秦深由小太監領著，往敬事房走去。

    她沒有被分去後宮內苑，而是去了敬事房下頭一個叫‘驗身處’的地方。

    宮中有規定：凡入宮的太監，二十歲已上，每三年來此驗身，二十歲以下的，每年都要來一次，若發現有未盡勢的情況，還要再落一刀，徹底騸幹淨。

    這一規定，徹底杜絕了宮中淫亂狎歡的可能性。

    也對宮外的刀子匠要求嚴格，當時落刀子的時候，若割的深了，容易漏尿；但要是割得淺了，太監們進宮還是要再吃一次苦頭的。

    她心中甚是無奈，兜兜轉轉，還是避不過自己的老本行。

    一路穿過狹長的宮巷，紅牆琉璃瓦下，是翩躚宮娥規行矩步，也有小太監躬身碎步，匆匆來往。

    秦深眺望這方的內苑皇宮，還是感覺到了自己的渺小。

    層層的玉欄丹墀，重重的瑣窗朱戶，高牆重仞，宮巷深深。

    不管朝代更迭，江山易主，這座皇宮依舊巍峨屹立，巋然不動。

    她仰頭看去，索羅杆上的小兵騎得高高的，喂養天空中盤旋的烏鴉——天是靛青色的，棉絮般的浮雲連綿一片，低垂的雲層下頭，是歇山頂上一隻隻騰威嚴的石頭獸吻。

    走了小半個時辰，才到了敬事房的門外。

    小太監率先邁過了門檻兒進去，到了堂內，磕頭點膝，給堂上的老太監行禮：

    “師傅，小宮女兒帶過了，分在了驗身處。”

    他回過頭，見秦深還呆愣著站著，忙壓低了聲罵道：

    “沒心肝的東西，還愣著幹嘛，跪下磕頭哇——沒人教你宮裏的規矩，你是等著掉腦袋哇？”

    秦深心下明白過來。

    她沒有分去內苑，想來不會有什麽教習嬤嬤再來管教她，她少不得要像新入宮的小太監一樣，認個有頭臉的師傅來學規矩。

    看這個老太監坐在敬事房的內堂，品階也不會小。

    那小太監估摸著，是為了她給的一粒銀錁子打點的情義，才給她領了一條拜師的好路子。

    她不是不知好歹的人，當即斂了裙跪下，老實磕頭道：

    “師傅。”

    老太監穿著簇新的綢衣，臉上都是褶子，笑紋深深，看上去十分溫和。

    “我還沒說話呢，這兔崽子就替我收下你了？罷了罷了，起來了吧，咱們敬事房的小宮女統共也沒幾個，既咱是有緣數的，便跟著我吧。”

    秦深聽他說話，不溫不躁，聲音也不尖細，和印象中得權得勢的大太監不太一樣。

    感覺大閹宦，起碼得是衛槐君那個樣子的？

    倒不是指非要有那般的美貌，而是那一股戾氣囂張的氣勢。

    邊上的小太監比秦深都高興，他口中稱謝，然後拐了她一記，小聲催促道：

    “愣著幹什麽？我師傅可是大內的副總管！他肯收你，這是你八輩子攢下的福氣，快磕哇——”

    秦深噢了一聲，忙磕頭道：

    “謝師傅。”

    老太監點了點頭，從楠木圈椅上站了起來，一撩衣擺，他淡笑著吩咐道：

    “毛豆，你帶她先去住下，驗身房的活兒你也與她說說，畢竟日後到了年歲，是要放出去婚配的，隻做些外頭細活就是了，裏頭就不必去了。”

    “是，我記下了。”

    那個叫毛豆的小太監躬身應下，送了老太監離開後，又扭頭與秦深說話。

    “方才看你是個機靈上道兒的，怎麽到了我師傅跟前，人就傻了？”

    他一邊說，一邊接過了秦深身上的包袱，領著路往後頭走去，繼續念叨：

    “倒也是奇了，分你去驗身房，給咱們這幫落根的人脫褲子，你倒也不覺著委屈？從前換了別的宮女來，哪個不是哭爹喊娘，嚇得直抹眼淚？”

    秦深笑笑道：

    “我爹是刀子匠，我從小見多了。”

    毛豆一聽這話，神色就不一般了，當即扭頭道：

    “是哪位師傅哇？”

    “小村子裏的，隻落過幾刀，說了你也不曉得。”

    她敷衍了幾句，就糊弄過去了。

    雖是這般說，毛豆還是對秦深轉變了態度，笑著迎奉道：

    “一行人識得一行人，我若日後出宮贖蘭台，還要靠令尊大人，幫著說合說合紅錢哩。”

    秦深聽著就笑了，心裏卻也無奈苦澀。

    不管是大太監也好，小太監也罷，心心念念的無非就是贖蘭這一件事兒。

    大太監斂了財，不怕給不起贖錢，小太監辛勞一輩子，攢的還不夠給刀子匠塞牙縫的，自要想著別的路子贖身，毛豆這會兒已經存了這個心思了。

    “你方才不是說，跟著師傅，飛黃騰達是不愁算的麽？還怕沒個贖蘭的銀子？”

    秦深好笑著望了過去。

    毛豆尷尬一笑，挺起腰杆，徑自道：

    “那是自然的，我與你說啊，咱師傅啊——”

    他巴拉巴拉說了一大堆，倒是把宮裏基本的情形說了個囫圇，讓秦深多少有了些數兒。

    敬事房又謂宮殿監辦事處，掌一宮太監。

    督領侍下，有大總管、副總管、各個宮室的帶班首領、禦前太監、一般太監和下層打掃除的小太監。就是每個宮室中，就細分了總管、首領、掌案、回事和小太監。

    秦深認的這位師傅，是宮中副總管，名喚馮榮。

    是出了名的有著好人緣，原先是伺候在太祖皇帝身邊的，在宮裏極有威望。

    最大的督領事是個三品官兒，總領後宮內務，是內閣鄭清流手底下的人。

    下頭的大總管負責水煙進貢，跟衛槐君沆瀣一氣，深得皇帝的寵幸，除了副總管馮榮左右不沾邊外，下頭大大小小的太監，都會選擇自己的傾向黨派。

    鄭清流和衛槐君在前朝針尖對麥芒不算，連在後宮也是互相掣肘，製約擠兌著。

    而荊禾現在成了皇後宮中的掌事，她若想混到虎子身邊，首先要先見到荊禾才行。

    毛豆帶她到了住的地方，是一排矮房，裏頭靠窗盤了個山炕，一溜兒大通鋪，鋪著四五張褥子，隻不過屋子裏現下沒人，大多宮女都當值去了。

    “你規整下東西，四季衣裳都是宮裏裁作的，會有人領著你去東廊子量尺寸，為著夏天穿，以後都是上季量下季，不過這幾日穿的，你該問人借一套穿——白薇，白薇與你身形差不多，你問她借借吧。”

    毛豆又交代了幾句粗淺的規矩，事無遺漏後，準備離開。

    也正是這時候，另有小太監匆匆跑來，急道：

    “不好了，師傅人呢？”

    “師傅忙去了，怎麽了？”

    “荊禾揪了坤寧宮總管李公公來了驗身處，說是李公公在西院包了相好的，要拎過來再落一刀呢！”

    秦深聞言心中一緊：想著可以立刻見到荊禾，便跟著毛豆一起去了。

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