眾星捧月似的被圍在中間, 方長庚表示他早有心理準備了。雖然他表麵上一派淡定, 但見到家人高興不已的樣子, 嘴角還是不自覺地翹了起來。

    “先喝口水！別站著！”老李氏拉著方長庚到桌邊坐下, 方大山轉身就要去倒水。

    方長庚連忙叫住他：“爹你坐, 我自己倒就行。”說完就要起身。

    老李氏立刻壓著他的肩膀讓他坐下，用又哄又堅定的語氣道：“沒事, 讓你爹去, 這一路回來都累壞了？好好坐著昂！”

    方長庚無奈, 不過方大山倒是不介意這個, 樂嗬嗬地給自己兒子倒水。

    “今天怎麽沒客人？”環顧四周一圈，椅子都倒放在桌上，不像是營業的樣子。

    小李氏語帶笑意：“這幾天哪有心思做生意，就等著你回來，咱們再在村裏好好辦一次酒。”

    方長庚笑著點頭：“縣城裏也得辦一次，到時候除了我在縣學的教諭和同窗, 按規矩還得把縣衙的縣令還有書吏們請來，不然就失禮了。”

    全家人再次都坐下來，方大山樂道：“早就辦過了！報完喜第二天就辦了, 許縣令、幾位書吏還有沈教諭，對了, 還有好幾位來頭很大的地主鄉紳，全都來吃酒了。”

    方長庚有些驚訝，沒想到他們把事情辦得這麽周全。

    小李氏見狀笑看了方大山一眼，然後對方長庚道：“你爹一得知你中了舉, 立刻去找沈教諭打聽該做什麽禮節，說是這酒要趁熱乎辦，等你回來就太晚了，所以就沒等你。”

    方長庚連連點頭，除了念書別的都不用他操心，他還有什麽不滿意的？

    酒樓臨時歇業，一家子坐著牛車回了雲嶺，家裏那頭老牛去年冬天就沒了，現在這頭是新買的，才三歲，看起來十分精神機靈。

    牛車接近院子時，方小寶和三丫正站在堂屋門口不停張望，看見他們回來了都開心地跑出來，先向長輩們打了招呼，然後迫不及待地湊到方長庚身邊笑，滿眼的崇拜。

    “二哥，你真厲害！”方小寶笑眯眯地，但已經不像以前那樣會扯著方長庚袖子鬧了。

    她們兩個今年都已經十一歲，三丫在方小寶行為舉止的潛移默化下不像她兩個姐姐那麽內向，反而挺活潑的。但兩個人都到了會想事情的年紀，再加上一直安安靜靜繡花的影響以及小李氏對她們的引導，所以比起以前沉穩了很多，就連方小寶都不咋呼了，不說話的時候倒像個文文靜靜的小姑娘，讓方長庚還挺不習慣。

    不過女孩子到了一定年紀就會變得喜怒不定，心思深沉，好在方長庚也不是那種什麽都不懂的鋼鐵直男，至少她們的想法也能猜出一二，所以對於目前這種情況，方長庚也不覺得意外。

    “你這丫頭，又不是現在才知道，這時候才想起來誇我？”方長庚開玩笑道。

    三丫和方小寶都嘿嘿笑起來，但沒有說話。方長庚心裏有些感歎，發現小時候那些時光確實已經遠去了，再加上這些年他一直在外麵求學，沒有見證兩個妹妹的成長，這種程度的生疏感不可避免。

    老李氏跳下牛車，摸摸她們腦袋，然後一左一右拉起她們的手，慈愛又耐心地問：“你們弟弟呢？在屋裏玩不？”

    何氏正小心翼翼地托著小幼清的腋下讓他踉踉蹌蹌地邁著小短腿從二房屋裏出來，聽到這話立刻抬頭笑道：“都回來了。”

    方長庚笑著走過去抱幼清，何氏有些受寵若驚地把孩子交給他，看到幼清“咿咿呀呀”奶聲奶氣地叫，咯咯笑著用嫩豆腐似的臉蛋去貼方長庚的臉，一大一小明明不是親生的，卻出人意料地親近，不禁心裏也軟了，放心地轉身去收拾屋子。

    方大山和方二山去安置牛車，其餘人則都進了堂屋說話，到了飯點就準備吃飯，逢上這樣的大喜事，方家人幹什麽都步態輕快，那笑就沒從臉上下去過。

    隻是他們暫時都還沒想過方長庚考上了舉人到底意味著什麽，畢竟方長庚是他們族裏第一個考上舉人的，都沒經驗。

    吃飯的時候老李氏問：“乖孫，你現在是舉人老爺了，我聽咱們隔壁鋪子的老板娘說，考上舉人就能做官，是不是真的啊？”

    方長庚笑著解釋：“是有做官的資格了，但能不能上任還要看有沒有空缺的官位，是要排隊的。就我現在的資曆和年紀，當縣令肯定沒什麽希望，有機遇的話勉強能當個主簿，但要去外地。”

    年齡其實不是關鍵，這屬於人為可操控的內容。想在大宋，官員都有兩套年齡，一個是“實年”，還有一個“官年”，根據需要可長可短，全憑意念。

    《儒林外史》裏的範進，五十四歲才考上秀才，為了當官去廣州麵試時居然在學籍證的年齡一欄裏填了三十，雖然是，但曆史上改個十歲八歲的根本就是稀鬆平常的事，隻不過扮嫩的居多而已。

    老李氏一聽就不同意，斷然否決道：“那不行，去外地不行！寧願不要當這什麽主簿！”她早就逮著機會就打聽過了，這主簿一年下來撐死也就二十兩俸銀，養家糊口都不夠，活還又多又累，說什麽也不能讓孫子去外地受苦。

    小李氏放下碗笑道：“娘，長庚現在不急著當官，他還得去京城考會試，那時候可就是進士老爺，比舉人風光多了！”

    老李氏愣愣地“啊”了一聲，有些擔憂地對方長庚說：“我聽人說這個進士可難考，考了一輩子都沒中的多得是，還特別辛苦。長庚啊，要不咱們還是別受這罪了，就在家待著。媒婆早就來了好幾趟了，等過了年奶就給你訂下親事，多好啊！”

    方長庚看了眼堂屋牆上貼著的那張捷報，象征著極大的榮譽，也意味著他已經進入鄉紳的行列。而前幾天縣城甚至永州府範圍內的地主鄉紳們都紛紛送了厚禮，隻大小住宅就送了三座，還有兩間鋪子，田地加起來也有三百多畝，不過有一百畝是想記在他名下免稅，並不是他的。這是默認的規矩，互相給好處以示友好，將來遇到什麽事鄉紳之間也能團結起來保護自己的利益。

    憑這些不動產，他的確能過上不錯的生活，也能娶個好姑娘，生幾個漂亮可愛的孩子……但這樣的畫麵出現在腦海裏時卻讓他有些恐慌，本能地抗拒。

    “奶，我現在還小，不管能不能中，我總要去試試。”他笑道，冷靜的語氣讓全家人都不得不更加重視他對這件事的態度。

    方萬英拿著碗不輕不重地敲了兩下桌麵：“孫子想考就讓他考，咱們瞎操心什麽？”

    就連何氏也表達了讚同的意見：“是啊娘，咱們一開始也沒想到長庚能中舉人呢，還是第二名，或許這會試也一考就中了，不能白白浪費這個機會。”

    眼看家裏的生意蒸蒸日上，她也過上了以前完全想不到的好日子，對於帶來這一切的侄子，她是真心盼望他能越來越好，而不僅僅是打著討好的主意了。

    至於小李氏和方大山雖沒說什麽，但一看就知道是支持方長庚的想法的，是以老李氏也無話可說，點頭道：“那就考，又不是以前家裏缺吃的少穿的的時候，真說起來，家裏什麽都是長庚和啟明兩兄弟掙下的，該做主的是你們兩個，想做什麽就去做，奶都聽你們的。”

    方長庚見老李氏神情有些黯然，忙用上略微撒嬌的語氣：“奶，你在一天，家裏做主的就是你，誰敢不聽你的～”至於他爺爺也不敢質疑這個觀點，方家的男人都是怕老婆的種，從他爺爺到他爹和二叔，無一例外。

    老李氏這才高興了，開始說起接下來在村裏辦酒的事。

    不過方長庚在家住了兩天方啟明都沒出現，實在是每到這個季節就忙得陀螺轉似的，更何況現在規模比以前擴大了不知多少，更加抽不出時間。

    隔天方長庚就去見了方萬明和方思成，說了許久的話。兩人對於方長庚能中舉震驚之餘又奇妙地覺得理所當然，不過無疑都是高興的，對於方長庚接下來還要參加會試也是鼓勵的態度，讓方長庚覺得很溫暖。

    接下來自然是拜訪沈赫了。

    方長庚是他欣賞的後生，沈霖是他的親兒子，兩人都取得了這樣的成績，沈赫儼然樂得合不攏嘴，非要拉著方長庚留下過夜，方長庚沒辦法，隻好在沈赫家睡了一晚，還是和沈霖睡一間，兩人聊了一夜，互訴衷腸，關係倒是更近了一步。

    最後最為重要的，是去見徐修。

    “明年的會試你去，考過之後也好心裏有數。”徐修端起茶盞喝了口茶，冷冷淡淡地說道，似乎對於方長庚得了鄉試第二無動於衷。

    方長庚已經習慣了徐修的德行，恭敬地行了個禮：“老師，以學生如今淺薄的學問，還不敢參加會試。”

    徐修冷哼一聲：“怎麽？你還想一次就中不成？”他怎麽不知道方長庚什麽意思？這少年看起來老實，不顯山不露水的，其實心眼還挺多，他在這兩年裏也算是看得極透了。

    方長庚低了低頭，沒有否認，心裏卻想，一次中怎麽了？他還想一次即中一甲呢！前世自小到大他都是一路優異的成績過來的，剛接觸科舉時心中還存了敬畏之心，不敢小看它，現在卻已經摸到了竅門，信心倍增，相信隻要自己再努力幾年，金榜題名並非難事。

    徐修瞧出他身上隱隱透出的傲氣，沒好氣道：“我再教你三年，你要是不能中一甲，就別來見我了。”

    方長庚欣喜若狂，強忍下激動，感激地看著徐修：“是！學生一定不會辜負老師的期望！”

    作者有話要說：　　這個……已經給了男女主培養感情的機會，間接也算女主出現了？表打我，頂鍋蓋逃走……

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