秦深與庚子還未回身進屋，村道上又來了一撥熱鬧的人。

    大約四五個府門家丁，穿著粗布褐衣，他們兩個人一抬，抬著殺好的豬，還有鰓上撚著紅紙的幾尾大鯉魚，並著些瓜果賀儀，一晃一擺的到了江家人麵前。

    掏出禮單子，為首的小廝樂嗬嗬道：

    “江大爺，給您問安啦！我家老爺說，這是給姑爺考中秀才準備的賀禮，盼著三年後的秋闈，咱姑爺一鳴衝天，再得個解元回來哩！”

    江老爹麵上有些尷尬，不知王員外還送了東西過來。

    巧姐反應最快，緩了臉色，抿著笑意上前招呼：

    “哎喲，日後都是親家了，哪裏要這麽客氣哇？走走，上家裏吃飯去，回頭也帶些土儀給王員外，隻盼他呀不要嫌棄才好！”

    說著話，她半引半拉著，想要盡快帶這個幾個挑夫、家丁回江家院說話。

    可人挨著近，話早就飄進了庚子和秦深的耳中，兩人佇了步，皆扭身走了回來。

    庚子臉色不善，走出籬笆院子，站到了小廝跟前——

    “拿來。”

    他冷冷道。

    小廝見他年紀氣度，大約是自家的姑爺了，隻是不知為啥氣呼呼的，一副要吃人的模樣兒？

    愣愣將禮單交了出去。

    庚子翻開禮單，他並不在乎送了什麽，隻是想看送禮之人的名字。

    看到了名字，他大概知道是誰——

    鎮上富戶大賈王員外家，他有一個女兒名叫燕婉，倒是有一麵之緣。

    那時他在藥房替小妹抓藥，王燕婉身上現銀不夠，便差遣丫頭回去取，她一人站在診堂裏體力不支，還是他搬來了馬劄凳子請她歇了歇。

    萍水相逢，舉手之勞，他完全沒有放在心上。

    可到了今日，怎麽莫名其妙的，她竟成了他未過門的妻子了？

    一記質問的眼風投在了江家老兩口的身上，他冷聲開口：

    “這是怎麽一回兒事？”

    江媽被他氣著了，雖對著說親的事兒，她心裏沒什麽底氣，卻依舊梗著脖子回道：

    “你是不孝順的東西，爹媽卻是為你著想！父母之命，媒妁之言，王家姑娘肯下嫁給你，那是你幾輩子修來的福氣，為了不擾著你讀書考秀才，這婚事我與你阿爸定下了，等走完了茶禮，你就娶她過門！吧”

    巧姐看庚子臉色很差，當即上前扶住了他的肩膀，寬慰著拍了拍：

    “小五啊，咱莊戶人家日子過得苦，若不是你出息了，哪裏趕得上那麽好的媳婦？你可千萬別違了爹媽的心，別犯糊塗！”

    庚子拍掉了她的手，氣得笑了：

    “當初送我去京城時候，不是沒指望我傳宗接代，娶妻生子麽？我是什麽東西，你們自己心裏沒數麽？”

    巧姐看他氣暈乎了，張口說話粗俗了起來，忙上前抓上了他袖子，湊耳低聲道：

    “這事兒大家計較過了，那王家姑娘是個病秧子，抬過來也行不了房。你還小，以學業為主，日後的事兒日後再說嘛！好賴這幾年，你好得王員外照拂，連入京趕考的打點費都有了你，聽嫂子一句勸，這年頭沒銀子，憑你一肚子真才實學，也沒用！”

    庚子半句也不想多聽，回頭與院子裏的秦深道：

    “娘，替我拿紙筆來——今日把這退親書和斷親書一並寫了，湊個好事成雙。”

    他話語涼薄，刺進了江家每一個人的耳中。

    連王府的小廝也唬了一跳，結巴道：

    “啥、啥、退親？”

    巧姐見自家婆婆又要歇斯底裏的吵鬧起來，暗自擰了她一把，嬌叱道：

    “王家人還在呢，還要不要過日子了？”

    嗬住了她的眼淚，她轉而看向庚子，沉下了臉麵：

    “秀才爺，大夥兒捧著你，誇你一聲小三元，若你今日行這斷親的事，你看村子裏哪個敢饒你？傳了出去，別說欽點你做案首的知府老爺了，就是王廩生，怕也等不及要與你這等不孝子劃清界限！”

    她這話說的誅心，卻並不是誇張之言。

    讀書人講究忠孝兩全，不孝之人，會遭同窗嗤笑，別說舉業仕途了，就是抬頭做人也很難。

    外麵之人不知始末，如何看待小三元榮歸故裏第一日，就寫退親、斷親書的？

    豈不是比陳世美還要無恥、沒良心了？

    秦深心裏將這幫人恨上了，可為了庚子的前途，也沒辦法真正斷親，再無瓜葛。

    小妹站在邊上臉色慘白，她緊緊抓著身上的小包袱，強忍著不讓眼淚掉下來。

    庚子懊惱立在原地，看著腳邊兒滿地紅紙，原先熱鬧的氣氛，成了此刻最荒誕的嘲笑！

    他抬頭，對上了小妹閃著淚光的傷心眸子，他心裏一緊，立刻開口道：

    “親一定要退，我不會娶那個王家小姐！”

    巧姐瞥見了邊上的小妹，再看這兩人眉目間的青澀情意，當即明白了過來。

    心中輕諷一笑，嘴上卻道：

    “秀才爺心裏的事兒我懂王家是名門大戶，小姐自然是懂道理的，你既有了功名，與往日莊戶漢子便不一樣了，她身子不好，不得生養，你三五年後再納一房妾室，想來人家也不會說什麽的——你說呢，小妹子？”

    她音調上揚，把話茬丟到了荊小妹的身上。

    荊小妹又驚又慌，不知為何牽連到她，退了一步，蓄在眼中的淚水掉了下來。

    秦深在邊上看著心疼，忙上前攬住了她的肩，替她回道：

    “你渾說什麽？清白姑娘，做妻做妾豈由你說道？你又是什麽東西！庚子的婚事你胡亂做主，王姑娘沒有過門，連妾室都想周全了？我若是那王家姑娘，想不開才要入了你江家的門！”

    秦深故意說給王家小廝聽，想他回去轉述給王員外和王燕婉——

    都不是沒腦子的人，江家是什麽樣人家，難道這還瞧不分明麽？

    巧姐被堵得沒話說。

    她搜腸刮肚想要說些什麽，這時候，王家一塊來的挑夫，出聲撓頭道：

    “這姑娘我認得，好像——不是什麽清白的姑娘了。”

    他此話一出，秦深心裏緊緊揪了起來！

    庚子也怒聲吼了回去：

    “你閉嘴，你胡言亂語什麽？！”

    倒是巧姐眼珠子滴溜轉兒，又是好奇，又是高興，她連聲問道：

    “怎得怎得，你知道什麽？”

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