顧柔嘉本是失魂落魄, 想著要如何規勸父母雙親接受沈澈，不想驟然聽到屋中的父親說上這樣一句話，顧柔嘉的心頓時提上了嗓子眼，連骨節間都迸出了幾分寒意。

    盡管早就知道皇帝不會輕易放過沈澈，但顧柔嘉又怎能想到，為了一句“發了狠”, 他就要殺了沈澈！

    屋中顧夫人也是諸多納罕，看著丈夫，驚呼道：“好端端的, 作甚要殺九殿下？即便是為了立下的軍令狀, 但九殿下一月之內便緩解了旱情帶來的饑荒，更將山匪勸得歸降，隻消得無山匪作亂, 賑災所用水糧能進隴右道, 那饑荒也就不足為懼。”她說到這裏，又蹙著眉頭，喃喃自語, “明眼人都知道，陛下實則不待見九殿下, 現下九殿下如此出色, 莫非陛下想……”

    “休要胡言！”顧老爺忙喝止顧夫人，神色愈發怔忡, “陛下時有昏聵, 這事不假；待九殿下尖刻, 這事也不假，但現下安定長主在京中，陛下怎敢諸多放肆？實在是九殿下此次行事太過火，怨不得陛下如此盛怒，今晨才說九殿下入了雍州地界，隻怕現下，禦林軍已然衝到驛館之中抓人了。”

    自皇帝登基以來，縱情聲色，行事昏聵，這都是看在眼裏的，引得如顧老爺這等廉臣對皇帝諸多不滿。現下顧老爺竟然為皇帝說話，讓顧柔嘉屏息凝神，心說難道沈澈當真觸及皇帝的底線不成？

    顧家二老哪裏知道女兒就在外麵，隻是神情怔忡，顧夫人又道：“咱們與九殿下接觸不多，隻是上次遠遠看了一眼，隻覺得像是神仙一樣的人物，這次隴右道一行，也足以看出是個有大能耐的人。可別是陛下見勢不好，故意挾私報複。”

    顧老爺急得直歎：“哪裏那樣簡單，你可知道，九殿下此去隴右道，到鄯州的第二日便罷了安西大都護的官、抄了安西大都護的家，將陛下氣得七竅生煙，若非此人的確是巨貪大惡，隻怕當即就要發落九殿下。昨日裏更是過火，竟讓人將隴右道節度使推出城門斬首示眾了！”顧老爺聲音裏全然是壓抑的歎息，“即便他暫領隴右道軍政要務，接連對封疆大吏罷官抄家，現下更是直接斬首，陛下怎能不遷怒於他？”

    大燕之中，州以上便是道，而各道的最高軍政長官便是節度使，統領一道軍政，是實至名歸的封疆大吏。此次沈澈輕易令人將其斬殺，在皇帝看來，自然是藐視自己的權威，哪裏會輕易放過沈澈？

    皇帝一旦動了殺心，除非是安定長主出麵，否則再無轉圜餘地！

    想到沈澈或許會給皇帝殺了。顧柔嘉也顧不得許多，轉身則令人驅車往安定長主的府邸去了，甫一到了門前，她急吼吼的跳下車，一路往裏去。才一進門，便撞上了沈清，急得她忙不迭拉住沈清：“郡主，長主呢？”

    她何等急切，小臉都急紅了，沈清極是不解：“方才颯敏姑姑回來，與姑祖母說了什麽，姑祖母當即令呆子扶她進宮去，不多時我祖父祖母也去了。”她說到這裏，又笑得溫婉，“姑祖母臨走前，令我在這裏等著，說一會子你就得來，你還當真來了。”

    顧柔嘉無心說笑，忙問：“長主已經與壽王殿下夫婦進宮去了？”

    沈清稱是，見她這般提心吊膽，心知必然是為了沈澈，也不再笑，引她進屋坐下，勸慰說：“你何苦擔心呢？祖父祖母和姑祖母一道去了，必不會有事的。”

    安定長主自不必說，壽王也是德高望重的老人，兩位爺爺輩的齊齊出麵，皇帝即便想要推，也總該顧念許多。

    這才勉強放下心來，顧柔嘉坐在沈清身邊一語不發。後者隻是微笑：“我不勸你，若我是你這般處境，未必比你強。”

    顧柔嘉轉頭看她：“郡主……”

    “誰又沒有心悅之人？”沈清笑著反問道，眼神溫柔如水，隻一眼，就能看出她對心裏那人重視到了極點，“我雖不知更多的內幕，但想來也知道幾分。若是哪一日我心悅之人有了事，我未必比顧姑娘強。”頓了頓，她笑起來，“也不怕顧姑娘笑話，若是誰敢害我心儀之人，我便是玉石俱焚，也定要了那人的性命。”

    她素日裏何等溫柔，說出這樣帶著狠勁的話來，別有一番英氣。顧柔嘉隱隱想起那日見了她和陸劍鋒立在一起說話的樣子，仿若一對璧人。顧柔嘉不免一笑，握緊了拳頭，沉聲道：“我也一樣。”

    ＊

    在大燕之中，采訪使和節度使是一道之中的最高長官，沈澈甫一到了隴右，便對當地高官又罷又斬，連知會也不曾，皇帝自然是怒不可遏，恨不能親自動手殺了這個弟弟。

    因而，甫一聽說沈澈已然踏入了京城所在的雍州，皇帝便令禦林軍前去抓人。安定長主和壽王夫婦一同趕進宮中之時，沈澈才被扭送到禦書房中。他並不行跪禮，隻是立在皇帝麵前，神色如常淡漠，好似連即將到來的死亡都無動於衷。

    皇帝早就氣得額上青筋一鼓一鼓的，死死的看著沈澈。在隴右道一個月，他膚色黑了幾分，但依舊慘白，身形更加清瘦，隻是舉手投足間渾然溢出了幾分睥睨天下的氣概。皇帝與之對視，竟生出幾分短了一截的感覺，尷尬之下，皇帝騰地站起，要表達自己的權威：“你如今是反了天了！先是將安西大都護罷官抄家，現下又將隴右道節度使殺了，你行事如此剛愎自用，到底是誰給你的權力，無故殘殺我大燕封疆大吏？！”

    相比他一番盛怒，沈澈平靜得很，淡淡的看他：“臣弟行事問心無愧，況皇兄忘了，曾許臣弟暫領隴右道之事，更有便宜之權，所至之處，如皇兄親臨。”他說到這裏，語氣愈發寡淡，“既是便宜行事，臣弟以為，這殺了隴右道節度使，也在便宜之內。”

    皇帝三屍神暴跳，順手將擺在案上的白玉鎮紙拿了起來，那架勢分明是要照著沈澈腦門上去，沈澈坦然的望著他：“皇兄以為臣弟不該殺了隴右節度使，隻是臣弟有一言，還請皇兄明白，”他說到這裏，眸子裏寒意閃爍，分毫不懼的迎上了皇帝的目光，“所謂將在外君命有所不受。”

    不想他說這話，皇帝怒不可遏，下意識操起了案上的鎮紙，那架勢，分明是要向著沈澈腦門上招呼。沈澈坦然的望著他，冷清俊朗的麵容上全然是淡漠，那泰山崩於前而色不變的模樣，好似皇帝就算是將他砸得頭破血流，他也不會有半點動容。

    原本就看沈澈極不順眼，皇帝令他去隴右道，就是想他死在那裏，自他被山匪擄走的消息傳來，皇帝已經打定了主意讓他為了大燕的社稷“慷慨赴死”，誰想這弟弟竟然火燒連營，將一座山頭都燒光了，讓皇帝氣惱非常。現下又接連發落了兩個封疆大吏，讓皇帝鬱卒之下，對沈澈的殺意空前盛大起來——他行事如此果決，若再不除去，來日再成氣候，必然威脅到自己！

    哪怕是已然穩居皇位十數年，但皇帝可不曾忘記，若非宸妃之事，現下做皇帝的，可就是沈澈了。

    因而，看著氣定神閑的沈澈，皇帝厲聲道：“你們都死了不成？還不將老九給朕拉下去，直接砍了！”

    幾個禦林軍一擁而上，眼看就要將沈澈拿下，吉祥從外麵飛快的閃身進來，低聲道：“陛下、陛下使不得，安定長主和壽王並壽王妃一道來了，現下正等在禦書房外麵呢。”

    來的這三位，可都是爺爺輩的人，安定長主自不必說，壽王當年領兵打仗也是奇才，直至現下，軍中威望都很高，不少握權的將軍都是壽王殿下親自調/教出來的，皇帝也不敢不敬著。他憤憤的望了沈澈一眼，冷笑道：“難怪你這般氣定神閑，原來是有恃無恐。”

    迎上兄長的冷笑，沈澈勾出一個嘲諷的笑：“皇兄說什麽，臣弟委實不知。”

    隻得悻悻將手中的白玉鎮紙放下，皇帝狠狠的剜了沈澈一眼，便往外迎了出去。隻見陸劍鋒扶了安定長主，另一壁則是壽王夫婦，壽王如今已然年近九十，頭發都全白了，隻是身體十分硬朗，負手站在那裏，便是一派莊嚴肅穆。跟在皇帝身後，沈澈行得很慢，出門後方才給三位老者見禮。隻是起身之時，壽王忽的扶住沈澈的手腕，細細的端詳著他，蒼老的麵容上全然是不敢置信：“像、實在是太像了……”他猶似自言自語，轉頭看著安定長主，“難怪你肯如此抬舉他。”

    笑得一派高深莫測，安定長主反問道：“那壽王兄覺得，小九值得我抬舉麽？”

    “你這人眼睛太毒，看人都是準的。”壽王回了一句，再次將目光落到了沈澈身上，張了張嘴，忽又苦笑，擺手道，“你是個好的。”

    兄妹倆如同啞謎一般，沈澈靜默的聽著，心中已然有了一個猜測，安定長主初見時的失神，壽王妃初見時的失態落淚，以及現下壽王的苦笑，都是因為一個故人，能讓三人動容至此的故人。

    這世上又有幾人能讓為大燕的建立立下赫赫戰功的人這般失態動容？

    獨來獨往慣了的人，沈澈早已明白何為明哲保身，更不會不開眼到在這個節骨眼上問出心中的猜測。隻是立在皇帝身後，清臒的麵容上全是事不關己的漠然，就像是被雪塑造出來的男子，和這融融夏日顯得格格不入。

    兄妹倆打著啞謎，壽王妃則笑道：“怎麽？難道你兄弟二人在禦書房裏搶茶吃打了起來？”

    皇帝神情陡然一寒，冷硬著臉色：“叔婆說笑了。”

    “既不是搶茶吃打起來了，那陛下怎的忽然就要殺了小九？”壽王妃本就是愛說愛笑之人，現下話裏話外滿是玩笑之意，“小九尚且年輕，有些事思量不到也是有的。陛下若覺得做得不對，小懲大誡一番，一盡長兄之責。隻是好好兒的，便說出殺人二字來，這兄弟之間豈不是生了嫌隙？”

    從方才聽聞安定長主和壽王夫婦一道進宮之時，皇帝就知道，這三位爺爺輩的一起前來，就是為了保下沈澈的性命。皇帝對沈澈諸多憤恨，早已動了殺心，此次沈澈令人斬殺隴右道節度使的事更是讓皇帝怒不可遏，愈發堅定了要殺沈澈的決心。因而，皇帝態度強硬無比：“非是朕自己不尊重，輕易說出殺人這等話來。實在是老九此次行事太過張揚，自到達隴右道第二日，便將安西大都護罷官抄家，昨兒又鬧出將隴右道節度使斬首之事來。節度使作為一道之中軍政長官，乃是實至名歸的封疆大吏。老九雖暫掌隴右之事，卻也無權殺他，此事傳出去，天威何存？不知朝臣又該如何看待朕和整個天家？朝臣心中又會不會以為自己的性命毫無保障？何況老九拒不認罪，還巧言令色妄圖為自己開脫，還請姑祖母和叔公叔婆不必為老九求情，他的命，朕今日是要定了！”

    他話音剛一落下，身後的沈澈忽的“嗬”一聲笑出來，嘲諷之意顯而易見。安定長主和壽王相視，雙雙將目光投向了沈澈。陽光下，沈澈俊朗疏離的麵容好像蒙上了一層寒霜，望著皇帝的眸子也全然是寒意，他並沒有說話，但是烏泱泱的眸子仿佛一眼望不到底的深淵，栽進去，就再也出不來了。這樣晴暖的天氣中，皇帝竟然活生生的顫了顫，仿佛四周變成了千丈深的冰窟窿，將人肌膚凍得起栗。

    隻是做了十數年的君主，皇帝極快的回神，怒道：“老九！你什麽意思！”

    “臣弟敢問皇兄什麽意思？”沈澈冷冷的反問道，他聲音不大，冷清的聲音透著無盡的壓迫，他緩緩走向皇帝，麵容繃得愈發緊了，隱隱還透出幾分怒意來，“天家的威嚴固然重要，但皇兄身為天子，眼裏最看重的居然是天威、麵子，還有什麽朝臣如何作想？那皇兄管不管百姓如何看待自己、如何作想？皇兄知不知道，若不是那節度使和山匪串聯謀取水糧，那山匪不過一群落草為寇的百姓，就是有通天的本事，也不可能次次都能得知運水運糧的路線。是他害得隴右饑荒如此嚴重，更是他害死了不知多少押送賑災水糧的兵士！如此惡賊，這朝中若有人敢說他死得冤枉，那就一並殺了，讓這等食天子俸祿卻不知勤勞王事的惡賊去閻羅殿伸冤去吧！”

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