幼清今年已經七歲了，比方長庚離開前長開了一點, 仍舊是一身幹幹淨淨的天青色小長衫, 白淨的小臉十分正經, 煞有介事地朝方長庚走過來。

    “幼清，我是你二哥，還記得我嗎？”方長庚蹲下來，用盡量輕柔的語氣和他講話。

    小孩子忘性大, 看他懵懂的樣子，說不準已經想不起他了。

    幼清大眼睛在方長庚臉上遊移了一下，像是想起什麽教誨似的, 立即停止“東張西望”, 目光定定地落在方長庚鼻子上, 軟軟地說：“我記得，是二哥。”

    方長庚對自家的尤其是這樣乖乖巧巧的小孩實在沒有抵抗力, 這下心裏那個軟啊, 語氣不自覺放得更輕了：“你是不是怕二哥？以前你看見二哥可不是這樣的，可粘著我了。”

    幼清下意識去看老李氏，好像不知道眼前這個人在說什麽，很快又回過頭盯著方長庚，舉止言語十分有禮貌：“不怕, 但是我好久沒見二哥了。”

    方長庚忍不住伸手摩挲了一下幼清的腦袋, 他也不知道為什麽，就是很喜歡這孩子，或許也跟這孩子的名字是他選的有關係。

    “那二哥問問你, 最近你在先生那裏學什麽呢？”

    幼清反應很快，眼睛都不眨就開口道：“先生教我《孟子》。”

    方長庚吃了一驚：“學這麽快？那先生有沒有誇獎你？”

    他個人的經驗是先讀《大學》，因為它在四書中起提綱挈領的額作用，之後讀《論語》和《孟子》就更容易理解其中精義，讀完《論語》和《孟子》，明其中旨趣，最後看《中庸》就十分順其自然。當初他也是這麽和幼清的先生商量的，現在幼清就已經開始學《孟子》，看來能比他還早讀完四書。

    幼清有些靦腆：“先生誇我了，但是先生說二哥很厲害，要我以二哥為榜樣。”他剛看到方長庚的時候很緊張，因為有些記不太清他的麵貌，可是對方看起來好像很喜歡他，說話聲音那麽輕柔，長得也好看，他就沒那麽緊張了。

    方長庚笑意更濃：“真聰明。”他倒沒想考他什麽，估計小孩也會覺得煩，學業上隻問了這麽一句就止住了。

    老李氏在一旁看得心花怒放，雖然一大一小年紀差了十多歲，還隻是表兄弟，但她還是希望他們感情好一些，這才是真正的家：“瞧，到底是兄弟，分開再久也打不斷的關係，一會兒就親近起來了。”

    方長庚笑笑：“是幼清聰明聽話，換個調皮搗蛋的我哪裏會這麽喜歡他。”

    小李氏附和：“幼清這孩子確實跟別家的孩子不一樣，特別懂事，以後一定比我家長庚更有出息～”

    何氏聽了又高興又警惕：“話可不能這麽說，怎麽能和長庚比呢？不說我們幼清沒長庚聰明，再說他是小輩，對長庚要尊敬，用不著比較。”以後她兒子還要仰仗他這二哥，她不敢亂說話。

    老李氏不動聲色，依舊笑著看向幼清，話裏卻帶著一絲深意：“說說也沒事，都說是家裏人，用得著算計……計較這些呐？”她想幫二山一把，但希望孩子們是真心實意地互相關心，而不是為了攀關係。

    何氏有些尷尬，很快就緩過來了：“我那不是覺得大嫂說的有些誇張了，幼清就是比同齡的小孩早慧，跟長庚還是沒法比的。”

    方長庚低頭，見幼清好像沒聽懂大人之間的話，反而沉浸在自己的世界裏似的，大眼睛又黑又亮，光看這就覺得這孩子有靈性。

    他四顧了一下，打斷她們：“奶，爺爺去哪兒了？”

    老李氏說起這個就有些生氣：“還不是早上村裏有兩戶人家因為一點雞毛蒜皮的小事吵起來，找你爺爺去當和事佬，年剛過完就不消停，我早就說過，就不該湊這個熱鬧當什麽族長，誰要做就讓誰做去，你爺爺腿腳又不好，簡直受罪！”

    去年老族長過世，當時方長庚已經中了進士，而且村裏葡萄種植辦得很好，正是老方家風頭最盛的時候，村裏幾乎所有人都提議選方萬英當族長，方萬英推辭了一下，實在拗不過村民們的熱情，就應下來了，當時也沒想過會有這些亂七八糟的事。

    方長庚當然不想讓方萬英因為這種事勞累，立即說：“那就找個緣由退了，以前也沒聽說一點小事都要讓族長出麵調和。”

    老李氏頓了一下，開始抱怨起方萬英：“別提了，你爺爺他自個兒也樂意得很，人家喊一聲就屁顛屁顛地出門了，就是閑的！”

    方長庚覺得好笑：“既然是爺爺自己喜歡，那就隨他，隻要別影響身體就好。”

    “你爺爺現在是越老越頑固，誰的話都聽不進去，也就肯聽你的，回頭你幫我勸勸他，不能老想著幫別人解決問題，要是累倒了不還是我管他。”

    方長庚聽出來他奶對他爺爺的怨氣有些重，二話不說就答應了。

    “我看今天晚上你爺爺是回不來了，可能去你二爺爺家過夜了。”老李氏看了看天色道。

    “那正好，我明天去看望二爺爺，順道和爺爺一起回來。”

    說完，方長庚拉起幼清的手：“走，去二哥書房看看有沒有喜歡的，二哥送給你。”

    幼清再早慧，這時候也還沒學會掩飾情緒，小眼神明顯有些心動，隻是仍努力忍著對禮物的渴望，而且沒有得到何氏的允許，他一時還不敢動。

    何氏有什麽好反對的，積極得很：“去去，可不要多拿，要小心別把你二哥東西碰壞，那都是很貴的……”

    方長庚有些聽不下去，忙打斷何氏，牽著幼清去了書房。

    其實他書房已經不剩什麽東西，書也大多搬到了京城，一眼看過去竟然沒什麽能拿得出手的，讓他有些頭痛。

    幼清見狀小聲說：“二哥，其實我沒什麽想要的，我肚子有些餓，我們去吃飯。”

    方長庚不能讓孩子掃興，讓他在書房隨便看，然後開始翻找，半天也沒發現一件好東西，不免皺起眉頭，心想還是回頭買點別的送給幼清。

    剛想對幼清說，就看到他踮起腳摸書桌上一塊用得很舊了的硯台，眼睛發亮。

    方長庚走過去把硯台遞給他，有些意外：“喜歡這個？”這是他小時候還買不起好墨時用的一塊硯台，雖然後來換了好的，但一直舍不得扔這個，就一直留到現在，沒想到幼清好像對這個很感興趣。

    幼清點點頭，摸著硯台愛不釋手。

    “你要是喜歡，二哥帶你去買塊好的，隨便你挑，好不好？”

    幼清想了一下，最後用力看一眼手上的硯台，然後捧著還給方長庚：“二哥我不要，我有硯台。”

    方長庚覺得這孩子還挺敏感的，把東西又推回去：“那這個給你，二哥也用不到了，放在這裏也是落灰，早晚要丟掉的。”

    幼清眨了眨眼：“真的嗎？二哥你不要了？”

    “是啊，你要是也不要，那二哥就把它扔了。”

    幼清忙抱住那塊硯台：“二哥別扔，那就給幼清，幼清不會亂丟的！”

    方長庚有些哭笑不得，不懂他為什麽對這麽破舊的東西感興趣，不過隻要孩子喜歡，他當然不會吝嗇，至於最後他怎麽處置這玩意兒，全憑孩子自己意願，依他看，沒準回頭就忘在犄角旮旯了。

    第二天，方長庚就去了方萬明家，方萬英果然也在。

    這幾年方萬英幾乎不下地幹活，而且家裏喜事接二連三，心寬體胖，看上去沒怎麽老，甚至比以前還顯年輕了，倒是方萬明思慮過重，白頭發竟然比方萬英還多。

    但他看起來依舊氣度儒雅，笑容慈祥，和方長庚五歲時候第一次見到他時給他的感覺完全一樣。

    方萬明對方長庚一直很好，關切地問他最近的情況，其實昨晚他已經和方萬英聊過了，也知道一些情況，不過看到方長庚神采奕奕地站在他麵前，還是忍不住再問了一遍。

    方長庚一一回答了，在交談中才知道叔叔方思成竟然病了，也說不清楚究竟是哪種病，隻知道他平時總覺得渾身無力，一勞累就會發熱，心悸，總之不能長時間站立或大聲講話，最近連私塾也辦不下去，一直臥床休息。

    “難道就沒有大夫能治了嗎？”方長庚忙問，方思成才四十幾，得這種病也太倒黴了。

    方萬明已經習慣了，言語間聽不出什麽消極的情緒，語氣十分溫和：“大夫都說沒辦法，隻能慢慢修養，不累著就不會有事。”

    方長庚點點頭，現在方沅君是大戶人家的西席，方沐君也在鎮上找了一個賬房的活計，生活上確實沒什麽壓力，也算提前退休了，隻是行動上受了很大限製，不知道方思成能不能受得了。

    方萬明歎了口氣：“年前村裏不少人來找我和你爺爺，說是想讓村裏的孩子們到我這裏上學，可我年紀大了，你思成叔也沒那個精力，隻能把人拒絕了。”

    方長庚心裏一動，一瞬間起了一個念頭。

    “村裏有多少孩子想念書？”他問。

    方萬明想了想：“剛到學齡的孩子就十來個，倒是有不少八九歲以上的，雖然晚了點，但認點字也來得及。”

    方萬英也為這件事發愁：“長庚，你是不是想到什麽辦法？你是不知道，鎮上原來兩家私塾都不辦了，除去你思成叔這裏，就隻剩兩家，要花兩份束脩才能進去，村裏人哪有那麽多錢，一個個都來訴苦，我和你二爺爺也沒轍。”

    方長庚設想得倒是不錯，隻是鎮上沒幾個讀書人，他就是想辦個學堂也心有餘而力不足啊。

    “我確實在想不如辦個方氏族學，讓村裏的孩子都來族學讀書，至於教書先生，我去問問以前在縣學和府學認識的同學，看有沒有人願意來的。”

    方萬明有些猶豫：“辦族學？這可不是一筆小開銷，若是真辦了，我們該不該問村民們收學費？收多少？”

    方萬英當了族長以後就把餘力都用在了幫村民們做事上，打量了一下方長庚的神情，開始“嗒”起旱煙，欲言又止。

    “爺爺，你想說什麽？”方長庚直接問道。

    方萬英放下煙管：“長庚啊，不然咱家幫村民們一把，家裏不是還有這麽多地，用裏麵一部分的租金供族學，對咱們家也不算吃力。”

    方萬英都用這種語氣和方長庚商量了，方長庚自然不忍心拒絕，但這件事還真不能聽方萬英的。

    “爺爺，不是我不舍得用這些錢供村裏的孩子們讀書，隻是我怕他們這麽輕鬆就能上學，沒人會珍惜這個機會。我也怕這件事以後有人覺得我就該幫他們，然後得寸進尺，到那時再和人家計較，不僅人家不感激我們，我們還要背上罵名。”

    方萬英原來就有預感方長庚不會答應，但他相信自己孫子有自己的見解和道理，聽完後立即否定了自己剛才的爛主意，期盼地看著方長庚：“你說的對，是爺爺糊塗了，差點害了你。那你告訴爺爺，咱們該怎麽辦？”

    方長庚笑了笑：“村裏人雖然不富裕，但每戶按人口籌個百八十兩總是有的，比起辦族學仍然是杯水車薪，但必須要收。咱們用這筆銀子買地，以後供族學，至於剛開始的開銷就由我們家來承擔，你們覺得怎麽樣？”

    方萬明還有些猶豫：“長庚，這麽做你未免犧牲太大，不如讓村民們先欠著這筆銀子，以後每年還清……”

    方長庚搖搖頭：“我中了進士，本來就想為村裏人做點什麽，也是為咱們方家積德積福，如果和村民們計較得太清楚就違背了我辦族學的本意，也很難讓大部分孩子堅持讀書，就這麽決定！”

    方萬明半晌才笑歎：“你想得已經很周到了，難為你有這份心，如果族學辦成了，我就先幫你主持一陣子，這點經驗我還是有的。”

    方長庚感激不盡：“二爺爺，謝謝你。”

    “你這孩子，在我麵前還這麽見外？”方萬明撫須笑笑，想到能在晚年為族裏辦點實事兒，心情是愉悅的。

    臨時多了這麽一件事，眼看隻剩六七天的時間，方長庚不敢耽擱，立即開始物色教書先生的人選。

    作者有話要說：　　來啦～

    求個預收好不好～《重生寶匣紋》，覺得我寫得還能看的寶寶花一點時間點進專欄看看，這本會吸取經驗很認真地寫的，麽麽噠～

    （www.101novel.com）