方長庚找的人就是陳斌。

    自從兩三年前在府學最後碰了一次麵，之後方長庚就不太清楚他的去向了, 隻知道確實在方啟明的藥房那裏幹過一陣賬房, 沒多久又另外找了個活計, 不知道後來有沒有再換。不過前天方沅君說起時方長庚得知陳斌這回也落第了，他就料想他應該還住在府學，於是第一時間衝到了目的地。

    大概是老天看到了他的誠心，方長庚到的時候正好看到以前經常和陳斌在一起的一個同窗, 忙叫住了那人。

    “長庚？”對方認出是他，隻是一下子不敢確定，大概是不敢相信他會突然出現在府學。

    方長庚訕笑了一下, 然後正色道：“是我, 我這遭是來問問陳斌還在不在府學？”

    那人反應過來以後忘了回話, 反而有些不知所措：“失敬失敬……我該稱呼你方大人……”說完就要拱手作揖。

    方長庚上前一步止住他動作，哭笑不得：“我現在是回家省親, 你就當我和以前一樣, 別搞得那麽生分，剛才我問你的你還沒回答我呢。”

    那人見他是真的不在意，也放鬆下來，臉上掛了大大的笑容：“在的在的，他現在可能出去了, 不如我帶你去他那屋等？”

    方長庚心想總不能空手而回, 於是跟著他到了陳斌住的地方。

    人果然不在，方長庚和這位同窗在廊下站了一會兒，對方把手插到袖管裏, 沒有馬上要走的意思。

    “上回我還見他在私塾做教書先生，好像還幹過賬房，不知道現在在做什麽？”方長庚沒話找話，吊起了對方說話的熱情。

    “他啊，就在府學給新來的生員上上課，他夫人剛生了第二個兒子，最近府學家裏兩頭跑，也不能找別的事幹。”

    “怎麽不把他夫人接到府城來？”方長庚下意識問，隨即意識到自己這個問題和“何不食肉糜”一樣蠢。

    對方果然看了方長庚一眼，四顧了一下周圍還是小聲道：“他在府城沒有住的地方，把夫人孩子帶到府學來又不方便，隻能這樣了。要不是在府學上課，別的活哪能那麽輕鬆讓他來回折騰的。”

    方長庚點了點頭，忽然覺得此行的目的多半是能達到了。

    過了一會兒，這位同窗邀請方長庚去他那兒坐一會兒，方長庚笑著拒絕了，於是繼續一個人等著，心想正午還不回來他就回去了，給他留一封信就是。

    好在中午之前，陳斌終於裹著一身大棉襖出現了，看到方長庚和方才那人的反應完全一樣，不過他回神比較快，也沒那麽客氣，直接就問：“你找我？”

    方長庚點頭。

    “進去說話，外麵太冷了。”

    “好。”

    方長庚跟著陳斌進了屋子，周身的寒意頓時消散了，全身毛孔張開，舒坦得他想歎氣。

    “喝茶。”陳斌很快出去了一趟，回來時提著茶壺，把倒滿熱水的茶盞推到方長庚麵前，坐下來繼續道，“你這是回來探親？怎麽想到找我？”

    他身上被生活打磨的痕跡比別人都重，看來過得不太好，方長庚虛握著手裏的茶杯，看著他道：“我想辦個族學，但沒有可以相信的先生來教書，就想到了你。”

    陳斌十分意外：“我？可是，我……”事情有些突然，他一下子還真不知道該拒絕還是答應。

    方長庚直截了當地拋出條件：“也沒那麽快，我想在村裏建個學堂，大約三四十個學生，你要是肯去帶著媳婦兒孩子住在那裏都行，每個月五兩，農忙時節還有幾個月不用上課，但學費照給，你不如考慮一下，也算幫我一個大忙。”

    這個條件其實很不錯了，一般而言，一個學生一年的束脩約二兩，三四十個學生的學費也差不離是六七十兩。但村裏的孩子一到農忙時節都要幫著大人下地幹活，這是免不了的，所以除去這段時間，其實一年裏隻有一半的時間需要上課。

    而且族學隻是為孩子們提供一個學習的場所，誰想來就來，不想來也不會強迫，到最後說不準還剩多少人，也不會有家長對先生提什麽要求，總之是很輕鬆的。現在陳斌和他夫人分居兩地，一定為這事疲憊不堪，如果能有這麽一份清閑又高收入的活計，方長庚認為他會心動。

    但他還是沒想到陳斌答應得那麽幹脆：“好，我願意去。”

    方長庚撫掌而笑：“那真是太好了，既然你答應了，三天後就去縣裏找我，我帶你去村裏，先上三個月課，等春季播完種再繼續！”

    陳斌嚇了一跳：“這麽急？不是學堂都還沒建好？”

    “可以先在我家空出堂屋讓你上課，正好觀望一段時間，看看最後有多少孩子是真正想讀書的。”

    陳斌笑著搖了搖頭：“你操心的事倒還挺多，隻是你們族裏可有這麽多銀錢支撐？”

    方長庚不太在意道：“眼前是足夠了，隻要能把族學辦下去，我會盡力的。”中進士之後他名下又多了田畝和鋪子，承擔請先生的費用不成問題，至於孩子們讀書要用的紙墨筆硯和書本，尋常村民家裏恐怕難以負擔，毛筆和硯台比較耐用，剛開始也用不著買太好，他就不管了。至於紙和書本，他還是打算攬下來，不過他不想一下子給孩子們提供完全沒有壓力的環境，書和紙都有限提供，等孩子們會寫字了自己拿書回去抄，要讓他們珍惜讀書這個機會，不然他這些事就白做了。

    陳斌這邊進行得十分順利，回到家以後，方長庚就在飯桌上和家人們談起了這件事。

    方萬英看起來心情好極了：“我已經和村民們說了，大家商量了一下，家裏勞力多的出六兩，少的出四兩，以後每年每戶上交族裏一至三兩買族田，除了讓孩子們念書，也能為村裏做點好事。”

    老李氏鬆了一口氣：“還以為這些人真好意思這麽占長庚的便宜，話說回來，就是這樣長庚也得倒貼不少銀子，老頭子，你可要明明白白告訴他們，讓他們記著長庚。”

    方長庚扒拉一口飯，咽下：“這有什麽好計較的，是我自己想做這件事，人家也沒求咱，還能管別人怎麽想不成？”

    小李氏很支持方長庚：“長庚中了進士，爹又是族長，為村裏人做點什麽既是心意，也是必須的，不然人家還覺得咱家多麽摳門呢。”

    老李氏心裏已經默認了方長庚的決定，也不想再說什麽給他們添堵，想了想問道：“教書先生找到了？”

    方長庚應聲道：“是啊，是我在府學的同窗，教村裏小孩開蒙綽綽有餘。”

    “那還不能虧待了人家，不然誰願意來呢！”

    “當然不會，奶你就放心。”

    方萬英瞅了老李氏一眼：“你說你個老太婆，成天介操心不該操心的，長庚做事你還不放心？”

    老李氏啐他：“一邊兒去，我跟孫子說話，你插什麽嘴！”

    以前方長庚聽見他們吵架必然退避三舍，隻是今天卻覺得十分順耳，想到過幾天又要離開家，他越發覺得這些吵吵嚷嚷的聲音好聽得緊。

    吃完飯，方長庚到小李氏那兒問了一下過去兩年的田畝租金和鋪子收入，發現竟也有四百兩之多，讓他喜出望外。

    “這裏有賬本，你自己看看，有沒有什麽問題。”小李氏遞給方長庚一本簿子，因為田畝和鋪子都沒賣掉，所以收租之類的事都是小李氏一手操辦的。

    方長庚沒接那簿子，還有些生氣：“娘，你給我這個幹什麽？”

    小李氏語重心長地說：“你成家了，娘當然要把這些東西算清楚，一分不差地還給你，要是你媳婦兒問起來你也好交待，可不是娘覺得你信不過娘的意思。”

    方長庚揉揉額角：“娘，這些你就替兒子管著，過陣子建學堂，讓爹找幾個木匠瓦匠，要花銀子就從賬上支，總之又得讓你們累一陣兒了。”

    “這有什麽，你是不是累了，還是趕緊回屋休息，注意身體知道嗎？”

    “知道知道。”

    第三天，方長庚就帶著陳斌回了雲嶺，馬車上還裝了一整箱書和一整箱文具。

    離家還有一段距離，方長庚和陳斌先下了馬車，就看到自家院子外一群人圍得水泄不通，嬸子們一手牽著穿戴得整整齊齊的孩童，一手拿個小板凳，麵帶興奮不知道在交流什麽。

    還有兩個四五歲的抱著身邊大人的大腿嚎啕大哭，鼻涕眼淚糊了滿臉，看起來髒乎乎的，還把幾個大孩子都傳染了，紛紛嗚嗚哭了起來。

    方長庚有點頭大，讓袁豐把馬車牽到院子裏，陳斌卻跟個沒事兒人似的，對於方長庚的反應還覺得有些好笑。

    “小孩子都是這樣的，你不是也有兒子了，怎麽還這麽驚訝？”

    方長庚摸摸鼻子：“才剛一個多月呢，希望我兒子能安靜點兒，不然我要被吵死。”話是這麽說，心裏卻想起阿玖紅紅皺皺的小臉蛋，還有小鼻子小眼睛，怎麽想都想不出他長大以後的樣子。

    陳斌忍不住笑出聲：“果然是才當爹的人，以後你就知道是什麽滋味了。”

    有說有笑地往前走，嬸子們都認識方長庚，都熱情地和方長庚打照顧，這樣的場麵讓方長庚發自內心地感覺到快樂。

    “各位嬸子，這位是陳先生，以後他來教孩子們認字讀書。”

    這些嬸子們都高興壞了，紛紛大聲地叫陳先生好，小孩們吸了吸鼻涕，歪著腦袋新奇地看著方長庚和陳斌，連哭都忘了。

    方長庚連忙把舞台交給陳斌，趁他發表就任感言之際和袁豐把東西搬到了堂屋。現在桌椅板凳都還沒打好，桌板椅子都是各家各戶搜羅來的，勉強能看。

    不過堂屋還是放不下，有些隻能擺到外麵，比較小的孩子就隻能先擠一擠坐在小板凳上，能聽一點是一點。

    然而一天後，方長庚就發現問題很大。

    作者有話要說：　　來啦～～

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