除治所鄯州之外, 隴右道治下還有秦州、河州等十九州, 並安西都護府。沈澈臨行前，皇帝許他統領隴右道軍政要務之權, 他既到了鄯州, 隴右道下轄二十州刺史並安西都護府大都護都得前來迎接。沈澈倒也並不急著見他們, 隻是現在鄯州附近查看了一番, 這才慢條斯理的往堂中去了。

    堂中早已立了隴右道采訪使、節度使、二十州刺史和安西大都護, 這些人都是一方長官，對沈澈這般讓眾人久候頗多微詞, 唯獨安西大都護極為不滿，嘴上已然嘟囔。饒是遠離京城, 但作為一方封疆大吏, 誰又不知沈澈極不得皇帝待見, 因而也存了幾分輕慢的心思，但前日那場將一個山頭燒光了的大火，眾人還是知道的，皆是給沈澈的手段唬了一跳, 不約而同的趕了早, 生怕給沈澈尋到了黴頭一頓發落。

    再怎麽不以為意，這位九殿下可是帶了聖旨來的，輕慢狠了, 那可就是打皇帝陛下的臉。

    但沈澈一直沒有來, 如今已然臨近午時, 讓這些一方父母官有些焦急, 個個等得極是不耐煩，站了約莫半個時辰後，才見沈澈姍姍來遲，眾人再有不滿，也不得不打起十二萬分的恭順，齊齊向他行禮：“九殿下金安。”

    “免了。”沈澈淡淡說道，自行坐到主位，看過下方所立之人。眾人都是身著官服，一派正經嚴肅的樣子，出於下官之禮，眾人都沒有抬頭與沈澈對視，隻覺一道冰冷的目光緩緩打量過自己，既為封疆大吏，這些都是見過世麵的人，但被目光掃到之時，身上還是起了一層薄汗，心說這九殿下，很有些來者不善的意味。

    待看過眾人之後，沈澈轉頭示意旺兒宣了聖旨，這才淡淡說：“我此次奉旨代天巡狩，暫領隴右道軍政要務之權，隻是我年輕，少不得要諸位多多擔待。”

    因沈澈放火燒光了山匪營寨，隴右道眾臣誰不以沈澈之狠為擔憂，個個都謹言慎行，唯恐給這位心狠手辣的九殿下找到由頭發落了，但不想，沈澈甫一開口，竟是這般謙和，讓眾人都驚了驚，誰也不曾說什麽，但有幾個行事張狂的刺史心中已然暗笑。心說到底是個不曾掌過任何事的黃口小兒，哪怕此次統領隴右道，卻也未必能鬧出什麽浪子來，更何況是一月之內緩解旱情而來的饑荒。

    隴右道采訪使昨兒便見識過沈澈的威儀，自是明白，隻是笑著上前：“九殿下客氣，臣等必盡心竭力輔佐殿下。”又轉頭，令各州刺史上前來自我介紹，旺兒含著笑，在冊子上一一記了下來。

    沈澈隻是一派淡然的聽完了介紹，這才道：“隴右道多年少雨幹旱，諸位為了緩解饑荒，都是廢了大氣力的。今年自入春來，便是一滴雨也不曾落下，土地龜裂、糧食歉收，饑荒席卷整個隴右道，這幾日雖然下過幾場雨，卻也是杯水車薪。我初來乍到，不知民生艱苦，聽聞前些日子從外調來的賑災糧食在道上落入萬丈深淵之中，可是如此？”

    采訪使忙道：“回九殿下的話，的確如此。隴右道本就常年幹旱少雨，種糧極為不易，若遇著了少雨之時，便是糧食歉收，不少農戶不得已落草為寇，今年更是一滴雨也不曾落下，糧食顆粒無收，這才致使鬧起了饑荒，臣等已命人搭棚施粥，隻是庫中存糧有限，隻怕撐不過幾日了，偏生朝廷從外運來的賑災糧、水不是被山匪所劫，就是在半道落入懸崖之下，實在是……”他說到這裏，長歎了一聲。

    “采訪使作為一方最高長官，本就該如此關心民生，可不要將心思動到別的地方去。”見他似是憂心忡忡，沈澈不動聲色的說道，意指他昨夜送美人的事，讓采訪使老臉一紅，還是強定心神，連連稱是。

    將他這窘迫的神情盡收眼底，沈澈心中冷笑，看著下麵二十餘位官員，屈指扣了扣桌子：“巧婦難為無米之炊，倒也怪不得諸位，我一會子寫了折子，命人快馬加鞭送到京城之中，請皇兄再調些糧食來，總不能放任一道百姓活活餓死。”

    方才他出言譏諷采訪使，讓這二十餘人皆是提心吊膽，哪怕沈澈再不得皇帝待見，但攜了聖旨而來，就是代表皇帝，又有幾個敢跟君權撕破臉的？隻盼大事化小小事化了，現下沈澈既然輕輕揭過，眾人也都是鬆了口氣。采訪使忙笑著給沈澈扣高帽：“九殿下宅心仁厚，此番舉動，實乃隴右道之福。”

    尚未說完，就被沈澈打斷：“為官者上無愧天，下無愧民，至於給我扣高帽這些話，也就不必了。”頓了頓，他又說，“將各處呈到治所的折子搬到我房中，我要詳加查看。”

    節度使忙上前笑道：“九殿下勤勞王事，乃是天家之幸、隴右之幸，隻是殿下才來隴右，臣等略備薄酒為殿下接風，請殿下移駕。”

    眾人也紛紛附和：“請殿下移駕。”

    “諸位盛情，我便卻之不恭。”徐徐望過下方所立的隴右道眾長官，沈澈烏泱泱的眸子裏頓時寒意浮動，“正好，我也帶來了些許特產，想請諸位好生品嚐一番。”

    從堂中出來，一行人浩浩蕩蕩往外麵去了，轉過穿山回廊，又進了垂花門，這才進了另一處堂中。屋中滿室生香，一聞就知道是上等的沉水香，粗略掃過堂中，見各色長幾、公座椅、繡墩，皆是紫檀木所製，華美得不像樣，而長幾上都已然擺滿了龍肝鳳髓，色香味俱全，香得要命。采訪使和節度使笑盈盈的請沈澈坐下，沈澈也並不回絕，隻是坐在了主位的長幾上，麵前的食物噴香撲鼻，他淡漠的麵容似乎柔和了許多：“諸位有心了。”

    這位九殿下雖然年輕，但這手段可半點不年輕，能將一山頭的數百山匪給盡數燒死，這份狠心就是在場眾人所無法比擬的。現下他總算是緩和了麵容，讓采訪使和節度使齊齊鬆了口氣，心說到底是不得皇帝待見的人，隻要略一示好，也就是手到擒來，因而雙雙起身笑道：“如此薄酒，不成敬意。”

    沈澈隻笑：“諸位如此盛情，我也無以為報，特特也備了一些特產，請諸位享用。”他才說罷，旺兒已然閃出門去，不多時便有下人提著食盒魚貫而入，眾臣也都依次坐好，等著看沈澈到底帶了什麽特產來讓自己品嚐。隻是待下人將捧出這特產，卻是一盒盒裝得滿滿當當的黃土。

    眾人一時皆愣，安西大都護是個暴脾氣，已然喝問道：“殿下這是什麽意思？！”

    “什麽意思？諸位不知我什麽意思？”沈澈冷笑連連，烏泱泱的眸子緊緊盯著安西大都護，後者立時覺得背後生出寒意來，仿佛現下不是初夏而是寒冬臘月的天氣，他本是質問，現下頓覺氣勢短了一截，白著臉再也說不出任何話來。采訪使和節度使忙起身要解釋，沈澈橫了兩人一眼，冷笑道：“兩位身為一方長官，治下饑荒不計其數，既是連施粥的糧食都不夠了，現下倒是有這等餘糧來為我接風？可知隴右沿途百姓，已然有人連樹皮草根都沒得吃，隻能吃黃土了？”

    桌上所布的菜肴，無一不是上上食材，且精美非常，一看就是花了大功夫的。沈澈冷笑著，看向下麵齊齊站起身稱罪的隴右道眾位刺史，眸子裏寒意洶湧。從一進入隴右道，百姓的淒苦景象就讓沈澈極為不平，隴右道連年幹旱，今年旱情更是嚴峻，再加上有山匪縱橫，百姓的日子便更是難過。昨兒個隴右道采訪使送來美人之時，他心中便有了些計較，隻是不曾言明，為的便是現下。

    他這般動了火氣，在場之人誰又是傻子，請罪之後便大氣也不敢出，心中縱罵沈澈迂腐，卻也不敢輕易撕破臉。采訪使和節度使二人臉上更是紅一陣白一陣，相視一眼後，齊齊站起身來道：“九殿下明鑒，殿下遠來是客，加之又掌隴右道之事，臣等不過是為表敬畏之心……”

    “為表敬畏之心？”沈澈淡淡重複了一次，“外麵路有餓死之人，諸位在這裏聊表敬畏之心？既是如此，我也禮尚往來，還請諸位衣食父母官，都嚐嚐我從外帶回來的隴右道特產，如何？”

    隴右道常年幹旱少雨，那一盒盒黃土顆粒細膩，稱之為黃沙也不為過，這細沙和土怎麽咽得下去？即便是再不警醒，也明白沈澈是故意的，采訪使和節度使兩人互看一眼，皆是麵露為難之色，安西大都護更是嚷了起來：“九殿下切莫欺人太甚，臣等好心為殿下接風，殿下不應也就罷了，何苦如此捉弄臣等，這黃沙如何能夠下咽？！”

    “諸位代天牧狩，掌一方民生，看來是渾然忘記了許多，百姓能吃，爾等就吃不得？”沈澈騰地站起身來，白得病態的臉上全然是寒意，將安西大都護驚了一跳，但他帶兵之人，常年野慣了，如何肯服軟，梗著脖子道：“臣敬殿下……”

    “我不需你敬我！”沈澈冷冷的打斷他，當即指著幾個隨自己同來的侍衛，“大都護既是不願與民同苦，給我押著他，將這一盒子黃土吃盡了，再罷了他的官，由安西都護掌都護府之事。”

    那大都護登時大怒，罵道：“你這黃口小兒！老子是皇帝陛下親封的安西大都護，乃是從二品大員，你一無爵無秩之人，憑甚罷了老子的官？老子不服，要上書陛下！”

    他嚷得極為大聲，幾個侍衛已然一腳踢在他膝窩，他當即跪在地上，嘴上還罵罵咧咧的。慌得節度使忙橫了他一眼，采訪使則趕緊求情：“殿下，大都護不過是個直腸之人，絕無衝撞殿下之意。”

    “他是直腸之人，我便是小肚雞腸！”沈澈冷笑著反問一句，將采訪使的話盡數阻絕在了口中，“你是不曾聽到聖旨？皇兄許我掌隴右道軍政要務之權，所至之處如聖上親臨。換言之，我在這隴右道之中，萬事便以我的話為尊，休說此時讓你吃盡這盒黃土，就是要了你的腦袋，也無人敢說我的不是。”他說到這裏，冷笑連連，環視一圈在場眾人，複冷冷的看著大都護，“你真以為我久居京城，就是聾子瞎子，不知半點隴右道的情形？如今整個隴右道缺衣少食，前些日子你的壽辰，大擺三日流水席，所殺家禽、生豬不計其數。上不承天恩，下不恤黎民，還有臉問我憑甚罷了你的官？”他語調愈發的亢奮，讓在場之人無不色變，瞪大了雙眼麵麵相覷，半晌不知說什麽才好。

    沈澈進隴右道不過數日時間，竟然能將這些事摸得如此透徹清晰，實在是讓人膽寒！

    方才還梗著脖子怒罵的安西大都護現下如同霜打了的茄子，萎靡不振的樣子可笑至極。沈澈冷冷的望著他：“大都護可還有什麽話要說？可還要上書到陛下跟前去告我？”他一麵說，一麵環視了一圈在場眾人，“諸位可還有哪個要上書往京城告我的，不如一道說了吧。”

    隴右道遠離京城，若說沒有半點中飽私囊也是不能夠的。因而在場眾人皆是噤若寒蟬，連節度使和采訪使也擦了擦額上的冷汗，恭順道：“九殿下慧眼如炬。”

    沈澈勾了勾唇角，冷冷的看著那安西大都護：“就憑你一個大都護，竟然如此奢靡，偏還在這樣旱情嚴重鬧饑荒之時。你還敢大言不慚的質問於我，甚好、甚好！來啊，傳我的話，將這位安西大都護的府邸給我抄了！”

    那安西大都護怎料如此變故，瞪大了雙眼，還沒來得及罵人，已然被堵了嘴，一路拖了出去。沈澈自行坐下，旺兒給他斟了一杯茶，他隻徐徐吹開茶末，神情閑適冷淡，似乎並未發落人一樣。在場眾臣誰不知道沈澈燒光了一個山頭，現下親眼見他說話間就罷了安西大都護的官，更下令抄家，渾然不怕開罪了隴右道官員。一時間也是額上冷汗頻出，誰也不敢怠慢，唯唯諾諾的站在下麵，一語不發。

    靜默了良久，沈澈方才看了一眼桌上的菜肴，抿了抿唇：“諸位是隴右的一方官員，我如今暫掌隴右之事，自然和諸位是一樣的。身為衣食父母官，百姓如今食不果腹，我等又以何麵目用膳？不如一道餓著，也好體會百姓之苦。”他說罷，當真令人將食物收好冰鎮起來，眾人從早上起便諾諾站到了中午，正是腹中空空，但又不敢再當出頭鳥，隻得稱是。沈澈隻令人將各處呈上來的折子放在跟前來看，又令各州刺史上前來講解各處民生之事，唬得眾人唯恐說錯半句話，愈發的拘謹起來。

    將小山一樣的折子盡數看完，已然是臨近申時，眾人餓了一天，又一番提心吊膽，早已筋疲力竭。沈澈拿了最後一道折子在手中，複抬眼，看著臉色已然餓成菜色的采訪使，道：“今日那接風宴，席上那些菜，到底值多少錢？若是用於采購糧食，又該買多少糧食？”

    采訪使和節度使麵麵相覷，隻能硬著頭皮道：“那菜肴……隻怕在百兩銀子上下。”

    “百兩？怕是不止。”沈澈略揚起笑容來，烏泱泱的眸子裏全然是壓迫之意，“以我看，那些菜肴，千兩銀子不止。常言道三年清知府十萬雪花銀，諸位都是一方刺史不是？”

    眾人哪裏是傻子，明白沈澈是要變著法子讓他們交錢出來，如若不然，隻怕那安西大都護就是自己的下場。因而眾人雖是心中怨憤，但也不得不硬著頭皮，成州刺史隻得道：“九殿□□恤民情，臣深以為是，願出一千兩紋銀，將今日的菜肴買下來，分給受饑荒的百姓，聊表心意。”

    “三千兩如何？”沈澈笑得慵懶，將那成州刺史噎得瞪大了眼睛，半晌沒說出什麽話來，心中恨不能將大燕的曆代先帝拉出來罵上一番。見他半晌不應，沈澈笑意漸漸失了，迫視著他：“若刺史當真願意，我會在折子中詳加敘述，為刺史請功，若是……”

    “殿下說得是，三千兩就三千兩，為百姓做實事，臣願意。”成州刺史立馬改了口，一派恭順的模樣，好似沒有半點不情願，全不管同僚隻罵他討巧。沈澈這才笑了笑：“我替隴右道的百姓謝謝刺史大人了。”

    成州刺史擦了擦汗，隻稱是。沈澈又緩緩看過另外二十餘人：“既有人出錢，便令人往關內道去采辦糧食，而後快馬加鞭運回鄯州。”

    “殿下，這山匪……”節度使趕忙道，“若是半道給人劫走，豈不是為他人作嫁衣裳？”

    “前幾日才燒光了一個山頭，不僅你們看到了，他們自然也看到了。”沈澈淡淡搖頭，“即便要尋仇，在沒有萬全把握之前，他們必然會有所收斂，此時若不運糧，便也就錯過了。”他說到這裏，似乎若有所思，“至於這錢若是不夠……我離京之時，姑祖母特特囑咐，錢糧不夠，多抄幾處家，也就都夠了。”

    他略有些孩子氣的話，唬得眾人額上冷汗頻出。這話若真是安定長主所言，隻得說明長主是支持他的，安定長主手中兵符，那可是足以調動大燕三分之一的兵力！為此，節度使和采訪使慌忙道：“成州刺史身先士卒，臣等惶恐，願各出三千兩紋銀，派人趕赴關內道采辦糧食，暫解燃眉之急。”

    各州刺史也紛紛道：“臣府上尚有部分存糧，願效仿九殿下，與百姓同累同饑，隻願能夠讓施粥之舉延續，若能讓更多百姓免遭餓死，臣等心中甚是欣慰，還請九殿下應允。”

    沈澈心中冷笑，麵上卻一派動容：“諸位能如此體恤，實乃大燕之福，我必奏明陛下，一一為諸位請功。”

    回到下榻之處，已然是酉時了，天色漸晚，沈澈長長的鬆了口氣，就著送來的稀粥吃了半碗，這才閉目養神。旺兒隻立在一側為他揉肩，靜默了好一陣子，沈澈才睜眼，似有些怔忡，旺兒笑道：“殿下若是想顧姑娘了，不如修書一封，奴才令信得過的人轉交給顧姑娘就是了。”

    “不必了。”沈澈搖頭，前日裏他被山匪擄走，這消息一旦傳到顧柔嘉耳中，定然讓她擔心。可是他不能貿然與顧柔嘉聯係，以免給她惹來不必要的麻煩。

    “也好。”旺兒笑了笑，“總不過一個月，待殿下回去之後，再見了顧姑娘，奴才可就要改口喚王妃了。”

    沈澈橫了他一眼，本是淩厲，到底掌不住笑了起來：“你倒是奸猾得很。”

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