“看到桌上這籃子莢果了嗎？說是要你把它帶回東家去，保證他們做來吃就好。”杜母哭的稍微消停了點，解釋道。

    不說杜若還沒留意到桌上有一籃莢果，綠綠的，圓圓的，比手指長一些，有點像辣椒，但更像她在東家見到過的秋葵。

    薛青遲在鎮上買了許多種子隨便種著，其中就有秋葵，因為秋葵的高營養，她擴種了不少，平日沒少讓太二做來吃。偶爾還讓杜若帶些回家給家人吃。

    因此杜父杜母對秋葵也不陌生。

    “這是秋葵？”杜若看著有點像，但又不是特別肯定，似乎秋葵的棱角還要鮮明些，“就帶一籃子秋葵給東家吃，弟弟就能回來？一籃秋葵有什麽涵義？”

    杜父杜母哪裏知道，他們隻關心兒子回不回得來，管不了那麽多。

    “你照著做不就行了，要偷偷地做，明天把這些混在東家要吃的秋葵裏邊就行了。”杜母叮囑道。

    杜若哪裏敢隨便把來曆不明的東西混到東家的菜裏頭，她皺著眉頭道，“娘，我們也不知道這東西有什麽用，不如先好好找找，看弟弟被藏在哪裏了。”

    杜母臉色一變，又嚎啕大哭起來，“你以為我們沒找過嗎？！回來一發現你弟弟不見了，我們從村頭找到村尾，找了十幾遍，又跑到鎮上找了好幾圈，飯沒吃，水也沒喝一口，人都快急瘋了！”

    “小若，家裏要不是實在沒辦法了，怎麽會讓你幫這個忙？爹娘難道不知道做人要本分，給人做下人更要本分，哪裏能幹這麽出格的事，這不是實在沒辦法了嘛。”杜母淚眼婆娑地看著杜若。

    杜若仍在猶豫，雖然她平時有點笨拙，一點也不聰明，但她還是知道什麽該做什麽不該做。

    如果這籃子秋葵沒有問題，人家至於要拿她弟弟威脅他們全家，要她換給東家吃？

    吃了會怎麽樣？

    杜若沒法想象。

    她想勸她娘冷靜下來，再想想辦法，還有官府呢，也許報案也能把人揪出來。

    杜母見她沒有心軟，嚎得更厲害了，“小若，你是不是在記恨你弟弟，所以不想救他回來？我就知道，你還在怨恨上次被廖家辭了，我們說要賣了你拿錢給你弟弟讀書的事，是不是？！”

    杜若百口莫辯，“娘，您這都扯到哪裏去了，小磊不見了我也很著急，這不是在想辦法嗎？不如我們到官府報案吧。”

    杜母臉色驚恐起來，“報案？報什麽案？人家說了，隻要我們敢報案立刻撕票，再也別想見到小磊。你想報案，還是想你弟弟死啊？那是你親弟弟啊，就算爹娘對不起你，你弟弟他沒有任何地方對不起你的，你就幫一下忙，救救他好不好？娘求你了！”

    說著，杜母雙腿一彎，就要跪下來。

    杜若瞬間飆淚，把杜母扶住，阻止她下跪，“娘，您別這樣，別著急好不好，我們可以好好想想辦法。”

    杜母把頭埋在杜若肩頭，噴湧而出的淚水打濕了杜若肩上的衣服，“還有什麽辦法，不就是給你們東家送一籃子菜吃，你看這麽新鮮這麽綠的秋葵，能有什麽問題？說不定人家也隻是不知道怎麽送禮才好，所以才借咱們的手。”

    杜父也不再沉默，開口道，“要真是你東家吃出什麽問題，我們杜家一輩子做牛做馬也會償還他們。”

    杜若見她爹眼眶也紅紅的，這是在強忍著淚水呢，她一時心軟，心想，“還有什麽辦法？也許這秋葵真的沒什麽問題。”

    “好吧，我照做就是了，你們別哭了。”她聽見自己這樣說道。

    次日一早，杜若一如既往地洗漱吃過早飯後準備去東家幹活。

    和以往不同的是，平日她爹娘這會還未起床，如今卻齊刷刷地杵在門口，手裏拎著那籃子莢果，看著杜若，目光裏滿是哀求。

    杜若心裏歎息一聲，接過了那個籃子，輕輕說了聲，“我走了。”

    這一路，她感覺自己走得特別慢。

    恨不得這條路長一點，再長一點，最好長得她一輩子都走不完。

    這樣她就不用良心不安地做接下來的事了。

    可惜這一段她平日要走上兩刻鍾的路今天竟然那麽短，一下子走到頭了。

    往常她都是到了小四合院，先把院子和廚房裏的衛生打掃一遍，再把髒衣籃裏的衣服都拎到附近的小溪洗幹淨，然後回來晾曬衣服。

    這時眾人都起床了，她清掃一遍房間便到午飯時間，剛好可以到園子裏的菜地采摘新鮮的蔬菜給太二做飯。

    東家對她很好，她吃的飯也是太二做的，每一頓都好吃得不得了。

    薛青遲甚至還允許她一塊上桌吃飯，但她怎麽能尊卑不分，所以她每次都等他們吃完再一個人吃飯，久而久之，太二會預先給她留一份，不然很可能滿桌菜都被薛青遲吃光了。

    下午也就幫忙薛青遲幹點事，或者給園子裏的花草樹木瓜果蔬菜澆澆水，一天便過去了。

    這份活算得上輕鬆又舒適，東家從來不會輕易動怒，哪怕做錯事也隻要下次改正就好，絕對不會鞭打罰跪之類。

    如果可以，杜若想一輩子都給東家幹活。

    可是，今天之後，她就和東家沒有任何關係了，也許東家還會告她打她罵她，那都是她應得的。

    杜若先到園子裏摘菜，摘了不少秋葵混到她帶來的那籃子莢果裏，這一對比果然能看出兩者不同，秋葵一頭大一頭尖，棱角分明；籃子裏的莢果兩頭差不多大，渾身都是圓圓的，隻有兩頭的棱角比較鮮明，匯聚到尖端。

    這莢果是什麽東西？為什麽綁走她弟弟的人要她拿來混到秋葵裏？

    肯定是知道她帶過秋葵回家給爹娘吃，才特地找來的莢果吧。

    這是盯了他們家有多長時間？

    如此處心積慮真的不是幹壞事？

    杜若心跳如雷，滿腹惶恐不安，草草摘了午飯用的蔬菜，放到廚房裏，這才開始打掃院子洗衣服。

    時間越近午時她越緊張，臉上繃得緊緊的，薛青遲瞧見她這幅樣子，關切問道，“杜若你是不是身體不舒服？要不要休息一下？”

    杜若猛搖頭，竭力保持平靜道，“我沒事，可能昨晚沒睡好。”

    何止沒睡好，想到今天要幹什麽事，她翻來覆去一整夜睡不著，剛要合眼就發現天亮了。

    薛青遲看著她那大大的黑眼圈，倒是不曾懷疑什麽。

    “那你還是到塌上眯會吧，我去陪太二做飯。”薛青遲說道。

    杜若看著薛青遲的背影，張了幾次口，始終沒能說出提醒的話，頹然地站在原地。

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