我說道：

    “先陛下對我說過：‘天下非一人之天下，乃眾人之天下。’所以先陛下從來不奪百姓之利。就算修建水利是為了百姓，臣婢也絕不敢妄動稅收，以損害百姓。”

    “那就好！”姚大人擺手說道，“別想打庫房的主意！”

    西門伏波見狀，喟然歎息說：

    “草民幾十年來周遊各國，看了無數的山水地脈，能夠興修的水利甚多。前去勸國君，沒有一個不願意興修水利的。但是最後都不能成行。一來國政內亂外亂，總無寧日。二來，就是這個銀兩費用。沒有錢，什麽辦法也沒有啊！”

    我真的沒有想到：堂堂王室，竟然一百萬兩白銀都緊巴巴拿不出來。昭明當時給襄王說的時候，襄王還說他哭窮。真是“不當家不知柴米貴”。這可怎麽辦呢？

    “天下的財富，都在哪裏呢？”我問西門伏波。

    西門伏波說道：“如果娘娘想知道，草民願意給娘娘說說。”

    “請知無不言，言無不盡。”我說道。

    西門伏波說道：

    “當今天下，最為富有，集聚了天下財富的地方，主要有三家。第一家是齊國。齊國位於海濱，擅魚鹽之利，已經經過了百代，他們的財富是相當多的。”

    我想了想稷下之宮那種氣派，那種肚量，點頭稱是。

    “中原諸夏，首推霸主，就是夏宇國。夏宇宮依靠生鐵冶煉之術，對外大量出售兵器和農具，坐擁天下三分財富。這是第二家了。”

    “明白。”我說。

    “第三家，就是兀竺國了。兀竺國雖然兩次兵敗，如今退居到源江南岸。可是依舊擁有南方廣袤土地。沃野千裏，擁兵百萬。而且南方是水都，湖海、山川物產豐饒。所以兀竺國也是天下巨富之國。”

    西門伏波說完這三家，我心裏暗暗歎服。看西門伏波的模樣，不過鄉間一老叟而已。哪裏想到胸懷中竟然有這等的學問見識。

    “一百萬兩白銀！姚大人，可以撥付嗎？”我問姚大人。

    我看他麵有難色。他是擔心我胡來。我笑了笑說：“如果王室連一百萬兩白銀都拿不出來，豈不是笑話嗎？”

    姚大人說道：“隻有一百萬兩！再多半錢都沒有了！”

    “已經夠了！”我說道，“再多半錢臣婢也不要了！”

    我對西門伏波說道：

    “臣婢先拜您為源江太守。您就安心給臣婢修遺澤萬年的水利吧。先給你一百萬兩白銀。至於其他數目，臣婢自然會想辦法。”

    西門伏波感激萬分，說道：“草民給娘娘謝恩了！”

    “應該是臣婢謝大人才對！”我含笑說道。

    西門伏波感慨說：

    “草民為天下蒼生謝太後娘娘。草民一生的心願，隻想用平生所學，造福天下百姓，使無饑餒，使無凍餓。可惜半生心血走遍天下無所用。遇到了多少國君官宦，沒有一個願意花費巨額銀兩修建水利的。如今卻遇到一位奇女子，讓臣平生所學有了用處！草民非為自己，乃是為天下蒼生致謝！”

    我對他笑了笑。也對他肅然起敬。這就是天下的賢士，錚錚風骨，一腔愛民熱情。可惜，他白把我誇獎了！他沒有看到我內心裏麵陰暗的一麵。

    造福天下百姓當然也是我所願。但是我最強烈的願望、最主要的動機並非如此，而是在利用水利禍害兀竺國那一麵。雖然他不肯為我做這件事，但是我知道有人會為我做。

    我兵分兩路就行了。

    現在最主要的問題，是銀兩的問題了。隻要看看姚大人那緊皺如山峰的眉頭，那粗大得隻想把我推出去的擺動的手掌，就該知道從他手裏再要出來半文錢，都是很困難的事情。

    齊國在東海之濱。興修水利跟他搭不上，他的銀兩就別想了。頂多看在王室姻親的麵子上，朝見或者覲見的時候多給一把。

    襄王的錢？倒是可以想想辦法。我和襄王之間，不是沒有一點利益的。在夏宇國，我還有三塊封地。

    第一塊封地神女洲，當時昭明劃給我的時候說得很清楚：管轄權在襄王那裏，我隻要個名分。那我就別想了。

    第二塊封地是鳳凰城。這是凨國、昭明和襄王共同為我劃出的，給襄王不合適。而且是昭明親自為我營建的，那裏麵的記憶也不好磨損的。我也別想了。

    但是蓮花洲卻不一樣。

    蓮花洲在夏宇國南部的中心地帶。四麵八方都是襄王的土地，僅僅劃出來一個蓮花形狀的洲邑封給我了。這還是當年受鳳凰城刺激老王爺讓襄王給我的。

    我現在想想還真是：有一塊自己的封地真好。如果沒有，那個曾經被我視為自己國土的地方，現在和我一點邊都沾不上了。

    我現在動的腦筋是：怎樣把蓮花洲賣給襄王。

    除了襄王，別人也沒人要啊！那本來就是襄王的土地。

    而且，蓮花洲是我大兄替我精心設計的，防禦和攻守能力很強的一座城池。當時我大兄告訴我，蓮花洲的位置進可攻、退可守，做好防禦可以在關鍵時候派上用場。那裏宮殿的柱子、牆壁都是用精純的黃銅製作的。耗資非常大。

    當然，當時修建城池所需要的花費也是襄王出的。我現在把蓮花洲賣給他，自己覺得也怪怪的。

    不過沒辦法。修水利急需要用錢。那不是小數字。一旦工程開工，銀兩跟不上，結果就是不堪設想的。

    “勞民傷財”、“亂用國庫資金”、“禍國殃民”這樣的罪名，很快就會落到我這個司晨的“牝雞”身上，很有可能還有“亡國罪人”、“紅顏禍水”這樣的美譽。

    我一邊想著，一邊就這樣打定主意，厚著臉皮到夏宇國找襄王來了。

    襄王在昭華苑裏麵懶洋洋躺著。在他身邊，有一個小公子在，襄王逗著他玩。

    我走了過去，看了一眼那個孩子，看上去蠻機靈可愛的。我問道：“這就是四公子嗎？”

    因為我聽楊毅說過：襄王比較喜歡他的小兒子。（m.101novel.com）