眾人低呼一聲，抬眸向前方的鄉道看去——

    隻見最前頭走來兩個衙差，皆是滿臉喜氣，一個雙手捧著榜名，一個拎著鑼咣咣直敲。

    一邊敲一邊嚷著：

    “蘭州府院試頭名案首，涼水村江州，江嶽言！”

    庚子本名喚江州，字嶽言，是下沿村開蒙的老師給他取的。

    他走在兩個衙差後麵的，一身青衣直裰，文質彬彬的樣子。

    小妹眸光晶亮，挎著小包袱跟著他的身邊，不敢離得近了，又不舍得離院兒，女兒家心思全寫在了臉上。

    村裏人都來看熱鬧了，這是光耀門楣的大事兒啊。

    涼水村八輩子地頭刨食，終於刨出一個秀才老爺了！還這麽年輕，又是小三元，將來前途不可限量。

    江家人迎麵碰上了，興奮的不得了，巧姐在邊上叫道：

    “呀！來了，快、快放鞭炮！”

    她話音落，老二扛著一根竹篙往地上一插，把掛鞭架了起來——

    引火點著了掛鞭，眾人捂著耳朵四散，劈裏啪啦一通響，在漫天的紅紙屑中，他們迎來了家裏的榮傲。

    秦深孤零零的站在院子裏，看著籬笆外鞭炮震天響，舞龍舞獅更加起勁賣力。

    而自己手裏捏著隻紅封，穿了件竹青色的衣裳，與這熱鬧的氣氛格格不入。

    她垂下眼睛，難以抑製的失落泛起——

    或許，血緣親情是抹殺不了的。

    衙差們走到了江家人麵前，一看老兩口穿戴喜慶，笑得滿臉褶子，就知是江家父母，便樂嗬嗬道：

    “給二位道喜啦！小老爺中了個案首，點了廩生，日後是有功名的人啦！恭喜恭喜呀！”

    說罷，準備遞上手中的榜名。

    這個時候，他邊上拿鑼的，覺得不對勁兒，拐了他一記小聲道：

    “你、你看他——”

    他下巴一努，示意往庚子身上看去。

    原是庚子壓根沒有往這裏走來，他折身進了籬笆小院，走到了秦深的麵前。

    隔著一步遠，他撩袍跪下，給秦深恭恭敬敬磕了個頭，揚聲道：

    “兒子無愧娘親教誨，供我念書，現已考取功名，點了廩生！”

    秦深指尖顫抖，一時哽咽在喉，說不出一句話來。

    她摒棄了籬笆外頭的一切喧囂雜聲，眼中隻有跪在地上的庚子。

    他背脊清瘦，卻儼然有了讀書人的風骨，讓她淚濕衣襟。

    念及第一眼見他時，他還是咯嘣豆子孩子心性，這會兒已然長成少年，氣質清華。

    她伸手將人攙扶了起來，溫笑道：

    “娘與有榮焉，快起來吧——”

    小妹感動到喜極而泣，她緊了緊身上的包袱，偷偷抹了好幾回眼淚。

    報喜的衙差這才發現搞了個烏龍，竟認錯了秀才爺的娘親？

    心裏不禁腹誹不已：

    ‘這幫人真是戲多，弄這些花頭幹什麽？跟你們有什麽關係？害老子認錯了人，丟了臉！”

    他從江爹手中奪回了榜名，涎著臉進了院子，躬身與秦深道：

    “對不住對不住，實在對不住！”

    秦深不會計較這個，她接過榜名，把手中的紅封遞了過去，笑道：

    “兩位差爺辛苦了，請你們喝個喜茶，不如留下吃了飯再走吧？”

    兩個衙差對視一眼，紛紛搖了搖頭：

    “不啦，還有幾家喜沒報呢，就不多耽擱了！怎麽好影響秀才爺和夫人吃團圓飯呢？這就走了！”

    秦深沒有強留，欠身謝過，笑著送了他們離開。

    衙差一走，籬笆院外可就炸了鍋了！

    江老爹氣得臉色鐵青，江媽哭天喊地罵了起來，若不是邊上兩個媳婦攔著，幾乎要衝進院子撕了秦深。

    巧姐也臉色不佳，厲害的話一句接著一句刺過來：

    “忘恩負義的東西，書都念到狗肚子裏去！親生爹媽都在，去跪別人認作媽，狼心狗肺，真該叫一個天雷將你劈死！”

    “小的不懂事便罷了，大的憑著臉皮不要，也在搶一搶這秀才娘的風頭！也不怕自己命薄受不起這一跪，隔夜就得暴斃，死了才好呢！”

    “我的兒哇——十月生下你，養你這般大，你喪了天良啦！”

    江媽一屁股坐在地上，拍著腿幹嚎了起來。

    惹得邊上相鄰指指點點，看向秦深的目光不善了起來。

    他們不知其中內情，大約隻曉得小五原是走丟了，後來尋回來的。哪裏知道他是被親生父母拉去落刀子換銀子，銀子沒換成直接丟棄在了路邊，生死不管！

    青木手裏握著柴刀，立在院子邊，離門就一丈遠，他渾身緊繃著，若有人敢進院子欺負秦深，他會立刻衝上去拚命。

    毛大娘也氣得肺炸，抄起掃把掂在手心，指著巧姐罵道：

    “爛了舌頭的娼婦，你再罵一句我聽聽，老婆子今兒就要了你的命！”

    巧姐知道毛大娘的炮仗脾氣，也知道她真幹的出那種事，不情不願的小了聲，隻罵她：

    “老不死的東西。”

    秦深問心無愧，站了出來，緊緊盯著江家二老，厲聲道：

    “該遭雷劈的是你們！舉頭三尺有神明，糊弄自己不算，連天上的菩薩也要騙不成？說什麽他是小時候走丟了，你怎麽不說是被你丟在了路邊！我丈夫撿他回家的時候，他隻有半條命，瘦成了皮包骨頭，吃了多少藥才救回來的！”

    “你——你含血噴人！”

    江媽目光躲閃，為了自己的臉麵，還是要強掰一句。

    秦深上前一步，語氣冰冷：

    “你們還有臉了？我不來替他尋仇報複，已是念在骨肉親情的份上！家裏窮，要賣孩子，我見過！可孩子得了病，轉手就丟路上叫他等死的爹媽，我沒有見過！現在孩子出息了，又死乞白賴黏上來的，我還真是開了眼了！”

    巧姐見自己婆婆落了下風，心急了起來。

    她不願落了口舌上的下風，頂了一句回去：

    “憑你一個人掰扯瞎說？大家都得信你不成？”

    冷笑三聲，秦深開口道：

    “愛信不信，我不在乎——親生的兒子不認爹媽，要給我這個後養的娘磕頭，不用說，大家心裏都有譜兒。”

    巧姐看庚子一直站在邊上不說話，便繞開了秦深，對他采取柔情攻勢：

    “小五，你怎麽說話，真不認爹媽了？當年家裏也是有說不出的苦呀！”

    庚子連正眼都沒有給她留一個，隻扶著秦深的手臂，輕言道：

    “進屋說話吧，走了一路我也餓了，咱們吃些啥？”

    最恨的恨，不過冷漠二字。

    他眼中沒有江家人，漠不關心，不願理睬，全然表明了自己的態度。

    江媽哭得更大聲了，不知是真傷心，還是覺得自己丟了老臉兒，沒得活了。

    巧姐氣得身子發顫，頭一昏，險些站不住腳！

    她從未受過這般氣，咬碎了牙，杏眸圓睜，把秦深恨得透透的。

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