從通州離開一路往西，星夜兼程，足足走了一個月才到涼州境內。

    離蘭州府還有一日的路程。

    秋意蕭瑟，陰雨連連。

    馬車陷在了泥路裏動彈不得，馬兒更是疲累不堪，再走已是不能。

    青木一咬牙，就地把馬車變賣了，換了些銀子揣帶在身上。

    從通州逃得急，身上本就沒帶什麽銀兩，這一路吃喝花銷，已是捉襟見肘，恐怕還未到蘭州找到庚子，秦深就要跟著他一起餓肚子了。

    “過了這河，再走十幾裏地就到蘭州府了，咱們棄了馬車，便想法子坐船去。”

    青木披著蓑衣，雨水順著他的臉龐劃下，他撐著一頂大油傘，替秦深擋住了傾瀉而下的雨水。

    秦深立在河岸邊，眺望河道，見大通河河水暴漲，濁浪滔滔，十分險惡。

    舉目四處張望，看不見一隻船的影子。

    “這雨太大了，沒有人開船的，咱們恐怕要先找個地方落腳了！”

    她話音才落，忽然，不遠處的蘆葦從中傳來一陣歌聲：

    哎！建州狼是個白眼狼，把窮人都當成了小綿羊；

    咂血麽吃肉拔個肚腸，窮哥哥我活下的孽障！

    歌聲越來越近，有隻小舢板向她劃了過來，她像遇見救星似得大聲高喊：

    “船家，快過來，有人過河！”

    隨著歌聲，一隻小船停在了岸邊。

    秦深和青木對視一眼，覺得自己運氣真好，這個天兒都能遇上船家。

    “去河東的涼水村。”

    船家憨笑著，用土話說了幾句，見秦深一臉疑惑，才用蹩腳的官話道：

    “兩位打哪兒來的？聽著官話，像是從京城來的？”

    秦深點了點頭：

    “走親戚來的，船家快開船。”

    她和青木跳上了船，船家示意她坐穩了，然後撐杆離岸。

    秦深見這船家四十多歲，身體壯實，眉目不善，披了一件蓑衣，鬥笠遮麵。

    他高挽著褲腳，赤腳上青筋暴露，如同一條條蚯蚓，是個腳趾平叉並不合攏，一看就是水上的老江湖。

    木筏順水飄著，湟水河兩岸樹木茂密，鬱鬱蔥蔥。

    漸漸的，水流開始湍急，筏行似箭，秦深有些頭昏腦漲，河水從木縫中打上來，弄濕了鞋襪，讓她身子一陣陣發涼。

    這時，艄公突然又吼起了山歌：

    哎！陽光大道你不走，偏走到死人的溝裏頭；

    閻王殿前沒喊冤，隻因為漢人的淚不幹。

    秦深聽出了這歌中的殺機，她看了青木一眼，見他也臉色鐵青的，兩人都提高了警惕。

    飛快的木筏很快到了河嘴子。

    前頭又快崖橫檔著，寬闊的河水被擠成了狹窄的急轉彎，像是要把湟水攔腰斬斷一般，掀起陣陣破濤，木筏隨著浪花上下顛簸！

    青木扶住了秦深，伸手牢牢扳住筏身——

    那艄公冷笑一聲，高聲道：

    “說著一口溜兒官話，男俊女俏，定是逃來的建州狼，這就送你們上路！”

    他讓木筏的前頭壓著浪花，將長竿往巨石上一戳，一個急轉彎，衝下了虎頭崖！

    水滑飛濺，兜頭澆下，正是這片刻時分，船家從船板下抽出了鬼頭刀，向秦深劈了過來——

    “秦深，小心！”

    青木大聲呼她。

    因心中有了警惕，倒也能反應過來。

    他即刻推開了她，從寒刀下救下了人。

    隻是秦深重新全失，驚呼一聲後，便隨著筏子一起落進了渾濁的湟水中。

    那艄公一聽男人喚她的名字，立刻左右揮蒿，將木筏穩住了：

    “啥，你喚她啥？秦深？哪個秦，哪個深？”

    青木哪有理他的意思，見秦深落水了，又是這般湍急的斷崖，急得不得了！

    他剛要縱身跳河裏去，卻被船家攔了下來：

    “天下哪裏還有別的秦深，快些救人，小兄弟你去就是送死——我去！”

    他懊惱的直想給自己一個耳光子，竟坑害了漢人的大恩人。

    噗通一聲，他像條泥鰍，飛快入水潛了下去。

    秦深轉醒之後，發現自己沒有死在河底，而是躺在一處土炕上。

    她喉嚨發幹，肺部隱隱作痛，知道是溺水了。

    隻是那些船夫為何要害她，莫不是劫財害命的？可她和青木這打扮並不像有錢人啊。

    掙紮著起身，她左右環顧了一番——

    這裏看起來是一間農舍，老舊的土炕，發硬的青色被褥。

    土坯牆已經開裂了，上頭的木窗框兒咯吱作響，外頭的雨還沒停呢。

    吱呀一聲，一個老嫗端著碗熱水走了進來，見秦深已經醒來，笑紋深深：

    “姑娘醒啦？來，剛好，把這熱茶水喝了，去去嗓子眼的泥沙。”

    秦深掐著嗓子，感激開口：

    “是您救了我？這裏——這裏又是哪裏？”

    老嫗挨著炕沿兒坐下，將茶碗塞進了她的手中：

    “這是涼水村，姑娘不是要來這兒麽，哎！三堡他們誤認為你是建州人，說著地道的京片兒官話，又見那小兄弟腰際鼓鼓，便想取些義財。”

    頓了頓，繼續道：

    “後來才知道你叫秦深，是咱漢人的大恩人，這才曉得錯了，趕緊下水幫你撈了起來。”

    秦深心裏咯噔一聲，不明白自己什麽時候有了頭臉，竟成了漢人的恩人了？

    “你毒殺了建州狗皇帝，可是？”

    秦深愣了，沒有點頭也沒有搖頭。

    老嫗卻了然笑道：

    “這個老婆子懂！這既逃出來了，也該換個名字生活，逃得遠遠的，別叫那些建州人捉住你，你放心，就在涼州紮了根，大夥兒會護著你和你丈夫的！”

    秦深端著茶碗，忙開口解釋：

    “您誤會了，他——他是我哥。”

    老嫗也有些不好意思：

    “對不住，老婆子說錯話了，隻是瞧著不像，所以才誤會了，你別往心裏去。”

    秦深搖搖頭，覺得眼前的老嫗說話爽直，性子也很好，第一麵的眼緣就讓她很舒服。

    而且，她看著很眼熟，似乎在哪裏見過。

    “該怎麽稱呼您？”

    她喝了半碗熱茶下去，覺得喉嚨舒服了很多。

    “老婆子夫家姓毛，你就喚我毛大娘！這家就剩我一個了，老頭子是早死的，兒子從軍三十多年了，也死了十五年了……”

    又是十五年。

    秦深現在一聽這個數兒，心中就會想起十五年的榆關。

    說起榆關，她突然腦中閃過一個人，對著毛大娘的五官比對，竟是十分相似的！

    莫非……不會這麽巧？

    “毛大娘，您從軍的兒子，可是在榆關的衛家軍營裏？還生了個女兒，叫大妞的？”

    毛大娘聽了這話，萬分詫異：

    “你、你咋知道嘞！”

    果然如此！

    這涼水村的毛大娘，竟是毛副將的娘親，毛嫂子的阿奶！

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