我說道：

    “國君大人，你是不知道朝廷的開銷。動輒就是幾百萬兩。一個朝會幾百萬兩，一個春狩幾百萬兩。王室要王室的氣派，要王室的尊嚴，哪一個動身不是幾百萬兩往裏麵填的。這個水壩的事情沒動工就扔進去幾百萬兩了！聽說勘探什麽的用了不少銀子。如果不填這個虧空，臣婢就是答應國君大人，那朝臣一股腦反對，恐怕還是不能如國君大人的心願啊！”

    公孫茂有點猶豫。畢竟，四百萬兩是個不小的數目。但是，和兀竺國即將到來的災難相比，他還是有點猶豫。

    這一切，應該感謝陰山四鬼。在江水裏投毒，這是可笑的說法。我去哪裏弄那麽多的毒藥？隻不過是故意攪亂他們的人心罷了。但是人心一亂，朝政就會不穩。出點錢，還是繼續陷入麻煩之中，公孫茂有點猶豫。

    這個時候，蒲棠女禦走過來，對我說道：“太後娘娘，後宮有幾位妃嬪的母國有了喪事，已經準備了禮單，請娘娘過目。”

    我說道：“本宮現在招待客人。禮儀往來，請玄霜夫人過目就是了！”

    蒲棠女禦回稟說道：

    “玄霜夫人說了，凡是交往銀錢在一百萬兩以下的，她做主才好。超過一百萬兩，要請太後娘娘親自過目才是。奴婢手裏現有五個諸侯國的事務，齊國國君新娶了夫人，還有徐國國君太夫人亡故，這都是姻親國，數目一百萬、兩百萬不等。奴婢以為，還是娘娘親自簽了更妥當。”

    我做出很不耐煩的樣子。蒲棠女禦拿來文書，取來朱筆，我大致看了幾眼，就在那些文書上麵，一筆一筆劃了幾下。說道：

    “既然是姻親國，代表的是王室的顏麵。況且陛下剛剛登基，正是聯絡用人之時。隻管按照舊例再增添一些送過去，也是陛下的恩惠。不要讓諸侯以為先陛下去了，宮裏舊例就改了！還照先前的數目。除非五百萬兩以上的來說一聲，剩下的就交給玄霜夫人處置吧。臣婢如今這麽多事務，還隻管來煩。”

    蒲棠女禦說道：“奴婢知罪。奴婢領命就是。”

    我把禮單和文書遞給她。蒲棠女禦誠恐誠惶領命去了。

    這是我的助燃劑。公孫茂好麵子。他出生在蠻夷之鄉，對王室不了解，心裏有一種天然的自卑。我想讓他知道：王室的排場威風遠遠不是他一個鄙遠的蠻夷所能夠理解的。一百萬兩銀子隻是王室的一點點小花銷。

    公孫茂說道：

    “臣初到中原，朝見天子，就看到了華服禮儀之盛。看王室的富有，也是罕所未聞。敝國荒蔽，二百萬兩銀兩可以盡力，再多恐怕為難。”

    “唉，既然如此，國君大人就出三百萬兩吧。臣婢替你出一百萬兩。國君大人從私囊裏再鬆出來些。沒有四百萬兩，朝臣那邊實在過不去。夏侯大人，國庫那邊悄沒聲撥出來一百萬兩，就說臣婢款待使臣用掉了。湊給國君大人吧。”

    公孫茂沒轍，笑了笑說：“多謝母後娘娘。母後娘娘還是知道疼孩兒的。”

    我說道：“國君大人的心思再多一點，算計臣婢的手段再高一點，母後娘娘更知道疼你呢！”

    公孫茂問道：

    “母後娘娘的腳傷怎麽樣了？上次真的是一場意外。兒臣沒有想到母後娘娘會跳到水裏。如果不是兒臣拚命將母後娘娘拉出來，母後娘娘的腿腳就廢掉了！那下麵是竹釘，越紮越厲害。兒臣真的是為了母後娘娘好！”

    他說的也許是真的。我一句都不想多說。我淡淡說：“臣婢都忘掉了。修水壩的事情就這樣吧，讓他們停下來，專心修水利才是。至於銀兩，國君大人直接到空桐大人那裏交接就好了。臣婢累了，要休息一會兒。”

    公孫茂臨走，我又吩咐珍珠白璧、黃金白銀都贈送一些，命使臣將他打發走了。

    蒲棠女禦笑道：“太後娘娘可真是奇行！什麽手段都用！帶累奴婢也跟著說謊。”

    我苦笑說：“如果陛下在，他一定會斥責臣婢，不擇手段。有什麽辦法呢？”

    “公孫茂會把三百萬兩銀錢拿過來嗎？”蒲棠女禦問道。

    “如果是公孫茂自己，他說到了應該會。可是如果背後有人攛掇，就難說了。尤其是那個昭暉。”我說道。

    我擔心的是昭暉。昭暉和公孫茂不一樣。公孫茂愛虛名，好裝排場。昭暉對中原王室可真是太熟悉了。如果昭暉勸阻公孫茂，我的三百萬兩銀錢就泡湯了。

    “奴婢聽說，昭暉公子已經不在兀竺國了。”蒲棠女禦說道。

    “誰說的？我怎麽不知道？”我驚訝問道。

    “柳岸侍衛在那邊留的有人。前一段日子托人回來帶信，說派去跟蹤的人有段日子不見昭暉了，不知道去哪裏了。還沒有確定，所以沒有回稟娘娘。”蒲棠女禦說道。

    營建水利的事情我還煩著，昭暉我也暫時顧不上了。他如果悄悄離開了兀竺國，公孫茂可能就會把銀兩給我送過來了。

    果然，空桐大人不久上了奏表，說公孫茂已經送來了白銀三百萬兩。我命令夏侯健監管工程，空桐大人監管銀兩用度，一個負責申報，一個負責審核補給。將源江上遊的水利工程硬生生推上了馬。

    事情處理完畢之後，我像是大病了一場，倒在宮裏昏昏睡了一覺。

    這是又一年的陽春了。昭明離開我，已經一年多了。

    陛下！他到底到哪裏去了呢？他還在這個世上嗎？如果在，他怎麽可能不回來？他撇得下我嗎？還是他被困在哪裏，不能夠脫身呢？

    我還是那樣，不斷地會想起他，想起他親切的樣子。柳岸侍衛已經去了多日了，依舊是蹤跡全無。他難道就這樣，從我的身邊，徹底消失了嗎？

    我起了身，梳洗完畢，走到了宮苑裏。

    這段日子一來，營建水利的事情吸引了一些朝臣的目光，姚大人為首的王室貴胄開始關心幾百萬兩銀兩的走向，工程的大小，利害得失，沒有心情對付我了。（m.101novel.com）