如今正是三伏天, 天氣正熱, 院子裏蟬鳴陣陣，雖有下人來粘蟬，但到底聒噪。沈澈方才的話帶著無比的寒意，加之他現下渾身彌漫著不豫和威壓, 連旺兒也覺得膽寒非常, 大氣也不敢出，隻得稱是, 忙不迭下去了。

    直至他退下，沈澈才再度進了屏風後, 顧柔嘉正沉沉睡著，因為天熱, 她臉頰紅撲撲的嫵媚至極，沈澈唯恐她熱醒，隻輕手輕腳上了床，將她抱入自己懷中。睡夢中的顧柔嘉嘟囔一聲，小腦袋就勢埋入他懷中，睡得甚是香甜。

    聽得她呼吸深沉, 沈澈這才放心，目光又也落在她纏著紗布的手腕上。方才包紮之時, 那白皙小巧的手腕已然浮出清晰可見的指痕來, 更是腫得三指高, 白森森的發亮, 讓沈澈心裏好似被人捅了一刀, 痛得鮮血淋漓。他隻後悔自己不曾早些回來，更後悔沒有早些殺了沈奕這口說不成就對嘉嘉動手的豎子。

    自幼嬌生慣養，顧柔嘉哪裏吃過這些苦，更不知她是否傷到了經絡。想到她跌坐在地上哭得委屈的樣子，沈澈目光一沉，蒼白得病態的臉上漫上了寒霜，又將顧柔嘉朝自己懷中攏了攏。

    他定要讓沈奕求生不得求死不能！

    因體溫低於常人，因而顧柔嘉偎在沈澈懷中睡得香甜，再醒來之時，則見沈澈雙目緊闔，濃密的睫毛隨著呼吸輕輕顫動，大手卻像是鐵鉗一樣，將她護在懷中，舍不得放開。饒是手腕鑽心的疼，顧柔嘉心裏還是與吃了蜜一樣，便沈澈懷中鑽了鑽。

    她動作並不大，隻是沈澈素來淺眠，一下就醒來，低頭對上顧柔嘉清亮如水的眸子，他彎出一個笑容來，柔聲道：“怎麽不再睡上一會子？是不是手疼？”

    “現下睡了，夜裏怎麽辦？”顧柔嘉貪涼，躲在他懷裏不肯起身。因為傷處腫起，她隻覺得手腕處緊繃得厲害，低頭見已然被細細包好，心知是沈澈所為，心中一暖，搖頭說，“不是很疼，你不要擔心。”

    “好，我不擔心。”饒是心中殺意狂暴洶湧，但沈澈笑得風輕雲淡，細密的吻落在她額頭，“是我不好，沒能保護好你。”

    早知沈奕道貌岸然，說不委屈定然是騙人的，但比起委屈，顧柔嘉更多的是不齒。不僅不齒沈奕對自己動了手，更不齒於他稱沈澈和宸妃是怪物。哪怕她仍然不知，何以葉知秋和沈奕都一口咬定沈澈是怪物，但她知道，她中意的男子，哪怕當真是怪物，她也願意陪沈澈一起做怪物。

    她笑道：“你還要怎樣保護我，沈澈，往日我曾希望你能將顧家護在翅子底下，可我現在卻不想你將我全然保護起來，我不願你替我扛了所有事。再有什麽事，你我夫妻共同麵對。”

    她說得堅毅，讓沈澈心中動容，抿出一個笑容來，不置可否的揉了揉她的發。哪裏不知他故意搪塞，顧柔嘉頓時著惱，氣哼哼的背過身不理他。沈澈隻笑著去哄，正值耳鬢廝磨之際，顧柔嘉猛然想起小棗紅的事，忙翻身坐起，道：“咱們快去見爹爹！”

    ＊

    甫一回到家中，顧老爺就聽貼身的小廝說起沈奕來過，他隻是“唔”了一聲：“太子天潢貴胄，可不能怠慢了。”

    “王妃接待著呢。”小廝隻笑，“隻是說來奇怪，太子走時似乎帶了幾分怒意，身上也有些髒。太子前腳剛走，九王殿下後腳也回來了，也是怒氣衝衝的，不知道出了什麽岔子。”

    顧老爺沉吟片刻，尚未說什麽，就聽人說沈澈與顧柔嘉過來了，忙以臣禮迎了兩人，被顧柔嘉攔住後，仍是一派恭順模樣：“日頭大，殿下與王妃親自過來，不知所為何事？”

    “是為了哥哥。”顧柔嘉深深地吸了一口氣，目光緊緊看著父親，語調愈發的堅定，“哥哥墮馬不是意外，是有人刻意陷害的。”她一麵說，一麵從荷包中取出那枚鋸齒型的鐵片呈給顧老爺，“這鐵片藏在小棗紅馬鞍之中，本就緊緊壓著小棗紅的背，讓它極不舒服，遑論驟然加了一個人的重量，這鋸齒深深沒入肉中，小棗紅背上血肉模糊，劇痛之下，這才會將哥哥顛下來。”

    那鐵片上尚且帶了幾分殷紅的血色，顧老爺聽得女兒說完，額上青筋都鼓了出來。原本顧鴻影高中榜眼，舉家歡欣，誰想立即墮馬，摔成重傷，顧夫人因此臥床不起，好好的家裏，鬧得現下這般光景，若是意外也就罷了，但要是人為，分明是有人嫉恨顧家、嫉恨顧鴻影！現下僅僅是高中就鬧出這種事，來日顧鴻影若是一路高升，豈非要給對方害得家破人亡！

    如此想著，顧老爺目光陡然一深，沉聲道：“是誰？”

    顧柔嘉抿著嘴兒，完好的小手緊緊捏著鐵片，指尖都泛出了青灰之色：“是鄭軼。”

    本不知她為何忽然惶急的要尋顧老爺，沈澈雖擔心她的傷，但也陪她過來，聽她說出鄭軼二字，頓時蹙起了眉。

    “不可能！”顧老爺臉色鐵青，陡然搖頭道，“軼哥兒是顧家一手拉拔，與你哥哥更是自幼相識，一起長大，更一起入了衡山書院念學，怎會做出陷害你哥哥的事來？絕無可能！”

    早知道父親不願相信鄭軼為人，就如同前世，直至鄭軼翻臉，父親都不肯相信他會如此薄情寡義，將多年照拂之恩一筆勾銷。顧柔嘉搖頭，斬釘截鐵道：“小棗紅是爹爹尋來，本是想要送給我的，後來因為它性子太烈，唯恐我不能降服它，這才送了哥哥，哥哥馴了小棗紅多日，將其馴服。顧家上下，除了哥哥之外，小棗紅從不許任何人碰它，連馬廄的下人靠近都能被它咬上一口，遑論旁人。”

    顧老爺頷首：“不錯，小棗紅性子剛烈，除了鴻兒，誰也不能靠近，動輒被咬甚至被踢飛。正因如此，才無人能在它身上做手腳，隻能歸咎於鴻兒並未完全降服它……”

    “既是未曾完全降服，為何小棗紅跑丟了幾日，又自己回來了？”顧柔嘉反問道，“倘若它真的不曾認哥哥為主，不曾認顧家為主家，以小棗紅剛烈的性子，一旦跑了，可就再也不會回來了。”顧老爺張口欲言，卻發現自己竟然找不出反駁的話來，看著女兒尚有幾分稚嫩的小臉，他臉色白了又白，顧柔嘉繼續說道：“爹爹忘了，除了哥哥之外，還有一個人，和哥哥時時在一起，同吃同行，一同在顧家的學裏念學，馴服小棗紅也是兩人一起，哥哥對人從不設防，更不會防著他，也絕不會想到，他會這樣陷害自己。”

    顧老爺沉默著，隨著年歲漸長，他覺得他越來越看不懂這個女兒了。往日顧柔嘉何等看重鄭軼，若非女兒喜歡，他也不會動了要女兒嫁給鄭軼的心思。後來女兒卻漸漸不與鄭軼親厚，他雖奇怪，但也隻想著怕是女兒遇到了心上人，也並不多問。

    但現在，顧柔嘉坦然說出對鄭軼的懷疑，讓顧老爺心中多了幾分說不出的感覺，或是悲憫，或是焦灼。

    “軼哥兒……”良久，顧老爺才說出話來，一時間甚是難熬，顧柔嘉搖頭道：“爹爹，鄭軼是爹爹親自點撥的，更數度稱讚他天賦過人，而相比他，哥哥則是資質平平。他因受傷不能參加科舉，眼看著哥哥高中榜眼飛黃騰達，他心裏怎有寬慰的？何況他本就是反複無常的小人！”

    前世臨終時的悲哀一起襲上心頭，顧柔嘉叫了出來，引得顧老爺大驚，驚呼道：“嘉嘉何出此言？”

    顧柔嘉頓時語塞，實在不敢說出前世鄭軼背信棄義，更對顧家落井下石的事。兩相沉默了許久，沈澈道：“嶽父大人可知，鄭軼為何會受傷麽？”

    顧老爺一懵：“聽聞是在楊家摔傷……”

    “並不是摔傷。”沈澈冷清如雪的嗓音透著絕對的從容，烏泱泱的眸子望著顧老爺，他那樣清瘦，卻如仙人一樣出塵高華，卻讓人不敢逼視，“是小婿親自動手，將他打成重傷，倘若彼時不是嘉嘉在場，小婿定要他性命。”

    素來知道沈澈行事心狠手辣，但也不想他會在楊家將鄭軼打成重傷，顧老爺一時不知說甚才好。沈澈卻十分坦然，迎上顧老爺陰晴不定的臉色：“鄭軼與嘉嘉青梅竹馬，此事本不是小婿應該過問，但彼時嘉嘉對他毫無綺念，他卻能仗著青梅竹馬之誼將嘉嘉堵在楊家，更是動手動腳。如此行止卑劣的小人，本就該死。”

    顧老爺沉默著，眼珠不自覺的顫抖，被沈澈的話給驚住。鄭軼是他從小看到大的孩子，他自認對其萬分了解，但現下顧柔嘉和沈澈的話讓顧老爺免不得有幾分自我懷疑。小棗紅之事，除了鄭軼之外，還有誰能做手腳？再加上沈澈說鄭軼輕薄女兒，而顧柔嘉也是一臉深以為然，讓顧老爺咬緊了牙。

    難道自己真的養了一隻白眼狼？！

    想到兒子重傷、妻子臥床，顧老爺目光頓沉：“他若當真忘恩負義，老夫也未必肯如此善了！還不趕緊令人去查，這些日子鄭軼的行蹤，倘若真是他所為，老夫必不與他善罷甘休！”

    顧柔嘉頓時大喜，父親一直對鄭軼照拂頗多，她還擔心父親不能接受，如今來看，倒是她杞人憂天。沈澈淡淡說：“若是嶽父大人信得過小婿，大可將此事交與小婿。”

    “如此未免煩勞九王了。”顧老爺似有不安，沈澈則微笑，方才逼人之勢蕩然無存，隻覺清華無雙，出塵至極：“此次因墮馬之事傷了小婿的大舅子與嶽母，小婿也未必肯放過幕後主使之人，豈有煩勞之說？”他說著，向顧老爺一揖，後者不便再說什麽，隻點頭稱是。

    三人又寒暄了一陣子，夫妻二人正待離開，顧柔嘉轉身之際，不慎露出被纏了好幾圈紗布的手腕來，顧老爺頓時大驚：“嘉嘉，你的手——”

    他急得連“王妃”也不再叫，顧柔嘉下意識要藏，奈何實在藏不住，顧老爺臉色很難看：“你的手是怎麽了？”

    顧柔嘉不知如何回答，一時囁嚅，沈澈則拉過她腫起的手，強壓心中狂暴怒意：“是沈奕。”

    “太子？”顧老爺蹙眉，他在朝為官多年，心知皇帝父子秉性，但沈奕在朝中名聲很好，文治武功也屬上乘，怎會對女子動手？顧柔嘉咬牙道：“爹爹可知道沈奕如皇帝一丘之貉，都是視色如命的人，我那日裏聽紅鸞姐姐說，說沈奕垂涎姐姐——”

    顧老爺大驚道：“你說什麽！”

    ＊

    三日的時間轉瞬即逝，待到傳臚大典那日，沈澈很早就起身，在外鍛煉之後，抱了顧柔嘉在懷，細細給他上藥後，這才低聲道：“今日傳臚，一會子必然還要設宴，我隻怕回來得晚，你在家等我可好？”

    想到皇帝和沈奕的目光，顧柔嘉隻覺如芒在背，更不願去麵對，她隻稱是。見她撅著嘴，沈澈撫了撫她的腫起的地方，低聲歎道：“消退了好些，你好生留在顧家，過些日子鴻哥兒和嶽母好了，咱們就回王府去。”

    顧柔嘉“嗯”了一聲，沈澈笑著咬了一口她的小鼻子，這才轉身要去。臨到出門時，顧柔嘉方問道：“你讓去查鄭軼的底，可查出眉目了？”

    沈澈不置可否，隻是盈盈望著她，她噘嘴說：“傷得是我哥哥，我當然要有知情權，你若不依，我可再不與你回去。”

    “扛也得扛回去。”沈澈淡淡反駁，引得顧柔嘉氣鼓了臉，他笑道，“罷了，你要知道也就知道，我再不鬧你。”他說著，又對旺兒說，“查到了什麽，要知會王妃一聲。”

    旺兒含笑應下，又送了沈澈出去，主仆二人一路出去，直至行到僻靜處，沈澈才低聲問：“辦妥了麽？”

    “殿下放心就是。”旺兒笑盈盈的回了一句，神態恭順至極

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