庚子在山麓邊的樹下找到了小妹。

    她像是被橫生的樹根絆倒了，摔得灰頭土臉，加上眼淚不斷，醜兮兮的像個乞丐婆。

    他一路奔上山，氣喘籲籲的走到了她身邊，蹲下身，捏上她的腳踝，小心揉著——

    聽她倒吸一口涼氣，又見腳踝處腫得像饅頭一般，他心疼道：

    “你氣了打我一頓，傷心了哭一場，何苦跑來這裏，你真忍心棄了不要我？”

    庚子的話，讓小妹更加難過了。

    她被樹根絆倒，腳疼動彈不得，知道自己一定會被庚子找到，已經篤定主意冷淡對他，不想讓已經髒汙了的自己，再繼續跟著他，影響他日後的舉業仕途。

    隻是絕情的話含在嘴裏，耳中突然聽見了他這句——

    唯有眼淚下來，話是怎麽也說不出口的。

    “別哭了，真醜。”

    庚子伸手，替她揩去了眼淚，哄著道：

    “我背你下山，我娘和毛大娘還等你吃飯呢，你若難過，我去小貨棧給你買糖糕吃，一塊不夠，就吃兩塊，兩塊不夠，我全買了給你。”

    小妹忍著笑，麵上俱是淚水，嘴角邊卻是笑意，奇奇怪怪的，卻是最性情的女兒樣。

    “拿我當小孩子哄，我可比你大呢！”

    “是，往日你照料我著我，今後，換我來照顧你，咱們從小在一塊兒，以後也不分開。”

    這話樸實無華，卻比任何浪漫的行文詩句，更能打動小妹的心旌。

    她幾乎要哭著應了，可想起了自己，又想到庚子已是有功名的廩生了。

    雲泥之別，讓她自卑的低下了頭。

    “我、我配不上你的，我沒念過書、不識字、也沒有錢，我還、我還——”

    身子不幹淨，不能再生育這種話，像根刺似得一直梗在她的喉嚨裏。

    庚子失笑搖頭，笑聲中俱是無奈：

    “你不識字，我可以教你；你沒有錢，我有廩餼銀，我來養你——至於其它的，你有什麽好怕的，將來去撿養幾個孩子，咱們也能有天倫之樂。”

    小妹瞪大了眼睛，驚喜越過了淚光，閃閃發亮。

    “真的是我？……那、那王家小姐？”

    庚子歎聲，伸手賞了她一個腦栗子：

    “我不喜歡她，為什麽要娶她？這和錢財無關，也不是因為江家逼我，我有了逆反心才想著退婚的——隻是我要問你一句話，我是什麽樣子的，你是知道的，那麽、你可願意麽？”

    小妹愣了一會兒，望進他似星的眸中，無比認真的點了點頭。

    她很喜歡他，從小就喜歡。

    並不是因為自己身子髒了，或是不能生育，才決定跟他湊合過一輩子。

    喜歡就是喜歡，不會有半點將就和委屈。

    兩人相視一笑，得以望見彼此眼中這份堅忍不變的情義。

    ……

    涼風吹來，日頭漸漸偏西。

    他將人攙了起來，緩聲道：

    “咱們家去吧，家裏人該急瘋了。”

    “恩。”

    小妹對於自己出走的丟人行為，還是感到很歉疚的，她一瘸一拐的走了兩步，疼得小臉都皺在了一塊兒。

    庚子彎腰蹲了下來，示意她趴到他的背上。

    小妹抿著笑，小心翼翼的貼了上去，細弱無骨的小臂，虛攏在他的脖間。

    “誒……”

    她喚了他一聲。

    “恩？”

    庚子背起人，逆著夕陽下墜的光往家裏走去。

    “你打算怎麽去王家退親呀？要是那王姑娘很喜歡你，不願意退怎麽辦？”

    “我實話實說，都是為人父母的，誰還願意逼女兒嫁給一個閹人？”

    庚子無所謂的笑笑道。

    “不行！你不能說——說了就考不了舉人了！”

    被人知道後，庚子日後科舉應試、入朝為官，一定會受人冷眼對待的。

    “沒關係，我當年一念起，起想要舉業為官也是為了你，想給你一個不被欺負的身份。可如果我為了科舉，連你都不要了，那我才是大傻子，把往日的初心都丟掉了。”

    “你……你那個時候就……”

    小妹聲如蚊蠅，越說越小聲。

    “我那時沒想太多，隻是不想你難過。”

    庚子緩步下山，從不後悔自己為小妹做下的任何決定。

    小妹感動到心窩發顫，她緊緊摟住了庚子的脖子，將臉貼在他的後背上。

    她覺得，他是這個世間最好、最好的人了！

    無論發生什麽事，她都不會再跑，再離開他！

    秦深和毛大娘在家裏等不住，也分頭上山找人。

    山道好幾條，秦深走了西邊的道兒，幾乎要爬到山頂了，也沒有找到人。

    她氣喘籲籲，心怦怦直跳，隻覺小腹血氣作祟，隱隱作痛。

    “琅琅！找到啦，在這兒呢！小妹受傷啦！”

    毛大娘中氣十足，站在半山腰向山上叫道——

    這遠遠的聲音傳到秦深耳中，讓她立刻緊張了起來。

    受傷了？傷在哪裏？

    這傻丫頭不會幹了什麽蠢事了吧？

    越猜心越急，她扶著兩邊的疏木，踩著淩亂的山石，快步往山麓走去。

    噔噔噔幾個下躥，她覺得身子更加不舒服了。

    好不容易看到了人，她幾乎是從土坡上滑下去的！

    踉蹌跑到了小妹的身邊，見她雖然灰頭土臉，但所幸沒受傷，隻是扭到了腳，腫了起來。

    心中的石頭落地，秦深咬著牙，伸著巴掌不輕不重的拍上了她的背，生氣道：

    “罰你晚上洗碗！”

    小妹如搗蒜般點著頭：

    “再也不敢了，再也不會了！深姐姐你別氣——”

    秦深長抒了一口氣，緊繃的弦鬆了，她隻覺渾身力氣鬆懈了下來，雙膝發軟，沒什麽力氣。

    還來不及扶上一邊的樹幹，整個人頭昏目眩，一歪身，直接昏了過去。

    “深姐姐！”

    “琅琅——”

    好在三堡路過山腳下，聽見毛大娘的喊聲，跟著上山看了一眼。

    恰好看到秦深厥了過去，他立刻上去幫忙，將人打橫抱了起來。

    “這是咋地了？”

    毛大娘也沒頭腦，連聲說：

    “別管了，趕緊送回家去，我這就去村口請大夫過來瞧！”

    “好！”

    三堡膂力強勁，加之秦深又清瘦，在他懷裏根本沒什麽分量。

    他三步並作兩步躥下了山道，繞過河邊的菜園子，將人抱進了屋子。

    毛大娘很快也把大夫請回來了。

    她將人拽到屋子裏，大夫喘得不行，連口水都沒喝，又被毛大娘拱到了炕邊上，讓他給秦深診脈。

    大夫滿腹牢騷，對這凶悍的毛大娘，又是敢怒不敢言。

    他緩了口氣，切上了秦深的脈象——

    如盤走珠，再清晰沒有了。

    撚著胡子，他收回了手，連醫箱都沒有打開，就準備走了。

    毛大娘大聲一叫：

    “大夫！你不能撇手不管啊，這好端端了得了什麽病，你是治不好了麽？”

    青木在邊上站在，臉色鐵青，滿目皆是擔心的神色。

    大夫掏了掏耳朵，一臉嫌棄道：

    “哎喲，不就是懷上娃了嘛，咱莊戶女人生娃，還要看啥大夫，學城裏頭的嬌太太！好生養著，愛吃什麽吃什麽就是了，要覺得胎不穩，自己上鎮上抓藥吃，我這兒沒有！”

    撂下話，他理了理被毛大娘扯皺的衣衫，提著醫箱徑自走了。

    大夫走了，卻留下一屋子人震驚不已。

    毛大娘看了看青木，又看了看三堡，隻有撓頭的份，良久後才道：

    “不是說，她丈夫早就死了麽？”

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