薑老爺嘴唇動了動，沒能發出聲音，隻有胡須在輕輕顫抖：“什麽意思？”

    “我的意思是，我不會拋棄霍師父，也無意回歸薑家！”

    薑綺羅的話讓薑老爺渾身顫抖，氣得要連手杖也拿不住了。“大逆不道，大逆不道！竟然連祖宗都不要了嗎？”

    越九霄也悄悄地扯著薑綺羅的袖子：“綺羅，別把話說得太過頭，他終究是你父親。”換做兩天前他還不會這樣勸薑綺羅，不過他回了一趟宰相府，大有感觸，對待父母長輩已經沒有從前那麽叛逆了。

    薑綺羅卻不會忘記薑老爺所作的一切，無論是對真正的薑小姐，還是對薑涵，還是對霍師父。“九霄，我明白你的好意，不過眼前這個人，他不配為人父母。”

    她的臉冷若冰霜，黑亮的雙瞳看著薑老爺，卻又像是望著遠處，根本沒把薑老爺放在眼中一樣。

    薑老爺猛地抬起手，薑綺羅以為他又要打人，沒想到他隻是捂住了胸口，痛苦之色溢於言表。

    跟著薑老爺身邊的小廝連忙上前來扶，薑老爺卻不願示弱，一把推開小廝，指著薑綺羅說道：“你本就做了令薑家蒙羞的醜事，後來又不思悔改，與家族作對，看來是鐵了心要叛出家門。好好好，我要不起你這樣的女兒，你從此之後也沒臉說自己是薑家的女兒！聽著，你從此不再姓薑！”

    薑綺羅不為所動，淡然道：“可以，無論是我還是我的染坊，從來也沒靠姓薑掙過一文錢。”

    薑老爺終於對她無可奈何，他快要站不穩了，這一次他無力再拒絕小廝的幫助，顫巍巍地轉向了馬車。

    一瞬間，他傲慢的背影萎縮了許多，終於透出了與他年紀相符的老弱。

    車輪滾滾，碾過小路上的石子，發出空洞的響聲，車輪揚起滾滾黃土複又塵埃落定，像是薑老爺這一趟徒勞的奔波一樣。

    薑綺羅站在原地，臉色像是石刻一樣，可是她的心卻很動搖，她剛剛做了什麽呢？斬斷了親緣關係？她對京城那座大宅沒有感情，可是在這個禮法森嚴的世界裏，她拋棄掉父母祖宗，大概是繼未婚甚至之後做的另一件忤逆之事吧。

    她抬眼看了看越九霄：“你覺得我做得不對？”

    越九霄搖頭：“我隻是怕你將來後悔。”

    薑綺羅終於抬起手撫摸疼痛的臉頰，說道：“隻要我們妨礙薑老爺賺錢，他就一定會想辦法消除我們的染坊，所以我和他關係好不好無所謂了，我隻是忍不下這口氣。”

    一口憋了許久的悶氣。

    越九霄無奈地歎息，拉著薑綺羅回去上藥。

    霍師父一隻默不作聲，把手裏的煙鬥也忘了。他隻是要讓薑綺羅做個決斷，沒想過要害得她連爹都沒有。“嘶……”他被落下的煙灰燙到了腳麵，他跳起來抖掉，嘴裏咒罵了一聲。

    薑綺羅和她爹的鬧劇沒有在村子裏掀起很大的風浪，因為大家各有所忙，而且對薑老爺沒什麽好感。唯一有所變化的就是紀寧出去賣布時貨架上的小旗子不再寫著薑字，而是幹脆寫個“綺羅坊”。

    至此，薑綺羅經營的小染坊也算有了自己的名字，不姓薑，隻是叫綺羅。

    越九霄繼續過著天昏地暗的日子，村子裏的大事小情都來找他請示，同時他還要在間隙中指點薑涵的功課，委實心累。

    想想看他也真冤，為了逃避入朝為官的命運來到鄉野，結果幹上了村長裏正一般的苦活兒，好像命運也沒什麽改變嘛！

    他感到有人悄悄站在背後，一雙小拳頭在他背上敲打不止：“先生辛苦了，涵兒給你捶背。”

    越九霄不禁噗嗤一笑，雖然薑涵捶得滿不是地方，一點都不解乏，但他還是很高興，同時也很愧疚。就因為薑涵上一次壞了他和薑綺羅的好事，他暗暗忌恨了這小子，給他留了三倍的功課。薑涵毫無怨言地接受了，認真地完成了，不過這幾天都沒時間出去玩遊戲。

    越九霄覺得這事是自己小肚雞腸了，看薑涵這麽乖巧，倒是打心眼裏更喜歡這小孩兒了。

    他伸手揉著涵兒的腦袋，念著這孩子終究年紀太小，不懂大人間的感情，越九霄現在不是不能和薑綺羅成親，他隻是怕到了涵兒懂事的那一天，他會怨恨越九霄和薑綺羅不過問他的感情。

    所以越九霄可以再等些時候，等涵兒懂事，這是為了涵兒，也是為了愛著涵兒的薑綺羅。

    “涵兒，剩下的功課不用做了，你出去玩會吧。整天悶在屋子裏也不會有出息。”

    薑涵喜出望外，謝過了先生，就向門口跑去。

    不過他歡快的腳步卻忽然停滯，他悶悶地喚了一聲“先生”，隨即膝蓋一軟，倒頭栽向地麵。

    越九霄不知變故從何而生，翻過書桌去抱涵兒。他還記得上次涵兒腹痛幾乎把薑綺羅嚇瘋了，越九霄可不想再經曆一次那種地獄。

    他身手已經很快，可惜有人更比他快。越九霄的手指才碰到涵兒的衣角，涵兒小小的身軀就被人抱到了一邊。

    “越公子果然很在意這個孩子。”抱著薑涵的人發出悶悶的聲音。

    越九霄抬頭看向那人，略略鬆了一口氣，但是依然渾身緊繃：“怎麽是你？不是說過，你不要接近村子太近，有事我去找你？”

    控製著薑涵的人穿著黑衣黑袍，頭發與臉都用黑巾蒙住，全身上下有如一隻烏鴉，就連眼睛也是黑夜一樣深不見底。

    越九霄已經和他見麵很多次了，這就是一直暗中保護著薑綺羅和涵兒的那位黑衣人。

    可是他現在對越九霄和薑涵卻釋放出敵意：“就是因為太過聽信你的話，才遭遇你背叛！今天我若不給越公子小懲大誡，實在對不起主上！”

    他說著，巨大的手掌就要落在薑涵背上，越九霄抄起案上的毛筆擲了過去，正撞在黑衣人手腕上，他的手一偏，沒能打中薑涵，卻把旁邊一把木凳打了個粉碎，若是打在薑涵身上還不知什麽結果。

    越九霄不禁動怒：“對小孩也忍心下這等重手？”說著伸手去奪薑涵。

    黑衣人接住了他襲來的掌風，義正言辭道：“笑話，我做事不問仁義道德，隻是要完成主命！”

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