東花廳中良久的寂靜無聲, 如同寒冬中的肅殺死寂。沈澈如遭重擊，整張臉上都蔓延著行將死去之人的青灰色，摧枯拉朽一般的頹敗了下去。安定長主臉色亦是難看非常, 兩人相對而立，方才還極為親厚的兩人, 現下卻彌漫著一股說不出的肅殺，好像稍不留神就會死無葬身之地。

    心知沈澈受到的打擊太大, 顧柔嘉忙不迭向安定長主告別，這就拉了他往外去。才出東花廳的門, 就見颯敏端了冰糖燕窩回來, 她挑眉，問道：“怎麽？殿下與王妃要走？”

    “尚有事在身。”沈澈臉色渾然冷冽, 好似要將一切都給凍上了，顧柔嘉不得不強笑著解釋。颯敏目光滴溜溜一轉, 應了一聲, 並不強留兩人。沈澈心裏懷著事, 隻覺心煩意亂, 無心再與颯敏細說, 當即邁步向前，顧柔嘉轉頭看了一眼東花廳中，唯恐老太太傷心壞了身子，隻得輕聲說：“求颯敏姑姑勸一勸姑祖母。”說罷, 轉頭則去追沈澈。

    颯敏含笑稱是, 目送兩人去了, 這才進屋，見安定長主狀似失神一般站在原地，忙放了燕窩，扶了老太太坐下，安定長主神情怔忡：“我是不是真的做錯了？”

    “老主子哪裏錯了？”颯敏笑問道，心裏卻極不是滋味，安定長主從來都是從容的樣子，但現在，她就跟普通遲暮的老人一樣，活力全無，“老主子為了大燕，也是迫不得已。九王殿下是個明事理的人，會明白老主子的苦衷，何況還有王妃勸著呢。”

    那頭沈澈負氣而走，他身高腿長，不一陣子就走出好遠，顧柔嘉跟得吃力，一陣小跑之後，臉兒都脹紅了起來，嬌嬌的叫起來：“沈澈、沈澈……”

    她嬌軟的聲音傳入耳中，沈澈猛的一顫，轉頭見她急得臉兒都紅了的樣子，陡然自責起來，後悔自己不該如此冷落她，當即停了腳步。他還是如往常般冷清如雪，但那清華無雙的氣度中彌漫著殺戮，還有既悲且怒的蒼涼。顧柔嘉不免心疼，加快步伐到他麵前，握住他的大手，輕聲道：“沈澈，你還有我。”

    他指尖涼得徹骨，顧柔嘉還是握得好緊，好像少一分力氣，他就要從眼前消失。對上她清亮如水眸子，沈澈青灰的臉上浮出一絲苦笑：“我或許也是怪物，嘉嘉當真不怕？”

    顧柔嘉當即啐了他一口：“什麽怪物，誰也不是怪物。”話雖如此，但想到宸妃生下的那個孩子，顧柔嘉免不了輕顫，她不知道應該如何解釋此事，她隻是牢牢的看著沈澈，“你是我夫君，我不會怕你，現在不會，以後也不會，你要是怪物，我就陪你做這個怪物。”她說著，緊緊抱著沈澈，“沈澈，你不要胡思亂想。”

    沈澈薄唇緊抿著，靜默的將她抱在懷裏，他力氣那樣大，好像要將她嬌小的身子揉入自己骨血之中，他身子好涼，讓顧柔嘉打了個寒顫，：“嘉嘉，答應我，別離開我。”

    他從來都是冷漠從容的，現下這樣的無助，讓顧柔嘉心疼到了極點，靜默的環住他的肩，顧柔嘉輕笑：“我不會離開你，我保證。”

    *

    那日流言一起，幾乎是席卷之勢迅速蔓延在整個京城，多少受了暴雨冰雹之災的莊稼人聽說此事，紛紛再不往九王府跪謝。沈澈和顧柔嘉從顧家回九王府那日，沿途回王府的路上，尚且有人指指點點，低聲說道：“聽說九王是個妖孽？”

    “可不是麽，這京中都沸反盈天了，說是妖星勢盛，禍起蕭牆。還聽說，當年先帝的宸妃娘娘也得了妖星兩個字，還有人說，宸妃還生了個妖孽，隻是法力不如九王深，這才出生就現了形。可別再說，聽說這九王法力通天，迷了安定長主和壽王向著他，要是咱們的話給他知道了，定然要被他殺了的。”

    在馬車中聽了這話，顧柔嘉心中有氣，掀開簾子見對方立在九王府外，皆是莊稼人的打扮，指著九王府大門低聲說著什麽，隱隱還有幾分眼熟，正是頭一日到九王府門前跪謝沈澈大恩的農戶。她雖有氣，倒也不便發作，隻對明月使了個眼色，明月飛快的下了馬車，俏生生的罵道：“我說這世上就是有些人是虧心事做多了，前些日子受了九王的恩典，一派感激涕零的樣子，說什麽九王真是菩薩轉世，這樣的好心腸。現在京中流言出來，馬上就翻臉不認人。就是割了肉喂了狗，狗也知道誰對它好，有些人連狗也不如，得了恩典，轉頭就敢來別人府門前大放厥詞，爛了心窩腸子的惡人，隻配用畜生來攆！”那門房處的下人早已是義憤填膺，隻是沒有九王和王妃的話，誰也不敢如何，現下明月姑娘出來，足以見得是王妃的意思。為首的忙轉進身去，不多時，府裏就響起犬吠聲，三隻體型碩大的狗從府門裏衝了出來，嚇得那嚼舌根的兩人連滾帶爬的朝街口衝去，連左腳踩了右腳都不顧，隻恨爹媽少生了兩條腿。

    直至到了街角，那門房的下人才一聲呼哨，將三隻大狗喚了回來，那兩人早已不見了蹤影。明月這才轉身將顧柔嘉扶下馬車，還不忘罵道：“這才是翻臉不認人的典範呢，忘恩負義的小人，還敢來門前大放厥詞，當真是晦氣。”

    不過幾日，東宮中數次傳出太子垂危的消息來，眾人紛紛聯想到了“妖星勢盛，禍起蕭牆”的說法，隨著流言越演越烈，連往日受過沈澈恩惠的新官和學子們也紛紛調轉槍頭，質疑起沈澈是否當真是妖星，何況他愈發得勢，太子卻忽然病重，疑為中邪，有傷國本。朝中風聲鶴唳草木皆兵，楊太傅進言說：“如今欽天監既有星象變數，加之京中人心惶惶，陛下手足情深不忍牽連弱弟，但太子病重，星象有異，還請陛下先行聖斷，以安天下民心。”

    此言一出，朝中附和聲音竟多達半數以上，其中不乏曾奉承巴結沈澈的人。本就愁著如何料理沈澈，皇帝當即借坡下驢，正要褫奪沈澈爵位、官職，準備將其押入天牢，陸劍鋒、齊修遠與李家二郎、胡家公子等人則為沈澈諸多剖白。皇帝雖不甚看重李家二郎、胡家公子這等新官，但陸劍鋒乃安定長主的親孫子，他的話則是老太太的意思；齊家是大燕一等一的世家，也不能半點情麵不給。兩相權衡，皇帝隻能憋著一口惡氣，奪了沈澈掌吏部之權，隻令他在府上休養。

    自那日知了宸妃死因，沈澈就時常怏怏不樂，他雖然從不在顧柔嘉跟前表露出來，但偶爾的失神和寥落，還是讓顧柔嘉飛快的覺察到了。一直以來，沈澈對於宸妃都是無比敬愛且懷念的，因而葉知秋辱罵了宸妃之後，才會遭到那樣的對待。可是現在得知了當年的真相，宸妃當年的確生下了“怪物”，對沈澈而言又是怎麽樣的打擊——他所敬愛懷念的母妃，或許真的是怪物！

    隻是這話，顧柔嘉卻從來不能放在明麵上說，為了宸妃的事，他和安定長主幾乎撕破臉，顧柔嘉又怎麽忍心再在他的傷口上給他撒一把鹽？

    這日裏，顧柔嘉進宮向皇後請安，鳳座上的皇後還是寶相莊嚴的樣子，因為沈奕傷重，傳出數次病危的消息，她好像老了一些，眼角細密的皺紋多了不少，眼下略有些烏青，雖是如此，她笑得仍是親厚：“難為九弟妹了，如今京中惶惶，多少人非議，連九弟都被牽連其中。九弟在京中聲望極高，卻遭此橫禍，實在是為難了。”

    看著她笑意溫存的麵容，顧柔嘉隻覺一口怨毒藏在喉中，恨不能咬死她方能解恨。當年宸妃之事，皇後怎有可能不知的？自然也知道，是安定長主逼著先帝賜死宸妃的，一旦關於當年的流言被散布開來，以沈澈的性子，勢必會追查到底，僅憑宸妃的死因就足以打擊到沈澈，更不說安定大長公主牽涉其中，又是一重雪上加霜。

    顧柔嘉從來沒想過，會因為“宸妃”二字，將沈澈置於如此境地。

    饒是恨死了皇後，但顧柔嘉臉上還是恭順：“謝皇嫂關心，沈澈與我一切都好。”

    “都好就好。”皇後抿出一個笑容來，狀似無意一般歪了歪頭，似是天真似是關切，“當年先帝對此事諱莫如深，本宮與陛下也從不敢叫九弟知道。現下他總能從其中分辨出許多，更該坦然麵對了。”皇後的聲音陡然涼了起來，“畢竟，九弟自己也是怪物呢。”

    “皇嫂身為一國之母，說這樣怪力亂神的話，不怕天下人恥笑？”顧柔嘉小拳頭握得好緊，抬頭怒視皇後，“這流言為什麽會這樣迅速的傳開，皇嫂最是清楚了不是麽？”

    “本宮從不信光怪陸離之事，更不信報應，本宮隻相信自己的眼睛。”皇後坦然的迎上顧柔嘉的目光，“至於這流言……太子病重，本宮這些日子，大多在東宮之中看顧太子。太子數度病危，即便痊愈，怕也是要落下殘疾的，弟妹沒有做過母親，可知本宮這做娘的見兒子成了那樣，心裏想什麽？”不待顧柔嘉回答，她笑得從容，“九弟那樣想念母妃，不想竟給先帝宸妃逼到了眾叛親離的地步，當真令人唏噓。”

    顧柔嘉氣得小臉都扭曲了，想到沈澈時而露出的悵然，更是悲苦。心思如此深沉縝密，除了皇後，又能有誰呢？沈奕重傷，這輩子都廢了，所以皇後要用同樣的方法報複沈澈——她要用宸妃這個母妃徹底毀了沈澈！

    顧柔嘉狠狠地捏著拳頭，好像連指甲都要刺進掌心了。皇後笑盈盈的，目光滴溜溜的掃過她嬌美的臉：“到底是顧家的女兒，哪怕貴妃珠玉在前，弟妹也不遑多讓。”她似是歎惋，“可惜，弟妹為什麽會嫁給九弟呢？弟妹可聽過一句話，叫做覆巢之下，焉有完卵？”

    顧柔嘉當即揚起一個冷笑來，嬌柔的嗓音裏全然是恨意：“不勞皇後費心！”

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