方大山看見方啟明縮著脖子低著頭跟在小李氏身後，不用想都知道這兔崽子幹了什麽好事。礙著老二家在一旁看著，他有些尷尬地朝方啟明低聲喝了一句：“怎麽回來了？躲屋裏幹什麽？”

    方啟明聲音低得如蚊吟：“我……我想爺爺奶奶了……”他一邊說，一邊眼裏閃著淚光看向勞老李氏和嚴萬英。

    他說的也未必是假話，老李氏和方萬英對方啟明十分寵溺，爺孫感情十分好，不然也不會讓他這個榆木腦袋繼續上私塾念書。

    何氏攬了攬身邊的大丫二丫，笑著說：“小明想回家就讓他回唄，大哥可別朝孩子撒氣。”

    這話讓方大山更加尷尬，小李氏抿起嘴：“咱屋不興朝孩子胡亂撒氣，做錯了就要罰，如果是大人自個兒不如意就朝孩子發脾氣，那才要反省反省呢。”

    何氏臉一陣青一陣白，她平時因為生不出兒子的事沒少衝兩個丫頭發火，傷口被人揭開著實不好受。

    方二山也為這事愁呢，隻是他性格內向老實，對方大山這個大哥還是很尊敬的，於是輕輕擠了擠何氏，讓她別說了。

    老李氏皺了皺眉，雖然對方啟明屢屢逃學回家的行為不滿，但她心裏終究疼這個大孫子，也不想讓老大在全家麵前沒麵子，就說：“先吃飯，有什麽事吃飽了再說。”

    老李氏發話了，誰也沒再多嘴，小李氏和何氏一同去廚房準備晚飯，大丫二丫去東屋給兩個妹妹換尿布，然後各自抱了一個到院子裏逗著玩兒。

    方萬英拍拍方啟明的後腦勺：“回都回來了，還喪著臉幹啥，去堂屋坐會兒，過會兒就吃飯了。長庚啊，來，跟爺爺走。”他回頭朝方長庚招呼著手，臉上都是寵愛的表情。

    方長庚奶聲奶氣地說：“來了。”跟家裏的男人一同走到大方桌旁。

    方啟明卯足了勁把方長庚抱到有些高的木頭長凳上，然後自個兒坐到旁邊，手腳端端正正地擺放好，低眉順眼地等他爹教訓他。

    方長庚忽然覺得“腹有詩書氣自華”這句話頗有道理，方啟明雖然是個半吊子，但經過幾年的學術熏陶，看上去已經儼然和土生土長的農村娃子不一樣了。因為常年在不見陽光的私塾裏讀書，膚色雖算不上白，但是那種幹淨的蜜色，端坐著不說話的時候也讓人眼前一亮。

    方大山無疑和方長庚有同樣的感覺，他看著已經有了淡淡書生氣的兒子，心裏說不出的複雜。小李氏肚子爭氣，一連生了兩個小子，方啟明作為五年裏方家唯一的男孩兒，被方家人寄予了厚望，希望他能像他二爺爺那樣，將來考取功名，不求什麽舉人、進士，能考個秀才最好，實在不濟，童生也能有好出路。唯獨沒想到方啟明這麽不開竅，他現在在家裏人麵前沒底氣，在鎮上的二叔那裏沒臉，或許方啟明不適合讀書這條路，還不如早點去學門手藝，將來也不至於沒飯吃。

    方大山一不說話，方啟明就越發慌了，心裏隱隱感覺到他爹默默做了某個決定。

    方萬英抽了口旱煙，敲敲桌麵，語重心長地問：“小明啊，你是不是真的不想讀書了？”

    如果是平時，方啟明一定毫不猶豫地說是，可之前方長庚那一番話讓他猶豫了，他現在胸口鼓鼓漲漲的，被各種念頭塞滿，甚至打了退堂鼓，想馬上回二爺爺家了。可他看他爹的臉色，分明是起了讓他輟學的心思。

    想到每年為了供他念書花的銀子，以及誰都不能理解的自尊心，方啟明咬咬牙說：“爺爺，我不讀書了，讓弟讀。”

    方長庚有些驚訝，打量了一圈大人們的神色，最後落在做主意的方萬英身上。

    隻聽方萬英說：“長庚讀書的事用不著你個小娃兒操心，爺爺隻問你，你還想不想念書？”

    方啟明漲紅了臉：“我……我不知道……”

    方長庚心裏歎了口氣，說不清是失落還是什麽，至少在他看來，目前方萬英還沒有讓他上學的想法。

    這時小李氏她們端著飯菜進來了，話題暫時中止，一家人圍坐在一起，一時間隻有碗箸碰撞的聲音。

    因為方啟明回來，家裏添了幾個菜。

    平時飯桌上最多的是泡辣椒、泡蘿卜之類的醃菜，炒個白菜、荷蘭豆等當季的時蔬，再添一碗醃鹹肉，其實非常下飯。

    今天多了一碗魚湯和炒雞蛋，香味撲鼻，大人們出了一天的汗，早就饑腸轆轆，這時候隻顧著填飽肚子，幾個小孩也吃得興起，沒人說話。

    吃完飯，何氏支起胳膊肘捅了捅方二山，朝他使了個眼色。

    方二山猶豫了一會兒，還是開口道：“爹，娘，這兩年家裏又添了兩口人，大丫和二丫也大了，不能總和大人擠一屋，是不是啥時候修個房子？”

    何氏在一旁幫腔：“是啊，家裏這麽多年除了小明讀書就沒別的支出，這早也得修，晚也得修，不如今年就把這事兒辦了。”

    現在家裏一共五間房，老人一間，方大山方二山兩家左右各一間，中間是吃飯的堂屋，還有一間廚房，連著儲物間。家裏一共十二口人，確實擁擠了些。

    方大山說：“房子肯定得修，等過了農忙這陣子，我去鎮上打短工，多補貼家裏一點。”

    小李氏也說：“最近柳筐在鎮上賣得好，我晚上抽空就編，到時候讓大山拿到鎮上集市去賣，攢攢也能賺幾百文。”

    “小明一本書就幾百文，這得什麽時候才能編夠這個數啊？”何氏憋了十幾年，現在也算破罐子破摔了，隻要還沒分家，這家裏的錢就有她說話的份。

    方大山和小李氏的臉色都不太好看，還是小李氏說：“孩子讀書是大事，咱們眼皮子不能那麽淺，家裏就兩個男孩兒，長庚還小，隻要能供得起一天，小明就得上一天。”

    隻要一提男孩兒的事，何氏就閉嘴了。

    最後老李氏一錘定音，讓方啟明再讀一年，要是實在不想讀，就送到鎮上藥房裏頭做個學徒，好歹認了這麽多字，不能浪費了。

    回到屋裏，小李氏點了油燈縫補衣服。原來是不舍得點燈的，隻是這段日子白天實在抽不出時間，隻能把這些活放到晚上。

    方長庚就又拿起那本《三字經》，坐到小李氏旁邊湊在油燈下看。

    小李氏見狀笑了：“長庚看得懂不？讓你哥教你，再過一兩年，娘也送你去私塾跟著二爺爺讀書。”

    方長庚知道小李氏說得輕鬆，其實因為方啟明念書的事已經欠了二爺爺家人情了，再讓他也去，對臉皮薄的方家人來說都不是一件容易的事。

    方啟明在一旁興奮地叫道：“讓弟也去！娘你不知道，弟可聰明了。我就在家裏讀了一兩遍《三字經》，弟就能背前麵二十句了，要是弟去念書，一定能考上秀才！”

    小李氏有些意外，指著那本書問：“長庚背給娘聽聽？”

    方長庚合上書，認認真真地背了一遍。天知道他連吃飯的時候都沒有鬆懈，一直在心裏默背，現在已經能背得非常流利了。

    小李氏又驚又喜，摸摸方長庚的小臉蛋，同時眉梢露出一抹歉意：“現在家裏沒那麽多銀子，是娘對不起你。”

    她其實有些動搖，覺得大兒子真不是讀書的料，還不如早點送小兒子去念書，反而更好一些。可想到大兒子不讀書將來肯定沒什麽出息，她又不舍得就這麽放棄，僥幸地希望他這一年裏能開竅。

    長庚還小，還能拖一拖，她這麽安慰自己。

    方長庚連忙搖頭：“娘，我現在還小，念書的事不急。”

    他想過了，他基礎紮實，其實前期沒必要去私塾浪費錢，隻要能讓方啟明借點書回來他就能自學，唯獨就是寫毛筆字這件事，他需要筆墨和帖書照著臨。

    小李氏雖然沒再說什麽，但心裏已經暗下決心，隻要有機會就和爹娘提讓長庚上學的事。

    第二天方啟明就該去學堂了，方萬英讓老李氏準備了一背筐的土豆番薯，還有兩條臘肉，決定親自送方啟明，順便跟方萬明道聲謝。

    正打算出門，就見方長庚眼巴巴站在門口，見到他看過來立刻甜甜地笑了起來，方萬英嚴肅的神情一軟，說：“長庚啊，乖乖在家，等爺爺回來給你買糖吃。”

    方長庚點了點頭。

    小李氏把一切都看在眼裏，她忽然心思一動，小聲對老李氏說：“娘，昨晚長庚給我背《三字經》呢，背得可好了。他眼巴巴地想去學堂看看，不如今天讓爹帶他一塊兒去見識見識，以後也沒這麽好的機會了。”

    “這得走一個時辰呢，長庚哪裏吃得消。”

    方長庚悄悄扯了扯小李氏衣角，小李氏忙說：“怎麽吃不消，長庚平時活都搶著幹，一點都不嬌氣，更小的時候還跟大山去過鎮上呢。”

    老李氏想了想，朝方萬英招了招手。

    方萬英沉吟了一會兒，說：“正好萬明沒怎麽見過長庚，成，長庚跟爺爺一塊兒去！”

    作者有話要說：　　謝謝心晴滿分的營養液還有琪琪琪琪琪的地雷～

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