這一晚的宮宴，一直開到亥時三刻才結束。

    宴散後，涅陽大長公主捶打著坐的酸痛的腿，抱怨，“不過是個小公主，這滿月的宴席竟然開了一個多時辰，坐的本宮腿都麻了。我們肇兒周歲的時候，就沒這麽大辦過。”

    汀姑姑在旁道，“終究申貴人如今聖眷隆重呢。”

    涅陽大長公主就著她的攙扶站起身，“什麽隆重？左不過是中宮無力、嬪妃倦怠，才由她來冒頭。”她恨恨道，“本來阿敏生了個兒子，是再體麵不過的，正是爭奪聖上寵愛的好時候，偏她不知哪根筋搭錯了，好好一個人，竟在麗景宮裏閉門不出，比姑子還不如......”

    她還在絮絮叨叨地抱怨著，沒留神竇憲向這裏走了過來，向她致意，“槿姨。”

    她收住了口，淡淡道，“伯度。這麽晚了，你怎麽不出宮？”

    竇憲笑，“許久不見槿姨了，想同您說說話。我送您出宮吧？”

    涅陽大長公主心頭泛上警惕，腳下沒動，先問，“說話...說什麽？”

    “此處不是方便之地，還請槿姨略略挪步。”竇憲沒正麵回答她的話，隻躬身做了個請的手勢。

    涅陽大長公主看了眼汀姑姑。對方微微地點了點頭。她思慮了一瞬，這才點頭說，“走吧。”

    “...聽說槿姨近來，常往梁貴人梁美人的宮中走動？”往外走的路上，竇憲忽然問。

    大長公主摸不清他到底是什麽意思，隻含糊地“嗯”了聲，並未說話。

    竇憲鬱然歎，“她們兩位好福氣。這些年雖被陛下冷落，但總有槿姨關心著，在內廷始終失不了體麵。”

    大長公主聽他說二梁被冷落，有些刺心，心頭浮起氣，開口欲辯。但見他神色憂愁，似乎不是譏諷之意，按捺了下來，看著他，“你有什麽想說的，但說無妨。”

    竇憲說是，躊躇道，“近年來，皇後日漸勢微...”

    大長公主不動聲色道，“瞧這話說的。如今後宮中，除了申貴人，哪個不是失寵的命？”

    竇憲搖搖頭，“不一樣。梁貴人梁美人到底有皇子傍身，無論如何，將來一個王太後是跑不掉的。而廣陽宮那兒，雖則如今失了寵，到底有東宮太子在手，將來兒子繼了位，就又要興上去的。前途堪憂的隻有我妹妹。”

    大長公主聽他推心置腹地和自己說這些，心中一動，腳步停了下來，看著他。

    竇憲道，“方才我見皇後抱著二殿下，倒是忽然有個主意。——也許咱們兩家可以攜手，共同推二殿下上位。”

    大長公主懷疑地問，“哦？可此事終究是我家占了大便宜，你怎麽會肯？”

    竇憲無奈道，“不然還能如何？皇後嫁入宮中七年，要能生，早生了。事到如今，我也隻好在別的方麵給她想想辦法。”

    大長公主一哂，“可是比起阿玫阿敏，申貴人不是一向更同皇後交好麽？此事你為何不找她商量？”

    竇憲道，“她與皇後相處的再好，也是從前的事了。如今她生育了三個孩子，自己又得寵，哪裏還能看得上履霜？槿姨隻瞧她今日那意氣風發的樣子就知道。倒是梁貴人，眼見皇後落寞，站了出來，這份心意實在叫人感念。”

    大長公主聽了意動。其實她也一早就有這樣的心思，所以一直叮囑梁玫，空閑了多抱著劉肇往長秋宮走動。隻是此事由竇憲提出來，她總覺得怪怪的，是以一直不敢答應。

    竇憲看出了她的顧慮，爽快道，“我貿然來找槿姨，說了這些話，您有所遲疑也是該的。這樣吧，我先讓您看到我的誠意。”

    “...誠意？”

    竇憲說是，笑道，“二殿下的三歲生日就快到了吧。讓我來給他，準備一份大禮吧。”

    “我前些日子裏身子笨重，一直閉門不出，這蹄子也就什麽都瞞著我，真真是......”

    長秋宮裏，申令嬅指著采蘋好一通責罵。

    見采蘋惶愧地低下了頭，履霜打斷道，“好了，這沒什麽，她也是怕你擔心才這樣。再說，我現下不是都好起來了麽。”

    申令嬅憂心地搖頭，“好什麽啊，好好的皇後，被人傳成這樣，你以後還怎麽在那些雜碎麵前立威？”她說著說著，又惱恨起來，指著采蘋喝罵，“你一味地瞞著我，叫宮裏那些小人見了，隻以為我也小瞧皇後。他們本來還不敢怎樣，眼見著，是更要變本加厲了。”

    采蘋含淚道，“奴婢沒有這樣的意思，實在是怕貴人聽了動怒，傷了胎氣，這才......”

    見她絮絮叨叨地不停地解釋著，而令嬅臉上猶帶怒色，履霜不欲他們主仆離心，另換了話頭，問，“令嬅，早起我見你匆匆忙忙地過來，額上都是汗。是不是有什麽急事？”

    令嬅收斂了怒氣，臉上浮現出猶豫神色。

    履霜見了，看了竹茹一眼。她忙帶著殿內的婢女們欠身告退。

    令嬅這才道，“我聽我娘說...你二哥近來，似乎與梁府人走的很近。”

    “...梁府？”

    令嬅說是，捏著帕子道，“我爹幾次去看你二哥，管家都說他往梁府裏去看望涅陽大長公主了。這一次兩次的倒沒什麽，可我爹碰上的時機少說也有四五次。這大家不都知道麽，你二哥的母親，一向和涅陽她不和的......”她惴惴地說，“這事我也不知道是不是自己想多了，隻是覺得怪怪的，得說與你聽，才放心。”

    履霜心頭浮出暖意，微笑道，“我知道你是為我好。”又與令嬅說了些閑話，一直到她不得不回去照看孩子，才做了別。

    眼見著令嬅離去，竹茹進了內殿，道，“方才申貴人所說的，奴婢守在門口，都聽見了。”

    履霜抬頭看她，“你說...竇憲這程子總往梁府去，是做什麽？”

    竹茹仔細地想了想，也百思不得其解。試探地說，“要不，殿下宣竇順或者木香進來問問？”

    履霜沉吟了一會兒，點頭，“也好。等過幾天，你抽著空，不拘叫他們誰，過來長秋宮一趟。”

    而出了中宮的令嬅，正被采蘋抱怨著，“您怎麽不管不顧的，有什麽話都倒給了皇後？”

    令嬅皺眉道，“我們是多年的姐妹，有什麽我覺得不對勁的，自然是要告訴她了。”

    采蘋低聲道，“可是如今是什麽時候了？您也該為咱們三殿下考慮考慮。”見令嬅沒有說話，她加意道，“現如今中宮式微，廣陽宮那兒也失寵許久，不管是中宮位還是東宮位，變數都大著呢。”她想到申令嬅母子皆蒙恩寵，一顆心更搖搖欲墜了，歆羨地說，“什麽時候，您和三殿下能更進一步就好了。”

    “別胡說。”令嬅轉頭，麵色沉沉地斥責她。

    采蘋一驚，忙低下了頭。

    令嬅道，“人的欲望一旦起了頭，是永遠沒有止境的。你今天想要這個，明天肯定又會想要那個，一天一天的，除了讓自己累，又能怎麽樣呢？我們現在的生活已經很好，別再說剛才那些話了。”

    履霜考慮的詳盡，然而不等她宣召竇順進宮，便聽聞了一個令人驚詫的消息：宋斐被參。

    “...他離京被流放，也有四年了吧。聽說朔方郡地偏氣濕，他在那裏過的苦不堪言，終日閉門不出。怎麽會和人有了矛盾被參呢？”履霜問。

    竹茹低聲道，“聽說他看上了一戶人家的女兒，欲納為妾室，派人往她家裏送了許多聘禮。不想人家早訂了婚了，一根索子吊在了房梁上。”

    “那他究竟知情不知情呢？”

    “誰知道呢。”竹茹道，“隻是在老百姓心裏，一個女人為逃婚吊死在房梁上，光是這個，已經足夠讓他們義憤填膺。何況宋斐的身份又不是尋常人。”

    履霜歎了口氣，“此事說大不大，說小也不小。端看陛下如何斷吧。”

    “蔡倫傳消息來，說陛下知道後，很惱呢。”竹茹悄聲道，“可宋貴人得知了此事，立刻去求見了太後。太後叫去陛下叮囑了幾句，他也就答應粗審了。”

    履霜淡淡一哂，“其實何必太後出麵？宋月樓自己就是最好的情麵。”

    這天午後，履霜歇完覺起來，竹茹領著雁書進來報，梁貴人請皇後殿下過去一聚。

    她聽了，不由地問，“平白無故的，怎麽想起聚一聚了？”

    雁書笑道，“涅陽大長公主那兒得了上好的海鮮，送了一份進宮裏，給我們貴人。她啊，想著宮裏幾位後妃都愛吃海鮮，索性做個東道，大家一同樂一回。”

    履霜笑道，“算了算了，本宮是再懶不過的，下次吧。”

    雁書忙道，“別呀，殿下一不去，我們貴人的宴開著還有什麽意思？”又道，“我們貴人還請了所有小皇子小公主呢。殿下一向喜歡孩子，便是懶的動筷子，也隻當這是個難得的機會，過去一同玩鬧一回吧。”

    履霜聽了，意動起來，答應著說，“那等本宮進去更個衣，就過去。”

    雁書笑道，“好，奴婢出去等您。”

    稍後履霜去了梁玫宮裏，發現申令嬅帶著三個孩子，早到了。梁敏也罕見地出來了，默默地坐在角落，見她過來，神情怔怔的。

    幾位妃嬪一齊行了禮，後梁玫請眾人落座，一邊吩咐雁書安放杯箸。又叮囑，“先別上酒水，也別上瓜果，仔細衝克了，鬧壞肚子。撿些桂花釀，熱了過來。”

    雁書答應了，帶著宮女們上了鯧魚、蛤蜊、櫻蝦等。（m.101novel.com）