且說中年人離開太二和薛青遲家的園子不久，遇到個焦急等在路邊的年輕公子。

    正是幾個月前被太二一拳揍斷五根肋骨的孫子越。

    孫子越一見到中年人就迎上前問道，“舅舅，怎麽樣？那太二逮住了沒有？”

    原來，這中年人恰好是孫子越的舅舅季大陽。

    他往季大陽身後的官兵隊伍看了看，沒有看到太二的身影。

    人呢？

    季大陽沒好氣地推開他，“都是你惹出來的好事！連個娘們都搞不定，還要我幫你出頭。結果，你知不知道人家家裏住著誰？你舅舅我為你這點小事把菩薩都給得罪了！”

    孫子越一臉茫然，太二家住著誰有什麽關係，把人先綁去縣衙，要怎麽弄死他不是簡單得很。

    季大陽真是恨鐵不成鋼，明明看著是個機靈的孩子，怎麽碰上個女人腦子就全是漿糊？

    雖然那個女人確實是罕見的美人。

    他沒好氣道，“前西北大將嚴老將軍住在他們家！你知不知道！還說讓我編排什麽窩藏朝廷重犯的罪名，這下好了，都編排到人家老將軍身上去了。”

    孫子越大吃一驚，“太二家怎麽會有這樣的大人物？舅舅您是不是認錯人了？”

    “你舅舅這雙招子白長了的啊？認錯人，有那麽容易認錯我還當什麽縣尉，幹脆把自己關牢裏好了。”

    季大陽見外甥執迷不悟，歎了口氣，“算了，你還是趕緊收拾東西到府城白雲書院報道吧，好不容易給你爭取的機會，別為了個女人再耽誤了，人再漂亮，也都嫁人了，不過是殘枝敗柳，別整天想些歪心思。府城裏權貴人家多的是，要什麽樣的小娘子沒有，好好娶個大家閨秀都行。”

    孫子越哪裏舍得下，還想要爭辯，被季大陽一把拖走了。

    季大陽把孫子越帶回東來鎮孫家，和孫父一通詳談，孫父當即遣人駕車，把孫子越連人帶行李塞上車，送他去府城白雲書院。

    為防止他偷溜回來，還特地派了隨從盯著。

    此時廖家大宅裏，廖榮經過一整個冬天的休養，終於恢複到能下床行走的程度，學堂那邊黃茂才派人催了幾遍，他讓仆人抬轎子把他抬去學堂。

    倒不是真為學業著想，而是想問問孫子越到底有沒有做點什麽，怎麽什麽動靜都沒有。

    結果，一打聽，人家孫子越去府城白雲書院讀書了。

    廖榮氣得把硯台都摔了，真是豈有此理，就知道酒肉朋友靠不住，平日稱兄道弟，如今他不過躺了幾個月，也沒見孫子越再去看他，更不曾找太二麻煩給他報仇。

    然而廖榮又能做什麽？

    手無縛雞之力，家裏又沒有權勢，在任氏回來之前，廖家還是大青山裏最普通的山民，多虧了任氏，他才有機會上學堂，和孫子越之類的鄉長公子廝混到一塊。

    在太二強橫的武力麵前，他那些下三濫手段如同紙糊的老虎一樣，不堪一擊。

    廖榮從未有過如此挫敗的時候，心中也愈發憤恨。

    若說先前他是單純垂涎薛青遲的美色，如今卻恨薛青遲選太二那個殘廢也不願跟了他，仿佛嘲笑他連太二這種貨色都不如。

    早晚有一天，要叫他們跪地求饒！

    廖榮咬牙切齒道。

    如今他唯一的依靠隻有任氏，自己想不出辦法，也隻有找任氏幫一下忙。

    看著站在麵前一籌莫展的廖榮，任氏抬了抬眼皮，滿是皺紋的臉上顯出一絲嘲弄之色，淡淡道，“你不是很聰明很有能耐嗎？哪裏用得著我這副老骨頭。”

    太二和薛青遲搬出去那件事，廖榮私底下抱怨過，說老太婆一點能耐都沒有，連人都看不住，別以為任氏不知道。

    廖榮訕訕道，“孫兒有幾斤幾兩您還不清楚，我不過是半桶水，晃得叮當響，哪裏有什麽本事。”

    見廖榮誠心來討主意，她才大度不計較了，兩人這番決定下個狠手。

    廖榮有點遲疑，“他們住在小四合院，平日又不和我們廖家大宅來往，如何下得了手？”

    任氏冷笑道，“這無縫的蛋蒼蠅當然叮不了，可誰說他們固若金湯呢，這不還有個杜若嘛。”

    “杜若？”廖榮想了半天，才想起太二院子裏原先有個伺候的小丫頭叫杜若，傻裏傻氣的，半點也不懂得討好他這個正經的大少爺，反倒對太二忠心耿耿。

    “杜若如今在他們那裏幹活。”任氏答道。

    廖榮大喜過望，“難道，杜若是您安插的釘子？”

    任氏冷笑了聲，“一定得是我安插的釘子麽？這回教教你怎麽用人。人有七情六欲就有軟肋，隻要抓住了軟肋，是不是你的人不重要，照樣得聽命行事。”

    一番商量下來，兩人定下了一條毒計。

    這天，杜若幹完活回到家中，天色已黑，家裏竟還未生火，她還以為爹娘幹活太晚沒回來。

    然而，進到屋裏一看，杜父杜母正坐在屋子裏，燈也沒點，差點把她嚇一跳。

    “爹，娘，你們吃過飯沒有？怎麽也不點個燈？”杜若邊說邊找出火折子，把油燈點燃了，卻見到杜父杜母滿臉頹唐之色。

    “你們這是怎麽了？”杜若開口問道。

    不問還好，這一問，杜母當即嚎啕大哭，聲音無比淒厲，她猛地撲到杜若麵前，緊緊抓住她的肩膀，“小若，救救你弟弟，救救你弟弟好不好？你就隻有一個弟弟啊！嗚嗚嗚嗚——”

    杜若滿頭霧水，見她娘哭得淒慘，心裏一酸，“娘，有什麽事好好說，我又不知道發生了什麽。”

    她環視了一周，果然沒見到她弟弟杜磊。

    “小磊去哪玩了？怎麽天黑都還沒回家？”她疑惑問道。

    杜父重重錘了一下桌子，把油燈都拍得跳了起來，氣急敗壞道，“你弟弟給人抓走了。”

    “什麽？！”杜若大驚，“什麽時候的事？有人見到了嗎？是人販子還是什麽人？”

    杜母一把鼻涕一把眼淚地抹著，抽抽噎噎道，“也不知道是誰，就今兒下午的事，我們幹完地裏的活回來，你弟弟就不見了，屋裏有張紙條，我們找了隔壁識字的鄰居看了，上麵說想要你弟弟平安無事，需要你幫一點小忙。”

    “需要我幫什麽忙？”杜若沒想到事情還和她有關係，這是拿她弟弟要挾她嗎？

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