地兒，哪裏涼快哪兒待著去吧！”

    “你、你！”

    錢氏氣結，卻也無可奈何，當即把求助的目光投向了秦深。

    秦深笑了笑道：

    “嬸子不如上南城的二葷鋪子瞧瞧吧，您做的那門好生意，人掌櫃巴不得請你吃碗嘩啦麵呢。”

    嘩啦麵，是耳光的另一種說法，原來她用餿臭的筍子去二葷鋪子騙錢的事兒已經被人戳破了啊。

    像吃了一口屎，爭辯不出，錢氏臉色霎時跟鍋底一般漆黑。

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