那日傍晚邊，菜地邊上的蒲葦叢便燒了起來。

    風助火勢，漫天揚灰，黑煙滾滾而起，幾乎把半邊天給燒紅了。

    灘頭村的村民聞訊，都提著水桶過來救火——隻是杯水車薪，眼瞅著這火要往竹林、青山那頭蔓延開去，突然天降大雨，落了半個時辰終於徹底把火澆滅了。

    可惜，蒲葦叢成了焦黑一片，文家的菜地也成了焦土。

    好在不累及房屋、人畜，這原因便也無人過問了。

    秦深心裏門清，知曉定是太簇放的火，事後因不甘心，她也回去過幾次，隻是眺目看去，滿目都是焦黑的土地，別說草苫子了，就是一個毛都沒有留下，尋過幾次後便也死了心了。

    在家失魂落魄的過了十日，終於等到十五這天，她要等文琅回家來，好好問一問五月節那天，究竟發生了什麽事！

    ……

    夕陽斜落，牲畜回棚。

    秦深搬著小馬紮坐在院子裏，心不在焉的在大木盆裏洗著海腸。

    廖氏正在灶間裏做飯，從裏頭穿來拉風箱的“呼呼”聲。

    秦深嗅著飯菜香，時不時抬頭看向院子門，見文琅還不回來，她隻好安慰自己：

    恐怕是有事拌住了腳，往日幾次，他也是深更半夜才歸，他能從地下城繞過來，想來不會這麽快……

    再等等吧。

    便在此時，外頭有了動靜，像是車軲轆軋地的響動！

    她撇下手中活計兒，立刻拔了院門的門栓，推開門便喚道：

    “文琅？”

    “師傅，是我。”

    應她話的不是文琅，而是方從城裏送了酸筍子回來的荊禾。

    他嗬住了騾子，從車轅上跳了下來，扭身一邊卸套著車板，一邊與她說話道：

    “我今日送筍子的時候，玉娘同我說了，說是文爺從宮裏托了話出來，那日五月節晚回去誤了貴人主子的事，這月十五就不回家了，叫你別擔心，他好好的……還有……”

    秦深心中一緊，忙追問道：

    “還有、還有什麽？”

    荊禾有些不解，看向秦深的表情似是很緊張，又回想起玉娘傳話時，那一副挪榆悠哉的模樣，遲緩道來：

    “他……他讓你別怕。”

    頓了頓，荊禾又添了一句：

    “誤了主子的事是不是很危險，會丟了性命？所以他才這般說，叫你別怕？”

    秦深聞言垂下了眸子，她緩緩搖了搖頭，實在沒有心力再與荊禾解釋些什麽。

    貴人主子，恐怕也是幌子，說是衛槐君應該更恰當一些。

    別怕？可她如何能不怕呢。

    無論是太簇最後的警告也好，還是因為擔憂文琅和東廠周旋會送了性命也罷，這種忐忑不安，但無能為力的無措，讓她後背發涼，心中沒有半點安穩的感覺。

    輕歎一聲，秦深點了點頭，悶聲道：

    “好，我知道了……”

    言罷，便要轉身往堂裏去，任廖氏在身後喚她吃飯，她也仿佛沒有聽見一般。

    秦深頹然坐在妝奩鏡台前，那盒被用過的檀色口脂，還靜靜躺在台麵上。

    她伸手去觸，可那冰冷的觸覺，讓她的指尖像被針紮一般，下意識的便收了手回去。

    匆忙抬起頭，鏡中竟是衛槐君豔美無雙的臉孔！

    秦深駭然變色，幾乎要往後逃去——

    須臾後，她才發現原是自己幻覺一場，鏡中人也換成了自己，她的背後立刻沁出一身冷汗。

    慌亂的把口脂蓋上了蓋子，丟到了妝奩盒的最裏端，她哆嗦著手，用細銅鑰匙給它鎖了起來！

    握著手裏的鑰匙，看著鏡中慘白沒有血色的臉，秦深深吸一口氣：

    不能再這樣下去了！

    她不能成日活在對衛槐君的恐懼中，如果注定避免不了，那就去麵對，為自己掙一條活路的機會。

    她原本以為自己懼怕衛槐君，是因為她和衛槐君身份懸殊太大，一個是權柄滔天的東廠督主，一個隻是微賤的莊戶農婦，他殺死自己，就像捏死一隻小螞蟻般輕鬆。

    可恐懼至此刻，她漸漸有些明白了。

    恐懼來源於未知和不被自己掌控的無措。

    既然這輩子，她注定逃不開與衛槐君的糾葛，那麽縮小自己和他之間的距離，去更加了解這個人，了解他也有弱點軟肋，他也是血肉之軀，會痛會死，見到皇帝也要磕頭下跪，這樣她才能不再懼怕他，才能扭轉現在束手無策，懼然等死的局麵。

    想通了這茬，她這幾日緊繃的弦鬆了，抒出了一口濁氣。

    秦深推開堂屋的門，外麵是滿臉擔憂的廖氏和荊禾——他們見她出來，麵色較方才舒緩了很多，便鬆了口氣。

    “死妮子，躲在屋子裏做甚麽，自打五月節後你就沒一日正常的，連酸筍子都不醃，更別提叫你京城去樊樓結賬了，每日每夜躲在屋子裏不出來，不知你再怕些什麽！”

    廖氏上前抓住了秦深的手，拖著就要往院子裏去：

    “沒幾日荊禾就要進宮揀選去了，你個懶丫頭，難道還能一直使喚他不成？”

    既聽廖氏提起了這茬，秦深麵露愧色，把目光投向了荊禾：

    “這幾日我精神頭兒不大好，也沒管你拔罐的手法功夫，過幾日你便要進宮去了，要不我晚上再教你一遍？”

    “沒事兒師傅，我記了個七七八八，靠著自己每日摸索，現在已經熟練了……就是那大黃膏？”

    “噢！我給放在儲間了，你隨我來。”

    秦深讓廖氏和庚哥兒先吃飯，自己拉著荊禾到了儲間說話。

    “荊禾，進宮後，我有件事兒你替我尋問尋問。”

    荊禾有些莫名，有什麽事兒不能當著大家麵說，要到這裏偏僻處說話？

    “什麽事？”

    “你幫我留意下藏書閣，看看文琅，平日裏是不是也在那當值。”

    “你的意思是？”

    荊禾很詫異。

    秦深擰著眉，自己心裏也沒底，隻道：

    “你別問這麽多了，你不一定要去藏書閣問，聽說文琅平日裏也會幫些小宮娥賣些繡品，你有機會，幫我問問那些宮娥就行了。”

    荊禾嘴上應了句知道了，心裏卻心思百轉，疑竇叢生。

    是夜，秦深教了他按摩大黃的手法，又幫著製了幾罐大黃膏，一切都已安排妥當，隻等幾日後的入宮揀選。

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