並非是顧柔嘉不信陸劍鋒, 隻因陸劍鋒待自己諸多溫存, 若是因為不願自己傷感而出言安撫, 也未必是說不過去的事。顧柔嘉直直的看著陸劍鋒, 好像要從他眼裏看出什麽端倪來，後者卻一派淡然, 搖頭：“陸某不會騙顧姑娘, 此事是否屬實，顧姑娘大可回京之後問令尊，令尊也是知曉的。”

    沉默了片刻, 顧柔嘉心中那塊巨石好像落了地, 鬆了一口氣的同時，又覺一陣欣慰。隴右道山匪眾多, 沈澈半夜能將一個山頭燒光, 那麽其他的山匪未必沒有得到消息。因上一位欽差被山匪擄走後索要贖金，讓這些落草為寇的人嚐到了甜頭, 而現在沈澈的舉動必然打壓了其的囂張氣焰，隴右道百姓隻怕早已深受其害，如今沈澈這番舉措，自然是為百姓出了一口惡氣。

    若是能夠籠絡到人心……這樣想著, 顧柔嘉耳根子一熱，麵上總算是露出了笑容來。見她笑了, 陸劍鋒蹙起的眉頭才舒展, 心下卻湧出一股子悲涼來。沈清本是扶著顧柔嘉, 隻是笑了笑：“這就是了, 顧姑娘還是多笑笑得好，這樣美的容色，死氣沉沉的反倒是不美。”

    何嚐不知沈清聰慧，方才自己這般失態，即便當真不知底細的也該知道自己對沈澈的感情絕非“數麵之緣”能夠解釋得了的。她脹紅了臉，也不知該如何再沈清跟前轉圜過去。似是看出她的心思，沈清笑了笑：“好啦，咱們不擰巴這些，你二人不餓麽？我可是餓了，咱們先去用膳，填飽了肚子，咱們再一起玩。”

    顧柔嘉頷首稱是，跟在沈清身後要走，又頗有些歉意，深深地看了陸劍鋒一眼；“是我失態了，陸將軍莫怪。”

    “顧姑娘這是哪裏的話？”陸劍鋒笑得溫存，徐徐打量過顧柔嘉，見她小臉脹得發紅，平添了幾分嫵媚，陸劍鋒喉結一滾，笑得極為溫柔：“顧姑娘和九殿下感情篤深，著實令人動容。”

    哪怕是他笑得沒有半點牽強，但顧柔嘉心酸。就算陸劍鋒是大家之子，行止間自有風度，但她很清楚，陸劍鋒待她極好，甚至好到了溺愛縱容的地步。可是她什麽也給不了陸劍鋒，更沒有立場占據他的好。

    “陸將軍其實不必將心思掛在我身上。”顧柔嘉搖頭歎了一聲，“陸將軍一直待我很好，哪怕上次說，將我看做小妹妹，也不過是為了讓我不再心懷愧疚罷了。可是我無福，配不上陸將軍。”

    兩人相對而立，水聲潺潺，聽來極為悅耳，兩人之間愈發的靜默，就如同平靜的湖泊表麵，看來風平浪靜，可隻要微風一拂，這份平靜就會輕而易舉的支離破碎。沉默了良久，陸劍鋒忽的展眉一笑，笑出了聲，目光轉而投向了波光粼粼的運河：“陸某曾說過，很羨慕九殿下，到現在還是很羨慕。”他負手立在船舷旁，迎著正午的陽光，他的身材顯得那樣頎碩，如穿上了金甲，“是不是如果不是九殿下，不管那人再好，顧姑娘也始終不會有半點動容？”

    他話中何等悲戚，讓顧柔嘉愧疚之心大作，抿了抿唇，還是點頭：“是。”

    陸劍鋒臉上閃過一抹痛色，笑了笑。顧柔嘉咬著下唇，她不願騙陸劍鋒，更不願意陸劍鋒吊死在自己身上，她沒有那樣好，也不能這樣對陸劍鋒。片刻後，陸劍鋒無聲一歎，笑得依舊從容：“如今已然是正午，顧姑娘怕是餓了，還是先去用膳吧。”

    說罷，他做了個請的動作，顧柔嘉頷首，隻是率先去了，陸劍鋒遲疑片刻，隻跟在她身後過去。兩人一前一後保持著有禮的距離，一直到了艙房中，侍女們早已布好了菜，溫含芷正與兩位老太太盛飯，見顧柔嘉過來，也是樂開了花：“我還以為你睡過了頭，正想去叫你。”

    在場大多是女眷，都食量不大，顧柔嘉更是心中有愧，更不曾吃上許多。陸劍鋒吃得很慢，動作斯文至極，隻是他也沒有吃多少，很快就擱了筷子不再吃。待各自吃好，沈清和陸劍鋒分別扶了自家祖母去午休，顧柔嘉心裏壓著事，也就和溫含芷自行去艙房之中。

    才進屋，安定長主便笑盈盈的行至床邊，淡淡笑道：“鋒兒，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。”

    “祖母說的是。”陸劍鋒淡淡的應了，神情肅斂，安定長主隻是微笑：“你也是大人了，有些事兒你自己能明白的。你與清兒多年不見，可別耷拉著臉。”

    陸劍鋒“唔”了一聲，叮囑颯敏好生照料安定長主後，這才退了出去。陽光曬在肌膚上，似乎火焰一樣，燙得灼人。自幼得祖母教導，他本就是個拿得起也放得下的人，但現下，他想去爭、去搶，可是又能以什麽麵目去搶呢？他和顧柔嘉相識之時，沈澈就已經被顧柔嘉放在心尖尖上了，心尖不過那樣一點的位子，哪裏還能勻出半點給他？

    在甲板上靜默的立了片刻，身後傳來極輕的腳步聲，他自幼習武，哪裏有聽不到的，因此分外淩厲的轉頭看去，卻見沈清立在身後，正笑吟吟的看著他，溫婉的笑意讓人看來都覺得心中暖洋洋的：“清兒不去休息？”

    “一會子就去。”沈清笑了笑，望著他，“從你進京來這一月中，我就聽得這流言四起，說你對顧姑娘有意，想將她娶回去。現下親眼見了，才知道這話不是空穴來風，呆哥哥也會喜歡女孩子了，可喜可賀。”

    “清兒何苦拿我開心？”暗想方才的事，陸劍鋒心中酸楚，麵上還是不動聲色，笑得溫柔，“清兒也是及笄之年，莫非沒有心悅之人？”

    “自然是有的。”沈清笑得溫婉，慢慢行至陸劍鋒身邊，也不看他，自顧自的望著兩岸的風景。她俏生生的立著，陸劍鋒不免想到她兒時小圓球的樣子，和現在身量高挑的模樣對比，當真應了那句“女大十八變”，隨口笑道：“不知是哪家的公子，這等有福，能得了清兒的愛慕。”

    “我不告訴你。”沈清笑眯了眼，仰著臉看他，“我隻告訴你，我喜歡了他十幾年，從小我就告訴自己，長大了要嫁給他，他不答應也不好使，我這輩子賴定他了。”她眸子裏波光瀲灩，抬臉看著陸劍鋒，笑得依舊溫婉，“自己要的人或物，自己就要去爭取，你說是不是？”

    她目光如春日的朝陽透著溫柔和活力，隱隱還有熱烈夾雜其中。陸劍鋒怎會讀不懂這其中的意味，沉默片刻，複歎道：“或許他不值得清兒如此高看。”

    “我都不怕遇人不淑，你又怕什麽？”沈清笑盈盈的反問了一句，將陸劍鋒堵得啞口無言，半晌後才無奈的歎了一聲：“你呀，看著婉約了不少，實則還與小時候一樣的古靈精怪。”

    沈清“咯咯”直笑：“可是呆哥哥現在半點呆氣也沒有了，反倒長成了器宇軒昂的將軍，這才是極為難得的不是？”

    *

    到達隴右道治所鄯州之時，已然是酉時時分了。為著今年大旱，糧食歉收，山匪的數量又一次成倍增長，因而鄯州早早便實行了宵禁，嚴防有山匪偷摸進城之時劫了百姓去。隴右道采訪使將沈澈一行人迎入鄯州，便請他住入了早已準備好的驛館之中。又特特指了兩個貌美的侍女過來伺候，看著眼前千嬌百媚的女子，沈澈心中不免膩煩，淡淡道：“多謝采訪使美意，隻是我不喜多人伺候，身邊也不過旺兒一個小內侍罷了，這兩位，還請采訪使帶回去吧。”

    那兩個少女也不過將笄之年，生得貌美非常，又見沈澈俊得不像話，更是心思浮動，想著要將他伺候好了，來日能夠留在他身邊，也是很好的。誰想沈澈開口便要拒絕，兩人齊齊跪下：“還請九殿下不要攆了婢子，婢子一定盡心竭力，將殿下伺候好。”

    采訪使也不免笑道：“九殿下被山匪擄去一場，難免受了驚，自該有人好生伺候著。念在她二人的一片心，殿下便收了吧。”

    “受驚？”沈澈冷清的嗓音帶著幾分玩味，尾音揚起，徐徐打量過兩人，烏泱泱的眸子裏立時湧出威懾之意來，望著隴右道采訪使，“采訪使像是不曾見到那些焦屍一般。我做主令衛隊不得抵抗，是不願有過多傷亡，這才進了那山寨，不知采訪使何以認為我受了驚嚇？”

    不提也就罷了，沈澈剛一說完，采訪使便渾身打了個哆嗦，暗想從火場中抬出來的焦屍，個個被燒得麵目全非，不少人的屍身都給烤化了一部分，看來觸目驚心，不難想象，這人都是在活著的時候被活活燒死的。眼前這位看來病弱的九殿下，可真是個狠角色，否則，誰又能將一營寨的人給活活燒死？

    還不等他賠笑，沈澈勾了勾唇角，看著跪在地上的兩人：“不知采訪使是要自己將兩位姑娘帶回去，還是我來料理？”

    要是等沈澈來料理，隻怕這兩個丫頭誰也別想活了！采訪使也是個慣好憐香惜玉的人，哪裏能讓這兩個美人無端慘死？尋思著將兩人帶回去自己收入房中，也隻能訕笑道：“既然九殿下執意，那臣也就不再勉強了。今兒九殿下才到，明日臣再為殿下接風，並令隴右道治下各州刺史前來相迎。”

    沈澈“嗯”了一聲，采訪使這才快步往外麵去了。屋中隻剩了沈澈和旺兒主仆二人，旺兒笑著取了一瓶金瘡藥出來，為沈澈左肩未曾痊愈的傷口上了藥後，這才說：“殿下可要休息了？”

    “你看這隴右道之中如何？”沈澈答非所問，看向了旺兒，昏黃的燭火之下，他的臉看起來蠟黃非常，如同病空的人。後者笑得妥帖萬分，眸子裏帶著狡黠：“殿下心裏跟明鏡兒似的，何苦問奴才呢？”

    淡淡一歎，沈澈眸子裏全然是冷漠，淡漠的聲音帶上了幾分冷笑：“待明日，再好好去會會這些各州刺史就是了。”

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