大家都入了座位，擠在一塊熱鬧的吃起了這頓中秋飯。

    毛氏挨著殷忠和殷老伯坐著，蓉娘和山子又管著北行和小南，秦深和文琅坐在一塊兒，邊上是庚子和小妹。

    十一個人圍坐著，雖然有些擁擠，但頭回兒這麽熱鬧過中秋，每個人臉上都帶著笑意。

    可以說，灘頭村現在愁雲慘霧，唯一不受影響的幾個人，都在西林院子裏坐齊了。

    殷老漢本就沒地，靠上山采藥為生計；蓉娘和山子是新分家出來，又佃上了秦深留下最好的幾畝山地，除了感激之情，更加不會有什麽不知足的抱怨。

    而秦深自是不必說了，那時被全村不信任，甚至差點落到一個沉塘的死局，現下打臉翻身，成了家家戶戶討好相求的地主婆了。

    大家說笑著吃飯喝酒，氣氛良好。

    秦深酒量不佳，饒是毛氏如何勸酒，文琅都準她沾一下。

    她自己也回想往日醉酒窘態，隻好婉言推拒了，隻讓文琅陪著毛氏和殷忠吃酒，自己老老實實喝著杯子裏的薑蜜汁。

    殷老漢嗒嗒抽著旱煙，吞雲吐霧，臉上俱是滿足的笑意。

    隻是他掃過一桌人，心裏又藏不住話，多少漏下了一句，道：

    “中秋團圓，文娘子你咋不把你娘叫來哇？母女哪有隔夜的仇——”

    隻是他話未說完，桌下的腳背已叫毛氏狠踩了一下。

    他哎喲一聲，看了看邊上尷尬的毛氏，又見秦深臉色暗淡，小妹臉上發白，對著庚哥兒給她夾的玉兔月餅，怎麽也吃不下去了。

    殷老漢知道自己多話了，便歎了一聲，顧著自個兒悶聲抽煙，不再廢話。

    文琅輕拍了拍秦深的肩膀，給她也夾了一隻玉兔月餅，溫聲道：

    “既想吃，便夾了來吃，有什麽能笑話你什麽？”

    秦深知道他在緩解氣氛，自己也不願這好好的一頓團圓飯，被廖氏破壞了氣氛，便接話道：

    “我方才不想吃，現在又想了，做人隨性一些，一定要為著自己開心舒坦。”

    她伸手捏起了月餅，對著兔子耳朵吭哧一口，雖然果然沒有啃到半點餡兒。

    毛氏見其別扭的表情，不免哈哈笑了起來。

    就是小妹也笑顏逐開，眸色散著晶亮的光。

    飯食半巡，大家都有了幾分飽意，隻不過酒還在喝，磕還在嘮。

    秦深去儲間捧了些落花生和瓜子，倒在了桌麵上，幾個人一邊剝著花生吃，一邊說話。

    蓉娘談及娘家下沿村時，倒是提及到了一個張秀才。

    他雖然家裏窮，老娘也受了蠱惑，在灘頭村買荒地上栽了跟頭，甚至鬧到了縣衙，叫捉進了牢房裏，可因為張秀才有功名在身，縣衙也願意賣他些臉麵，故而老娘沒什麽事兒，便保釋出來了。

    且他是一個廩生，每月有廩米八鬥，廩餼銀四兩，所以日子還能勉強過下去。

    如是說著，大家都覺得舉業功名是個正經的路子，就算不能進士及第，來日做大官，就是考個秀才功名，在村裏子也是足夠糊口生計的了。

    “文娘子，我看庚哥兒是個聰明的，為何不送去開蒙讀書？現下家裏的田都佃出去了，也不必庚哥兒在下地幫襯什麽，該是為他打算了呀。”

    蓉娘把花生都剝好，捧到了小南和北行的麵前。

    秦深聽著這話，默默點了點頭。

    送庚子去學堂念書是她早定好的事兒，隻是最近破爛事兒太多，一直擱置下來了。

    不過就算要送他去，也得看看他自己的意思。

    “庚哥兒，你怎麽想？”

    秦深扭過頭，看向坐在邊上的庚子。

    庚子看了看荊小妹，猶豫之色在臉上徘徊著。

    蓉娘看他猶豫不決，自是要勸說幾分，便道：

    “讀書是萬般好的，知文識禮，就和咱們這些鄉下糙人不一般了……現在漢民低人一等，要想護住家人，可不得有個當官的親戚麽？就論那張秀才，他老娘同我媽一樣，都是為了賠償銀的事吃了癟，偏生我媽叫人戳著脊梁骨罵，他娘半點不是也無人道的。”

    庚子聽這話，眼中光芒一閃，喃喃道：

    “護住家人？”

    “是啊，村裏人最喜歡說三道四，誰家女兒不好了，生不出男娃了，多少閑言碎語，若是家門硬氣些，又誰敢來嚼舌頭？”

    蓉娘管自己說，秦深在邊上靜靜聽著，也借機打量著庚子的神色。

    見他從一開始的猶豫彷徨，到後來的堅定決絕，便知他已做好了決定。

    對於庚子自己來說，他想保護身邊在乎的人，或許讀書舉業，真的是一條路子。

    他的家人，包括他自己，都不是正常人。

    甚至於他日後、日後想成為家人的小妹……

    不想別人對自己指指點點，不想他們說秦深和文琅是太監夫妻的鬼話，更不想有人對小妹說三道四！

    決定了！

    他要去讀書舉業，為家人掙一個功名回來。

    秦深對上了庚子堅定的目光，向他點了點頭，然後扭頭問蓉娘：

    “灘頭村沒有學堂，難道要送進城裏頭去讀書麽？而且我聽說，要考童生，需要有人具結作保？”

    蓉娘當即回道：

    “文娘子，你聽我一言，倒不是我不相信庚哥兒，隻是有更好的出路給他。”

    “什麽意思？”

    “咱別去城裏頭讀書，每個府縣考生數量是定例，在京城裏考，那麽多名門弟子在一起競爭搶那麽幾個名額，咱們勝算不大，不若去偏遠一些的州府考，成功的機會大一些。”

    秦深很吃驚，還能這樣呢？

    不過想想，跟現代的高考政策其實有些類似。

    像浙江考生去名校的分數會很高，但偏遠一些的省份，分數就低了很多。

    她看向邊上的文琅，想問問他的看法。

    文琅沉吟片刻，後道：

    “這也是個可行的法子，隻是有一點冒險，朝廷有複勘之查，當地府縣報名的學子，起碼有一套完整的各人資料——這倒不難辦，最重要的一點，是口音上的問題。”

    秦深突然想到了什麽，以拳擊掌：

    “庚哥兒，你還會說你老家的話麽？”

    庚子明白了秦深的意思，回想了下，有些遲疑的點了點頭。

    文琅跟著道：

    “不必很熟練，隻一些平日用的方言便是了，既然如此，大可讓庚子在這裏求學，然後去老家應考。”

    “隻是，咱們既有此打算，便不能入學堂讀書了，隻好延請個夫子單獨教書。”

    蓉娘聽了這話，馬上想到了那個張秀才，便道：

    “我去找張秀才，他就住在在下沿村裏，離咱們這裏也近，方便庚哥兒讀書，且他現在正缺銀子呢，若能打點好，細心督教是一定的，也能為庚哥兒保守秘密。”

    秦深權衡了下，覺得還算可行，便道：

    “把小南一起算上，他是個讀書的料兒，你去做說客，就隻當為自家兄弟討他個人情。”

    這下輪到蓉娘和小南吃驚不已。

    “文娘子，小南、小南他是要進宮的呀。”

    “進宮與讀書又沒衝突，再說了，宮裏頭不是還有個司禮監麽？”

    秦深笑了笑，仰脖子把杯中最後一點薑蜜汁飲盡了。

    在蓉娘的道謝聲中，秦深落地砸坑，麻溜兒把這件事兒給敲定了。

    蓉娘負責去搞定那個張秀才，她自己則盤算著，拜師求學的束脩禮，還有庚子和小南讀書要用的書箱、文房四寶等等。

    恰好文琅也在，那明個兒便一起進城裏辦置。

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