先帝的九皇子沈澈極不受皇帝待見，這幾乎是滿朝文武都知道的事。也曾有禦史進言請皇帝善待沈澈，後來，這位禦史便被打發得遠遠的，這事不了了之之後，也再無人敢去觸皇帝黴頭。總歸這位皇帝陛下也不過任人唯親一些，好色了些，不出大的紕漏，誰又願意用烏紗帽來換一個不受待見的先帝九皇子呢？

    也唯有陸劍鋒，才敢說出讓皇帝還沈澈一個公道的話了。

    立在主殿之外，顧柔嘉抿緊了唇，對陸劍鋒生出由衷的謝意來。世人對於沈澈避之不及，她即便能夠做些什麽，也不過是有限的，讓他的日子好過一些。但是否真的能好過，也不過是皇帝一念之差罷了。皇帝毫不在意沈澈，他死活都尚且可以不顧，又怎會關注他過得好不好？而唯有陸劍鋒說出這話來，皇帝才會思慮一二，哪怕是萬般不喜，也不敢將他如何。

    也不知到底是什麽緣故，如此諱莫如深，連累得沈澈不得宮中待見。

    她暗自想著，躊躇著是否要進殿去，隻是這到底是天家密辛，她一介外臣之女，實在沒有立場進去，加之對皇帝十分厭惡，更不願進去。但事關沈澈，她又不願錯過。想到沈澈，她不免想到方才沈澈輕撫自己臉龐的舉動，一時小臉臊得通紅。盡管如今與沈澈熟識，但她腦子裏並沒有忘記前世那殺伐決斷、手段狠辣的攝政王，有時想起他的“殺無赦”之時，顧柔嘉心中還是泛出稀薄的懼意來。像他這般的男子，一股子說不出的貴氣，仿佛謫仙之姿，不想也是個孟浪鬼，竟然對她說出那等話語來。

    想到沈澈低聲呢喃著想要娶她為妻的話，顧柔嘉臉兒又一次紅了，撅著嘴半晌不說話。

    立在殿外，顧柔嘉頗有些心神不寧，但主殿之中卻是不聞一聲，陷入了一片死寂。在陸劍鋒說完話後，皇帝淡漠的臉色頓時變得鐵青，他焉能不知宮中發現毒/藥是何等險惡的事，不僅意味著沈澈為人所害，更意味著他也隨時可能被人下毒。雖是如此，但這句“還九殿下一個公道”也無法避免的觸怒了他。依著他的本心，哪怕沈澈給人毒害成了廢人，他都未必願意管。但現在陸劍鋒開了口，且並無半分錯處，字字都是為天家根本著想，讓皇帝想反駁都毫無理由。

    更何況，陸劍鋒還是安定大長公主的孫兒。

    隻覺得一口惡氣憋在心中，皇帝氣得臉色愈發難看，但他也說不出什麽話來反駁，冷著一張臉。殿中沉寂萬分，陸劍鋒恭敬的維持著禮數，以眼角餘光看向了皇帝，見他這般冷漠神情，不覺齒冷非常。隻是麵上還是一派恭敬肅斂模樣，似乎並沒有察覺皇帝的異色。

    靜默了許久，皇帝遲遲不說話，皇後則盈盈微笑，佯作不經意的碰了碰皇帝的手肘，被後者不耐煩的瞪了一眼，倒也不惱，笑道：“陛下愛重九殿下的心天可憐見，還請陛下不要氣壞了身子。”

    皇後盈盈含笑，皇帝如夢初醒，“唔”了一聲，淡淡說，“陸卿所言甚是，朕也是這般作想，老九身為先帝幼子，朕的幼弟，他的安危，朕不能不顧，何況已然欺到了天家子弟頭上，如不先行懲處，豈不當我天家無人？”

    這話說得極為冠冕堂皇，連在殿外的顧柔嘉都幾乎可以想見皇帝的臉色定然不好得很，不知道的隻當他是為了弟弟被害而動怒，但明白則知，他不過是為了自己而氣。

    立在殿外，顧柔嘉心中有氣。皇帝比沈澈大了快三十歲，換言之，皇帝年近而立，沈澈不過是繈褓中的孩子。年齡懸殊如此巨大的兄弟，她不信沈澈能做出什麽事惹到這位當朝天子，也不知是什麽緣故，讓他對於自己同父異母的弟弟如此厭惡，連他的生死都可以不顧。

    她心中恨恨，全然未曾發覺吉祥已從殿中出來，一見她立在外麵，雖是有些僵硬，但顯然看得出心中極是不豫。吉祥不免一笑，這顧家小囡囡何等貌美，即便這樣不豫的模樣，也別有一番美妙滋味。吉祥一笑，旋即問：“顧姑娘。”

    她正暗自惱恨皇帝，冷不丁見吉祥出來，心知要走已然來不及，忙佯作無事，向其欠了欠身：“吉祥公公。”

    “姑娘怎的獨自一人在此？”吉祥笑得眼睛眯成了一天縫兒，上下端詳著顧柔嘉，似乎很想從她身上看出些什麽來。顧柔嘉微微一怔，心知他是懷疑自己聽了壁角，當即露出一派窘迫的樣子：“爹娘先行回去了，我、我在等姐姐出來……”

    這話蹩腳至極，吉祥目光在顧柔嘉臉上轉了轉，心說這小囡囡模樣就是個讓人憐惜的，又何必將小姑娘嚇著？當即笑道：“既是如此，且容奴才進去通秉一聲，外麵到底不好，仔細顧姑娘腿酸。”他說著就進去，不多時就聽見殿中皇帝的聲音，透著說不出的熱絡，“在外麵站著像什麽樣子？還不將人請進來？”

    他話中的期待幾欲噴薄出來，皇後和他夫妻多年，哪裏不明白他的花花腸子，若是還吃味，隻怕現下早就將自己酸死了，盈盈望了一眼顧貴妃，反倒是有幾分得意；方才吉祥一進來，顧貴妃就知道要糟，想到皇帝色心一起許是要將妹妹也強留在宮中，她心中陡然湧出恨意來；陸劍鋒負手而立，目光不過掠過皇帝，便明白了後者的意思，劍眉微微檸起，一股子肅殺之意頓時溢了出來。

    隻是皇帝注意力全在顧柔嘉身上，何曾注意到陸劍鋒眼中一閃而過的慍怒。

    在外麵聽得皇帝熱絡的聲音，顧柔嘉幾乎吐出來，隻得硬著頭皮進了殿中。她低著頭，刻意避開皇帝看她的眼神，隻露出半張臉兒，顯得愈發的嬌媚，皇帝喉結一滾，因縱情聲色頗有幾分蒼老的容顏上浮出笑意來：“朕也有些時候不曾見過小娘子了。”

    向眾人皆行了一禮，顧柔嘉才悶悶的說：“謝陛下掛念。”皇帝縱然坐擁天下，但這般視色如命，女子在他眼裏都不過是玩物，哪怕是姐姐，現在被他捧在手中，但若是姐姐有一日美人遲暮，不知又會是什麽樣的境遇。

    她的冷漠顯而易見，皇帝猶似不覺，笑看著她。陸劍鋒心裏湧出稀薄的怒意來，隻是他素來內斂慣了，並未表露出幾分。皇後笑道：“陸將軍怕是不識得，這是貴妃的嫡親妹子，也是簪纓詩禮之族的姑娘，與貴妃一般，是個儀態萬千的小美人。”

    兩人早就相識之事，放眼整個宮中，怕也隻有沈澈一人知道了。因而聽罷這話，陸劍鋒向顧柔嘉行了一禮：“顧姑娘。”

    “陸將軍客氣了。”顧柔嘉還施一禮，皇帝便先行賜座。眾人正待繼續方才的話題，顧貴妃笑說：“事關宮闈，嘉嘉年齡尚小，又是外臣之女，還是先行回避的好。”

    “你的妹子，算不得外人。”皇帝“唔”一聲，越看顧柔嘉越喜歡，如何肯讓她再離了自己眼前，當即回絕了顧貴妃的話，“今日的事，小娘子可嚇到了？”

    “不曾。”顧柔嘉搖頭否認，眼前出現沈澈長發披散的慵懶模樣，他的呢喃仿佛還在耳邊回蕩，心中像是被投下一塊石頭，一圈圈的蕩著漣漪。

    陸劍鋒細細的望著她，自幼習武，他比常人耳聰目明得多，顧柔嘉臉頰帶著幾分不易察覺的酡紅，嫵媚而多情，很是漂亮。

    似乎是覺察到有人在看自己，顧柔嘉抬頭，正好對上陸劍鋒深邃的眸子。和皇帝的熱辣露骨截然不同，他的目光裏溫潤中含著關切，就仿佛涓涓細流，滋潤得很，讓人全然想不到他是個馳騁沙場的悍將。

    縱是因為沈澈之事鬧得十分不豫，但現下見了顧柔嘉，皇帝心中煩悶一掃而空，更是生了要在顧柔嘉跟前展露出自己最富男性魅力的一麵來。當即道：“去將太醫院左院判叫來，朕有話問他。”

    待左院判從抱廈之中過來，皇帝才一派威嚴的看著他：“老九究竟是中了什麽毒？這毒可有甚大礙？”

    作為唯一能夠在後宮和前朝出入的外臣，太醫們可謂是最為了解帝後和後妃們的了，皇帝對沈澈的態度，左院判心裏也跟明鏡兒似的。尋思著今日怕是太陽打西邊兒出來了，陛下竟然關心起了九殿下來。隻是做人臣子的，管住嘴舌是明哲保身的最好法子。因而左院判忙拱手施禮：“回陛下的話，九殿下所中之毒並不鮮見，從尋常藥物汁液之中就能煉出。且分量極輕，九殿下年富力強，絕非如此輕微的藥量能夠斷送性命，隻是九殿下中毒甚久，隻怕已有好些年。”

    “好些年？”饒是陸劍鋒修養極好，但還是免不得驚了驚。作為安定長主的孫兒，他自是聽說過宮中險惡，卻也不想險惡到如此地步。從幾年前便給沈澈下毒，這是何等用心！分明要讓沈澈死得神不知鬼不覺！

    “是，已然有好些年了。”左院判忙轉向了陸劍鋒，“幾乎是每一日都有接觸到此毒，否則，藥性絕不會積累到如此地步。此藥大辛大熱，毒發之時如同高燒，手足皆麻，重則出現昏迷之症，甚至呼吸暫停而亡。”

    左院判說得很快，每一個字傳在耳中，顧柔嘉都覺得身子涼了一分。正月初一那日，沈澈何嚐不是在她麵前昏迷，而後高燒？

    他並非普通的風寒熱症，而是因為毒性發作了？！

    她緊緊咬著下唇，臉兒頓時發白。勿怪他看來這般病弱，臉色白得病態，原來早已被毒性侵蝕，如何能健康起來？悔意頓時襲上心頭，倘若她能夠仔細一些，沈澈隻怕不會待到今日身受重傷之時才發覺中了毒。

    她臉兒陡然發白，落在皇帝眼中，隻當她是因為被唬住了，心中萬般憐惜，縱十分不喜沈澈，但到底不願讓顧柔嘉以為自己是挾私報複的人，加之陸劍鋒在側，到底不敢做得太絕，當即沉聲道：“此毒可有解？”

    “回陛下的話，此毒並不難解，隻需多加調養一段時日，定能解毒，隻是九殿下中毒時間頗長，即便是痊愈了，這身子病弱，一年半載怕也無法調養複原了。”

    “爾等盡力救治就是。”皇帝惺惺作態的吩咐，複令吉祥去將旺兒傳喚而來。旺兒進來之時，行止間妥帖至極，臉上帶著熱切的笑容，隻是眼神淡漠非常，頗有幾分沈澈的風範。甫一進了門，他便一一行了禮，坦然的站在殿中，迎著皇帝的目光：“敢問陛下有何吩咐？”

    “你素日裏伺候在老九身邊，可覺他有何不妥之處？”一直以來，皇帝都十分厭惡於沈澈，縱然礙著陸劍鋒在，不得不過問沈澈的情況，但是否心甘情願，一眼便知。

    “回陛下的話，我家殿下素來獨來獨往慣了的人，素性如此，倒也沒什麽不妥之處。”旺兒笑得恭敬，“至於一應用度，皆是殿中省送來，更不該有什麽不妥之處了。”

    殿中省乃是宮中掌管一應用度的機構，下設六局分管各處事物。旺兒獨獨提到殿中省，讓人生疑也是難免。皇帝縱不情願，也無可奈何，複道：“將老九的隨身物件都取來。”

    自有人去了，本以為定然要捧來不少物件，不想也不過一二件單薄的衣裳，成色很舊，想是舊物，好在還有幾件厚實的禦寒之物，不必細想，定然是顧貴妃照拂之下，殿中省才肯送去的，幾根發帶，一個針腳雖細，但看得出有些粗糙的香囊，正是顧柔嘉給他做的。

    這是堂堂皇子的隨身之物？！隻怕尋常富貴人家的公子都勝過他不少！

    陸劍鋒笑道：“九殿下當真是神仙一般的人物，不食人間煙火的。”今日的一切，可謂是讓人大開眼界，誰能想到，對於沈澈這個弟弟，皇帝所作所為，不僅僅是讓人齒冷而已。哪怕是宮中得眼的內侍，這換洗衣裳、隨身配飾也比沈澈多上許多。

    在皇帝眼裏，他這弟弟還不如一個奴才！

    這話之中的諷意皇帝怎能聽不出？心中不豫又不好言明，隻令左院判一一上前查看，顧柔嘉隻搖頭微歎，沈澈不得人待見，尚衣局又怎會像伺候主子一樣日日去取沈澈換下的衣物？說不定換洗之物皆是他主仆二人自行動手清洗，旁人能夠做什麽手腳？

    能讓一個人幾年之內，不曾停止一日接觸的，隻有飯食！

    因而，她佯作不解：“若真是找下毒之物，衣裳隻怕才怪呢。除了夏日怕汗味不雅每日換洗之外，尋常時候皆是好幾日才換，要是真有毒，也早就被風吹散了。”她歪著小腦袋，一派天真的樣子，甚是靈動，“若是我要給人下毒，定然是下在飯食之中，這世上莫不是還能找到不吃飯之人？”

    此話一出，眾人皆愣，左院判笑道：“顧姑娘冰雪聰明，此言甚是。是臣疏忽了，還請皇後娘娘容臣看看九殿下的膳食。”

    殿中省乃是司掌天家內務之所，自然是皇後統領。皇後笑得雍容：“這又有何難？隻是宮中膳食皆有定則，待主子們吃完後，或是分由下人，或是直接送去銷毀，隻怕找尋不易。”她說著，又轉向了身邊的掌事女官，後者笑道：“旁人的許是好找，但九殿下胃口不好，每一次也隻吃很少的一些，還特特囑咐過尚食局少送一些飯食去，每每去收碗碟，都是吃完了的，這點旺公公可以作證。”

    “這話甚是，我家殿下素來是吃多少，要多少，從不留下剩菜剩飯。”旺兒含笑，又似想起一事，笑道，“唯獨今日，殿下正用午膳之際，陛下派吉祥公公前來通傳，說是要與陸將軍比劍，殿下未曾吃完，還特特囑咐奴才，將飯食留下，待殿下回來後再吃，若是院判大人需要，奴才立即回去取來。”

    他說得極為妥帖，皇後臉色微微一僵，不過一瞬便恢複如常，讓顧柔嘉懷疑自己是不是看錯了：“如此甚好，且派人去才是……”

    “臣同旺公公一道前去。”陸劍鋒起身笑道，“臣今日也十分納罕，不過是想要見一見九殿下這位素未謀麵的表弟，不想牽扯進了天家密辛，實屬臣的不敬，還請陛下恕罪。”他說著，深深一揖，“九殿下傷於臣手，臣也有不可推卸的責任，未免給幕後之人得知，鬧出飛搶剩菜之事來，臣願隨旺公公一道前去，也好盡早還九殿下以公道。”

    他說罷，向旺兒做了一個請的動作。顧柔嘉清清楚楚的看到，皇後的臉不自覺的抽了抽，轉瞬沒入了平靜。

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