倘若不曾有今日淑妃誣告的事, 皇帝興許還能義正言辭的解釋一番，稱自己的後宮妃嬪並非是胡亂嚼舌根的妒婦，但才發生在大長公主眼前的事, 皇帝也做不出睜著眼睛說瞎話的打臉之舉，張了幾次嘴, 也沒能說出什麽來, 一口邪火憋在心中，直想將淑妃的舌頭給連根拔了, 方能一解今日之氣。

    沈澈端坐一旁, 眼觀鼻鼻觀心, 並不對這話發表任何意見。皇帝對於安定長主諸多忌憚, 偏生對方輩分、地位都擺在那裏, 皇帝縱然惱恨也隻能將老太太敬著。但要是他貿然發聲，性質便截然不同了，須知安定長主命人將他請來, 就是為了逼迫皇帝賜下爵位來——倘若隻是和皇帝商議, 商議之事, 又有幾件會將當事人傳喚至跟前商議的？

    安定長主分明是正月初一便到了京中, 這兩個月之中，她老人家早就將京中的一切都給摸透了, 如此才肯現身。可笑皇帝毫不自知, 還以為能夠瞞天過海, 其實老太太早已洞悉所有, 自然也包括皇帝漠視沈澈生死, 卻又不得不親自將他豎起來當牌坊的事。

    沈澈需要一個爵位，不管是為了自己，還是為了嘉嘉，哪怕會引來皇帝事後報複，他也甘之如飴。他麵上雖是如常，但心潮澎湃，左肩裂開的傷口又一次隱隱作痛。若非當日走了一步險棋，讓陸劍鋒承認了自己，現下安定長主眼裏又怎會有自己這個人呢？

    水榭之中寂靜萬分，幾聲鶴唳遠遠的傳來，讓人心曠神怡，又有池魚越出水麵後樓落下，美得如同一卷將展未展的畫卷一般。

    場麵似乎降到了冰點，皇帝蹙著眉頭似乎還在沉思是否要應下這件事。安定長主笑盈盈的重回繡墩前坐下，陸劍鋒自行給祖母續上熱茶，老太太呷了一口，愜意得連眉眼都舒展開了，隻是那周身威壓分毫不見，臉上縱然含笑，但一點溫度也無：“這不過是老婆子的粗鄙之見罷了，這天下還是陛下的天下，小九也是陛下的弟弟，說到底，和老婆子無甚關係。”

    在場之人誰不是人精，老太太顯而易見的不豫讓皇帝眉頭蹙得更緊，轉頭冷冷的瞥了沈澈一眼：“老九既是在這裏，你又是什麽意思？”

    “雷霆雨露，俱是君恩，但憑皇兄和姑祖母做主。”明知皇帝是刻意問自己，沈澈心中冷笑，白得病態的麵容上全然是冷淡，好似對這爵位並無半點熱絡的心思，一派聽天由命的姿態。他掩飾得極好，雖然冷漠，但無端讓人覺得他似有恭敬之相，皇帝本想發作他，但他態度疏離而淡漠，皇帝張了幾次口，也始終不知該說什麽才好，隻能悻悻的板著臉，陰沉著臉色半晌不語。

    場麵再次僵硬了起來，陸劍鋒目光在沈澈身上一轉，笑得溫潤：“許是陛下有自己的打算也不一定，祖母若是不歡喜了，陛下和九殿下豈不是難做？”

    皇帝忙稱是，沈澈也進言勸安定長主莫要置氣，皇後隻笑道：“為九弟封爵之事，陛下也曾與我說起過，姑祖母方才也說了，陛下是長子，九弟是幺兒，這名為兄弟，卻如同兒子一般養大，自然是情非泛泛。先帝駕崩之時，九弟才是八歲的孩子，陛下難免看緊了些，總是覺得九弟還小，這才不肯輕易放他主一府的事，隻是這轉眼，九弟都是弱冠之齡的郎君了，陛下和我都還當九弟是小孩兒呢。”

    沈澈揚了揚眉，垂眸不說話，這話可當真虛偽到了極點，偏皇後說得情真意切，倘若是不查，隻怕還真能給她哄了去。沈澈隻是靜默的聽著，看著皇帝黑如鍋底的臉色和皇後溫和從容的笑臉，他揚了揚唇角，神態愈發的淡漠了。

    若是沒有這位極富心機的皇後娘娘，皇帝實則根本成不了氣候，正因為如此，盡管再不喜皇後，皇帝仍然會在最關鍵的時候，動用天子的威儀，將皇後牢牢的護在身後。

    雖沒什麽腦子，但總還是識得人的。

    “正是，朕也以為，老九現下封王還早了些，再不濟，也該等他曆練曆練才好。”深明皇後是出來打圓場的，皇帝忙不迭便將話頭接了過去，“待曆練些日子，有了些功績，再行封王。”

    “若有了些功績，陛下可要論功行賞，封小九做親王才是。”安定長主似笑非笑，談笑間便又給皇帝挖了一個坑，皇帝不免氣苦，但又不敢表露出半點，氣得額上青筋都快鼓出來了，也隻能勉強笑著，那氣得好似雖是要吐血的樣子，讓沈澈心中暗笑，在皇帝目光觸及自己之時，揚了揚嘴角，露出一個似嘲非嘲的弧度來，皇帝驟然惱怒，張口欲罵，皇後卻狀似無意般，將白嫩的手按在他手背上：“陛下心中不也是這個意思麽？既是姑祖母提出來了，陛下索性依了吧，前些日子陛下忙於政務，疏於對九弟的照料，也算是對九弟的補償吧。”

    皇帝何等難堪，轉頭橫了皇後一眼，幾欲發作，皇後的手便按得更緊了，笑盈盈的看著皇帝：“陛下以為呢？”後者早已氣得三屍神暴跳，奈何也明白皇後是對的，隻能憋得麵紅耳赤的“嗯”了一聲。

    將這一切盡收眼底，安定長主的目光驟然深沉起來。並非不知道皇帝對於沈澈的諸多偏見，但也不想回嚴重到如此地步。身為曆經三朝的老人，長主的心思可比一般人通透得多，也明白皇帝厭恨沈澈的緣故。

    隻是，再厭恨，這吃相未免太過難看，何況這天下臣民都看著，竟然連半點樣子也不願做，頗有些上不得台麵。

    反倒是沈澈，淡然之中自有一番清貴氣度，如謫仙般。長主一麵想，一麵看向他，他垂眉不語，那安靜的樣子，仿佛融進了一片景色裏，並沒有半點突兀，讓人很難注意到他。

    即便是那人在世，隻怕也做不到如此掩蓋自己鋒芒。這九小子倒是十分能耐，讓人心裏惦記。

    因而，老太太抿唇微笑，複看向了氣得臉色發青的皇帝：“不知陛下想讓小九如何曆練？”

    “曆練”之說本是搪塞之語，皇帝壓根沒有當真，現下安定長主卻擰了上來，很有幾分逼人之意。皇帝搬起石頭砸自己的腳，額上青筋一鼓一鼓的，好似隨時都要背過氣去。陸劍鋒心中暗笑，早在接風宴那一日他就看出皇帝極不待見沈澈的事了，轉頭便與祖母提出此事了，祖母倒一派意料之中的事，隻讓陸劍鋒懷疑這其中隻怕有些自己不知道的陰私，隻是他又何苦問出來？

    而現在，自家老太太小孩兒心性犯了，刻意整治皇帝呢，也好讓皇帝明白，別將人當傻子哄。

    皇帝目光遊移在長主和沈澈之間，若依了他，現下將沈澈拖出去砍死才是正理，休說給他如何曆練。本還指望皇後為自己打圓場，但轉頭則見皇後低頭不語，忽的想起此事算是政事，若是皇後開口，必然惹得長主不滿。饒是氣得快要噴血，皇帝仍隻得維持著略有些討好的笑意：“不妨讓老九去戶部或是刑部曆練。”

    “陛下說得有理，戶部司國之賦稅，刑部掌天下刑獄，都是極好的地方。”安定長主不動聲色的讚了一聲，複看向沈澈，“你皇兄這樣疼你，倒是很好。”話至此處，長主話鋒一轉，蒼老的眸子裏露出幾分說不出的冷光來，“隻是在這戶部和刑部這等不缺肥差的地方曆練，便想得了親王的爵位，昔年跟隨太/祖皇帝征戰四方的同族兄弟們隻怕就要委屈死了。”

    原本皇帝正惱著安定長主作甚這般偏愛沈澈，出言為他討爵位不說，還非逼著自己封其為親王。正兀自委屈呢，忽聽長主話中之意，皇帝大喜過望，忙追問：“那姑祖母的意思是……”

    “老婆子雖老了，卻也不是瞎子聾子，一路上見多了聽多了，倒也明白幾分。”安定長主目光如炬，掃過沈澈後，揚起一個笑容來，“這隴右道大旱，西南悍匪盛行，吳越之地貪腐嚴重。若真要曆練，這三個地方裏選出一個來，如刑部、戶部一類的地方，算得上什麽曆練？”

    這三個地方，說是現下國中最為嚴峻之處也不為過。不想老太太張口便令沈澈三選一，這等問題，多少人去了都不能解決，怎是沈澈一初出茅廬的黃口小兒能夠解決下來的？皇帝大喜，故作開明的看向了沈澈：“姑祖母言之有理，老九，你是如何作想？”

    “但憑皇兄和姑祖母做主。”沈澈滿臉淡然，如對此事根本不上心，惹得皇帝愈發得意，心說到底是個不知天高地厚的蠢東西，這三處都不是什麽好去處，更不是一人之力能夠輕易解決下來的，到時候隨便尋個由頭，就能定了沈澈辦事不力的罪名。

    越想越覺得心中輕快，皇帝神態再不如方才緊繃。吉祥笑盈盈的上前：“陛下，楊太傅在禦書房靜候陛下。”

    “不見。”皇帝忙不迭擺手，今日安定長主在此，他怎能貿然離去，反倒是不美，況長主態度模棱兩可，也不知是向著自己還是向著沈澈，未免生出變故來，皇帝更不能離去，免得讓老九這賊小子得了便宜去。

    “陛下，天地君親師，太傅既是陛下的老師，陛下更該尊重才是。”安定長主瞥了他一眼，淡淡說道，“今日老婆子不請自來，本已然耽誤了陛下和皇後的功夫，不必多加理會，且去吧。”

    帝後哪裏肯依，長主出言又勸，皇帝這才無可奈何去見楊太傅，臨去前又專程囑咐皇後好生招待安定長主。皇後含笑盈盈的令人又添了瓜果來，笑道：“陛下政事繁忙，也是難免的，姑祖母莫怪。”

    “陛下勤於國事，乃是大燕之福，豈有怪罪之說？”安定長主笑盈盈的望向了皇後，“皇後掌後宮諸事，也是勞苦功高。”

    今日被長主接連敲打，皇後忽的得了讚許，心中也是如釋重負：“這是臣妾的本職，不敢稱功。”

    “皇後是一國之母，陛下子息也有些艱難，不過隻有三個兒子，太子雖好，皇後可也要多多管束一二。”安定長主笑道，“可別鬧出什麽壞名聲的齷齪事來，別說皇後臉上無光，就是整個天家都覺得麵上無光。”

    沈奕是中宮嫡子，皇後怎會不知他和皇帝如出一轍的好色。現下安定長主語焉不詳，讓皇後心中陡然升起寒意來，忙笑道：“臣妾自然會多加約束太子，不讓他犯渾。”

    安定長主隻是笑，並不再說什麽。沈澈自然也知道沈奕糾纏顧柔嘉的事，暗想當日顧柔嘉與他說長主在寒山寺的事，心中頓時一凜，莫非沈奕這登徒子在寒山寺中對嘉嘉動手動腳被長主撞破了？

    他眉宇間立即漫上陰鷙來，低頭，烏泱泱的眸子透出殺意來。他渾身立刻透出威壓來，安定長主轉頭望了他一眼，臉上揚起意味深長的笑容來，低聲說：“你且回去吧，小九陪我出宮去，咱們說說話。”皇後神色一僵，暗想為何長主會如此重視沈澈，隻是她一語不發，隻垂頭稱是，又笑盈盈的囑咐道：“九弟好生與姑祖母說話。”

    沈澈“嗯”了一聲，直至皇後轉身離去，他這才行了一禮：“多謝姑祖母肯為我斡旋。”

    “斡旋？”安定長主冷笑，“隴右道大旱，西南悍匪，吳越貪腐，沒有一件是一人之力能夠降服，你不恨老婆子？”

    “姑祖母偏愛，我並非不知好歹的人。”沈澈一笑，神色十分恭敬，“雖難降服，但若是降服了，便是實至名歸的有功，不僅有功，更能籠絡一方民心。”

    “有些見識。”安定長主笑了笑，示意陸劍鋒扶自己，“你是個好的，到底比你那好哥哥強上了許多。”她說到這裏，微微一笑，“你讓老婆子想起了一位故人，他已經去世很久了，我很想他。”

    不想她這樣坦誠，沈澈一驚，並不去深問，隻是笑了笑：“謝姑祖母如此厚愛。”

    能讓老太太掛念至此，也不過隻有那寥寥數人而已。不管那位故人是誰，這都是他得天獨厚的資本，絕不能輕易浪費。

    兩人坐在一處說話，老太太上了年歲，不多時就乏了，令颯敏去將顧柔嘉帶來，又讓沈澈先行，陸劍鋒送了他幾步，旋即笑道：“九殿下慢去。”

    沈澈應了一聲，轉頭深深的望著他，神情如常淡漠。陸劍鋒負手，笑得愈發溫潤：“九殿下敵視我也是應當，隻是有一話，陸某還是想告訴殿下，陸某是真心想交殿下這個朋友的。”

    他說得極為懇切，沈澈神情有些許的緩和，複向其拱手施禮：“我也是真心想交陸將軍這個朋友，隻是，我絕不會將心悅的女孩兒拱手讓人。”

    “陸某也一樣。”陸劍鋒隻是笑，又向沈澈行了一禮，轉身回去。沈澈目光冷冽，看著陸劍鋒的背影，不動聲色的眯了眯眼。

    他是極為敬佩陸劍鋒的，隻是，他絕不會放開嘉嘉，絕對不會。

    陸劍鋒自行回了長主身邊，見老太太有些精神不濟，笑道：“祖母對九殿下這樣偏愛，讓陛下知道，恐怕心裏不服呢。”

    “他不服便不服，成日也不知鬧些混賬事出來，我還不曾與他算賬。”安定長主沒好氣的哼了哼，“行事這般小家子氣，天家的臉都快給他丟盡了。”

    “祖母不要動氣，氣壞了自己身子就不好了。”陸劍鋒笑著勸長主寬心，“九殿下絕非池中之物，祖母口中那位故人……”

    “你不曾見過他。”原本還是恨鐵不成鋼，安定長主一聽這話，神情柔和了許多，隱隱露出幾分敬慕，“他已經去世很多年了。”

    陸劍鋒隻稱是，便不再提了，安定長主忽的一笑，低聲說道：“今日的事……隻怕淑妃活不過今日了。”

    “陛下要殺人滅口？”陸劍鋒低聲呼道，忽又一笑，“不……是孫兒想岔了。”

    安定長主一笑：“你知道自己想岔了就還好，到底是誰想殺人滅口還不一定呢。”

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