廖氏開始絕食了。

    毛氏送過幾次吃食去，她都一點不動的退了回來，秦深不勸也不見，就這麽跟她僵持著。

    撐過第二天晚上，廖梳杏一個人來到了秦深房中跪下，對著自己的臉就猛扇巴掌，扇到自己臉頰高腫，嘴角有血跡滲出，秦深都沒有喊過一聲停。

    “隻要表姐你饒我一條性命，我這就離開這裏！”

    “再打，一百記耳光後，到廚房拿飯叫你姑媽吃下去，我既背了不孝女的名聲，便不怕餓死自己老子娘，打死娘家妹子，隻為給荊家陪葬！”

    廖梳杏不願坐牢償命，更不願自己現下唯一的靠山廖氏有什麽好歹，她也是個對自己心狠的，掄起胳膊就往自己臉上扇。

    直至一百個整，才爬著出了房門，去灶房端上飯菜，又是爬著去的廖氏屋子。

    秦深雖然解了氣，可人死終究不能複生，對於荊家，她心裏還是滿滿的愧疚。

    由於沒有十拿九穩的證據，並不能定死廖梳杏的罪名，她能為荊家做的，恐怕也隻有這樣了。

    廖氏也知道這一百個耳光下去，等於是秦深妥協了，梳杏的性命得保，她也不會為難自己餓著肚子的孩子，便趕緊開始恢複飲食。

    ……

    夏天屍身不能多留。

    等荊禾守過兩夜後，他便給殷忠叩了三個響頭，請他代為扶棺送到家鄉去，找幾個已成家的兄弟嫂子，把荊家二老下葬到祖墳裏。

    荊禾是斷了根兒的，既沒扶棺的資格，也離不得京城。

    荊小妹倒是跟著回去了，隻是秦深曉得她是家裏老小幺，跟著兄嫂生活，難免受嫌兒。

    於是便早早與她說定了時間，等父母入了土，就跟著殷忠再一道兒回來，到灘頭村西林院子來尋她。

    小妹心裏把秦深認做了親人，父母一去，更是依賴她，哪有不應的。

    等送走了棺身，再把三合小院的租給退了，秦深幾個人才回灘頭村裏去。

    啟程之前，秦深態度強勢的和廖氏約定下：

    等她一回家，就要給廖梳杏把親事說定，早早弄了出去，不準再放在家裏麵！

    故而秦深才進家門擱下東西，這頭一樁事兒，就是奔去張媒婆家裏把這個事兒與她說了。

    張媒婆問要多少禮錢，秦深想也沒想，隻道：

    “平常人家就行了，禮錢隨個意思，多少沒有定數，隻是陪嫁的也不多。”

    張媒婆自然開心了，對禮錢沒有要求，那尋起來簡單的很，當下應了這樁媒，隻叫秦深等兩日，一有消息就上門來詳說。

    秦深拿了三十個錢與張媒婆吃酒，若事能成，自然把謝媒錢給補上。

    張媒婆辦事風風火火的，不過隔了一晚上，整個村兒都曉得了——

    西林院子來了位相貌出眾的表親姊妹，當下緊著要說親，還不怎麽要禮錢哩。

    這下好了，凡家中有適齡婚配的，都肯拿著生辰八字，跑去張媒婆家裏問消息。

    兩三日後，張媒婆一手搖著葵扇兒，一手捧著把瓜子，敲響了秦深家的院子門。

    “文娘子，可在家，我來道喜啦！”

    秦深在院子裏正晾曬衣服，聽見這話，當即拔聲應了，然後轉頭看向了廖氏——

    廖氏無奈一笑，隻好回身去哄著廖梳杏先回屋子裏，若一會兒張媒婆要看樣貌，再叫她出來一見。

    廖梳杏低著頭，細弱蚊吟的應了聲。

    表麵看起來順從羞赧，可緊緊捏著衣角的手指，關節泛著青白，泄露了她此刻的不甘。

    待廖梳杏回房後，秦深才打開了院門，把張媒婆請了進來。

    添了杯涼茶，又切了半瓢子西瓜招待，請人坐了：

    “大日頭天的，萬分辛苦，快請坐消消暑氣。”

    張媒婆也不與她客氣，拉了一把小板凳坐下，跨坐著腿兒，埋頭先把西瓜啃了。

    一抹嘴，巴咂後才開口說話：

    “不過動動嘴皮子的事兒，哪有什麽辛苦的！文娘子，就這麽說，你家姑娘的親，我這麽挨家挨戶的看下來，隻一家是最好的！”

    “哪家？”

    秦深不跟她繞圈子，單刀直入的便問。

    張媒婆尷尬一笑，不緊不慢道：

    “你先別急著問，我得一家家說了，你才曉得最後這家是最好的——東村沿兒的滿囤家，你知道？有個兒子年歲大了，隻家裏窮給不起禮錢，一直沒定下親事的，這小子心眼好，人實誠，家裏幾畝孬地收拾的和好田似得，若沒他操持著，這家早就餓死了啦！”

    秦深對這家大抵也聽過幾句，知道滿囤兒子是個地裏的好手，為人也踏實肯幹的，除了窮一些，沒有什麽不好的。

    “我說過的，禮錢沒有關係，我看這家挺好的。”

    張媒婆忙擺手道：

    “人好是好，可你想啊，既是這麽窮了，為啥早不送兒子去下刀進宮去？”

    秦深見張媒婆神神秘秘的，不由皺起了眉頭。

    張媒婆眉梢一挑，壓低了聲兒道：

    “我聽人說，這小子小時候皮鬧，跌過一跤，左右腳不一樣長嘞，平日裏用墊子擱在鞋裏別人不曉得，可送進宮，哪裏過的了遴選哇？所以這小子是個跛子！”

    秦深沒有說話，心裏卻覺得沒什麽大不了的。

    都是跛子了，他農活還幹得勤、拾掇的好，比那些四肢健全的好太多了！

    比如，像她那個不中用的二叔秦水……

    “那你說的好人家，又是哪家？”

    “我就說來，這家你比我熟悉，說出來你可能覺得不大好，但是細細想來，又是最好的。”

    “您還是快說，到底是哪家？”

    張媒婆舔了舔嘴唇，又端起邊上的涼茶碗，見空了底，不好意思的笑了笑：

    “沒茶水了，容我再喝一口罷？”

    秦深被她磨地沒脾氣，隻好接過茶碗，去灶房另續杯涼茶去。

    張媒婆等在院子裏，這會兒子，秦水剛剛下了地回來，挑了兩桶水擺在院子裏。

    自打院子裏來了廖梳杏，他幹活勤快了不少，想著每日能多見那小妮子幾麵，也當是值了的。

    乍一見張媒婆在院子裏，他興奮的瞪大了眼睛，剛要開口說話，卻見張媒婆對他直使眼色，心裏明白過來，偷偷往灶房裏一指，用嘴唇比對著：

    ‘還沒提呐？’

    ‘快啦快啦，你先走了，信你張姨這張巧嘴！’

    秦水樂陶陶的摸了摸下巴，衝著灶房裏喊道：

    “大嫂，深丫頭，地頭我弄好啦，再給你們挑了水回來，還有別的事記得喊我做呀！”

    秦深端著涼茶出來，對他敷衍著回了聲：

    “知道了，給你的茶飯在灶房，你去端來吃。”

    秦水自討了個沒趣兒，悻悻誒了聲，一步三回頭的往灶間去了。

    秦深重新坐到了張媒婆麵前，耐著心，等她喝罷了這碗子涼茶，才開口道：

    “您說的好人家，究竟是哪戶呀？”

    張媒婆想著總歸是要說，但凡成了這樁婚，除了文娘子這裏的謝媒錢，林氏還有一筆添給她，可比滿囤家的翻了個倍的。

    她一隻嗅錢鼻子，自然隻跟著錢走了。

    “我想著，你家表姊妹初來乍到，又沒了爹媽，一人無依無靠，嫁遠了不好，你娘也掛心，年節走親戚也費事兒，自然嫁在村子裏頂好了。這家呐，隻一個兒子啦，心頭肉似得，老子是早死了的，娘還有些金銀留下，日後還不全給你姊妹當家操持？”

    頓了頓，她繼續道：

    “再說這男人，年歲是不小了，之前也有過老婆，是個蠻狠的，被調教的極老實，不敢違拗老婆的話兒，現下和離了，還缺著一房續弦，哦對了，家裏沒拖油瓶，不怕當了後娘受氣！前人栽樹後人乘涼，這樣的男人哪裏去找哇？”

    秦深越聽越不對勁兒，心裏打了個巨大的問號，能符合她說的，又是灘頭村的人家……

    莫不是……

    “這家呀，跟你還沾親帶故，一家人親上加親，天下再尋不出比這更好的親事啦！”

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