泰安城山城合一，山間的清氣滿入城中，把原該有的那點市井之氣都蕩滌一淨，叫人神清氣爽。

    薑綺羅一家子起了個大早，精神百倍地用過了早膳後，薑綺羅起身去換衣服。她今日不僅要去織染大會，還想和源公子多聊幾句。

    其餘人也各自吃完準備，隻有薑涵吃得磨磨蹭蹭，遠沒有平時利落。聖人有過教訓“食有事”，所以他每次吃飯都很準時，也絕不耽誤飯後讀書的時間。

    阿金幫著奶娘收拾殘餘碗筷，瞥見薑涵的臉色很不好，彎下腰問到：“怎麽了？哪裏不舒服？要不要我讓奶娘來看看？”

    薑涵見她要喊，連忙拽住她袖子，搖頭道：“沒事！千萬別喊人，別讓娘親知道……”

    阿金低頭瞅瞅他，忽然露出賊兮兮的一笑：“我知道啦！”

    薑涵很緊張地盯著她：“知道？阿金姐姐怎麽會知道？”

    阿金蹲下來平時薑涵的眼睛：“我也有個弟弟的，還是我從小背大的呢。他小時候每次像你這樣不敢說話時——那就說明他尿床啦！”阿金捏著薑涵的鼻尖：“你怕被大人罵，不敢說對嗎？”

    “不對！”薑涵少見地發了脾氣，甩掉了阿金的手，瞪著她道：“我、我早就不做那種事了！”

    阿金不愛生氣，更不跟薑涵計較，隻是抿著嘴笑，又問道：“那是什麽事嘛？告訴我呀！”

    薑涵咬了下嘴唇，猶豫道：“我昨晚做了個很可怕的夢，夢到有個黑麵鬼向我撲過來，要把我做成點心吃掉。”

    阿金摸摸腦袋，覺得挺不尋常：“這個鬼還很講究嘛，吃人都要做成點心，一般都是生吃呢。”

    薑涵顫抖著抱住腦袋瓜。

    阿金連忙抱住薑涵小小的身軀，說道：“我在胡說八道，涵兒不要怕。噩夢隻是夢，都是假的，用不著害怕呢。”

    薑涵從手臂間露出一雙眼睛：“我覺得……我覺得那些不是夢，是真的事，因為一切看起來都很真實！”

    他所謂的夢境都是昨日被黑衣人偷襲前後殘留的記憶而已，結果這些都在睡夢中顛倒了順序重新排成了一出恐怖戲劇。就算越九霄在他穴道解開的瞬間立刻送他入睡，他還是在睜眼的一瞬間看到了黑衣人，更因為這一瞥太匆匆而分不清真實虛幻。

    阿金摸著他的頭發：“人在夢裏都會覺得見到的是真的。可就像煙一樣，看上去一大團，其實啊，什麽都沒有！”

    薑涵拒不相信：“你在騙人，夢裏的事哪有這麽清楚的？那個黑麵鬼的模樣我閉上眼睛都看得見！”薑涵說罷還真的合上眼睛，指手畫腳地比劃起來。

    “他特別高，比先生還高，渾身都是黑的，眉毛粗得像……毛毛蟲，眼睛很黑，很凶，像……染坊邊趴著的那隻餓貓。”其實薑涵詩書讀得很好，描述美麗的事物頭頭是道，但是說起可怕的、醜陋的，他就沒有學過什麽了。

    阿金聽了他的話，忽有所感，臉上戲謔的神情漸漸收了，問道：“是不是一個很壯的男人？跑起來很快，像風一樣就從眼前過去了，根本看不清？”

    薑涵大驚：“沒錯沒錯！就是那樣！阿金姐姐，你也知道這個……鬼？”

    “我、我好想也見過。”阿金“咚”地一聲坐在椅子上，回想起那一天她去進越九霄屋門時看到的黑影。那個黑影有如一團墨，一陣風，“嗖”地刮過眼前，把她嚇得舌頭都打結了。

    後來她也曾問過越九霄剛剛那是什麽人，越九霄卻一臉詫異地說道：“什麽人？哪有人？阿金，你看錯了，還是撞見鬼了？可別嚇唬我。”

    越九霄表現得坦蕩自然，阿金追問了幾次，他依舊故我，所以阿金便相信了片刻前隻是目眩。

    但是涵兒也見過，在夢裏見過，夢醒了也見過……

    說明那團飛快的黑影是真實存在的！而且，不是所有人都能看到！

    他們一大一小兩個人呆坐在桌邊，你說一句，我說一句，彼此印證著對方的看法，越是印證，越覺得後心透涼。

    最後，他們得出了一個恐怖的結論：就在他們周圍，出沒著一隻惡鬼。隻要這鬼出現，就會讓人陷入迷失或者暈厥，他可以借此吸人精氣。這隻鬼在夜間能入夢，到了白天還不懼日光，實在是個百無禁忌，無可退治的大妖邪。

    他們的這些想法有的本著親眼所見，有的是阿金從鄉鄰那裏聽來的怪談，有的是兩個人天馬行空的想象，這一切最終合成了這個很有道理，又很恐怖的妖魔形象。

    “阿金！”薑綺羅在門外高喊了一聲。

    陷在驚恐中的阿金一哆嗦，從椅子上跳了起來，捂著通通跳的心口望著門外。

    薑綺羅被看得莫名其妙“你怎麽了？涵兒，你也是……你們倆，怎麽了？”她實在想不明白，小孩子薑涵和大孩子阿金為什麽忽然湊在一起了？

    阿金連連搖頭：“沒事。”她始終記得那是個吃人的惡鬼，決不能叫他發現涵兒和自己已經發現了他的存在。

    阿金和涵兒神經兮兮的，偏偏又閉口不言，薑綺羅實在沒轍，隻好拉走阿金前往有方會館。

    泰安城並不大，她們徒步走去也不費事，順便看看熱鬧的街景，還有大姑娘小媳婦身上的穿著，薑綺羅覺得很不錯。

    隻有阿金，緊攙著薑綺羅的手臂，走得畏手畏腳，時不時一個猛回頭，好像身後跟著什麽。

    薑綺羅隨她一起往後看，滿眼都是扯著脖子吆喝的小販，還有你來我往的行人。“有什麽可疑的嗎？”薑綺羅極目遠望，並未覺得怎樣。

    阿金舒了口氣，覺得街上人氣比較重，鬼魅不敢造次。她貼近薑綺羅，無比鄭重地說道：“薑小姐，我們周圍說不定有個惡鬼……”

    “什麽……”薑綺羅不知以何種表情麵對，見阿金說得煞有介事，她也沒法給她科普。

    她眯了眯眼睛，大概明白涵兒早上怎麽是那個表情了。不過現在還有重要的事：“算了，我們趕緊去會館吧！”

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