因沈澈被安定長主請了去，顧柔嘉不便再和皇帝打上一個照麵, 也就自行往顧貴妃的寢宮去了。姐妹倆自幼感情就好, 坐在一起說了好一陣子的話，直到颯敏來找, 顧柔嘉無奈, 隻能依依不舍的向姐姐告別，跟著颯敏往外麵去了。

    “方才不是說，長主邀了九殿下去說話，這樣快便結束了？”顧柔嘉有些不舍姐姐，但又啄食好奇長主和沈澈說了什麽，思索片刻, 也就出言問了一句。颯敏轉頭看她，笑得極為輕快：“姑娘也算不得外人, 問上一問也沒什麽了不得的。今日淑妃那事兒，長主惦記著呢, 向陛下進言，說是該讓九殿下出宮建府了, 為此拘了九殿下去說話。”

    “讓九殿下出宮建府？！”顧柔嘉低聲呼道, 耳根都熱了起來。皇帝對於沈澈素來漠視, 就憑沈澈已是弱冠之年還不曾出宮分府這點就可見一斑，要知道, 天家的皇子素來是到了十五歲便封王出宮, 以此來避嫌。皇帝始終漠視沈澈, 這才招致了今日的禍事, 說穿了，這些事都是皇帝一意孤行造成的。

    顧柔嘉至今都不明白，皇帝是為了什麽這般敵視沈澈，是為了宸妃？可若真是為了宸妃，為何當日葉知秋大罵沈澈和宸妃都是怪物之時，皇帝會勃然大怒，甚至親自一腳過去，將葉知秋踹得吐血？

    太多的事想不明白，顧柔嘉咬著下唇，半晌不說話。沈澈的不受寵背後，藏著太多不為人知的真相了，甚至於牽扯到先帝一朝的事，實在不是顧柔嘉一己之力能夠輕易理順的。因而，她揮去心中的念頭，笑道：“陛下對長主一片孝心，想是允了此事，要給九殿下封王了吧？”

    “陛下舍不得九殿下離宮，哪裏能那樣輕易就答應了？”颯敏笑盈盈的反問了一句，顧柔嘉啞然，若是連安定長主的話都壓不住皇帝，那沈澈難道真的隻能拿著“九殿下”的名頭，一直要到皇帝駕崩之時不成？顧柔嘉不太清楚前世沈澈是如何奮起的，但從這輩子的境遇來看，他定然是受了不少的挫折，這才能夠成為前世的攝政王。

    她為難惆悵的神情被颯敏盡收眼底，後者好笑萬分：“雖說沒有立即應下，但陛下說，等九殿下曆練曆練，再說封賞之事。”她說到這裏，輕笑著攜了顧柔嘉的手，“姑娘就不要擔心了，我雖不知其中緣故，但老主子鮮少為人如此斡旋，姑娘就放寬了心思，九殿下的爵位定然不會飛了，陛下就是想要不認這話，也自有老主子跟他計較呢。”

    她話中玩笑之意頗重，幾乎將顧柔嘉的心思給點明了，顧柔嘉頓時覺得臉兒發燒，低頭搪塞道：“我不過隨口這麽一問，颯敏姑姑倒像是笑話起我來。”

    “姑娘隨口一問，我也是隨口一答，怎是笑話姑娘？”颯敏的笑容中很有些高深莫測之意，讓顧柔嘉愈發的羞臊，想到沈澈，她更是臊了，恨不能鑽進地裏去，心窩卻細細的泛著甜蜜。

    *

    待回到顧家時，已然是申時時分了，天色漸晚，殘陽如血，在天邊掛著，好似隨時都要掉下來的火輪一樣。向顧家二老請了安，顧柔嘉也就要回自己的院子去，不想給顧老爺叫住：“嘉嘉，實則為父想要問你，安定長主自入京來誰也不見，怎的偏生隻見你與阿芷？長主對你二人如此特別，可是有什麽別的緣故？”

    起先京中便盛傳陸劍鋒對顧柔嘉情根深種之事，現下安定長主又對女兒如此特殊，讓顧老爺的心思愈發的重了——皇帝對嘉嘉生了色心，除了讓女兒早些嫁人之外別無他法。陸劍鋒人中龍鳳，更是長主的親孫子，有長主彈壓著，皇帝定然翻不出什麽浪子來。

    可是嘉嘉似乎對陸劍鋒無意，讓顧家二老著實有些傷神。

    “嘉嘉也不知道。”雖然早就見過長主，但顧柔嘉很明白，若是貿然說出，便是給安定長主惹事，因而她掩飾得很好，“許是聽陸將軍說起，長主並無孫女，又念及我二人年歲小，這才肯破例相見。”

    顧老爺“唔”了一聲：“你自幼便崇敬長主，當真對陸將軍沒有心思？”

    他的臉在夕陽下顯得十分蠟黃，仿佛病重的老人。怎會不知爹娘為了自己的終身大事操碎了心，顧柔嘉也是深深感念的。可是，她這樣小心眼兒的人，心裏除了沈澈，還能裝下誰呢？因而，顧柔嘉隻是搖頭：“爹爹，嘉嘉著實生不出這個心思來，還請爹爹不要再提了。”

    顧老爺欲言又止，長長地歎了一聲：“許是我與你娘多慮了吧，當年逼不得已送你姐姐入宮，讓我與你娘至今想來都是錐心之痛。隻願嘉嘉不再像晏如一般嫁入天家，這最是無情帝王家的道理，亙古以來都是如此，便是受了委屈，也不是我區區顧家能夠為你張目的。”

    提到顧貴妃，他喉中一哽，已有些說不下去了，顧柔嘉臉色如冬日白雪一樣，迅速的失去了血色，看著顧老爺，半晌不知說甚才好，聲音全被堵在了喉中，隻餘滿心倉皇。

    爹爹和娘親不願自己嫁入天家，自然也不會同意自己嫁給沈澈的！

    白著臉兒，顧柔嘉覺得好像隨時都要昏過去了，顧老爺長歎一聲，又難免有些擔心顧柔嘉的身子，便令她早些回去休息。這夜裏，顧柔嘉睡得極不安穩，腦中翻來覆去都是父親那句“隻願你不再嫁入天家”，沈澈和雙親的身影不斷在眼前交錯，光線也在眼前時亮時暗，晦明變化中，讓顧柔嘉有些捉摸不透，想逃卻不忍扔下任何一方。

    從噩夢中驚醒，顧柔嘉還有些難以晃神，她額上汗水涔涔，連貼身的小衣都給打濕了。聽得響動，明月便繞進屏風來伺候顧柔嘉起身：“姑娘是不是做噩夢了？怎的出了這樣多的汗？”

    “不打緊的，不過是魘著了。”顧柔嘉勉強笑了笑，想到這一夜之中的經過，一時間也是有幾分恍惚。外人看來顧家何等風光，但隻有顧家人自己才知道其中的苦果。嚐過這樣的苦果之後，顧家二老不願意顧柔嘉再踏上顧貴妃的老路也是情有可原的。

    縱然明白父母的擔心極有道理，但想到自己和沈澈來日可能會被父母所阻撓時，顧柔嘉還是覺得歡喜不起來。草草吃過早飯，她便也就去向母親問安，才一進了屋，就見顧夫人和溫含芷在說什麽，兩人神情都有些許凝重：“倒也不知是個什麽光景，出了這等事，也是難免，隻是現下春日，也算不得天幹物燥，不知怎麽就走水了。”

    顧柔嘉唬了一跳：“哪裏走水了？”

    “不是家裏，是宮裏。昨兒個晚上二更時分，不知怎的，就走水了。”顧夫人笑著令女兒坐到身邊來，又令人端了菱粉粥給她吃。一聽是宮裏，顧柔嘉寬心了不少，順口問道：“可有傷亡之事？”

    “現下也隻有傳聞，聽說是淑妃娘娘的宮殿起走水，火勢衝天，從主殿蔓延到偏殿，不多時一座宮室全燒了起來。”顧夫人搖頭說，“說是宮室全給燒毀了，可見火勢逼人。待守宮侍衛前去救火，據說淑妃被救出來的時候，已然給火燒傷了，眼睛和嗓子都給煙塵熏壞了，好好一個人，隻怕凶多吉少。”

    顧夫人是吃齋念佛的人，說到這裏，還是搖頭直歎，看得出是真心同情淑妃的。但顧柔嘉聽在耳中，自是一番心驚肉跳。昨日淑妃誣告姐姐和沈澈有染，讓皇帝在安定長主跟前丟了大臉，當場便被褫奪了封號，更被禁足在自己的寢宮之中，晚上便鬧出走水的事來。若說是巧合，未免太過牽強附會了些。

    或許……是皇帝殺人滅口！

    顧柔嘉渾身一震，旋即抿緊了唇。在她眼裏，皇帝雖不說是一事無成的草包，但也絕對是個昏君，他沒有淩厲的手段，甚至沒有爐火純青的涵養功夫，有些事若非有皇後這心機深重的女人在側斡旋，他早已自亂陣腳，他所有的，也不過是那仗著身為天下之主能夠為所欲為的報複心罷了。

    如此想著，顧柔嘉對皇帝便又生出幾分鄙夷來，故意岔開了話題。顧夫人笑著和兩個姑娘說了一陣子的話，又細細囑咐說：“既然安定長主喜歡你們，就是你們的福緣，可不要輕易辱沒了這份喜歡。”

    兩人忙頷首稱是，何媽媽又領了各處的管事來回話，顧柔嘉和溫含芷也就起身先去了。才出了院子，溫含芷便說：“你昨兒個回來，說長主帶你進宮去了，進去時可曾見到了淑妃？”

    淑妃遭此滅頂之災，說不準就是為了昨日的事呢。身為外臣之女，得知昨日那事本就很是尷尬，現下要是再說出來，一旦傳出去，隻怕顧家也難逃此劫。因而顧柔嘉隻笑著搖頭：“不曾，我昨兒個不過去見了姐姐。”

    “我才不信你隻見了晏如姐姐，難道沒有去見九殿下？”溫含芷對於她的話很是懷疑，笑得促狹，斜著眼睛看顧柔嘉，見她紅了臉，這才掩唇笑道：“你瞧，被我猜中了不是，你那點心思，我怎有不知道的？”將顧柔嘉笑得耳根子都發紅了，她才正色說：“也幸而你不曾見到淑妃，昨日見了還好好的人，今日就被火燒傷，眼睛、嗓子全廢了，這心裏想好過都難。”

    這話說得很是，縱然昨日恨死了淑妃，但現下聽得她成了這樣，顧柔嘉也難免生了幾分同情，脫口說：“說不準是給人殺人滅口了。”

    溫含芷不敢置信的看著她：“誰敢在宮裏殺人滅口？況且又有誰殺人滅口會留對方一條命的，你說是有意報複，我還信些，隻怕就是普通的走水罷了。”

    報複？顧柔嘉轉頭看著好友，心中陡然升騰起一個怕人的念頭來。若真是滅口，那就應該以燒死淑妃為目的才是，但淑妃保全了性命，壞了容顏，甚至於嗓子和眼睛全廢了。身為皇帝的妃嬪，沒有了封號，容顏也受到了損傷，甚至於眼睛和嗓子都廢了。

    與其說是滅口，不如說是故意留她在世上，極盡所能的折磨，如同當日的葉知秋……

    想到葉知秋當日的樣子，顧柔嘉還是有些頭皮發麻，不動聲色的吸了口氣，勉強按捺住心中的懷疑。昨日才鬧出那事，晚上就走水了，知情人大多會將這是歸罪到皇帝頭上，但誰也不敢明說。皇帝即便有所懷疑，但未免昨日的事傳開，他也隻能捏著鼻子認了，最好的法子，就是將這事推說是事故。

    沈澈也必然是看準了這一點，才敢如此行事的。

    並非第一次見沈澈這般淩厲的手段，顧柔嘉竟生出了習以為常的感覺來。她前世就知道，沈澈並非是什麽好人，他手段狠辣且睚眥必報，招惹到他就如同惹上了活閻王，再者，葉知秋的事在前，顧柔嘉早已有了心理準備。

    要怪就怪淑妃咎由自取，惹到不該惹的人頭上了。

    跟溫含芷一起看了半日的書，吃過午飯之後，顧老爺身邊的小廝便過來了。他極為伶俐，向兩人打了個千：“兩位姑娘好，老爺打發小的來向兩位姑娘通稟，說是楊太傅今兒命人送了帖子來，再過幾日便是太傅他老人家的壽辰了，請兩位姑娘和老爺太太一道前去。”

    眼前仿佛又出現楊江籬那雙自帶媚意的眼睛，頓覺膈應，臉兒立時拉長了不少。小廝不知自己哪裏說錯話，忙不迭的要走，說是回去複命。溫含芷望了顧柔嘉一眼，似是欲言又止，半晌後，還是問道：“實則有一話，我一直想問你，你往日和軼哥兒、楊家那小妞妞都是無比親厚的，怎的忽就改了性子？你與鴻哥哥說看不上軼哥兒靠著顧家，這搪塞之語，我半點不信。你今日倒要與我說說，到底是為了什麽緣故，讓你忽的恨上了他二人？”

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