沈澈一番擲地有聲, 望著皇帝, 渾身都散發著逼人的氣度, 竟生生將皇帝比了下去。看著麵前因縱情聲色而垂垂老矣的皇帝, 沈澈抿緊了唇, 烏泱泱的眸子裏如墨色一般，隱隱綴著殺意。

    對皇帝秉性何等清楚, 因而沈澈在下令殺了隴右道節度使之時, 便知道他的好哥哥會有什麽反應了。隻是他這般冠冕堂皇，說什麽怕辱沒了天家威嚴, 讓朝臣們心中無依，說穿了, 不過就是因為憤恨自己罷了，僅此而已。

    念及此, 沈澈眯了眯眼，盯著皇帝的目光愈發逼迫：“皇兄眼裏，到底是臉麵重要, 還是民生更為重要？那就請皇兄明明白白告訴臣弟, 是不是為了天家的臉麵和威嚴, 這等枉顧民生的惡賊就該讓他繼續為禍一方？”

    他勸降山匪之後, 便與山匪頭領說起過這事。既是願意歸降，那頭領也不必多加隱瞞，說隴右官員之中有人與他們合謀。每一次運糧運水車隊的行進路線都有人透露出來, 甚至連官軍的布控圖都能送來, 這才是山匪每一次都能大獲全勝的緣故。隻是頭領說著這話, 還未曾說出是誰，便當場猝死了，讓沈澈愈發篤定此事定然牽扯到重臣，否則絕不會有如此能耐。

    直到順藤摸瓜，將隴右道節度使牽出來。除了一方最高軍政長官，誰又能那樣清楚的掌握官軍布控方位呢？因而，沈澈連夜提審了隴右節度使，果不其然，這人便是與山匪勾結謀取私利的元凶巨惡！

    這等惡賊，若不除去，他沈澈有什麽臉麵去麵對隴右受饑荒之苦的百姓？！

    皇帝屏息凝神，望著眼前清瘦的男子。一直以來，他對於沈澈雖是深恨，但一直聽之任之，從不曾下過死手。但自從安定長主回京之後，他才深刻的體會到，這弟弟不爭不搶了二十年，連他都以為，沈澈已經被自己養廢了，可是今日才知，他其實是在韜光養晦，為的就是等一個機會。

    現在他等到了，這才會有當日哪怕重傷自己也要險勝陸劍鋒的事。

    皇帝恨得牙根兒癢癢，隻恨自己婦人之仁，不曾聽從旁人的話斬草除根，若早早的除掉沈澈這禍害，哪有現在的事？

    縱然恨不能親自動手掐死沈澈，但當著安定長主和壽王夫婦的麵，皇帝不得不擺出姿態來：“他當真和山匪勾結？！”

    “采訪使呈上來的折子，可是這話半句也不曾提到？”沈澈冷笑連連，“他二人不過一丘之貉，當日臣弟甫一到了鄯州，那采訪使竟送來兩個美人，也不知安得什麽心！”

    皇帝額上青筋突突直跳，縱然知道隴右隻怕官員也沒什麽好東西，但不料節度使、采訪使和安西大都護都是這等德行之人，何況當著安定長主的麵，讓皇帝如同挨了一個脆響，一時間尷尬至極，迎上安定長主投來的目光，皇帝不得不硬著頭皮，怒道：“即便此人當真罪無可恕，你難道不知上報嗎？！”

    “那山匪頭領不過與我閑談，須臾間便死於非命，若臣弟再等，不是自己死了，就是必有人能為那節度使脫罪。”沈澈神色寡淡，一雙烏眸裏全然是寒意，冷冷的掃過皇帝，“皇兄派臣弟去隴右，意在解決隴右饑荒和山匪縱橫，臣弟雖也滿腔熱血，卻也不願死在了隴右，不如快刀斬亂麻。”

    他越發冷淡，寥寥數語便能明白在隴右道的凶險，對方既能輕而易舉殺了山匪頭領，若是想要沈澈的命，也是易如反掌的事。

    皇帝怒道：“你——”

    “夠了！”安定長主驟然發聲，蒼老的聲音中透著無盡威嚴，禦書房前的空地瞬時彌漫出了殺意來，如肅殺的戰場，皇帝聲音卡在喉中，轉頭去看，迎上安定長主蒼老而銳利的目光，他臉色微微發青，不再言語。

    徐徐打量過兄弟二人，安定長主冷笑道：“小九，你捫心自問你是什麽身份，身為幼弟、身為臣子，該與陛下起這等爭執？！”

    沈澈一派淡然，對忽然來的嗬責無動於衷，躬身對安定長主行了一禮：“姑祖母說的是。”

    早已在心中篤定長主偏心眼的皇帝驟一聽到這嗬責之語，頓覺揚眉吐氣，心說安定長主到底還是將自己這個皇帝看得最重的，念及此，皇帝胸膛挺得高高的，渾然的自得和威儀。

    隻是尚未等皇帝自得完，安定長主便轉向了他，目光極是銳利：“陛下也未免糊塗了，既然明白天家威儀之說，更該知道，當眾與臣弟爭執，是極為沒臉之事，怎還能做得出來？”

    被安定長主一喝，皇帝臉色發青，指節捏得咯咯直響，心知安定長主到底更為偏向沈澈。他本就極為惱怒不曾對沈澈下死手，現下安定長主甫一出聲，他更是惱怒，強壓著怒意，說：“如此說來，姑祖母以為老九目無君上是對的？隴右道節度使、安西大都護均是一方封疆大吏，即便要罰，也自有朕處罰，老九又有什麽權力和麵目讓兩人或廢或死，姑祖母如此偏袒，實在讓朕難以心悅誠服。”

    一直以來，皇帝對於安定長主都是極為尊敬，即便是上次長主為沈澈請封都維持著良好的禮數，但現在他已然盛怒，自是擺出了自己身為天下之主的架勢，渾然的盛氣淩人。

    安定長主“嗬”的一聲笑起來，拂開陸劍鋒扶著自己的手，緩步走到皇帝跟前，仰著臉看著這個侄孫兒，蒼老的麵容上雖是含笑，但眼中冷冽一片，身上散發出的那股子肅殺之意空前盛大，仿佛一頭巨獸，隨時都要將在場所有人都吞下去：“偏袒？老婆子行事，素來是行得正坐得端，不需要偏袒誰。若當真是偏袒了，自然是那人有能耐值得老婆子去偏袒。”

    她聲音何等冷冽，如萬丈不化的玄冰，哪怕皇帝盛怒，也被這話中的寒意激得渾身一顫。壽王等人立在一旁，皆是一片冷漠，仿佛不曾有此事一般。皇帝咬緊了牙，低喝道：“姑祖母未免僭越，須知朕乃天下之主，姑祖母雖有長輩之名，卻也切莫——”

    “陛下原來還知道自己是天下之主！”安定長主朗聲笑起來，聲音高亢，“那陛下又知不知道君無戲言？當日是誰許了小九在隴右道有便宜行事之權？別說現下殺了那節度使、罷了安西大都護的官，就是將隴右道官員換個徹底，那也是便宜之內！陛下是要自己打嘴，讓天下人都笑話陛下？”皇帝張口欲反駁，安定長主冷笑連連，縱然已上了年歲，但她站在那裏，陽光灑在她身上，刺眼得要命，恍惚間，那蒼老而略顯佝僂的身影，好似當年那嬌俏的少女，披著金甲，一派的威風凜凜，讓人不敢逼視。

    皇帝氣得臉色鐵青，張口道：“便宜行事？朕才是天子，他的權力都是朕給的。朕要收回來，那就得交還回來，朕要他的命，他也得給！”

    “好呀。”安定長主笑了笑，環視一圈立在禦書房周圍的禦林軍，“既然這是陛下的意思，那就將沈澈綁了，拉出宮門，當街斬首！也好讓朝臣和百姓都看看，陛下這位聖明天子，是如何對待有功之臣的。”她說到這裏，冷笑，“還不將九殿下綁了！”

    她極有威嚴，說到這裏，目光掃過在場禦林軍，後者無一沒有色變，躊躇半晌後，當真上前來要綁沈澈。沈澈並不反抗，由著幾個禦林軍將自己五花大綁起來。皇帝氣得三屍神暴跳：“混賬東西！你們敢——”

    “陛下既然要小九的命，又礙著自己的名聲，那老婆子來做這個惡人就是！”安定長主厲聲打斷他，“拉下去，直接斬了！”

    不想安定長主驟然發了狠，偏生壽王夫婦和陸劍鋒毫無勸解之意，沈澈更是如常的冷清淡漠，好似要殺的並不是他。皇帝額上青筋突突直跳，因為憤怒，聲音都有幾分顫抖：“姑祖母，你就這樣偏袒他？”

    “老婆子說了，不需要偏袒任何人。就是偏袒了，又如何？”安定長主笑得慈愛，那眼中寒意閃爍，輕聲說，“莫說陛下了，就是你父親甚至太/祖皇帝都不敢這樣與我說話。”

    皇帝渾身一震，眼前的三位老人，皆是跟隨太/祖皇帝開國的大功臣。太/祖皇帝駕崩之時，安定長主不到二十歲，當即便以雷霆手段料理了朝中動蕩，扶持先帝登基，聽說那時，連京城中的風都帶著血腥味。

    安定長主老了，可是她還是當年那個野性難馴、手段淩厲果決的沈靜華。

    咬緊了牙，皇帝不得不服軟，揮手示意禦林軍放開沈澈後，這才低聲道：“姑祖母何時能如此袒護朕？”

    “老婆子一直是袒護陛下的。”安定長主神情又恢複了素日裏的和藹可親，隻是氣度甚是逼人，“隻是還請陛下明白一句話，將在外，君命有所不受。”她說到這裏，笑得愈發從容，“陛下做了十幾年的天子，不需要老婆子再教為君之道。今日進宮有些時候了，小九送送老婆子，陛下好生勤勞政事，來日便是一位難得的明君。”她說到這裏，轉頭對陸劍鋒仰了仰臉，後者忙去扶住她，沈澈聞言亦是上前，壽王夫婦倆自然也是並肩而去。

    幾乎給氣了個倒仰，皇帝恨不能大叫出聲，胸口不住的起伏著，死死瞪著幾人離去的背影。若依了他，現在他就要令人將眼前這幾人給盡數殺了。他的怒意幾欲噴薄，被他瞪著的幾人好似感覺到了一般，安定長主忽的停下轉身，皇帝連偽裝尚且來不及，便給老太太看了去。然而老太太好似並沒有看到一般，隻是笑道：“陛下，君無戲言，小九現下解決了隴右饑荒，勸降了山匪，又令人修溝建渠，雖還無成效，但假以時日，隴右多年旱情定然能夠得到改善，還請陛下不要忘了，曾許諾要封小九為親王，也該著禮部為小九擬封號了。”

    她說罷，又令陸劍鋒和沈澈一邊一個將自己扶出去，全然不管身後的皇帝臉色發青，好似隨時都要因此而昏過去。

    一路將安定長主和壽王等人送到了宮門，沈澈這才一揖：“多謝姑祖母與叔公叔婆前來相救。”盡管懶怠和皇帝分辯，但現下他無官無爵，皇帝想殺他易如反掌。縱然因為顧柔嘉的緣故，他至今無法對陸劍鋒釋懷，但自相識以來，安定長主也好，陸劍鋒也好，都對他諸多照拂，他冷淡慣了，雖不曾言說，卻一直記在心中。

    隻是三位老人相視一眼，皆是笑了起來，壽王負手而立，隱隱有些歎惋：“你自然是值得我們來救的。”他說到這裏，張了張口，又歎了一聲，不再言語。安定長主接話笑道：“小九且收拾些細軟，便與我去吧，直至你哥哥下旨賜封前，都不必回宮來了。你這哥哥，可是個一等一的生事高手，再在這宮裏，可難保幹淨。”

    既出了宮，眾人便各去各的。陸劍鋒在前騎馬，沈澈則陪著安定長主坐在馬車中。哪怕老太太身子骨硬朗遠勝普通老者，但到底是上了年歲，今日和皇帝一番爭執也廢了不少力氣，上了車便合著眼，好似睡著了。沈澈正襟危坐，神情冷清淡漠，直至見了老太太眼睛微微掀開一條縫兒，他忙去扶：“姑祖母。”

    “人老了，也時常發夢，方才又做了一個夢。”安定長主笑了笑，端詳著沈澈，笑得慈愛，“小九是個能耐人，若非那年的變故，你本不該如此孤苦。”

    驟然聽到“當年”二字，沈澈眼波一動，片刻後便恢複了平靜，清潤低沉的嗓音淡淡的應了一聲：“是。”他不願意去提及當年，更不願意趣回想，母妃當年，是被絞死在他眼前的，而他什麽也做不了。

    那是個多傻的女人，都要死了，還對年幼的他搖頭，縱然沒有一句話，但沈澈知道，母妃是在告訴自己，不要恨父皇。

    “我還記得，宸妃是個很好的女子，纖塵不染，嬌豔又清麗，仿佛神仙一樣。”安定長主又歎了一聲，拍了拍沈澈的手，“有一句話我不曾告訴你，我很喜歡你母妃，你不是很像她。”

    “姑祖母會善待於我，除了源自陸將軍的舉薦，也有幾分母妃的緣故，但卻不是最要緊的緣故。”沈澈英氣的眉頭微微的蹙起，緊抿的薄唇勾出一個自嘲的笑容來，“是因為我像極了一位故人，我起先不懂，後來見了叔婆、見了叔公，我想我懂了。”他頓了頓，低沉的嗓音裏全然是自信，“是因為，我像極了太/祖皇帝，是麽？”

    安定長主的笑容驟然變得高深莫測起來，看著麵前沈澈從容不迫、自信十足的臉，自隴右道回來，他舉手投足間，已然添了幾分睥睨天下的氣概。細細的端詳了他一陣子，安定長主輕聲一笑，語調何等緩慢，娓娓動聽，如同在講述一個故事：“我是老來女，娘生了我之後便去世了，爹爹也死在了前朝戰亂之中，我是哥哥帶大的，他對我而言，亦兄亦父。後來哥哥說，他要這天下安穩，百姓能夠安居樂業，就帶著弟兄們一起闖蕩，漸漸有了自己的兵士、自己的軍隊，我自小就在男人堆裏長大，性子野得厲害，行軍打仗，也從來不輸於男子。再後來，哥哥如願得到了天下，登基做了皇帝，封我做安定長公主。我以為什麽事情都結束了，便也嫁了心儀之人，住在京城裏，有時進宮去，與哥哥扯皮，日子倒也鬆愜。”她說到這裏，神色漸漸的黯淡下來，“可惜好景不長，哥哥舊傷複發，死了。那時候我不到二十歲，看著那比我還年長的侄兒，在動蕩中幾乎保不住性命。我下令誅了好多人的九族，洗了三天三夜才洗去血色，我這輩子殺戮頗重，可是我一點都不怕。”

    “哥哥再也不能保護我，那就換我來保護他的子孫，這是哥哥的江山，我自然要替他守住。”她笑了笑，臉上露出和年齡截然不符的靈動神情來，恰如太/祖皇帝尚在之時，她還是那個嬌俏的少女，隻是那雙蒼老的眸子裏隱隱有淚意浮動，“都五十年了，我真的很想他。”

    沈澈眉頭緊了又鬆：“姑祖母節哀。”

    安定長主隻是笑了笑。

    *

    從宮中回到長主的行館，已然是日薄西山。顧柔嘉一直提心吊膽，若非沈清陪著她，她隻怕早已按捺不住衝進宮去了。隻是隨著時間的推移，她便愈發的焦急，坐立難安。好容易聽得門房處有人來通傳，說是長主回來了，喜得顧柔嘉忙不迭的從堂中衝出，急得一路小跑，連沈清在後的呼喊也顧不上了。

    直到在大門前停住，夕陽下，陸劍鋒和沈澈正扶了安定長主下車，夕陽將三人的影子拉得好長，又給三人身上都鍍上了一層殷紅的血色。沈清上前代替了沈澈扶住老太太，複望著陸劍鋒，笑道：“呆哥哥，今日進宮去，可將皇帝哥哥的笑話看了個十成十吧？”

    陸劍鋒“唔”了一聲，聲音輕輕的：“清兒，休要胡言。”

    立在門前，顧柔嘉怔怔的望了半晌，沈澈抬頭，那雙烏泱泱的眸子裏淨是溫柔和溺愛，顧柔嘉張嘴欲言，連一聲也未曾發出，鼻子一酸，已然淌下淚來。

    她哭得何等傷心，沈澈忙上前去，也顧不得許多，拭去她的淚：“嘉嘉乖，我沒事，不哭。”

    哭得如同受了委屈的孩子，顧柔嘉眼淚越擦越多，最後一股腦兒將眼淚糊在他袖子上，舉著小拳頭打他：“討厭死你了！”今日醒來，他就不見了蹤影，旋即則是皇帝要殺了他的消息，讓顧柔嘉恍如雷擊，提心吊膽了半日，現下見了沈澈，哪裏有忍得住的。

    順了她的心意，沈澈挨了幾記粉拳，唇邊浮出溫柔的笑意來，屈指彈了彈她的額頭，這才捧著她的小臉：“嘉嘉不過等了小半日便哭成這樣，接下來可要等上好幾月，你怎的受得住？”

    “等什麽？”顧柔嘉沒好氣的反問道。

    他笑得魅惑，聲音低醇如酒：“等我來娶你啊。”

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