秦深滿腹心事的走出灘頭村，一抬眼，便見青木已坐在大樹下等著了。

    隻是他這會兒才得空吃飯，低著頭，一口一口咬著粗餅子，也沒有水喝，就那麽幹噎下去。

    餘光處，青木見著了人，不急不躁的站了起來，他示意秦深牛車找好了，可以家去了。

    秦深見他身後的簍子已空，知魚蝦都賣出去了，行情還不錯。

    且簍子裏的魚腥味，這會兒也都衝洗幹淨了，清清爽爽，裝了一袋二羅麵兒和幾包老豆腐。

    她勉強抿著三分笑意，與他一並上了牛車，搖搖晃晃往青山鎮去。

    到了鎮子，已經日落西山，天色暗的極快。

    原先，青木還想去小貨棧買些油鹽，卻被秦深拉住了——她一路低著頭，生怕叫隱藏在暗處的東廠之人認了出來，一步也不願多行，隻想快些坐船回村。

    青木見她臉色發白，以為她身子不舒服，便點了點頭，低聲道：

    “好，咱回家。”

    行至小埠頭邊，他解開了拴在木樁上的粗麻繩，抄起竹篙率先跳上了船甲板。

    伸手，他將秦深扶了下來，然後用竹篙的一頭，頂著埠頭下的青磚，一個借力，便將小船蕩了開。

    沿著岸邊駛著，秦深坐在船篷裏頭，隻掀了窗板子往外瞄——

    不遠處，瞅見一個氣派的莊院，門外一對石獅子，額枋掛了個匾額，上書“王宅”二字，她便知是鎮中首富王老板的家宅。

    也就是這一會兒，突然殺出了一隊東廠番子，在眾人驚訝的目光中，衝進了王宅。

    外頭撐船的青木也覺著奇怪，擱下了竹篙，伸著脖子向岸上看去。

    “咳、咳——”

    秦深不肯滯留片刻，但不願說話兒，隻是掐著喉嚨，猛烈的咳嗽起來。

    這一咳，外頭之人收了好奇的心思，為著她的身子著想，用力撐起了船，一路破開平靜的河道，往漁村方向駛去。

    ……

    到了張家院兒，張肅是早回來的，他看見秦深和青木平安回來，心裏鬆了一口氣。

    “姑娘回來了？來，藥煎好了，你快些吃了吧。”

    說著這話兒，沈柔從灶間端出了一碗黑色藥汁，笑著遞到了她的麵前，跟著道：

    “鎮子裏還缺幾味，他一路到京城才抓回的藥，為了省回來牛車的幾文錢，他把鞋底都磨破了，重新給納一雙，比那三文更貴了不少。”

    聽到沈柔的取笑，張肅不好意思的撓了撓頭，憨著笑了笑。

    再看青木收獲頗多，買了一袋細麵兒和豆腐回來，忙低聲喚來了小魚：

    “別叫你嬤嬤看見，去屋裏藏了吧！年三十，咱們也包一頓素菜豆腐餃子吃。”

    小魚很高興，欣喜的卸下青木身上的魚簍，抱在懷中，往南屋子裏去了。

    秦深笑了笑，心頭自是暖暖的。

    她接過沈氏遞來的藥碗，下了很大的決心，才張口喝了下去。

    沈柔看在眼中，憶起從前琅琅也懼怕喝藥，還要槐君拿糖哄著吃。

    她不免輕聲一歎。

    院中風大，也到了食晚飯的時辰。

    幾個人正要往堂屋裏去，誰料東屋的門一開，老二媳婦傅氏裹著棉衣走了出來，笑容譏諷：

    “還去吃什麽飯呀，青木不是藏了米糧了麽？一日又不見人影，雖是貓冬了，可不能出去找活兒幹呐，王宅正招工哩，一日有三十文錢，還包頓飯吃！盡想著偷奸耍滑，吃飯倒是一家勤快。”

    青木臉色一青，想把下午看到王宅發生的事兒說出來，卻被秦深拉了拉袖子，阻止了。

    傅氏看他欲言又止的模樣，更加嗤笑了起來：

    “有理還不叫張嘴——又一個病懨懨的，成日吃藥，也不怕藥兒熏著別人，既吃了藥，就別吃飯了，浪費！”

    她打眼兒就看秦深不舒服，嘴裏不刮刺，心裏就難受。

    沈柔的性子，任是刀劍加身，她拂袖不理，自得一片心安，秦深可不像她，她雖然沒有言語還擊，可氣勢上卻半分沒慫。

    當即一個輕蔑的白眼丟了過去，把老二媳婦氣得夠嗆：

    “咋的小蹄子，說你還說錯了不成！”

    傅氏平日裏張揚慣了，沈柔又罵不還口的，碰上個秦深敢反抗，自是一點就炸了！偏生還是個啞巴，憑白吊著張臭臉，看自個兒的眼神，就像看個傻蛋螻蟻，直叫她氣得跺腳。

    秦深沒再理她，顧著自己往飯堂裏去，然後拉著小魚和青木坐了下。

    傅氏一見，上來就嚷嚷道：

    “這是我和老二的位置，這兩個小的是不能上桌的，平日都是蹲在那吃得！”

    她揚手一指，指著牆邊的角落的兩張小板凳，

    小魚坐在位置上很忐忑，無助的拿眸子看向了秦深——

    秦深安慰的回望了一眼，並沒有撒手，反而擺好了碗筷，一副等著開飯的架勢。

    老張頭和喬氏出來了，一見青木和小魚上了桌，臉色就拉了下來。

    老二媳婦見勢煽風點火道：

    “娘啊，你看這老三撿來的丫頭，太沒有規矩了！她憑啥子上桌吃飯哩，我家小寶是嫡親的孫子，都沒上桌嘞。”

    老張頭心還不算太偏，也不願意麻煩爭執，便沉聲道：

    “你兒子還喝奶哩！抱上來能吃啥子？老二這頓不回來吃，你也回屋奶娃去，飯會留你一份，今兒就讓孩子坐著吃吧。”

    老張頭開口說話了，喬氏臉黑著沒反駁，老二媳婦也隻能忍了。

    但她拿了隻碗端著，非要自己夾了菜回去吃。

    “吃飯吧！”

    老張頭率先動筷子，秦深便立刻從一盤肥肉炒白菜中，挑了兩塊肉，給青木和小魚的碗裏丟了進去。

    傅氏看著氣，站在後頭跟著要下筷子——

    秦深有意無意的擋著她，她要下哪裏的筷子，她就搶先夾走，氣得傅氏把眼珠子都快瞪出血了！

    看著小魚和青木碗中，菜肉堆成了小山高，喬氏一把拍下了筷子，怒道：

    “像什麽樣子！教壞了孩子護食，你別想在張家呆了！除了吃藥、吃飯，你還會幹啥，都不知道安分一些！”

    老二媳婦一見婆婆動了氣，心裏便來勁兒了。

    她一屁墩擠走了小魚，自己坐到了椅子上，對著飯碗美滋滋的扒了起來。

    秦深跟著也擱下了筷子，對上了喬氏的目光，開口道：

    “我會做宮粉，明日給你五罐子，隻拿十兩銀。”

    她的聲音還很嘶啞，但昨夜好歹喝了許多靈泉水，這會兒開口說話是不成問題了。

    聽她一說話，除了沈柔和張肅，剩下的人都驚詫萬分！

    原先她不是個啞巴呀！

    喬氏將信將疑道：

    “你會做宮粉？沒騙我老婆子？”

    “不信便罷了，五罐子十兩，還怕沒人收麽？”

    秦深篤定她一定會鬆口，自然擺出了一副無所謂的態度。

    “你懂這門道，為何不自己做了去賣？王宅可是五兩銀一罐再收哇！”

    張肅也覺得挺不值的，為何要在從喬氏身上轉一手？

    秦深掩了嘴巴，輕咳幾聲道：

    “我身子不大好，還要將養幾月，想有幾天太平日子過，我隻想把青木下定的錢拿回來……反正肥水不流外人田，剩餘的也是給了自家人，沒什麽要緊的。”

    她這話說得喬氏心裏很舒服，拉長的臉色也緩了下來，當即道：

    “你能這麽想，那是最好的，都是一家人嘛——成，明日你拿五罐子給我，我給你十兩銀子。”

    這是穩賺不賠的買賣，她往王宅一送，轉手便能多賺十五兩銀子！

    談好了生意買賣，喬氏對秦深的態度大為不同，看她坐著不動筷子，還體貼問了聲：

    “咋了，飯菜不合口味麽？”

    秦深嗤笑一聲，搖頭道：

    “倒不是飯菜，隻是身邊坐了個人，她吃飯聲音大，我聽著就沒了胃口——”

    喬氏狠狠瞪了一眼老二媳婦，當即嗬道：

    “說了幾百次不聽，丟人的醃臢東西，你下桌子，到角落捧碗吃去，日後也別上來了，我看著也倒胃口。”

    傅氏委屈的一撅嘴，灰溜溜的捧著碗，蹲到角落去吃了。

    秦深拉了小魚坐了回來，繼續給她添菜吃。

    喬氏雖然心裏不大痛快，可為了那十五兩銀子的麵兒，她忍下了。

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