不過誰也沒想去打聽, 反正應當是有貴人就對了。

    上船以後沿著木梯往下走，他們的房間都在最下層, 主要是上京的人太多，他們訂得也晚，壓根沒有選擇的餘地。

    隨後一行人就各自道別準備休息了。

    大約是淩晨四五點的時候, 外麵傳來一陣嘈雜的聲響, 把方長庚給驚醒了。

    他一瞬間聯想了很多，還有些心驚肉跳，結果徐清猗在一旁迷迷糊糊來了一句：“是不是船開了？”

    方長庚天馬行空的思緒頓時被打斷，暗道自己腦補的功力太強, 都是以前看武俠、官場文的鍋。於是兩人很快又進入了睡眠, 第二天也是日上三竿才醒，比起以前實在是墮落的體驗，隻是這種環境下實在提不起情緒看書，方長庚就當給自己放了個假，到了京城還得馬上撿起來才行。

    船上沒什麽可娛樂的，倒是二樓有個公共場所，可以在那裏吃飯，下午一群無所事事的人就會在那裏擲骰子

    還有打馬吊牌, 孟陬很快就成了這群人中的常客，還非要拉著方長庚一起。

    隻是方長庚對這個提不起興致, 隨手玩了幾把後倒漸漸摸出了門道，一開始還總是輸，後麵就順風順水, 在一眾羨慕嫉妒恨的目光中喜滋滋地收錢入囊袋。

    不過他也懂見好就收，再說徐清猗耳提麵命讓他不要濫賭的話還在耳邊呢，他還是要聽夫人的話的，於是就以此為由推掉了其他人嚷嚷著繼續的邀請，站在一邊旁觀。

    孟陬從頭至尾都不可思議地看著他，搞不懂方長庚書讀得好就算了，怎麽賭/博上也開了竅，這是什麽道理！

    方長庚哈哈一笑：“別看了，我那是運氣，我看你這兩天印堂發黑，能不賭還是別賭了！”

    孟陬不信這個邪，轉身又投入了他的副業，吆五喝六地開始擲骰子。

    方長庚左右看了看，發現不遠處有一桌周圍都是書生打扮的人，似乎是有人在說書，就和孟陬說了一聲，然後走了過去。

    他的身高在這群人裏也算矚目，站在外圈就能看到最裏麵的景況。

    坐在正對著方長庚的桌子前麵的是一個麵孔黝黑方正，其貌不揚的男人，甚至可以說長得有些粗糙了。大約三十幾的樣子，奇怪的是看上去莫名有種年輕朝氣的感覺，也許是他侃侃而談又神情謙遜，讓人無法產生惡感。

    聽了一會兒，方長庚才知道這人是在談論對皇帝立下一任太子的看法，明顯是站二皇子這邊，還細數了二皇子這些年的功績，又說二皇子為人寬厚，知人善用，有皇帝的風範，引來大部分人的叫好聲。

    也不是沒人反駁，無非是說二皇子出身不好，生母是已故皇後的丫鬟，至今也隻封了個小小的嬪，可見在皇帝麵前並無受寵，又沒有生母的家族可依靠，比不上三皇子和四皇子有優勢。

    接著又有人反對，道昭武帝賢明，更重皇子的品德與才能，更何況這兩年來昭武帝越發器重二皇子，如今派他下江南修建行宮，可見一斑。

    方長庚聽得津津有味，還從中獲得出一個信息，原來剛才那艘船就是杭州的官員預備接待二皇子的。

    沒過一會兒，就有人開始轉移話題，請那人與他們探討時文，原來都是準備進京趕考的江南考生，口音還是很明顯的，而且從骨子裏透出一股傲氣，這也是早有耳聞的了。

    總之方長庚更認真地豎起耳朵，了解一下江南考生的水平。

    站在方長庚身邊的一個矮個子見他眼生，又覺得他不像其他人都露出求知若渴以及敬畏的神情，便小聲道：“你是不是不知道他是誰？”

    方長庚點點頭。

    “他可是大名鼎鼎的宣子昂！你也是進京考試的？連他都不知道？”

    方長庚麵露愧色：“在下非江南人士，孤陋寡聞，還請兄台諒解。”

    矮個子立即收了原來有些刻薄的語氣，隻說：“那你今天就賺到了，趕緊聽他是怎麽說的，這一趟落榜了你也不算虧。”說完也沒再搭理方長庚，而是像怕漏聽了什麽似的急忙扭頭盯著正要開口的宣子昂。

    宣子昂所論的就是當下的“時文”一詞，從西周一直談到時下，引經據典，對前人觀點可以說是信手拈來，又談了談對如今時文的看法，說前朝的文人“誌深而筆長”、“梗概而多氣”，當下則“妙善詞賦”，正是適應了科舉的趨向……

    聽完以後，方長庚和其他人的表情一毛一樣，那就是“驚為天人”！

    艾南英在《答夏彝仲論文書》雲: “蓋昔人以東漢末至唐初，偶排擿裂、填事粉澤、鮮麗整齊之文為時文，而反是者為古文。譬之古物器，其豔質必不如今，此古文所為名也。”

    這人長得雖不如意，但邏輯思維能力極強，語言實而不失妍華，不僅挑不出一絲錯，甚至讓人久久沉浸於他的觀點之中，聯想到更深層麵的東西。

    方長庚這時已經完全忽略了宣子昂的相貌，甚至沒有想過他還是自己明年會試的競爭對手，隻覺得佩服。

    像宣子昂這樣厲害的人物恐怕整個江南也是少有，但也能看出江南考生總體實力絕對碾壓其他地方的，自信如方長庚，這時候也有些動搖，難道明年的會試他真的沒什麽希望？

    看來還是他坐井觀天，出來以後才知道真正的才子是什麽樣的。不過剛才那矮個子說的不錯，就是明年落榜了，這一趟也不虧。還沒到京城他就有了這種想法，可想而知到了以後又會如何大開眼界。

    離開的時候，方長庚略受打擊的樣子引起了孟陬的注意。

    “我可記得你不是這種人啊！江南鍾靈毓秀出人才是不錯，但咱們湖廣的考生也不是吃素的，勉強還能與他們一拚，你別因為宣子昂就慫了，拿出你堂堂亞元的氣勢來！”

    方長庚有些心不在焉：“此人的確有真材實料，我比不過他，你自個兒去聽聽就知道了。”

    “那有什麽奇怪的？他好歹也大了你十幾年，早年成名，還曾在魏大學士門下進學，就是不知為何科舉比我還不順。”

    這點方長庚深有感觸，似乎古往今來都有這麽一個現象，非常多才華橫溢的名人都在科舉上栽了或栽過跟頭，順順利利中進士的屈指可數。不過無論如何，即便科舉不順，隻要肚子裏有東西，誰也不敢輕視。

    “或許是魏大學士得罪過考官，人家就報複到他得意門生身上了。”方長庚隨口一說，覺得以風聞的對魏大學士的評價，這個猜測極有可能是真的。

    “那你到了京城可得好好打聽，你可是武靖侯的女婿。”孟陬開玩笑似的說。

    方長庚賞他個白眼，沒有反駁。

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